「才有鬼。借錯了，我正打算拿回去退。」
「幹麼，又不能退錢。既租之，則看之，不然挺不划算的。」
齊放一屁股跌坐進椅上，兩腳交叉架在矮桌上，若有所思地說：「我寧願不划算，以免壞了今晚的胃口。」
「真有那麼差？」對方吃吃的笑，聽來象惡作劇的花仙子。
齊放將話筒拿開一寸，好笑地看著話筒，彷彿她在裡面似的。瞭解到她遠在西岸的另一端，心中挺失望，他裝出一副受夠了折磨的聲音。「你才知道。」
她又笑了，還乾咳了幾聲，咕嚕咕嚕地，彷彿連肺都得咳出來。
齊放很自然地問：「感冒了？」
「嗯！最近正在大流行。」她停下來等齊放接口。
齊放沒有接口，還靜得像具老鐘，只聽得到他的呼吸聲，知道他是活的。
「於禮你該問我有沒有去看醫生的啊？」她有點氣，又有點不氣地指責他。
「是嗎？」齊放懶懶地應她一句，但還是不問。「我這個人無禮慣了。」
那綾也不介意。「我試著打過好多通電話給你，但都沒人接，我還以為自己撥錯了呢。」
「或者是我故意報錯。」
「不可否認，我是曾這麼以小人之心度君子之腹過，我想你躲起來的成分比較大……」
齊放老大不客氣地截斷她的指控。「小姐，我不必躲。我從一下飛機就忙了一整個月，難得待在家裡喝上兩杯啤酒，請不要破壞我美好的早晨。」
「你似乎不高興我煩你，既然這樣，我掛電話好了，反正電話費那麼貴，浪費在你身上簡直就是惡性通貨膨脹。」
「既然如此，你把電話號碼給我，讓我嘗嘗看物超所值的快感好了。」
她噤聲不答。
這倒讓他豎起耳朵，保證，「我會打的。」打什麼？乒乓球。他在心中暗笑道。
「喔，你當然會。但我覺得還是自己打過去給你比較好。我不喜歡空等電話的感覺。你若不知道我的電話號碼，我自然就不會期望你打電話來，這樣比較不會影響隔日的工作情緒。」看來她不笨，知道他有意搪塞她，因為此線一斷，就算等一百年，眼穿骨化他也不會打。她為什麼要這麼聰明？但為什麼同時那麼呆，看不清跟他這樣惡質的人打交道，根本沒有前途，他不可能為任何人安定下來。
他改變話題，「喔！你吃哪一行飯的？」
「美容業。」
他頓了一下。「這我倒看不出來。你在哪裡上班？」
她又靜下來了，好像在衡量。
他這回坦白地告訴她。「你不用擔心我會不會去你上班的公司找你的問題。我現在就可以告訴你，我不會去找你的。」
「既然這樣，你就不必知道我在哪裡上班啊！」
「既然你這麼龜毛，我們何不互道再見掛電話！」
她好言好話地提醒他，「我不龜毛，龜毛的人是你。」口氣卻異常堅定。
「就是跟我討論這種雞生蛋、蛋生雞的問題嗎？」
「當然不是。我只是想問你，別來無恙？」
「謝謝，我很好。你呢？」
「普通。」
「其實我也只是普通而已……事實一直不太好。」
「說來聽聽吧！」
「我對我的工作厭煩了。想離開紐約，但卻無法說走就走。」
「多少人想在紐約謀生，你卻想走！紐約不好嗎？」
「有什麼好，只是銀行和嫖妓的基地罷了。」
「可是這就是大都會的現象之一啊！台北是如此，東京是如此，倫敦是如此，很少例外的。」
齊放靜靜地聽著，好久才承認，「你沒錯，我該看開點。」
「你不只要看開，還要看清，並且面對現實。」
他噗哧一笑，咯咯出聲，「照你開的藥方服用，我絕對會短命。」
那綾笑了，知道他好一點後，說：「告訴你一個消息。」
「是好，還是壞？」
「對我是好，對你就難說了。」
「不會是你『突然』懷孕了吧？」他等看小把戲的出現。
「啊！沒那麼悲慘。」
算她腦里長了根筋。齊放鬆了一大口氣，老實說，他最後決定接她電話，最想知道的，還是她有沒有懷孕這件事。這年頭資本家為了賺大錢，搞出一個品控上下限制度，到頭做什麼保護都靠不住，只能靠運氣。別的女人遭殃與否他不管，但對她就不知道為什麼這麼另眼看待。既然知道她安然無恙，他也不必跟她托下去。但奇怪的是，他還是開口問：「既然沒那麼悲慘，那就說吧。」
「我服務的美容公司決定派我到紐約接受一個朋友的短期訓練，為期三個月，包吃包住還包薪水。」
「你到底在哪裡上班？」他右眼皮微跳了一下，心生不祥的預感。
「雲霓美人造型工作室。」
齊放整個人僵坐在椅子上。
「哈羅！有人在嗎？」
齊放鬆聲清了喉，沒好氣地說：「我人還在。你等一下，別掛電話。」說完不睬她是否同意，以耳夾著電話走到一堆信件中，翻找出一包蓋了台灣郵戳的牛皮信封，順手拆封後，抖出一疊卷宗，快速翻閱，從夾層裡取出一張照片，夾在指尖研究，確定她就是照片上的女孩後，穩住氣息，不動聲色地再度開腔，「這是個好機會，祝你成功。」
「我聽人說你也在服裝業服務？」
「聽誰說的？」他口氣尖銳得可來磨刀了。
「『重慶森林』裡的朋友。是真的嗎？」
「是又怎麼樣？」
「那你認不認識一個叫齊放的人？他就是提供機會給我去紐約實習的人，台灣去的，頂了一個滿氣派的頭銜，也不如是不是所傳的那麼厲害。咦，你到底認不認識？」
他頓了好幾秒，才答，「認識。」
「他人好不好，是個好老闆嗎？」
「別作夢。就我所知，只要跟他共事過的人，都會嫌他兩句，想親身問候他的娘。」
「啊，他那麼不會做人，那慘了，我的這三個月可不好過了。」
「怕不好過，就別來了。」
「你開玩笑，怎麼可能？啊，不早了，我得掛電話，趕去上班了。我不確定何時會再打……」
「放心。你不打來煩我，我才高興哩！」
「好！你這樣說，那我一定會再打的，非得打到你砸爛答錄機或去更換號碼不可。」
「小姐，你的臉皮是真的很厚哦！任人百般暗示都沒用。」
「因為你會漸漸習慣我的。拜拜！」喀啦一聲，線的另一端就靜下來了。
齊放慢慢掛上電話，剛擱不到一秒，又馬上拿起來聽她是不是還在線上，只聽到嘟聲大嚷，她是真的斷線了。齊放對看照片上的女孩嗤之以鼻，「漸漸習慣你；怎麼可……」想想後，他悄然閉緊了嘴，因為他忘了追問她有關企鵝的事了，看來，她不是那麼好甩，而且他該習慣的不是她，而是她不好甩的事實。他想了想後，拿起子機撥了一通越洋電話回台灣。
「青雲嗎？是我，齊放。上回跟你和於敏容提過的事有了變動，我想換掉你們推薦的人選，原因電話上很難說清楚，我只能說目前無法給你一個滿意的解釋。我沒打算這麼惹人嫌的，但是……我知道，謝謝你的體諒，麻煩你跟敏容解釋了。」
講完電話後，他將照片連同那一袋資料往垃圾桶裡扔，身子隱進偌大的更衣室裡，裡面塞滿了各式各樣的男仕衣服，按照助理為他排列的順序穿戴起來。
齊放跟一家男性服飾名店簽了合約，答應擔任他們的活廣告代言人，只要每過一到五天穿著不同欣賞主題的光鮮名牌服飾工作、閒逛、走動即可，聽起來是很輕鬆，但連穿衣服這種事部身不由己，不會可悲。沒辦法，他缺餞，反正還有週末兩日可讓他邋遢，他也不計較了。對鏡扣上鈕扣，藉著精工裁製的衣著。和一個裝飾用的小牛皮文件包後，他一副闊氣銀行家的打扮，精明歸精明、但仍不改風流德行。
齊放走經客廳打算再出門去，人在門前逗留一秒後、臨時改念地回身大跨箭步來到紙簍前，掄起那個牛皮紙袋，一路往小牛皮文件包裡塞。
齊放兩手環在胸前，兩眼直視伸展台上的工作進度，從頭到尾他沒有說一句話，只是一直撐著右下頜，直到幾名老牌模特兒出來後、他馬上示意他的一名黑人男助理，「約克，請你上去告訴她們，現在是公元二000年，別再賣弄前一世紀的走秀方式，若不行，把她們叫下來，你上去走幾回給她們看。」
自信心十足的約克馬上街命照辦，因為論走秀，整個地球上沒有一個模特兒走得比他好，除了他的老闆齊放。
約克走後，另一名造型女助理安妮通過來一隻行動電話，「齊，緊急電話，越洋的。」
他不接，反問：「緊急電話？我家老頭子死了嗎？」
安妮對齊放的黑色笑話不以為忤，容忍地說：「不知道。如果是，我的肩膀借你靠。」