心情沉重的站了一會兒，她才踏著疲憊的步伐走進屋裡。
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進入客廳，繼父如同以往一樣，醉醺醺的躺在客廳的長椅上睡覺。她打開母親的房門，看見她平靜的躺在床上，似乎睡得很熟，這才放心地關上房門，沒有吵醒她。她走進浴室，用大髮夾將濃密的長髮夾在腦後，先卸去令人難受的濃妝，再擠出洗面乳，洗去臉上殘餘的彩妝。她抬起濕淋淋的臉龐，卻透過洗臉台上方的鏡子，看見母親站在她身後的門檻上，慈祥的朝她微笑。母親看起來精神不錯，除了上醫院，她已經很久不曾步出房門了。
「媽！」她趕緊抓起毛巾，胡亂擦乾臉龐，回頭想和母親說話。
但——門口哪有母親的蹤影?
她疑惑地放下毛巾，走出浴室。「媽?」
除了浴室門口透出的燈光，屋裡一片陰暗，她左看右看，都沒看到母親的身影。 「媽?」再往客廳的方向走去，還是沒看到母親。
這下她再也忍不住心底的疑惑，難道她的眼睛出了問題?她走向母親的房間，打開房門，看見母親還維持剛才的姿勢，平靜的躺在床上。她心裡突然有種惶恐不安的感覺，似乎有什麼可怕的事，即將發生……
「媽?」她緩緩走向床邊，努力壓抑湧上心頭的恐懼。不會的!事情不會是她想的那樣!媽很健康，醫生親口答應讓她出院的，她怎麼可能有事?
「媽！」她輕喊躺在床上的母親，喉嚨乾澀，雙手無法克制的顫抖，然而她的母親並沒有睜開眼睛，只是平靜的躺著，一動也不動。
「媽——」她又跨前一步，抓住母親的手，霎時渾身一震，往後退了一步，臉上的血色迅速轉白。冰的……母親的手，居然是冰的!
「不!媽，您醒來!求您醒來!媽……」
她抖著唇，眼眶裡盈滿淚水，卻怎麼也不肯讓它落下。媽沒有死，所以她不能哭!如果她哭了，就表示她承認媽已經死了!她緊咬著唇，任憑牙齒咬破自己的下唇，也強忍著不哭。
「媽……」她搖晃母親的身軀，但她還是靜靜的躺著，彷彿睡著了那般，一徑沉溺在沒有疾病與痛苦的永恆寧靜中。
「媽，求您醒過來！」任她如何心碎的呼喚，母親就是不肯睜開眼睛。
「求您不要離開我，求您不要走!媽——」她再也無法自我欺騙，砰地一聲跪在地上，抱著母親早巳冰冷僵硬的身軀，失聲痛哭。
「怎……怎麼回事?」黃煥發被她的哭聲吵醒，搖搖晃晃地走進房間，看見繼女跪在地上，抱著妻子僵硬的身軀痛哭，這才知道，妻子已經溘然長逝了。
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夏掙蓮穿著一身白色的素服，坐在殯儀館的靈堂裡，神情木然的將手中的冥紙折成蓮花，燒給已遠離人世的母親。
黃煥發手裡拿著一瓶米酒，在她身旁來回踱步。
「我說小蓮呀，你媽的喪事不要太鋪張浪費，一切從簡就好，反正你媽要火葬，棺木也不必用太好的，這樣可以多省一點錢——」
「好省下來給你用嗎?」夏淨蓮冷笑詰問。
「我——」黃煥發漲紅了臉，隨即大聲反駁。 「你怎能這麼說?我完全是為你著想呀!你媽去了，你總得留一點錢在身邊，不然將來的日子怎麼過下去?」
「我要給我媽最好的!」夏淨蓮神情漠然，卻語意堅定。「媽生前我沒能讓她享福，現在她過世了，我一定要讓她用最好的東西，就算是火葬用的棺木，也絲毫不能隨便。錢的事你不用擔心，我會想辦法!」換句話說，就是不用他多管閒事!
「哼，隨便你!」黃煥發悻悻然哼了一聲，隨即掉頭離開妻子的靈堂。
反正他已經想到辦法讓這個賤丫頭繼續賺錢供養他，他也不怕她把錢花光。
繼父走後，夏淨蓮繼續將紙蓮花放入火盆中燒，直到一道突如其來的陰影擋住她，她才緩緩抬起酸疼的脖子，仰望那個擋住光線的巨大物體。
「你母親的事，我聽姚美娜說了。」
裴淆穿著一身肅穆的黑色西裝，俊挺的外型分外引入側目。
「你怎麼來了?」夏淨蓮很驚訝，他應該在今天離開，不是嗎?
「我原本預計搭下午的班機離開，剛才我打電話到你上班的地方，本想問問你的狀況，沒想到卻聽到你母親過世的消息。」
他蹲在她身邊，凝睇著她，以一種難得溫柔的神情，輕柔而哀傷的說：「你母親的事，我很遺憾，你要節哀順變。」
他難得的溫柔和關懷，令她好不容易壓抑的悲傷再度潰堤而出，她劇烈地抖動肩膀，淚水嘩啦啦奔流而下。
「哭吧!哭過了，就會覺得好多了。」裴淆伸手輕撫她束在腦後的柔細長髮，她哽咽一聲，轉身投入他懷中。裴淆摟緊她瘦弱的肩膀，心疼地輕吻她飄著淡淡香氣的發翼，在她耳邊喃喃說著安慰的話。其實他並不懂得如何安慰人，只是胡亂說些要她別難過的話，她就十分感動了。
好不容易，夏淨蓮停止悲傷的啜泣，裴淆抬起她尖瘦的下巴，用拇指拭去她臉上的淚。 「我該怎麼辦呢?」夏淨蓮瞅著他，哀慟地問。 「我媽走了，我再也沒有任何親人了，以後我該何去何從呢?」
她眼中的茫然揪痛了他的心，望著她纖瘦素淨卻依然清靈姣好的臉龐，他心中突然竄起一個念頭——如果她能成為他的女人，那一切的問題，是不是就解決了?
孤苦無依的她，將會有個守衛她的胸膛，而他對她的慾望與迷戀，也能獲得適當的紓解。他承認，他對她的渴望，始終沒有消失過，如果她肯留在他身邊，由他照料她的生活起居，不正是一舉兩得的做法?
「你願意跟我回紐約嗎?」他握著她的手，迫切地問。
「跟你回紐約?」夏淨蓮愣住了。
「對!跟我回紐約，讓我照顧你。」
跟他回紐約，這是多麼吸引人的要求，她當然心動，只是……她該以什麼名義跟他回去呢?「你要我跟你回去，那我會是……」
「你將是我的女人!我會給你一大筆錢、一棟房子、車子、金卡和司機，你可以去任何你想去的地方，逛街、上俱樂部、參加宴會……你的生活將會過得像好萊塢的明星一樣，每個女人都會羨慕你，恨不得成為你。」裴淆的聲音低沉悠緩，聽起來充滿誘惑。
「你的意思是說要我成為你的情婦?」她抖著唇問。
「對!你願意嗎?」裴淆眼中閃著熱切的光芒，等著她點頭應允。
夏淨蓮緩緩斂起巳然僵住的笑容，滿腹的期待與希望，全在此刻幻滅成空。她搖搖頭，低聲說：「謝謝你的提議，不過……我不能成為你的情婦!」她的驕傲和自尊，不容許她如此作賤自己。沒錯!她承認自己喜歡他——甚至愛他，但即使她再怎麼渴望得到他的愛，也不會忘記母親從小教導她的處世原則——自愛、自重，別辱沒了夏家的門風。
裴淆臉色丕變，不過還是力持鎮定。 「能否告訴我，是什麼原因讓你拒絕我?是我開的條件不夠優厚，還是有哪一點令你不滿意?」
「不是的。」她低下頭，憂傷的一笑。「你開出的條件很優厚，只是我無法接受!我不是不願成為你的情婦，而是不願成為任何人的情婦。我答應過我母親，會好好珍惜我的身體，我不能為了想過得像好萊塢巨星那般奢華，就出賣母親賜與我的身體。」
「你……」裴淆心高氣傲，哪禁得起遭人拒絕尤其是一個女人!
他忍住被拒的怒氣，漠然點頭。「我明白你的意思了，我下午就離開，我想我們應該不會再見面了!」拋下這句話，他立即掉頭離開陳霞芝的靈堂。
夏淨蓮低頭望著燃燒蓮花的熊熙火光，閉上雙眼，任由透明的淚水，一滴滴落進炙熱的火盆裡，發出嗤嗤的聲響。
他終究還是走了!這世上她惟一在乎的人，也離開她了。
她又變成一個人了……．
第五章
裴淆抿著嘴，大步走向殯儀館的大門。他在生氣，氣夏淨蓮拒絕他的提議!一個空鋁罐擋在前方，他憤然舉腳踢開，躺在地上打瞌睡的黃色土狗嚇得跳起來，飛快逃進一旁的汽車下。他煩躁地停下腳步，從口袋取出煙盒，抽出一支香煙點燃，借由尼古丁的幫助，平復胸中的怒氣。他不知道自己為什麼這麼生氣?天下多得是心甘情願的女人，夏淨蓮不肯答應，再換一個就是了，憑他優厚的財勢和條件，還怕找不到暖床的女人嗎?但是不知怎麼回事，他就是生氣，氣她拒絕了他!
他這一生從未如此渴望一個人——甚至是任何一樣物品!金錢、財富、名利對他來說，都不是不可或缺的東西，他隨時可以拋去一切，重頭再來，沒想到要放棄一個女人，居然如此困難!