楔子
九月，天涼好個秋。
一聲悠悠的歎息，卻從龍門客棧二樓，那扇牡丹雕花窗裡飄了出來。
白玉般的藕臂，就晾在窗台上。瞧那隻手兒，從春蔥般的指，到白皙的前臂，全都是細皮嫩肉，纖細柔軟得好似沒有骨頭。
藕臂的主人，身穿著名貴華裳，內裳雲錦紅艷似血，外裳素紗薄透如煙，襯得她膚若白玉、眼若晨星，簡直是明艷無儔。
特等席上的另一個姑娘，聽聞那聲歎息，不由得抬起頭來，柔聲開口：「無雙，這冰糖芙蓉豆腐腦不合妳胃口嗎？」羅夢問道。
「合啊！」
「那妳又為何歎氣？」羅夢擱下甜湯，丫鬟立刻送上熱巾，伺候主子擦手。
龍無雙又是一歎。
「我在等。」她倚靠窗邊，依舊望著遠方的城門。
「等什麼？」
「等我饕餮宴的最後一項食材啊！」
龍無雙終於回過頭來，若有所思的說道：「妳也知道，等，是最熬人，也最磨人的。」
白衣女子垂下美目，粉唇輕吐：「我懂。」
「唉，辛苦這麼多年，眼看萬事俱備，只欠這最後一項食材，怎教我不心急呢？」
「不是說，那食材就快得手了嗎？」
「就是快了。」龍無雙回首，第無數次望向城門。「所以才更教我望眼欲穿、度日如年啊。」
瞧好友那副心急的模樣，羅夢粉唇輕揚。
「妳別老把心思放那上頭，時間會過得快些。瞧妳，像塊望夫石似的，不知道的人，還以為妳在等情郎呢！」
「情郎值幾斤幾兩重，能吃嗎？呿！」龍無雙回身啐了一聲，還要再念，眼角卻瞄見，遠處城門一人身著青衣，快馬加鞭的匆匆趕來，速度如似六百里金牌急腳遞。
那人疾馳來到客棧門前，馬兒嘶鳴一聲，驚險的人立而起。
「龍姑娘、龍姑娘！」青衣男子迫不及待的大喊。
龍無雙雙眼一亮，兩手撐著窗台，半個身子都探出了窗外，急急切問：「怎麼樣？怎麼樣？」
「我爹要我來通知妳，時辰要到了！」男子仰頭揮手。
「太好了，我立刻趕去！」龍無雙興奮得粉臉微紅，也顧不得跟羅夢道別，就匆匆飛身下樓，還朝客棧裡揚聲吆喝道：「牽馬來！黑臉的、白臉的，快出來！」
籌備多年，饕餮宴萬事俱備，只欠好米！
她耗資萬兩黃金，費時三年，終於請動務農五代的陳家，經過反覆的嘗試，這才研發出極品珍珠米。
此米晶瑩剔透，圓潤若珍珠，香滑似奶，入口時帶著獨特淡淡清香，獨嘗時有獨嘗的美味，配菜時非但不會搶盡食物的風華，反增添其風味，這種極品珍珠米，簡直就是為了她、為了饕餮宴而存在的啊！
想到那一畝畝稻田，飽滿的稻穗，就在南方的夕陽中，隨著風兒，如浪般層層迭迭翻湧著。稻田四周的空氣裡，肯定也滿是結穗新米的香味，她不禁垂涎三尺，有些暈然。
龍門客棧的小廝，迅速牽來西域進貢的好馬。龍無雙翻身而上，一顆心老早已飛往南方。
客棧門內走出兩名男子跟在她身後，各自跨上駿馬，其中一名身穿黑衣，背負大刀；另一位則是銀髮、身穿白衣，烏木算盤從不離身。
龍無雙一扯韁繩，嬌喝一聲。
「咱們走！」
三匹駿馬飛馳而去，轉眼就出了城門，朝南方而去。
第一章
禿。
光禿禿。
沒有金黃的稻浪、沒有飽滿的稻穗－－
事實上，眼前什麼都沒有，只有一片光禿禿！
龍無雙耗費五日，用最快的速度，甚至冒著風雨，策馬急急趕來的結果，看見的就是這幕景況。
她唇兒半開，俏臉上難得顯露茫然。
一陣秋風吹過，光禿禿的稻田里，沒有稻浪層層翻湧著，空氣中，也沒有充滿結穗新米的香味。只剩孤單的稻草人，一臉無辜的看著她。
水田之中，除了被收割過後的稻梗，跟那個立在禿田中的稻草人之外，田里就連株殘餘的水稻也沒剩下！
一輪夕陽紅日緩緩降下，將空無一物的水田染紅，水鴨悠閒的游過水田，帶起一片漣漪。
龍無雙站在水田邊，瞪著光禿禿的水田，一張水嫩的唇，像是離水的魚兒般，紅唇張了又張，連試了三次，才有辦法發出聲音。
「白臉的，你帶錯了吧？」她頭也不回，愣愣的看著前方，滿腹疑竇的開口。
「沒有。」宮清揚開口，語氣溫和卻篤定。
龍無雙不信，又問。
「這裡是陳家稻田？」
「是。」
「種極品珍珠米的陳家？」
「是。」
「用牛奶澆灌珍珠米的陳家？」
「是。」
她深吸一口氣，仍舊不信，猛地回頭瞪著宮清揚。
「呿，你就老實說，我們前面轉錯彎了，是吧？」
宮清揚未語先笑，輕輕搖頭，才要張嘴，就聽一旁傳來嚷嚷聲。
「唉呀，龍姑娘啊、龍姑娘－－」
拉長了音的哀泣，由遠而近，只見一群農婦們，扶老攜幼的嚷嚷著，全都哭喪著臉，才剛來到龍無雙面前，就紛紛雙膝一軟，撲通撲通的全部跪倒在地。
「龍姑娘，是咱們陳家對不住您，一切都是咱們的錯－－」最老的那個農婦，哭哭啼啼的猛磕頭。
龍無雙柳眉微皺，認出那個農婦的身份。瞧著年紀比自己大上好幾倍的婦人，哭得泣不成聲還直磕頭，她連忙伸手去攙扶。
「陳嫂，您別這樣，有話好說。」
「不不不，是咱們對不住您，您就讓我跪著吧！」陳嫂也不是省油的燈，硬是不肯起身，就算是上了年紀，但是長年勞動的力氣，可比嬌貴的龍無雙大得多。「龍姑娘，我家那口子答應了您，連錢也收了，眼見珍珠米即將收成，立刻就讓小虎子騎快馬去通知您……」
「我是收到了小虎子的通知，才盡快趕來的。怎麼了嗎？是時辰不對，所以先收了嗎？」龍無雙擠出微笑，已經放棄拉陳嫂起身。「沒關係的，我知道陳叔對收稻的時辰講究得很，多一時少一刻都不成。你們先收了也行，只是，我沒來得及趕來，親眼瞧瞧收稻的場面，實在有些可惜－－」
「不是－－」陳嫂哭得更大聲了。「不是啊－－」
一陣不祥的預感，悄悄湧上龍無雙的心頭。
「不是？可這片已收割的田，不就是屬於陳家的嗎？」
一塊兒跪在地上的陳家媳婦，扶著泣不成聲的婆婆，代替婆婆回答。
「龍姑娘，這田是咱們的沒錯，不、不過－－」她一臉為難，臉色慘白，不知該如何開口。
瞧見小媳婦的表情，龍無雙就曉得情況不妙，急著催促道：「不過什麼？妳們倒是快說個清楚啊！」
「哇！」
陳嫂大聲哭了出來。
小媳婦的眼淚掉得更凶，吞吞吐吐的回答。
「五日之前，公公眼看稻禾已豐，要小虎子去知會您。但是小虎子前腳才走，官兵們後腳就到了，說是選了這些珍珠米要上貢。公公答應您在先，當然是不肯給，但偏偏聖旨難違－－」小媳婦啜泣著。「那些官兵們，在這兒等了五日，直到今兒個清晨，確定珍珠米可以收割，就把那些稻米全帶走了。」
龍無雙只覺得頭昏眼花，小手撫著額，心裡又怒又急，半天無法開口。
一旁的宮清揚問道：「既是聖旨，當然不能違抗。」他先安撫人心，才提出問題，語氣極為溫和。「對了，陳叔呢？怎不見人，陳叔還好吧？」
在方纔這一陣混亂中，他早已發現，不只是陳叔，陳家的男丁全不見蹤影，跪在眼前的，只剩下婦人家。
「他們、他們……嗚哇……」陳嫂說了兩個字，又哭了出來，哭聲更勝先前。
小媳婦乖乖的又幫忙回答。
「龍姑娘，公公和家裡的男丁都讓官兵們帶走了。」
「什麼？！」龍無雙幾乎要尖叫出聲了。
「稻禾收割完後，還得曬上數日，才能去殼入袋，少一刻多一時都會有損其味，公公堅持要自己來不可，那官爺聽了，就把公公跟家裡的男丁，全都隨米一塊兒帶走了。」小媳婦邊哭邊回答。
連龍無雙都想哭了。
她雙眼含淚，顫聲問道：「妳是說陳叔跟我的米－－」
「全都一起被帶走了。」小媳婦點頭。
「連一斗一升都沒有？」軟嫩的紅唇，輕顫著再問。
「連一斗一升都沒有。」小媳婦再點頭。
「一粒不剩？」
「一粒不剩。」小媳婦委屈的說。「那位官爺，就連落在田地裡的稻禾，都親自撿光了，連一粒也不放過。」
龍無雙瞪著那小媳婦，只覺得心碎欲裂，淚水幾乎就要奪眶而出。
米啊！
她的米啊！
她等了這麼久，眼看就要嘗到好米的滋味，誰曉得，竟有個不要臉、不要命的王八羔子，這麼大膽的來搶她的極品珍珠米！
這重大的打擊，讓她撫著心口，整個人搖搖欲墜，再也站不住了。
終於，她頹然跪坐在地，抖顫著唇瓣，眼睫含著淚。透過含淚的雙眸，遠方的夕陽紅艷似火，她環顧著光禿禿的水田：心中也滾冒著岩漿般的怒火。