「……我只是個影子。」屏息著說。
伊薩斯靜默了一會。接著，他伸指抬起了她的臉蛋，一雙神秘灼然的深眸緊緊地凝視著她。
阿蘇終於還是把眼睛張開了。兩人的視線交纏。
「伊薩斯，我只是個影子。」她重複地低喃。
伊薩斯的眸光一閃！忽然低頭封住了她的唇，熱烈得、深切得幾乎要將她體內的感情全撩撥出來。他一邊吻她，一邊沙嘎低沉地問她：「妳是影子……影子能回應我的吻嗎？」
被他吻得嬌喘連連的阿蘇，根本連說話的力氣都沒有。接下來，他更將煽情的碰觸轉移到她全身，她身體的每一吋肌膚都沒放過。他一邊在她身上點火，一邊還不忘問她：「影子會有這樣的反應嗎？嗯？」最後，濃烈的喘息聲和嬌吟漫燒開來……
天，亮了。
清晨的日光輕輕灑在大床上交纏相擁的男女身上。
男人為他在歡愛過後便沉沉睡去的小女人拉上被子，而他自己則在跟著決定瞇上眼休息片刻再出門之前，忍不住愛憐地撥開她額上的發，在她耳畔親暱地低吟：「就算妳是影子……就算妳是影子，我也要定妳了，我的……阿蘇……」
第八章
這兩天，聖地開始瀰漫著緊繃的氣氛，精兵探子的進出也變得頻繁。
每個人都清楚，這是因為伊薩斯要親自領兵對帕加魯的王宮展開大規模進襲的前置作業。
屬於伊薩斯的兵力早已從一個月前就由四面八方向撒亞首都集結－－包括這十年來一直隱藏在全國各處的舊勢力和在伊薩斯旗幟下新組織成的各路人馬，為了這場一觸即發的戰事已準備就緒。
伊薩斯和所有臣屬們常常為了商討這場戰事和各項準備而忙到三更半夜，甚至筋疲力竭。
至於往常聖地四處可聞的歡聲喧鬧，現在也全壓低了。男人們積極準備戰事，不能上前線的女眷、下人們也沒閒著，幾乎每個人都在幫忙趕製可以讓男人們帶在身邊的食物衣物和用品。總而言之，此時聖地的每個人都在為這場戰事而忙碌著。
當然，也有例外的。
阿蘇完全幫不上忙。她當然早就知道伊薩斯和他的臣民一直以來都在策畫這場戰事；對他們來說，這世上最重要的事就是復國，將那個十年前弒君篡位的帕加魯拉下王座，奪回屬於伊薩斯的國家。
她不喜歡戰爭、不喜歡這些爭權奪位的事，因為只要牽扯上這些，就跟血腥殘殺脫不了關係。
她一點也不喜歡這些事，但……
這是伊薩斯必須走的路、必須做的事。
阿蘇只能看著它發生，她不可能阻止它－－她也阻止不了。
她當然也想過，伊薩斯可能會有危險，他可能會受傷、可能會死……想到這些時，她便無法克制地由心底湧現深深的懼怕。她完全不敢想像，有一天伊薩斯會自她眼前消失、會自這個世界消失；也因為怕這想像成真，所以她下定決心，她要保護伊薩斯。
「嗤！憑妳？妳要保護王兄？憑妳這要力氣沒力氣、要身高沒身高的小不點也想保護他？！我看妳別到時候要他分心保護妳就好了！」毫不留情貶抑她的，正是伊芬娜公主。
阿蘇根本不把她的毒舌當回事。唉！每個人都在忙，她只好又跑來找這最閒的人聊天。
「妳說得沒錯，我是沒力氣、沒身高，可是我有心啊！」她很有自信。
伊芬娜睨了這似乎有些天真過頭的小女人一眼。此時此刻，她心裡正興起第二十一次懷疑，懷疑當時自己怎會以為這笨傢伙讓她撤開心防的那些秀逗舉動是智慧的表現！
「有心沒啥用，有能力才重要。」冷回她。
阿蘇丟了一顆果子到小龍大張的嘴裡。「我想，只要我願意，我應該就有能力做到。」還不是很清楚自己該怎麼做，不過目標倒是十分明確。
瞧她堅定的神情，伊芬娜的心也不禁一動。對了！她差點忘了，阿蘇本身就是個異人，莫非她真有什麼深藏不露的本領可以保護王兄？
其實伊芬娜比任何人都擔心伊薩斯的安危。雖然她知道他本事高強、勇猛過人，但這次的戰事不比以往。他這回要面對的不但是帕加魯的大軍，還有帕加魯身邊的睫師、守護獸以及各種妖類異怪，因此就算他再怎麼厲害，意外仍有可能發生－－王兄對她而言，是這世上最重要、也是唯一的親人。可是在這緊要時刻，她卻什麼忙都幫不上。如果可以，她是多麼渴盼能夠和他並肩殺敵，將劍刺進帕加魯的心臟，好為他們的父王母后報仇。不過此刻的她，別說是要殺死帕加魯了，就連自己都很難照顧好，更別提可以像阿蘇一樣大聲說出要保護他的話了。
她嫉妒阿蘇、羨慕阿蘇，但，也深深地喜歡上她了。
「妳真的有辦法保護王兄？」她不禁帶著期盼地問阿蘇。「可是王兄他根本不可能把妳帶上戰場，他一定會要妳留在聖地等他們回來。」突然想到伊薩斯肯定會做的安排，她不禁又洩氣了。
阿蘇笑逐顏開。「別擔心，反正到時候我不會讓他發現，我一定會在他身邊就是了。」想來心中已有了主意，阿蘇開始放心地在伊芬娜面前吃吃喝喝。
伊芬娜一臉狐疑。見阿蘇一副什麼事都不必擔心的輕鬆模樣，她反而輕鬆不起來。
「告訴我，妳到底要怎麼做？」伊芬娜眉心揪起，直視著阿蘇。
阿蘇眨眨眼。「這是……秘密！」
沒錯，是秘密。是一個連伊薩斯都不知道的秘密。
伊薩斯雖在察覺到一直掛在她身上的石頭不見了後，問過她這件事，不過她只把那一夜石頭發生的變化告訴他，卻沒有說出她夢見的、及她之後幾乎又幻化成一抹影子卻又成功地自我恢復的事－－她對他隱瞞了這些。
這就是她的秘密。
她現在終於知道，她可以利用這秘密做什麼了。
伊芬娜瞪她，她討厭被吊胃口。不過……如果這傢伙真的有辦法保護伊薩斯，她就勉為其難地原諒她吧。
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幾天之後，軍隊極有紀律地一批批出發。亞力塔將軍、軍衛長古拉剛、幾位長老及各將領，也都已隨隊離開聖地，而今天即將啟程的，則是由伊薩斯帶領的最後一隊人馬。
伊芬娜預料的果然沒錯。伊薩斯到最後一刻還是不肯鬆口答應讓阿蘇跟在他身邊－－不管這幾天來她再怎麼跟他撒嬌、取悅他、誘惑他，甚至最後跟他生起悶氣都沒用。她只能從他口中得到千篇一律的答案：不行。
雖然伊薩斯因對這次的突襲行動有著必勝的把握而曾想過要答應讓阿蘇跟隨的念頭，不過又顧慮到此去還存在著一些不可預測的危險性，所以他必須鐵下心拒絕。即使兩人會因此而分開一段時間，他也不能讓她去冒險。
要出發了。
聖地的巨門前，所有人都來為伊薩斯殿下的軍隊送行。
在莫長老為伊薩斯他們行過祈求凱旋歸來的簡單祝禱手勢後，離別的時刻終於到了。
伊薩斯以幾乎要把阿蘇揉進身體裡的力量，將她緊緊擁在懷裡，再不捨地放開她。
「阿蘇，答應我，妳會乖乖留在這裡，好嗎？」忍不住低頭留戀地吻了吻她甜美的唇，這才鬆開手，神色隨即斂回冷靜，灼灼的目光盯著她，沉喃。
依她如風的心思、不愛受拘束的個性，難保她不會在沒他看著的時候四處亂跑，就像掙脫牢籠的鳥兒一樣。
「你還是不讓我跟？」一根纖指戳向他結實的胸膛，她不滿地噘著小嘴，不死心地再問一次。
「不行。」第一百零一次回答。「快答應我！」要她保證。
這時，其他的人已紛紛上馬準備出發，格那克也將伊薩斯的座騎牽到了他身邊。
所有人都在等伊薩斯。
伊薩斯則在等阿蘇的回答。
阿蘇咕噥了一句什麼「臭伊薩斯、蠻橫」之類的唇語，最後終於心不甘情不願地點頭。「好啦！」
眾人忍不住鬆了口氣。
伊薩斯深深地看了她一眼，神情有些複雜難解，不過還是轉身上了馬。
出發的號角聲響徹峽谷。
大隊人馬在送行的人們眼前慢慢遠去，直到他們的身影完全消失、馬兒的蹄聲再也聽不見。
不過只有極少數人知道，就在伊薩斯他們離去不久後，一大一小兩抹影子已悄悄串通好守門的聖靈重開巨門，朝伊薩斯他們身後偷偷追去。
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伊薩斯帶領的軍隊行軍的速度如疾風閃電，就在他日夜兼程趕路，卻又行動如鬼魅般的連連避過帕加魯士兵的追蹤之下，已在四天內來到距撒亞首都不到半天的地方。
所有之前先行的各路軍隊早已各自在首都四周駐紮。