張芷芽小姐，你是否能告訴我，憑什麼當你明明窩在我爸爸的辦公室對他施展你'了得'的『指上功夫'時，卻騙我你在百貨公司的專櫃賣內衣？」
芷芽急著為自己辯解，顧不得她曾答應周原不洩漏加班的事，將她進公司的始末說了出來。
「你所提出的問題我都可以解釋，但先讓我跟你說明加班的事，你爸寫了一本書，我能幫他對稿校正並且輸進電腦，他不想其他人知道他又再寫書，所以才僱用我，並要我晚上留在公司加班，只因為我的中打速度很快。」
「我剛開始不想接下這個職務，所以人事室主任就一直加我的薪，可是我還不能確定，等到你爸出面說服我後，我才答應接這個工作。而我當時的處境是真的很需要錢，再加上這個工作所提供的報酬是我打著燈籠也找不到的，一衝動之下，不顧自己能力有限，就接下了這個工作……」
周莊根本不信她，嗤之以鼻道：「你把故事編得很精采，但就是因為太精采，反而有點失真。但是我願意相信你說我爸寫了一本書，要你校對之類的鬼話。」
芷芽聽到這兒略鬆了口氣，豈料他根本沒給她辯駁的餘地，"因為十年前我爸也是用這個一字不改的藉口騙我媽，身子一轉後便跟他的編輯華凱玲搞在一起。這次他很聰明，把第二個華凱玲安置在身邊，故意要她打扮得老氣橫秋以掩人耳目，可惜的是，他沒料到你會那麼貪心，想來個大小通吃！」
「我沒有！"芷芽不顧旁人的存在，疾聲否認，"你根本想錯了整件事。周莊，我跟你父親之間是清白的，我一直都把他當長輩看，而我堅信他也是把我看成女兒來對待，你的指控不僅沒憑沒據，而且很傷人。」
周莊吐出一口煙，自言自語地道：「我親眼看著你昨晚搭著我父親的車到飯店。」
「我們是去辦正事，待在那裡不到半個小時就離開了」
周莊惡意地扭曲她的解釋，"只花半個小時？想必你一下子就到達高潮了。"。
芷芽被他的話氣得不知如何是好，她含著淚雙手緊揪著桌巾哀求道：「我愛你，在乎你，請你別這樣曲解我和你爸的關係。」
「現在說愛已經來不及了，僅管我曾對你大獻慇勤過，但我不可能會撿我爸碰過的女人。何況我現在對你一點興趣也沒有，搞不清當初我為什麼會覺得你迷人？」
聽完他不帶任何激動的言辭，芷芽黯然問道：「我要怎樣做，才能讓你相信我？」
他盯著她泛著霧氣的眼鏡，擺出無所謂的樣子，說：「隨你怎麼做都行，我只請你離我遠一點。此外，你最好祈禱我爸穩坐在他的位子上，不然你飯碗難保。"說完後，將三張百元鈔票抖到桌面上，不睬芷芽一眼，拿著報紙轉身坐到那個長腿甜妹兒身邊，與她打情罵俏起來。
芷芽獨坐不到一分鐘，提著包包走出'霧都'，她告訴自己不能放棄，明天，她可以再跟他解釋。
怎知等明天一變成今日時，周莊外調日本子公司的消息便傳遍了整個遠業大樓。
他這一出去是整整三年，再回國時，已排擠掉方家直系的繼承人，獨排眾議地接頂下他外公方耀川的職銜，成了"遠業"企業母公司的董事長，不到一年的時間，又將他父親周原踢下總經理的位置，並將獨力運作的"遠業"改制、拼回母公司的體系。
「遠業"兩百名無所適從的員工裡，首當其衝揪上板接受宰割的人是芷芽；首先，她被調到母公司接受評估審合，一個月後，被分派到他的辦公室去面試。
芷芽永遠也無法忘記步入他專屬辦公室，重新面對他的那一刻。
太陽穴兩側的銀絲，搭上一頭修剪得一絲不敬的烏髮，幾乎讓他變成另一個人，不過這無減他的魅力，反而令他看來更成熟穩重。
「請坐，張小姐，"周莊隨手比了一下他桌邊的辦公椅，要她坐下，十指一交，以專業得近乎冷漠的口吻對她解釋，"因為公司體制的的不同，加之，你是本公司新雇職員，我們有權對你和前公司所立的合約進行修正。若張小姐不願接受，那將是本公司的損失，不過我們無法阻止你另謀高就。"說完，將修改過的合約遞給她。
他的言辭婉轉，但口吻強硬，芷芽心知他巴不得她"滾蛋"，但她目前沒有丟掉這個工作的本錢，於是盯著合約，低聲下氣地說：「這我能瞭解，我願意接受公司的任何安排。」
「你不等看完合約再考慮嗎？」他挑起一眉，那熟悉的表情頓時勾起芷芽的回憶，也讓她乾脆地搖了頭。
「很好，"周莊大拇指一翹，壓下鋼珠筆。在她的檔案上做了一個記號，頭不抬地說：
「下個禮拜一請到總公司報到。有問題嗎？」
「有！請問董事長——"芷芽輕輕舉起右拳，靦腆問道：「我被分派到哪一個部門呢？」
他掃了她一眼，遞過一串辦公桌鑰匙，張著白晶晶的牙說：「我的秘書室。」
芷芽因此算是升了職。大家都羨慕她不僅保住鐵飯，而且是更上一層樓，只有她和周莊清楚，她上的是"危樓"，只要他高興，哪天都能要樓塌。
接下新工作後，芷芽的壓力是一天多過一天，薪水卻整整被砍去了二分之一，只要哪天不高興，他是什麼毛病都敢挑，諸如他不滿意打字機的字型、信封上的抬頭歪了兩厘、咖啡太稀、她講話有氣無力，以及他看不順眼她口紅的顏色。
此外，芷芽還得學著去讀他臉上的"氣象報告"，以預測他辦公室內的吹的是蒙古高壓，或太平洋低壓。一天中，她不僅得接待友公司代表，同時得幫他應付不同性質的"女朋友"，吃飯的歸吃飯，看戲的歸看戲，應酬的歸應酬，然後上床的嘛……則是沒她管的份。
最可笑的是每天上工前，都要被他"問候"一下，"張小姐，今天可別犯錯，不然我又得從頭適應新秘書了。」
之後的一整天，她都會戰戰兢兢、如履薄冰，真可謂生命中不能承受之問候！然而，果真不能承受嗎？若不能承受，她怎麼會一做就是兩年？而且最後在沒"愛"的前提下，利用禮拜五晚上應酬的場合，藉酒裝瘋地對他投懷送抱？
原因只是一個，芷芽天真地以為，只要能讓周莊瞭解她是清白之身後，他絕對會改變態度；繾綣一夜，他那副沒她就活不下去的樣子不就是最佳證明？
直到翌日清晨，芷芽在飯店的大床甦醒過來，發現除了床頭櫃上的五截煙蒂和一個火柴盒外，他沒留下任何的隻字片語便離去。她才瞭解自己錯得離譜，但她並不後悔自己的行為，唯一教她擔心的是，下禮拜一上班時，不知該如何面對他。
第八章
天美掛上了電話，走回餐桌，她人依舊站著，聲音帶著抱歉，"芷芽，我不想在這個時候丟下你，但我婆婆一直嚷說她腰酸背疼，要我陪她去看中醫。」
「既然這樣，你還不趕快回家去。"芷芽替她著急起來了。
天美拿起提包，問：「那你打算怎麼辦？
「喔，你不用擔心我，我再稍坐一下，就要回去上班了。」
天美歎了口氣，"我不是問你這個，而是問你何時辭職？
芷芽一臉不知所措，"我……我還沒真的決定好。」
「算了，我看再問你一百次，你准還是給我這個答案。如果哪天你真的不想幹了，一定要通知我一聲，就算我沒辦法，也非得要我老公幫你安插個職位。"見到芷芽露出一個保證的笑容，天美才轉身離去。
芷芽百無聊賴地坐在原位，單手托腮望著窗外，直到她發現時候不早時，才起身離開咖啡屋。她走過兩條巷子，在穿過第三條巷口時，忍不住回頭往"霧都"的店招牌望了過去，心裡惦念著周莊是否還常光顧那家巾，出於好奇與懷舊，她雙手插在外衣口袋，慢慢地走向"霧都"。
她在玻璃窗邊探了一下頭，發現店主重新粉刷了牆，也換上了色彩鮮艷的壁紙，店裡依然是座無虛席，那張熟悉的桌子自然也被一對男女所佔領。這不禁又令她想起數年前年少不更事的自己和周莊坐在那裡的情景。他會抽著煙，一手把玩著火柴盒，另一手緊握住她的手談天說地……
他說：「下禮拜三是我生日，你打算送我什麼？」
「我……我不知道，除了我爸和我弟，我從沒送過禮物給男生過。」
「那再好不過，因為我就是你第一個送禮物的男人了。"說完，還對她眨眼睛。
她為他毫不含蓄的態度大傷腦筋，直到瞄到他手上火柴盒，才語帶徵求說：「我送你打火機好不好，你抽湮沒打火機很不方便。」