楔子
蘇映愃從來沒想過，自己會有撞鬼的一天。
性格明快、爽朗的她，上有三位兄長，她打小就跟著哥哥們到處探險玩樂，因而培養出一顆奇大無比的膽子，不似一般女孩只愛扮家家酒與玩洋娃娃。
她天不怕、地不怕，不怕蟑螂、不怕老鼠，甚至連毒蛇、猛獸也不怕，篤信科學理論的她，更不相信什麼神鬼之說。
或許父母在生她的時候，給她過多的好奇心和膽量，因此她不但比常人勇敢，還比常人更有冒險精神。
當別的女孩熱衷於逛街購物、用一大堆叮叮噹噹的裝飾品把自己打扮得漂漂亮亮的時候，她早已輕裝便衣，獨自走完荒煙漫草的八通關古道和崇高險峻的合歡古道。
大學聯考那年填寫志願時，她毫不猶豫地選擇了考古學系，從此便與古文物結下了不解之緣。大學二年級，她首次與教授到埃及挖掘尚未開發的古墓，見識到那神秘的古國與金字塔之後，她更加肯定自己對古文物的濃厚興趣。
自那之後，在野地裡席地而臥、與墓塚同眠成了她的家常便飯，但說也奇怪，不知是俗話說的八字重，還是她心無歹念，這麼多年來，她從未碰過鬼、神那類科學難以解釋的靈異現象。
再說，她也壓根不信那一套，因此她怎麼也沒想到，自己竟會看到那個英國伯爵的鬼魂！
那是發生在她前往英國、為一批古董估價時的事……
第一章
一個月前 英國倫敦希斯洛機場
熱鬧喧騰的出入境大廳，擠滿來自各國的觀光客，有的已經帶著滿滿的行囊和回憶，準備返回自己的國家；有的則滿懷著歡喜雀躍的心情，準備好好一窺這個古老優雅的大英帝國。
通關驗證的海關處，正在接待一批剛由台灣經香港抵達倫敦的班機旅客，大批湧入的旅行團，讓素來從容不迫的海關人員忙得焦頭爛額。
在這團混亂中，只見一個大約二十四、五歲的東方女孩，拖著簡便的旅行箱，邁開繃在緊身布料下的纖細長腿，快步走向通關處。
一隻古樸的印尼手刻木質髮夾將她的長髮隨意夾在腦後，輕點朱唇的橙色口紅將她蜜色的肌膚襯得平滑無瑕，僅僅是一件七分袖白襯衫和一條藍色緊身牛仔褲，便亮麗得讓人雙眼為之一亮，所經之處，莫不引來週遭男土的傾慕眼光。
嚴格說起來，她並不是一個美得無可挑剔的女孩，她的膚質雖好、但膚色不夠白皙，她的眼睛剔透水亮、但是算不上大；鼻形夠美、但稍嫌不夠挺；嘴唇紅潤性感、但是不夠小，眉型好看，但總覺得太過英氣。
然而奇異的是這種種缺點組合起來，一起放在她的臉上，竟有種說不出的搶眼和魅力，或許是她灑脫爽朗的性格，也或許是她抖擻昂揚的自信，總之只要看過她一眼，就很難不再看第二眼、第三眼……
就像此刻——
經過長時間的飛行，同機的旅客早已經累翻了，只有她仍是神采奕奕、容光煥發，和其他疲態畢露的觀光客相比，更加顯得亮麗、搶眼。
真多虧了那位席格爾伯爵！
蘇映愃自背包中取出護照交給驗證的海關人員，忍不住綻開一抹感激的笑容。
要不是他大方提供頭等艙的機票，她這一百七十公分的身高，大概早被經濟般的窄小座位擠得腰酸背痛，哪還能這麼昂首闊步地走著？
驗證通關之後，她施著行李走出機場，在擠得滿滿的接機人群中，尋找高舉自己名字的大字報。
既然那位查理士·席格爾伯爵請她來鑒定那批百年古董，還專程附上機票，那他應該會派人來接她吧？
她微蹙著眉頭，視線在人群裡繞了一圈，忽而眼睛一閃——找到了！
她走向一個高舉著自己英文名字的金髮年輕人，在他面前站定。
「你是席格爾伯爵派來的人嗎？我是映愃·蘇。」
「你就是蘇小姐？」金髮年輕人顯然很高興，趕緊接過她手中的行李，並且自我介紹：「你好！我叫彼得，我是席格爾伯爵的司機，伯爵特地要我過來接你。」
「席格爾伯爵人在哪裡？」她跟隨著彼得，一同走出機場。
據她所知，查理士·席格爾不但在倫敦市郊有座價值連城的中世紀古堡，就連倫敦市內也有好幾棟豪宅，堪稱名聞全球的大富豪之一。
彼得朝她一笑，道：「伯爵在他的辦公室等你。來，蘇小姐，就是這輛車。」
蘇映愃打量那輛加長型的勞斯萊斯，忍不住暗自吹了聲口哨。
這個席格爾伯爵還真有錢哪！這輛車的售價，起碼要八根手指頭才夠算。
彼得拉開其中一扇車門，恭敬地邀請道：「蘇小姐，請先上車吧！」
「好的。」
蘇映愃收回視線，彎腰坐入舒適的汽車裡。
「蘇小姐，如果您餓了或是渴了，小冰箱裡有冰涼的飲料和食物，要是您想看電視、錄影帶也請自己動手，千萬不必客氣。」彼得的聲音從駕駛座傳來。
「謝謝你，我不餓、不渴、也不想看片子，席格爾伯爵應該等很久了，我們趕快出發吧！」
她迫不及待想見見這位傳奇的人物。
「是的。」
彼得恭敬地回答，然後平穩地將車駛出停車場。
「幸會！蘇小姐。」
查理士·席格爾從光可鑒人的紅木辦公桌後起身，大老遠就伸長手，快步迎向剛進門的蘇映愃。
「經過這麼長時間的飛行，蘇小姐一走累壞了吧？」查理士上下擺動雙手，熱切地向她表達歡迎之意，不忘乘機多捏幾下手中的柔荑。
「啊，還好。」
蘇映愃怪異地蹙眉，抬手將落在前額的髮絲撥到耳後，藉機抽回自己幾乎被揉紅的手。
穿著昂貴的手工西裝、一副英國紳士模樣的查理士，有著一頭燦金的頭髮和寶藍色的眼珠，堪稱英挺體面，但他盯著她的眼神太過火熱，令她相當不自在。
「呃，席格爾伯爵，您在信中提到——」
「請務必喊我查理士。」在查理士笑瞇的藍眸中，閃爍著異常耀眼的光芒，彷彿——找到一個感興趣的新獵物！
「好的，查理士先生。您在信中提到那批古董，不知道您放在哪裡？我能否先看看那些東西？」吸引她千里迢迢從台灣飛到倫敦的原動力，就是那批據稱有數百年歷史的珍貴古董。
她不但熱愛考古，對於和古文物擁有同等文化價值的古董，也相當喜愛珍惜，而且頗有涉獵。查理士就是經由旁人推薦，得知她擁有這方面的專業能力，才會不遠千里聘請她到英國來。
「真抱歉，那批古董現在不在這兒，還存放在近郊的薔薇古堡裡。」
「薔薇古堡？」好美、好詩意的名字！
「薔薇古堡是幾代以前席格爾家族裡的一位女伯爵建立的古堡，她的名字就叫做薔薇。」查理士解釋。
「這個名字真是優雅。」
「映愃這個名字才好聽呢！就如同你的人一樣，既美麗，又獨特。」查理士嘴甜地讚美道。
「不！您真是太善良了，我的名字很普通，相貌也沒有什麼特別之處，您別這麼誇讚我，我會得意忘形的。」她開玩笑道，可沒被他的迷湯灌暈了。
「不、不！你真的很美，我已經被你迷得暈頭轉向了。」
「呵呵，查理士先生，您真愛開玩笑。」蘇映愃待人向來大方爽朗，但查理士的油嘴滑舌，連她都覺得有些受不了。
「對了！查理士先生，那您是否願意請人送我過去薔薇古堡？我想先看看那批要拍賣的古董。」她心中最掛念的，終究還是那些具有刻劃著歷史痕跡的百年古物。
「沒問題！庫房的鑰匙在我身上，我親自送你過去。從今天開始一直到拍賣會為止，你都可以自由住在那裡，我會請人照料你的生活起居。」
查理士看看手錶，加快腳步向外走，神情顯得有點焦急。「從這裡過去大約需要兩個鐘頭的車程，若是順利的話，我可以在太陽下山前趕回倫敦。」
「啊，好的。」
蘇映愃不明白他在著急什麼，不過還是馬上提起行囊，跟著他離開辦公室。
客隨主便，反正只要有個棲身之所，並讓她親眼見識看看、甚至碰觸那些珍貴的百年古董，她就沒什麼好要求的了。
車子漸漸遠離倫敦市區之後，從車窗放眼望出去，儘是一片空曠翠綠的鄉間景色。
「好舒服！」
蘇映愃打開車窗，清新鮮甜的空氣，伴隨著青草的芳香飄入她的鼻子裡。
「啊！有綿羊耶，黑臉的綿羊，好可愛喔！」
她像個好奇的孩子，新鮮地看著不斷映入眼簾的鄉間美景。
「那裡有條鄉間小路——好漂亮！」
一條兩旁種滿綠樹的林蔭小徑，從山坡這端，一直蔓延到遙遠另一端的山頭，橫越整片她視線所及的草原範圍，像是一條直接通往天涯盡頭的仙徑。