「胡小姐，我皇甫仲明有件事要對你和你同學說抱歉……」他歉疚地說。
「你還有臉打電話來？答應別人的事做不到，你知不知道我們都被你害慘了，還以為你多有本領，高估你了，枉費我一番苦心，還拍胸脯保證？保個頭！」美娟截斷他的話，辟里啪啦地訓他一頓。
他其實很冤枉，早已經通令各記者不准拍唐寧，誰知就有沒職業道德的鬼崇小人跟蹤並拍照，那種小人君子防不勝防。
事情已經發生了，追究責任無濟於事。
「實在報歉，不知該怎麼彌補？」他要知道自己該如何善後，她們才會消氣。
「補不了了……」美娟喃喃地說。雜誌已經流通在外，如果還在印刷廠，他還可以全部買走。
搞不懂她們在怕什麼？「她是離家出走怕被人抓回去嗎？」他渴望知道答案。
「不是。」
「是……怕她先生？」希望不是。
「不是，不是，你不要亂猜。」美娟不耐煩地說。
「那你告訴我她怕的是什麼？」猜不到，用問的比較快。
告訴他？當初本就希望他能幫唐寧，可是誰知道是這種事，還以為是聶天森做錯事——比如嚴重非禮，讓唐寧不知如何面對聶建文的婚事。
要說還是不說？看唐寧自己的意思吧。
至於唐寧要不要告訴他，她無權干涉，畢竟這事攸關生死。
「你問她吧。」美娟回答。
「好，告訴我，她住哪裡？」
有他保護總比她一個人躲在角落安全，尤其現在風聲鶴唳。
「興起路七十九號五樓D室。」
「謝謝。」
掛掉電話後，皇甫仲明抓起外套，「我出去不回來了，有事都找林經理解決。」她交代秘書。
由於唐寧住的地方是男賓止步的女子單身公寓，此刻他們坐在附近的公園。
天氣非常陰沉，漫天的烏雲給人不安的感覺。
一陣風襲來，冷到她的心頭。
美娟為什麼要叫他來？事情已經夠多、夠煩了。
唐寧呆若木雞地直視前方，良前的景物卻是迷濛的。
一陣長長的沉默。
「和我說話好嗎？」他道出上語，劃破沉寂。
「說什麼？」她蹙眉。
「在為照片的事生氣？」他低聲問。
「沒有。」她有心頭避。
「是雜誌社的人偷拍的，你要我告他們嗎？」他的用詞很小心。
「於事無補。」她不留餘地說著。
「能告訴我你在怕什麼嗎？」他的態度嚴肅。今天，他要問個水落石出來。
「沒有。」她心浮氣躁起來。
「沒有？那為什麼不能登照片？」他直直地望著她。
「我不喜歡！」她賭氣地說。
「你難道不瞭解我對你……我是真的想幫你。」他顯然有些煩躁。
唐寧不答腔。她的心驟然緊縮，完全慌亂了。
「你對我沒有一點好感？」他有點擔心地小聲問。
她想說「對」可是發不出聲。
她一直低頭，瞧他一眼，也不說一句話，看起來有些無助。他很想擁她入懷，讓她緊貼著他的胸膛，傾聽他如擂鼓的心跳聲，並用下噪聲摩挲她的黑髮，溫柔地附在她耳邊輕聲地說：「不要怕，有我在。」但他只是心動，沒有馬上行動。
「如果你找我是為了照片的事，反正已經登出來，我也不在乎了，如果沒其他事我要回去了。」唐寧急急起身，現在不是談情說愛的時候。
皇甫仲明強拉她坐下，「要我怎樣證明誠意？」幾乎是吶喊。
「不須證明，我沒有事要請你幫忙。」唐寧冷酷地說。
她硬是把他逼到發瘋地步，「你知不知道我……」
他欲掏心挖肺。
「我不想知道！」她插話制止，沒勇氣聽。
不管她聽不聽，他還是要吐露心聲，「我承認以前荒唐點，但遇見你以後就再也沒理過別的女人，無時無刻都在想怎麼接近你，又怕太急切會把你嚇跑，所以—直不敢太靠近，直到仲仁的婚禮，我才確定我已深深愛上你，難道你感覺不出來？」
曾經一度排斥婚姻，認為那是對他的妻子不尊重，因為他不可能只屬於一個人也不會為一瓶鮮奶放度一頭乳牛，尤其反對長輩作媒的政治婚姻，幸好皇甫家不需要他犧牲色相來鞏固基來，父親也很開明，沒有聯姻的要求，他才能悠遊於花叢。仲仁和成慧雖早已給他極大的刺激，但身邊就是沒有一位女人能讓他產生共相廝守的念頭，直到遇見她才知道促仁甘心等成慧八年的原因——一個好女人值得花一輩子的時間等待，如今他也找到今生的新娘，非她莫屬。
他的一番話像魔術，點燃了唐寧眼裡的光輝。
原以為這一生只會愛聶建文一個人，不再有人能令她動心，現在卻為他方寸大亂，可是愛他會害了他，不愛他心又好痛。她很矛盾、傍徨。
「我不適合。」她直搖頭。
「為什麼？告訴我理由。」他咆哮。
「不為什麼，就是不適合，你找別人。」她大聲喊道。彷彿喊得越大聲越不容易動搖心意。
「我就是要你！」他喊得更大聲。聲音蓋過剛掠過天空的飛機聲。
公園裡散步的老先生和老太太投來驚詫的目光。
站在他們背後不遠的白樺樹下，有個男人靜靜地看著他們，面色鐵青。
「你……我……我不喜歡你。」唐寧昧著良心說。
「我不相信，你再說一次。」他的臉扭曲著。
「一百次也可以！我不喜歡你，我不喜歡你……」
唐寧像唸經一樣念了無數次。
但瞳孔裡淚光熠熠。
白樺樹下的男人緩緩走過來。
「你不會明白的。」唐寧擁在他懷裡，似乎沒有他的支撐就會倒下去。
「那你說給我明白呀！」他像在哄小女孩。
「寧兒……」
唐寧的臉霎時失去了血色。只有一個人會這樣喊她。
埋在皇甫仲明懷裡的臉抬起來。他清癯不少……
皇甫仲明低頭問她，「美娟，他是誰？」
「皇甫先生，我是她「唐寧」的未婚夫，聶建文。」
聶建文說了兩件令皇甫仲明驚訝的事：一、她的真名「唐寧」而不是胡美娟；二、他是她的未婚夫。
第七章
她一直以為她一定會嫁給聶建文，而且深信不疑。
第一眼，他就給她很大的安全感。
五歲的她不懂再也看不見父母的悲哀，吵著紅腫雙眼的哥哥要爸爸媽媽，那時半大不小的哥哥捧著父母的牌位，抱著痛哭。服喪期過後，哥哥將她寄養在育幼院，由於長期看不到唯一的親人，無依無靠的感覺讓她變得孤僻不合群，不說話也不愛理人，總是一俱靜靜地玩，別的小朋友靠近想跟她玩時，她不僅不讓人接近，還會拿玩具打人，是老師眼裡的問題學生，因此她不知轉過多少間育幼院。
過了一年的某天，哥哥破天荒地接她回家，客廳裡坐著一位有威儀的先生和一個理小平頭的大男生，她怯生生地躲在哥哥背後，大男生走過來拿出好多漂亮的糖果和一個毛絨絨的大布偶狗，怕生的她躲到更裡面，大男生蹲下來拿著布偶的胖腳輕輕的拍她的肩，「我好喜歡你，我們做朋友好不好？」聲音滑稽，她歪著頭和他眼對眼，他親切的笑容給她很大的安全感。
大男生就是聶建文。
就這樣，哥哥和她被聶天林收養，住進聶家共同生活。
聶天林對他們兄妹的教養不遺餘力，可是，哥哥和她都不是讀書的料。哥哥對讀書沒興趣，打架滋事、逞強鬥狠不落人後，聶天森說哥哥是爸爸的翻版，爸爸在道上曾是響噹噹的人物，他們是換貼拜把的好兄弟，但爸爸遇到她的媽媽，整個人都變了，越來越膽小，生下她沒多久就退出江湖，也不過問兄弟的事……父母的事都是聶天森告訴她的。
建文是聶家的獨生子，沒有兄弟姐妹，他視唐威如兄長，雖然有時對唐威也很頭大，但他有的哥哥也少不了，還常常孔融讓梨。對她更不用說，無微不至的呵護、溺愛，比唐威還像哥哥，哥哥只在她被人欺侮的時候出現，和男生在追她時可起嚇阻作用。
從童年開始，她只有一個最迫切的願望——當建文的新娘。
讀高中的建文一臉書卷味，博得不少女生的好感，也收到不少情書，她會拿字典查閱情書寫什麼，不懂的還會去請教粗線條的哥哥。有些女生偷偷摸摸地在聶家附近徘徊等建文出門，當作碰巧遇上，她常常搗蛋，不是不准他出去，就是也要跟去當電燈泡。
那時候很希望趕快長大，讓建文注意到她。偏偏樣子就像黃毛丫頭，和那些發育良好的女生根本不能比。
在國中那段青黃不接的年紀，建文讀建築系，功課很重，全部心思都用在製圖和教她英文、數學、物理、化學上，根本沒有多餘的心思去交女朋友。那時讀書不再痛苦而是一種快樂，每週兩次的補習是她最盼望的時光，他們倆可以獨處，她可以看著他說話，雖然說的是ABC、開根號等無趣又無意義的話，但只要是從他嘴裡說出來的她都愛聽。