「那先多謝了。」謝老爺一團和氣地說道，又一次端起了茶杯。
「王家奶奶，這邊請。」名為小福的小廝向門外一伸手。
王大媒婆這才一扭一扭地出了宅門。
總算把這個聒噪的女人請出門了，大廳裡頓時陷入一片靜謐，淡淡稀薄的日光透過窗格照在屋內的景瓷大瓶、紅木雕屏之上，越發顯得過於安靜了些。
謝家兩老默默地喝著茶，心裡卻思緒萬千。
雲山雨前青，謝家茶莊的招牌茶葉，入口苦而不澀，回甘之味綿長，上好的茶葉啊！只是今天喝起來就有那麼點怪怪的，看來，喝茶品心，此話不假。
「老爺，木宛確實到了該找婆家的年紀了吧。」良久，謝夫人才緩緩地打破沉默。
「沒想到一轉眼她就十八了。」謝老爺語氣沉重地說。
「我們平日裡是不是對她太驕縱了一點？」謝夫人保養得宜的臉上，湧現出一股憂心忡忡的神色。
「不就是送她進了學堂，請人教了兩招防身術，這樣也算驕縱？」謝老爺一臉護女心切的表情。「商家的小孩誰不是這樣？」
這不算嗎？木宛在學堂上當場反駁夫子的惟女子與小人難養的觀念，致使夫子差點吐血；上個月路見不平，教訓了幾個色迷迷欲調戲別家小姐的公子哥兒，導致她今日的聲名狼籍。
那個謝家的野蠻女！就算他們兩老再裝聾做啞，也知道現今泉州城裡對他們那個寶貝女兒的評價。
「現在想想，崔二公子來提親，我們是不是應該答應？」謝夫人眉頭深鎖，滿腹愁緒都寫在臉上，「我是怕木宛將來嫁不出去呀！」
「依木宛那性子會做小？別說崔二公子的妾了，皇帝的妾她都不會做的。」謝老爺一副知女莫若父的樣子。「再說崔家的提親，只怕也是另有深意。」
「唉，我也明白這一點。要是清華沒病就好了。」謝夫人長歎道。
「那可不是，清華是絕對不會嫌木宛性子倔強、書念得太多的，只可惜他那身子，請來的大夫說怕是撐不過今年了……我真是對不起堂哥、堂嫂，沒有好好照顧他。」
「老爺，這怎麼能怪你呢？他那是娘胎裡帶出來的病，我們是什麼大夫都請來看過了，什麼藥都用盡了，這還能怎麼辦？」
「真是命苦的孩子……」兩老再次陷入愁雲慘霧中。
又過了良久良久。
「夫人，說起這清華，我倒是想起一個人來。」謝老爺突然開口，「你還記得陳家嗎？」
「陳家……哎呀，我怎麼給忘了呢？」一語驚醒夢中人。「他們家那個子湛是清華的同窗，還和木宛訂過娃娃親呢。」
「陳家的船運生意現在可是做得風生水起。那天，我還碰到陳老爺，約好了哪天上晚晴樓敘敘的。」謝老爺摸著鬍子道。
「那還等什麼。」謝夫人一向都是說風就是風，說雨就是雨的。「今晚就去！小福。」
「我這就去請人擬帖子。」那個眉清目秀又伶俐的小福立刻出聲回應。
然而，他們都沒發現到，大廳門外的發財樹後，有個一直躲在那裡的小丫鬟一臉驚慌地悄聲跑開了。
☆☆☆
第1章(2)
謝家後花園裡的賞花亭中坐著一位青衣少女，她身邊燃著一爐香，手中捧著一本書，香煙裊裊中，她那沉靜的姿態從背後看來淡雅如仙。
「小姐，小姐，大事不好了！」丫鬟小祿一路大呼小叫地朝著亭子跑過來。
亭中的少女從書中抬起頭來，眨了眨一雙明亮的大眼睛，伸出手指擋在唇邊道：「噓，別吵，堂哥好不容易才睡著。」
「對不起，小姐，可是我真的有緊急大事要稟告。」小祿連忙壓低了聲音。
「慌什麼？小祿。」少女收了書，站起身來，向園子外走去，「天塌下來有我替你頂著，有什麼事出去說，別吵了堂哥。」
小祿一臉崇拜地看著自家小姐謝木宛。小姐不是泉州城裡最美麗賢淑的姑娘，卻是最聰明的，無論發生什麼事，小姐總是有辦法解決，跟在小姐的身邊永遠都有趣事發生。
老天爺，我小祿何德何能遇到這樣的主子，希望我能永遠跟在小姐的身邊。小祿暗暗地許願道。
「小祿。」謝木宛那如春水般的眼眸一亮，伸手捏住她那可愛的臉蛋，「你不是有緊急大事要說嗎？還發呆！」
「小姐。」小祿連忙護住的自己的臉頰。要說小姐有什麼缺點的話，那就是小姐總喜歡捏她臉蛋，說這樣的她好像紅蘋果。
唉，小姐就是愛整人！
小祿輕歎，將謝木宛拉到花園外的一角，小聲地說道：「方纔我到大廳想幫小姐問問大少爺去祁連山求醫的事，就看到我哥哥小福丟了個眼色給我，我就一直躲在門外偷聽，結果怎麼著，那個胖得出奇的媒婆王家奶奶來了。」
「媒婆？！終於有人敢向我提親了？」謝木宛雙眉一挑，一雙大眼珠子黑得發亮，像兩潭深不見底的湖水，那長長的雙眉就像一對飛燕般臨波飛翔。
這長相生在男子身上倒是英俊非常，只是長在女孩子身上嘛，也只能算是清秀了。
奇怪啊，現在這國泰民安的，大家愛的都是弱柳掌上舞，纖細不堪握的那一種女子，誰會看上她這個出了名的泉州野蠻女？
「是誰啊？」謝木宛俏臉一凝地問道。
「崔家二公子。」小祿立刻回答。
「崔家？」眼波兒一轉，玲瓏心思轉了一圈，「那我爹娘怎麼說？」
「什麼都說了，什麼都沒答應。」小祿答道。
「他們不會答應的，先別提崔家安的是什麼心，他們才捨不得讓我去做妾。」她一臉平靜無波地說。
「小姐，這不是重點，重點是還有後續。」小祿急急忙忙地接話。
「小祿，麻煩你以後一件事不要分成兩段說好嗎？」謝木宛雙眼微瞇，嘴角微微抽搐。
「是，小姐。」她趴在小姐耳邊老老實實地將謝家兩老的那番話，一字不漏地複述給小姐聽。
「你說什麼？！」一聽完小祿的話，謝木宛那副鎮定自若的表情就拋到九霄雲外去了，「陳家的那個陳子湛！」
沒有錯，她從小到大的死對頭，就是陳家的那個陳子湛。
☆☆☆
說起她和陳子湛的恩怨，足以寫成厚厚的一本書。
而這本書的第一頁就要從她上書院的那一天開始寫起——
想當年，她，謝木宛，七歲而已，可是泉州里第一個敢去並且能去華龍書院唸書的女生。
華龍書院是什麼地方？那可是泉州城裡最大最好的書院，想進去讀書不但要先通過測試，家中還必須繳納一筆巨額學費。
而且華龍書院除了教導一般書院裡傳授的之乎者也、聖言賢語之外，還特別著重武技、術數等方面，是泉州里稍微有頭有臉的人家小孩競相就讀之地。
看看現在泉州城裡數得出來的年輕才俊就知道，十個裡有九個都是那間書院的學生。
她在七歲那年，入學考試的時候以同期第一名的成績，讓書院的先生打破了華龍書院不收女生的規定破格錄取，讓她成為就讀華龍書院的女生第一人。
一時之間，大家見了她都要叫她一聲小神童。
可是再神也只是個兒童啊，總有童言無忌的時候。
記得當時年紀小，她上學的第一天，滿頭黑髮梳得光亮亮的，穿著男生一樣的長衫，一手牽著她的木棟哥哥，另一隻手牽著她的清華堂哥，神氣活現地出現華龍書院門口。
那一天，書院門口人山人海，大家都趕來看看這華龍書院女生第一人是何許人也。
哥哥牢牢地牽著她，帶著她走到一個人面前，對她說：「這是哥哥的好朋友，陳子湛。」
七歲的她死死地盯著眼前這個人。書上說的冰肌玉骨、沉魚落雁，大概就是這個樣子吧。
她瞪圓了一雙眼睛將這個人從頭看到腳，再從腳看到頭，突然脆生生地說：「哥哥，你們騙我。」
「騙你？」謝木棟顯然是沒弄懂她的意思。
「這裡明明就有一個好漂亮的姊姊了，你們還說我是華龍書院收的第一個女學生。」她扁著嘴很是委屈地說道。
真是的，害她暗暗得意了好久。
「姊姊！」謝木棟和謝清華不約而同地發出了一陣狂笑。
那個好漂亮的姊姊臉色突然變得好難看，表情就像凝固了一樣，小小的她只覺得被那姊姊惡狠狠地掃了一眼，周圍的初秋微暖氣溫突地下降，變得冰涼涼的。
「哥，到底怎麼啦？」她還不知死活的好奇地問著。
她的哥哥們什麼也沒說，只是表情很怪，似笑非笑地輕輕拍了拍她的小腦袋。
後來，她才知道，長得漂亮不一定就是女人，男人也可以。
而且漂亮的男人有時候是很恐怖的，特別是這個叫做陳子湛的漂亮男人。
最後，她才明白，哥哥們那個表情是叫她好自為之，因為她和陳子湛已經結下樑子了。