甫遷進這租來的兩房兩廳一衛時，房子是慘澹得令人見了就要起雞皮疙瘩。然後她買了奶茶色的油漆，以一塊海綿和一把硬毛刷，抹、撇、點、按，為鬼白底色的空屋染了點顏色，沾了人氣才住得下去。
從此，這個老舊的公寓，便是她作威作福的洞天福地，也是躲避瑣事的桃花源，雖如此，裡面仍是很克難原始，沒有豪華的擺設，也缺乏女性的柔媚與巧思，空空然的屋子只鋪了四坪的榻榻米，其上踞了一張矮桌，矮桌上零零落落地散著一灶香、一個茶杯、一隻燒著熏衣草香油的陶瓶及一盞從桌緣邊橫生出來的案燈，眾星拱月地圍著一台桌上型電腦膜拜著。
她將提包擱在桌腳，往躺在牆角落的答錄機走去，按了一個鍵，留言便在瞬間冒出來，是個悅耳熟悉的聲音。
「佟小姐，你還在吧？我是出版社的易欣，你的譯作我們校審過了，一切沒問題。
我們社長很欣賞你的文筆，對你的功力更是讚不絕口，想邀你吃個便飯，見見你的廬山真面目。
老實說，我這個一直跟你用電話和信件接洽的人也對你好奇得要命，希望你若挪得出時間的話，回我一通電話好嗎？」
佟信蟬只考慮了一下，便蹲下身子將電話插頭拔掉。她不是冷血的人，但缺乏圓融性質的她卻害怕與人交際，只想一個人靜靜的做事，省去複雜的人際交往。朋友裡唯一談得上心的是兩年前到西藏和印度邊界旅遊時，在達賴喇嘛營前撞上的於敏容。
一個是甘願被退婚的女人，一個是特立獨行、對愛情婚姻觀另有新解的年輕寡婦，兩個獨立自主慣的人，個性上帶了點孤傲的冷僻，反而看彼此順眼，竟也結成莫逆。
北印度之旅回來後，佟信蟬瞞著家人辭去外交部秘書處的職務，為了省去跟父母解釋一切，她只好維持白天朝九晚五的作息，以朋友的名義承租這間公寓，為出版社翻譯西、英外文書籍。
這自營的空間不需要有關單位審核身份與印記，不會做身家調查。除了得按月定時將房租郵撥給常出國拉皮、作臉、抽脂的女房東外，她所使用的水電瓦斯都是記在房東的名下。
有時她上銀行繳費時，辦事員照單喊她張李如玉，她也是應得不亦樂乎，愜意到甚至連自己是誰都會忘了。
只有這幢公寓一樓的老鄰鰥夫知道她不是那個風韻猶存的張李如玉，但他一年前已駕鶴西歸，所以，自那時起，每當郵差先生送掛號信、報大名時，她總是趿拉著拖鞋，咚咚跳下樓，臉不紅氣不喘地領信。
只不過她每次都是朝九晚五地關在屋裡，晚上則是外出當夜女神，所以在很多善良鄰居的耳目裡，「某號四樓那個叫張李如玉的女人，八成是干特種營業。」的傳聞便不徑而走。
她對這些閒言閒語是一點也不在乎，反覺有趣，畢竟翻譯的工作很枯燥，給愛嚼舌根的人製造一些話題，待傳回她耳裡後，也能自娛一番。
平常，週一至週五佟信蟬都會安分地坐在電腦前工作，晚上則是安插不同的活動。
星期一和星期二，上「雲霓美人」造型公司學美容及儀態學，不是為了替弟弟開的店捧場，而是衝著於敏容而去。
星期三，回家吃晚飯。
星期四，上社交舞課。
星期五，若沒去逛書店，便是吃飽飯沒事做，閒閒加班。
但這個星期五不同以往。所謂養兵千日用在一時，她上了兩年的儀態美容學和社交舞課，就是等著今晚能派上用場，因此，要她現在簽定如常地坐在桌前敲鍵是難上加難。
佟信蟬走進臥室，裡面除了一面直立式的穿衣鏡和帆布衣櫥外，就只有一張沙發床，床上躺著張依著她臉型打造出來的面具、一件棗紅色的細肩露胸晚禮服和一雙紅色細皮的四吋高跟涼鞋。
當初她在鞋店裡瞄到細細的鞋跟時，就頗懷疑，心想即使換了身輕如燕的趙飛燕來穿，恐怕都還得事先預買保險，直到她自己試穿後，瞄到鏡中腳踝的曲線因這雙紅鞋的烘托更顯雅致後，她悟到一點－－就算跌斷脖子她都甘願。
她將衣服和鞋子裝進一隻百貨公司的購物袋後，拎著今天的道具服走出公寓。
於敏容穩執唇筆為上了蜜粉的佟信蟬勾勒出唇型，嫻熟地補上冷艷的口紅，輕促道：
「稍抿一下嘴。」
她照指示做，沒耐性地開口，「化裝舞會我戴著面具，你就算再怎麼給我補強，也派不上用場。」
於敏容為她刷上睫毛膏，還不忘為朋友打氣，「話不能這麼說，既然你想改頭換面去勾引人家，就得做得徹頭徹尾些。」
「我可沒你樂觀。從他上次邀我共舞後已一個月了，可就沒見他再現身過，也許今天又要白忙一場。」
「他當時跟你跳完舞，不是在你耳邊咬舌根，要你隔周再去俱樂部同他跳嗎？既然他已開了金口，就表示他有心想再見你。」
「我看他當時只是禮貌說說而已。」
「禮貌說說？誰？那個雷干城。別騙自己了，他俱樂部舞場裡培養出來的舞小姐是以打來論，相貌好不提，身材個個噴火，足教男人噴鼻血，他何必為了禮貌，去討好你這號戴了副怪面具的『良家婦女』？」
「也許是我舞跳得還不差吧。」佟信蟬苦笑。
「那你更該把握住這個機會！說實在，你若不跟他配對跳，展現不出你曼妙的舞姿，他若沒來邀你，也絕對是孤掌難嗚。我當初坐在一旁觀看時，就忍不住要為你們這對棋逢敵手的『璧人舞棍』舞出的神韻喝釆。」
佟信蟬對她的褒獎淡然處之，「他顯然不這麼認為。要不然，這一個月來，不會整晚將自己隱藏在裝了防彈玻璃鏡牆的二樓辦公室。」
「你怎麼知道他把自己關在辦公室裡？」
她點了一下自己的鼻子，給了答案，「女人的第六感。」
於敏容拿起一頂預備好的晚宴假髮往她頭頂蓋去，興奮的說：「我打包票他平日即使再怎麼色而不淫，今晚也絕對無法漠視你的存在。」
「如果他還是不上鉤的話呢？」
「怎麼可能會不上鉤。你這件衣服等於閃著『我等著你來調戲我』的記號，如果他再興趣缺缺的話，他這個大哥大就該急流勇退，轉行敲木魚去了。」
佟信蟬白了於敏容一眼，「當初挑這件衣服的人是你，現在你反倒說些風涼話來消遣我。」
「你要對自己有信心。」
她冷冷地說：「我對自己有信心得很，我是對那個『雷公』沒信心。」
於敏容可是比她樂觀多了，「A計劃不行，我還有更限制級的R計劃，包準他跪倒在你的石榴裙下。」
「這麼有把握？你也是循著女人的第六感嗎？」
「不，是循著常識判斷。」於敏容將紅艷艷的晚宴服攤吊在自己胸前，賊賊地朝她一笑，眨眼道：「善舞的國王碰上會跳舞的女巫，四目相望的結果是跟王子在台階前「意外」地撿到灰姑娘丟掉那只玻璃鞋的後果一樣，姑且不論她是不是故意留一腳的。」
佟信蟬齜牙，強扮出崇拜的笑容，「繼續掰啊，我好期待你驚世駭俗的結論。」
於敏容裝作沒看見，大發謬論，「那當然是慾求不滿地想見灰姑娘的那只香港腳滑進那只鞋裡，然後就近取材地找個合法的洞鑽，紓解一番啊。」
佟信蟬聽得兩眼大睜，不認識她的人怕是誤會她被於敏容的話嚇到，不料，才轉回身就見她眼縫兒一挾，擰出一滴淚，噎不住氣地說：「我發誓，往後若生了孩子，打死我都不推薦他們看童話。」
「那是以後的事，等你將來懷孕，真的從產門裡『大出一個西瓜』後再操心吧。現在，熊貓小姐，瞧你一笑，就把睫毛膏弄糊了，你的隱形眼鏡慢點戴，我得重新幫你補妝。」
「何必大費周章，反正我們都會戴面具，嚇不著人家的。」
「我倒從沒想那麼遠，只是擔心你會嚇破緊貼著你的面具罷了。」
今夜是位於小雅酒店地下室的「ROUGE」夜總會每週一次的社交舞之夜，也是淑女之夜。凡年滿十八歲以上的女賓，即可免費入場，加之不需以真面目示人，所以結伴到此一遊的女賓是趨之若鶩，各行各業都有；從好玩心與好奇心等重的大學女學生、事業有成的單身上班族到結過婚的良家婦女，甚至還有年過半百阿媽級的人物受到老夫慫恿與鼓勵，背著兒媳、孫子出來見世面，增加生活情趣的。
不過既然是各行各業都有，打算利用這個機會魚目混珠、釣凱子的特種營業小姐也不少，經驗老道者大多數是作正經打扮入場。如果她們是抱著「以舞會友」的單純念頭來光顧小店，做頭家的人和氣生財，沒有趕人出場的道理，只可惜，十之八九都是心存做交易而來。