聽到美娟鎩羽而歸，唐寧悶不作聲。
「作何感想？要我怎麼回答他？」美娟逼問。
半晌，唐寧擠出一句，「沒有感想，不用回答。」
這算感想與回答嗎？問題只要跟感情有關係，唐寧絕口不談心理的想法，迴避的方法雖笨拙，就是讓人無可奈何。
可是這次不同，如果能蕭灑地不要手練也罷，但她做不到。要手練勢必引發一段感情的牽扯，她也清楚這一點的可能性有多大，既然已知是無法避免的事，更不該一味地逃避，那樣只是把問題暫時懸在半空中，還是要解決的。
「你腦袋裡裝什麼？」美娟搖晃唐寧的肩膀。
「一團毛線，理不出頭緒。」她的腦子裡雜亂無章，怎麼也想不出一個答案可以滿足美娟。
「有什麼好想不透的，不過是一加一的題，手練你要不要？」她緊盯著唐寧問。
「要呀。」唐寧應著。
「要手練就自己去向皇甫仲明拿，有疑問嗎？」
「非得如此？沒有其他方法可行嗎？」唐寧推托。
「認命吧！」美娟點頭。
早知道就不要拿那二十萬，然後可以大聲說話，臭罵他一頓。拿人手軟，吃人嘴軟。唉，悔不當初！
「唉，那就順他的意吧！」唐寧認栽了。
「他的用意可不只如此。」美娟暗示。她很清楚要的是什麼。
「管他的！反正手練拿到手就走人，他能把我怎麼樣？他敢攔住去路，我就喊救命。」她大刺刺地說。
「他就是不能怎樣，但絕不可能輕易放行，怕拿出來的招數你招架不住。」美娟潑冷水。
「別把我看成弱不禁風。」她自恃有功夫在身。
「等你知道他是何方神聖，再說大話也不遲。」美娟肯定唐寧不知道皇甫仲明的來歷。除了要惡補皇甫家斷代史外，尤須瞭解皇甫仲明不是靠衣蔭的紈子弟，免得她被時下的常識誤導，低估了他。
還以為只是一般的公子哥兒，原來是個大阿哥，難怪唯我獨尊、不可一世。
「另眼相看了吧？」美娟得意非凡。
「我又不是去相親，不用報告得這麼清楚。」唐寧淡然地說。
唐寧這個玩笑是躲避球的高手，真會閃，打都打不中。
「怪我多事了，好心沒好報。」美娟沒好氣地說。
「怪我不識好人心，不要和我一般心識。」唐寧抱歉道。
「知道我都是為了你就好。這話說回來，我覺得他不錯耶，對你又情有獨鍾，可以考慮交往看看。」她牽起紅線了。雖然和皇甫仲明有點過節，但也不能就此否定他。他沒喜歡上她是他的損失，他喜歡上唐寧，這很正常。
美娟托著腮，端詳起唐寧。
如果她是男孩，她也會無可救藥地愛上唐寧。
唐寧給人的感覺是靈秀、純淨、典雅、美麗。漆黑深沉的大眼，秀挺的鼻，櫻桃般的小嘴，披肩的長髮。
此刻唐寧的臉宛如剛摘下的一瓣粉荷，鮮嫩如嬰兒的皮膚和血色，那種美是她無法企及的。
「美娟，你胡說什麼？」唐寧拉白布條嚴重抗議。
「我姓胡，說的話當然是『胡說』。」美娟打趣地說。
「無聊的笑話。」唐寧白她一眼。
「沒幽默感，你是不是要順從他？電話號碼給你，去問候他，0九O一一六三三六。」
「誰說要順從他？」唐寧發嗔。
想到要打電話給他，她的頭皮開始發麻，整顆心不由怦怦跳。
她是怎麼了？她在怕他什麼？是他的眼神，他看她的眼神。
他的目光好像會攝人魂魄，教人無法直視。看過許多深情款款的眼眸，但都不若他的令她心悸。天哪，不過是一面之緣，哪來的漢濤洶湧？唐寧譴責自己反應過度。
「不順從？那想到怎麼扳倒他？」美娟張大眼睛。
「軟硬兼施，恩威並重。」唐寧一本正經地說。 這誰不會說？說得瞞天過海、頭頭是道、天花亂墜，但是要做到圓滿、正確、無誤可就是一門功夫了，人啊，往往說是一回事，做又是一回事。唐寧現在說的比唱的好聽，到時候一定是「軟硬兼失，恩威摒除」，更何況恩威並重是他的權利，二十萬的恩惠。
「具體一點，好不好？我還上下其手、左右開弓呢！嘻……」美娟笑壞了。
「笑我？你有什麼具體方案？願聞其詳。」唐寧拿起杯子喝了一口果汁。
「口好渴，先讓我補充流失的口水。」美娟也拿起果汁痛飲兩大口。
「有屁快放。」唐寧催促道。
「說話文雅點，你在我心中是有形象的。簡單地說，就是要你虛與委蛇。」
「虛與委蛇？」唐寧不明究裡。
「常言道『吃虧就是佔便宜』，你先讓他佔一下便宜……」美娟比手劃腳地說。
不待美娟說完，唐寧插口，「你『酣眠』，我為什麼要讓人佔便宜？」
「不要打岔，聽我把話講完，你先假情假意屈就他，等手練到手再翻臉不認人，反正他也找不到你，找我，任憑他軟硬兼施、恩威並重，我也不會出賣你。你覺得如何？」
「我早先也是這麼想，和他見面一次，手練到手就閃人。」還以為美娟會有什麼好點子，她大失所望。
「拜託，我的意思跟你的有點出入。你忽略了他的意圖，而這點是我非常重視的。你以為他一看到你就昏頭，然後乖乖地奉還手練？錯，大錯特錯。你不調整心態，手練是要不回來的，我跟他對過招，他不好對付。如果你不會因手練而放下身段，我勸你不要和他見面，見也是白見，徒增不愉快。」她循循善誘，提醒唐寧不要再欺騙自己。
「你是說，要我跟他眉來眼去騙回手練。」
「接近。主要是你得認清他的企圖，對症下藥，分寸自己拿捏，沒人要你寡廉鮮恥，只是拐騙而已。」
「這樣啊！」唐寧垂下眼，一隻手指捲起一綹長髮繞在指上，再慢慢鬆開，她有一下沒一下地重複這個動作，垂下的眼皮使美娟解讀不出她的心思。
「只有這樣。手練是他的王牌。」美娟堅持道。繞了一大圈，總算有所獲——校正了唐寧掩耳盜鈴的不正確心態。本來嘛，取回手練不是光伸手就行，握有手練的人正虎視眈眈，等著握她的手。
「萬一我偷雞不著蝕把米？」唐寧含糊地說。
「能損失什麼？大小姐，頂多陪張笑臉，他有什麼非份的要求，以你的個性一定是抵死不從，不過要你諂媚一下而已。」
「這還不夠犧牲啊！」唐寧大叫。
「沒辦法，男人都愛這一套。」美娟曖昧地說。
「唔！」唐寧雙肩垂下，像洩了氣的皮球。
美娟提醒她的地方心裡已有數，但美娟提出的方法，她礙難從命。
討好男人，她做不來。
第三章
過了幾天食不知味的日子，唐寧決定早點面對殘酷的事實。
她心不甘、情不顧地撥電話。
「找皇甫仲明。」她刻意沒禮貌地說。
要她對他和顏悅色有些困難，倒不是因為討厭他，而是氣自己不怎麼討厭他。
「我就是皇甫仲明。你是……」聲音有點像，這樣的想法讓他有些興奮。
「我是你要找的胡美娟，能不能麻煩你將手鏈郵寄到花城出版社，地址是松德路一六九號。謝謝。」她一口氣講究。
「另外那位胡小姐可能沒將我的意思帶到，我希望親自交到你手上。」他不妥協。
從另一個胡美娟掛他電話後，他的心情就大受影響，擔心她索性不要手鏈，從此音訊全無。幾天以來果真石沉大海，他的心情跌到谷底，悔恨當時沒堅持陪她去醫院並找機會送她回家，那樣就不會日日夜夜對著電話乾瞪眼，無心工作，茶不思飯不想，只思念她的倩影。驚鴻一瞥卻刻骨銘心，一日不見如隔三秋，他現在深諳其味。
總算蒼天有眼，把她給盼到了，焉有郵寄手鏈自斷情路之理？
「勞你大駕，這樣我過意不去。」她虛偽地說。
「不會，樂意之至。」
「我要還你二十萬，我收受不起。」這二十萬壓得她抬不起頭，還回去才能「嗆聲」。
「為什麼收受不起？那是老王不小心撞到你該賠的。」
「不是老王的錯，是我不聽從警衛犯的錯，所以沒資格收你們的錢。」顧不得他會怎麼看她，把她當成一時起貪念吧！
「不要這麼說，你的傷好多了嗎？」他的口氣很溫和。
這個……要氣他和要他生氣都難。
「謝謝，好多了，拜託你把手鏈還我。」唐寧央求，硬的不行來軟的。
「我沒說不還，只是希望當面還你，我長得那麼嚇人嗎？你好像很怕看到我。」
長得是不嚇人，只是眼神嚇人，像要吃掉她。
「那……晚上五點半在花城門口見。」既然伸頭一刀，縮頭也一刀，何不大方一點，反正再把美娟拖出來，就不必單獨面對他。唐寧打如意算盤。
「我們不在花城見，六點直接在麗晶玫瑰廳見，我會先訂好兩個人的位子，屆時恭候大駕。」他特別暗示她不要「帶電燈泡。」