楊雲貴看得心神不禁恍惚，不由得說道：「我們將軍只是報仇心切，才……」他突然摀住了嘴巴，才知道自己已被套出了話，現在說什麼都是無濟於事了。
「才違抗聖旨，私自出兵嗎？」陳子湛臉色一沉，雙目中射出一絲寒光。
帳中諸人一見事實已是瞞不過去，嚇得個個跪倒在地，「兩位大人，小的也是迫不得已，望大人體諒。」
「哼！事已至此，我要如何見諒啊？」謝木宛依舊是一臉不悅。
座下跪倒的諸人看這新科狀元一臉慍怒之色，便把目光投到陳子湛身上，希望這個看上去不可方物的探花能幫他們說上幾句。
畢竟他此刻正低眉垂目，看不出在想些什麼？
「謝大人，何必如此呢？我看，這時正是用人之際，有些事情還是從長計議的好。」陳子湛抬起眼，淡淡地說。
「陳大人所說的也有幾分道理，你們都起來吧。」謝木宛吩咐道。其實她雖為監軍，也不可能在這種時候一一治罪，弄得外敵未除，內亂已生。「這下子，你們可以將實情說出來了吧，越詳細越好。」
趁著眾人紛紛從地上站起來的時候，她和陳子湛交換了一個會心的微笑。
不枉費他們倆昨天商量了一夜，一個扮黑臉、一個扮白臉，才順利唱完這齣戲。
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「你說邱將軍帶了一萬人馬，繞過陰山，準備偷偷渡過沱河，直撲韃靼大營的後方，截斷他們的運糧線，迫使他們退兵？」謝木宛站在中軍帳裡的地圖前，聽取眾人所言之後，提問道。
「邱將軍雖是違旨出兵，但這確實也是釜底抽薪的好計。」楊雲貴站在地圖前比劃說明，「現在雪大路難行，韃靼不太可能帶有太多糧食，以免馬匹吃不消。而現在沱河冰封，渡河最是容易，邱將軍所帶的又是前鋒營，那都是在這待了三年以上的老兵了，這點風雪難不倒他們的，將在外，君命有所不受嘛。」
「聽上去是好計。」謝木宛抬頭看著陳子湛，他的臉上和自己一樣浮現了一個沉重無比的表情。
安王爺！如果有他在這裡裡應外合的話，此計根本一開始就入了別人的圈套。
「安王爺的封地是不是就在這裡？」她問道。
「對，就在離這五十里不到的地方，不過，那個地方窮得很，也沒有聽說過安王爺去那裡打理過……不知兩位大人為何問起，安王爺不是一直都待在京城裡嗎？」楊雲貴顯然不知道他們心中在想些什麼。
「照你所說，邱將軍已經出兵有四天了吧。」謝木宛沉思片刻後說道：「他今日未歸，那你派了人手前去打探沒？」
「已經派了。」他老老實實地回答。
「那就再派。」久未出聲的陳子湛突然說道：「並傳令，無論邱將軍是否達成目標，都立刻回來，否則，以延誤軍情論處，定斬不饒。楊將軍，這三城還有多少可用之兵？」
「回陳大人，還有四萬，這軍務冊上已經寫的明瞭。」楊雲貴低著頭恭敬地回答。
「楊將軍，我問的是可用之兵！你當真以為我們遠在應天府，就不知道邊關素有謊報人頭數目領糧草、軍備的惡習嗎？」陳子湛冷聲責問，渾身上下溢著一片冰寒之氣。
「望大人恕罪，實際上只有三萬五千餘人。」楊雲貴說出此話，渾身上下已是冷汗淋漓。
這兩個人，一個看上去溫良如玉如同女子，另一個雖常喜怒形於色，卻實實都是深不可測的人物。
就在這時，一個傳令兵連滾帶爬地跑了進來，慌慌張張地報告，「兩位大人、楊將軍，邱將軍他……他回來了。」
邱將軍邱福的確是回來了，不過回來的是兩千多名殘兵敗將和他的屍體。
以及追在他們身後多達五萬的韃靼士兵。
「那些韃靼好像知道我們要來似的，沱河的冰層上埋了炸藥，結果我們在渡河的時候，冰層就裂開了，好多人都掉到了水裡。他們又趁亂殺了個回馬槍，邱將軍他……」中軍帳內，一名僥倖生還、滿身血污的士兵跪倒在地上。
「好了，不要說了。」謝木宛的手扶著桌沿，指關節都變成了白色。有安王爺，邱福之計果然瞞不住，「楊將軍，你先帶他回傷兵營吧。」
說完，她冷然地掃向帳內眾人，「你們還有什麼好說的？」
鴉雀無聲。
連帳外落雪的時候都聽得見。
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「折子寫完了？」
「寫完了。只是不知道皇上看了會有什麼反應。」謝木宛站在裡邊城的城牆之上，雙目看著遠處說道：「楊將軍呢？」
「他去派人埋伏於安王爺與三城的必經之路上。」陳子湛雙手攏在袖中，「希望他不負眾望。」
「我更希望我們的猜測有誤。」謝木宛苦笑一聲，裡邊城外烏雲連天，天地交接的那一處，更是黑得詭異。
她知道，那不是烏雲，那是韃靼的鐵騎夾雜著破碎的灰雪，正朝著他們而來。
「過幾天，雪就會停。」陳子湛和她站在一起，水墨描的眉眼漸漸地浮現出一絲溫柔的表情，「泉州的雪從未下得這樣大過。」
「是啊，不曾看過這麼慘烈的雪。」謝木宛轉過頭看向他，雪花落在他帶著一絲溫柔的嘴角上，如同一隻白鷺飛過一朵微開的荷花。
兩人就這樣靜靜地互相對視著，臨戰前那令人窒息的緊張氣氛足以讓人忘記很多事，忘記自己是誰，忘記自己在扮演什麼樣的角色。
只想在這動盪不安的時候，將最愛的人的身影深深地刻在眼底，永不忘記。
氣喘吁吁跑上城樓的楊雲貴，剛想要開口向兩人稟報什麼，抬眼一看，便愣住了……
很多很多年以後，他還能清楚地記得那天的情形，當時最出風頭的兩個少年高官，在這一片蒼茫大雪之中互相凝望著，彼此都帶著一種說不清、道不明的情緒。
彷彿有一張縹緲的紗網，籠住了兩人。
那些金戈鐵馬，對於這相看而笑的兩人來說，只不過是網外的一場幻夢罷了。
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「那韃靼統帥真不是個易與之輩。」謝木宛放下手中的千里眼，說道：「他們營盤整齊，易守難攻。」
「現任韃靼可汗就是他一手捧上去的，能不厲害嗎？」陳子湛伸手從懷中掏出一樣東西，「這是勸降書，我們該派誰送去？」
「這有用嗎？」她伸手接過，冷笑一聲，「你認為此番韃靼出兵，豈會輕易言退？」
「當然不可能，這是寫給皇上看的。只不過，皇上大概不會派兵來援，他把大部分精力都用在清除惠帝餘黨上了，所以才會想要我們以和為貴。」他一臉瞭然的表情。
「唉，上面一句話，下面跑死馬。這份勸降書，都不知道該派誰去送了。」謝木宛眉目黯然。雖說這兩國交兵不斬來使，可韃靼是斬了明使邱驥來祭旗，而後才出兵的，這送書之人，只怕也逃不過被殺的命運。
「我去吧。」陳子湛突然說道。
「你說什麼？！那怎麼行。」謝木宛斷然答道。她怎麼能忍心看著他去涉險！
「不去這一趟，如何向聖上交代？謝大人請放心，我比你想像的要厲害些。」陳子湛的雙目浮現出一種奇異的光彩來，「我說過我會保護你的，我一定會做到。」
「就是不行。」她雙手一緊，指甲都快把手心嫗出血來，「現在我為正、你為副，你得聽我的。」
「謝清華，你不要公私不分好不好？」
「陳子湛，我就是公私不分，你要怎樣？」謝木宛被他一激，雙目發紅。若不是這城門樓上有士兵在巡邏站崗，她眼淚都要湧出來了。「陳大人為朝中重臣，我是絕斷不會讓陳大人以身試險的。至於這勸降書，總會想出辦法的。」
陳子湛長歎一聲，也不與她爭辯，心中卻是想到，若安王爺是這幕後的一隻黑手，他總是免不了要正面衝突一次。
木宛啊木宛，聰明的你也有當局者迷的一天嗎？
看著她一副泫然欲泣的模樣，他滿肚子的話，還是沒能說出來。
結果，那封勸降書是用箭射到那邊去的，在韃靼派人出面勸降的時候。
看到那個一乘單騎在城門下叫囂的韃靼兵，在扔下勸降書之後，身上又插了一根掛著勸降書折去箭頭的箭，狼狽不堪地跑回韃靼軍營，謝木宛也忍不住笑了起來。
「你不覺得這樣做太小人了嗎？」陳子湛問道。
「我是女子，不怕做小人。」她調皮地一笑，小聲地說。「我沒有那些所謂的君子作風，我要贏這場戰爭，我要證明，你能保護我，我同樣也能保護你。」
「謝謝。」他微微一笑，突然聽到她說要保護他，他的心中不免一陣激動。
長這麼大了，她是第一個對他這樣說的人。
自小到大，他被灌輸的思想就是他是最好的、最強的，他可以自己保護自己，應該去保護別人。