楔子
言家大廳內，氣氛很安靜，靜到有點……尷尬。
言立冬拿著紅字一堆的考卷，身旁是他聰慧過人的賢妻，對面坐著羞愧萬分，頭幾乎低垂到地板去的女兒，以及品學兼優，形成令人感傷的強烈對比的乾兒子。
沒人有辦法開口說一句話，從半個小時前，到半個小時後。
罵她嗎？不用罵她自己就已經一副急著要切腹謝罪的樣子了。
安慰嗎？這樣的成績，讓人連一句昧著良知的話都擠不出來。
「那個……沒有關係，下次還有進步的空間……」向來不擅於違心之論的魏懷恩，硬是拗出幾句話來。
言立冬白了他一眼。
這是安慰詞嗎？要爭取更大的進步空間，考零分不更快？
不過……其實也相去不遠了。
「茗……茗茗啊，分數乃身外之物，生不帶來，死不帶去的，你千萬不要放在心上……」分數哪有他的寶貝女兒重要，要是傷到女兒纖細的小小心靈，他今晚恐怕會心痛得睡不著覺。
這個安慰詞更爛！
他老婆聽不下去。「言立冬，我強烈建議你也閉嘴。」
「你行？你去告訴茗茗，陳橋兵變，黃袍加身的是誰？」
「誰都知道是宋太祖趙匡胤！」什麼鳥問題。
「了不起。」沒什麼誠意地拍了兩下手。「知道又怎樣？也沒見你變得多聰明、多有智慧，一連嫁兩次都嫁到同一個爛男人當老公，我女兒幹麼非得知道趙匡胤是哪根蔥不可？知道又不能保障她吃飽睡好嫁個好男人。」少考幾分又不會嫁不出去，就算嫁不出去更好，他可以養她一輩子的嘛，那幹麼非得像小宇和恩恩一樣，考那種變態成績？
「那倒是。」沈雪融上下掃了他幾眼。言立冬的爛，是有口皆碑、一致認同的，她也搞不懂，自己明明不笨，眼睛也沒瞎，為什麼會嫁給他？還嫁得千錯萬錯錯不悔？
話又說回來……女兒這……這答案也太離譜了。
「爸爸……才不爛。」一道細細的、小小的聲音反駁。「把拔……是全世界最好的把拔……」她吸吸鼻子。「趙匡胤……茗茗記住了，媽媽不要罵把拔嘛，我以後絕對絕對不會再寫屈原了……」
一旁的魏懷恩聽到，抽搐著嘴角，忍笑忍得千辛萬苦。
屈原……虧她寫得出來，端午節都還沒到，就在想吃粽子了。
「魏懷恩，你有種敢給我笑出來試看看！」敢嘲笑他女兒，誰借他的狗膽？
「對不起，乾爹，我沒笑，我表情很認真。」清了清喉嚨，端出不下於處理人生抉擇的慎重態度。「我們剛剛說到哪裡了？」
「說到屈原。」言立冬眼也沒眨，表情一派認真。「茗茗很厲害哦，還想得出古人的名字，換成是爸爸，可能會寫陳水扁呢！」
「對呀，哥哥可能會寫李白。」完全不需思考，魏懷恩接得流暢又自然。
反正為了她的課業，他們謊話說得也夠多了，要下拔舌地獄早就不差這一、兩句。
所以結論是——
「我們家茗茗是很了不起的！」兩個男人異口同聲。
這一搭一唱，總算讓言子茗破涕為笑。
「爸爸真的不生氣嗎？」
「不生氣，一點都不生氣。」迭聲保證，只差沒指天立誓。
「那，我要回房間讀書了。把拔放心，我下次一定、一定不會再考那麼差。」
「好，但是如果太辛苦，就不用太勉強哦。」還不忘輕聲細語交代兩句，實在是標準的「孝女」。
「那大家早點睡，晚安。」
一等她消失在眼前，言立冬又瞄了眼她的考卷，忍不住重重歎了一大口氣。
唉……
就算是從小立志當壞蛋，想去綠島蹲蹲看的他，也不曾考過這麼離譜的成績啊！雪融就更不用說了，從小品學兼優……那，他這怪胎女兒到底是遺傳自誰？
「茗茗要考上好一點的高中，恐怕有點難。」魏懷恩壓低了音量，誠實指出。他那個擺爛的混仙小女友萱萱已經夠糟糕了，茗茗居然更上一層樓，真是——真是人外有人，一山還有一山高！
偏偏問題就出在茗茗不像萱萱，以擺爛度日為己任，茗茗很努力、很用心地在讀，她不想讓任何人失望，每次考差了，她比誰都還要難過，偏偏就是看不見成效，再怎麼讀，成績只會往下滑，不曾往上爬過。
「茗茗不是讀書的料，我們是不是——別太勉強她了？」沈雪融凝思道，看女兒這樣，她自己也難過。
記得國小時，她的成績備受師長關切，還有老師專程來家庭訪問，以為這個乖巧溫順又可愛的小女孩成長環境有什麼問題……最最離譜的是，一度有師長建議他們帶女兒去醫院檢查，懷疑這小孩智能不足！
「可是……茗茗會自卑，就算我們不逼她，她也一直都在逼自己，如果考不好，她會覺得自己很笨，丟我們的臉。」
言立冬挑眉。「小鬼，你有什麼了不起的想法？說來聽聽。」
魏懷恩淺笑。
雖然十幾年來，乾爹老是小鬼、小鬼地叫他，但他知道，乾爹對他付出的關愛，一直都不比茗茗少。
這一屋子的人，沒有一個和他有血緣關係，但是，他卻被太濃的情感、太深的溫暖所牽絆，情願為此而放棄回到真正與他有血緣關係的地方。
「我之前提過，要幫茗茗複習課業，但是——」
「你小女友都搞不定了，哪來的閒工夫？」言立冬不給面子地直接吐槽回去。自己女朋友成績也是在比爛的，他都分身乏術了，還有閒工夫管到這裡來，別笑死人了。
魏懷恩苦笑。「茗茗也是這麼想。」全世界都知道他的小女友有多黏人，茗茗太善解人意了，不想佔用他和萱萱相處的時間。
「所以我才會想，要不要幫她請個家教？」
「你覺得——一般人能勝任嗎？」話說得很含蓄，但魏懷恩聽得懂。
「這個我想過，所以思考了很久，才想到我學長，他成績優秀，人品出眾，性情也佳，高中時我最欣賞的學長就是他。我問過他的意願，他已經申請到出國留學的資格，這陣子除了籌備出國事宜外，其他時間是空閒的，他願意幫這個忙。」
言立冬想了一下。「好，找個時間約他過來談談。」
第一章
「十七巷一五四號——」比對字條上的地址，賀品遙仰頭看附近的門牌，來回找了一圈。
怪了，十七巷在這裡，那一五四號在哪裡？
他打算再繞一圈，要是再找不到，就要拿手機撥號了。
夕陽餘暉下，騎著腳踏車的嬌小身影拐進巷子裡。
「齊桓公、宋襄公、晉文公……」腳下有一搭沒一搭地踩，自喃般輕輕細細的嗓音飄散在風中，不時往貼在腳踏車頭的小紙條瞄。
「齊、燕、楚、秦、韓、韓、韓……」韓不出個下文來，偏頭專注地、努力地挖空腦漿回想。
往小抄上瞄一眼——原來是韓、趙、魏啊！
受教地點點頭，再回神時，前方仰頭看著門牌、無意識往後退的身影，她已經來不及避開——更正確地說，她會發現，是因為他們已經撞成一團！
「嗚！」好痛！
她跌得東倒西歪，這一撞，才剛剛背起來的一些考試重點，又全撞出腦海了。
那個被撞到的陌生人還算有風度，沒責怪半句，反而先起身過來扶她，溫聲輕問：「小妹妹，你有沒有怎樣？」
「有！」她明天要考的歷史又忘光了！
她顧不得身上的疼痛，四處找那張同學抄給她的重點整理。
賀品遙先幫她把腳踏車牽起來，看她無頭蒼蠅似的鑽來鑽去，他看得好笑，問道：「有什麼我幫得上忙的嗎？」
找不到紙條，她好沒轍。「齊桓公、宋、宋、宋……」宋什麼？完蛋，又忘記了。
她抓抓頭，彷彿這樣就可以抓回殘餘的記憶。
「齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。春秋五霸，你是在想這個嗎？」
「咦？」他知道耶！
「那，九流十家？」
「春秋戰國的學術思想發達，諸子百家並起，其中儒、墨、道、法、陰陽、名、農、縱橫、雜家，合稱九流，小說家勉強被歸在第十家。因為入不了九流，在當時並不受重視，稗官野史，即被歸類於此。而後，漢武帝罷黜百家，獨尊儒學。」完全不經思考，流暢背出。
「哇，你好厲害哦！」她拍拍手，用力誇獎他。她背了一個小時還背不起來。
「過獎。」這是國中程度的歷史，誰都會吧？不過話又說回來，眼前的小妹妹是挺像國中生的。
「那那那——」她愈問愈興奮，回身急急地翻找書包，拎出一張折疊得整整齊齊的考卷。「這個，你會算嗎？」
數學考卷上，填了滿滿的算式，乍看之下有模有樣的，偏偏幾個紅色大極刺目地佔據視線，無情地否決了她誠意十足的掙扎，角落大大的６分，竟讓他有股想笑的衝動。