「別胡鬧了。」秋艷霜低斥一句，卻發現他眸子裡的認真成分很高……
「就算胡鬧，我也要霸住你！」他陰鷙地望著身下的她，「這一輩子，你休想逃開！」語畢，他低頭用力啃咬她的頸項，在她白皙的肌膚留下一個深紅的印子。
秋艷霜慌了，開始猛烈掙扎；她不該妄想和江耀日談道理的，他是個十足十的瘋子，說得再多也沒用。
江耀日顯然是下了什麼決定，伸手揪住秋艷霜的襯衫領口，下一秒，他撕裂了手中的布料。
「不！」秋艷霜驚駭地尖叫，他想做什麼？在這種情形下，她不會容許自己接受他的擁抱的。
「這一生，我絕不放你走！」他如同許下某種誓言，不理會她眸中的恐懼，強橫地覆上她。
第七章
打開門，望見提著行李的秋艷霜，冷清夜滿臉詫異。
「我以為你要回家一趟；越越是這麼跟我說的。」她側身讓房客進門，跟著一同走入客廳。
「我改變主意了。」秋艷霜輕聲說道，頭也不回地往樓上走。
冷清夜沒發覺好友的異狀，猶自對她頸上的紅痕產生興味，「怎麼親熱時也不節制些？脖子上那麼明顯的一個印子，你在向誰示威？」走進房間，她笑著伸手想為艷霜理好領口的蝴蝶結，她卻快一步後退，避開她伸出的手。
「艷霜？」冷清夜被她嚇了一跳，艷霜的反應，好似她的手帶有病菌一樣。
「對……對不起，我累了。」秋艷霜面色蒼白，彷彿遭到什麼重大打擊。
冷清夜試探性地朝她靠近一步，秋艷霜居然跟著退開。
她在怕什麼？冷清夜極為困惑，卻不好再打擾她。「那麼，早點睡吧。」
冷清夜轉身離開，順手帶上房門。
蓄積的淚水終於滑下秋艷霜的臉龐，她衝進浴室沖洗自己，放聲痛哭，把一切委屈全都藉著淚水流盡。
江耀日竟然強佔她的身子，不論她怎麼哀求；他像是對待女奴一樣的侵佔她，完全無視她的淚水、她的痛楚……
他怎麼能夠？
周智升已經很久沒有見到秋艷霜了，他查了出勤紀錄，驚訝的發現她己曠職近半個月。問了何采瑜，她也只知道艷霜的室友曾代為打電話請假，然後就一直沒有消息了。
為什麼耀日沒有反應這種情況？他是艷霜的直屬上司，怎麼會忍受部屬這樣亂來？
出於擔心，周智升乾脆找上江耀日。
江耀日正與客戶通電話，周智升好脾氣地等他結束通話。
「什麼事？」江耀日終於談完合作案，一臉淡漠地問好友。
「艷霜沒來，為什麼沒見你吭聲？」
「她只是請假，我也批准了。」
「但我沒有收到假單。」周智升一臉狐疑。
「也許是她忘了填單子。現在你知道了，就省了這道手續吧。」江耀日眸光不善，似乎很不喜歡周智升的探聽。
偏偏周智升沒那麼敏感，繼續詢問心上人的狀況，「艷霜怎麼了？」
「她是我……業務部的人，你未免管得太多了。」江耀日口氣不佳。
周智升蹙眉，「大家都是同學，我關心她，你有必要擺出這種態度嗎？」
江耀日乾脆點煙抽了口，擺明了很不耐煩。
「我知道最近匯率變動得很厲害，你要擔心合約條件是否會受到影響，特別辛苦。」周智升歎息，好脾氣地為老朋友找借口，「艷霜的事，我下班後再去找她談。」
「不准去！」
江耀日話一出口，兩個大男人都愣住了。
周智升真的覺得事情很不對勁，「為什麼不？」
江耀日煩躁地爬梳頭髮，「是我准的假，你去打擾她，不等於質疑我的決定？」
周智升說不過江耀日，脾氣也上來了，「好吧，你有權力縱容這種情況發生，但公司是大家的，我希望你清楚自己在做什麼！」
說完，他轉身離開，留下江耀日神色陰沉地抽著煙，若有所思的望著空空的秘書座位。
秋艷霜獨自坐在鞦韆上，輕輕蕩著、晃著。
她已經連續蕩了三天。
上回在浴室哭到昏倒，清夜和越越為她憂心不已，隔天早上還代她打電話到公司請假，壓根兒個知道她是根本不會再去上班了。
她也懶得解釋，每天依舊準時出門，在外頭遊蕩到傍晚才回家，好像她真的仍在上班一樣。
這些天來，她就是這麼度過的。速食店、圖書館、公園……台北市的每個角落都印下了她的足跡。最後，她終於厭倦了遊蕩，選擇了距離小別墅有一段路程的公園，坐在鞦韆上發呆。
此刻已近中午，公園中沒有什麼閒談的老人或遊玩的孩子，她起身拍拍裙子，轉身朝租賃的小別墅踱去。
楚越越在為她開門時，一臉訝然。「艷霜，怎麼這麼早就回來了？」
「我請假。」秋艷霜淡笑，「在吃飯嗎？我正好餓了。」她走進廚房。
楚越越快一步為她添好飯，「難得你終於有食慾了。這陣子你瘦得好離譜，再下去我都擔心你會不會跟趙飛燕一樣，輕得飛起來了。」
「傻子，哪有這麼誇張。」秋艷霜笑著接過飯碗，吃了一、兩口飯菜，咀嚼得很緩慢，半晌，還是放下碗筷。
「還是吃不下嗎？」楚越越一臉憂心。這種情況已經發生很多次了，每回艷霜說要吃飯，總是只吃了一、兩口，就沒有辦法再繼續進食。
「抱歉。」秋艷霜苦笑。她知道室友都在為她擔憂，所以她盡力勉強自己吞下飯粒，可是真的好難，她的胃像是無法再吸收一樣，吃了油腥，只會覺得不適應，她沒辦法再吞嚥更多。
「你很不快樂。」楚越越看出了她的強顏歡笑。「我能為你做什麼嗎？」
秋艷霜淡笑搖頭，而後轉身上樓回房。
誰也幫不了她；頭一次付出真心，換來的卻是這種下場，只能說是她自己蠢。從國小同班時到再度相逢，江耀日已經明白表現出對她的不屑，只有她看不清楚現實，以為他救她、抱她，全是出自對她的喜愛。她怎麼會傻到這種地步？
去看了部溫馨又感人的電影，秋艷霜在電影院裡隨著劇情痛哭一場，覺得那鎮日困擾她、糾纏著她的哀愁，多少被淚水帶走了。
走出電影院時，她覺得自己得到了新生，也驀然領悟縱然有再多的困難和挫折，她終究還是得繼續面對未來的生活。
而日子的好過與否，全看自己是否看得開；看開了就是放過自己一馬，想不通的話，寂寞地痛苦也沒有用。
買了一份報紙回家，秋艷霜向兩位室友坦白自己已經離開了公司，目前失業中。她不想再用謊言來搪塞自己的行蹤，寧願正大光明地暫做失業人，也好過期騙關心她的室友。
冷清夜和楚越越仍然尊重她的決定。前陣子秋艷霜的不快樂，她倆都看得出來，而今秋艷霜似乎已從悲情中掙脫，她們自然樂見其成。
「你可以休息一陣子，不用那麼急著找新工作。」冷清夜說了句。
「你不擔心我交不出房租？」秋艷霜漫應，視線還是鎖在報紙的求職欄上。
「我這個人很好說話，你要賒欠房租也沒問題。」冷清夜優閒地喝了口茶。
「我倒希望你能先把身子養好再出去見人，不然瘦成那副樣子，活像一具乾屍在街上飄一樣，嚇死人了。」
秋艷霜終於抬頭，臉色欠佳，「乾屍？這話太惡毒了。」
「自找的羅！本來你瘦歸瘦，該長肉的地方也還有看頭，但現在……」冷清夜搖搖頭，「嘖嘖嘖，連衛宇衡都問我，你是出了什麼事？好端端一個大美人變成副骷髏，真教人擔心。」
「真有這麼糟糕？」秋艷霜乾脆放下報紙，起身走到玄關處的長鏡前端詳自己，這才發現不知何時起，她嬌美的臉龐已略顯凹陷，清靈的大眼更形嚇人。
「如何？我的話沒錯吧。」冷清夜嘲笑好友，「越越想煮中藥幫你進補，但我不許，只讓她幫你墩鍋雞湯溫潤身子。」
「謝了。」秋艷霜悶悶地坐回沙發，精神不太好。
「要不要去醫院做個檢查？」冷清夜的話別有深意。
「何必？我只是不想吃飯才會變瘦，你別烏鴉嘴。」秋艷霜笑了。
「反正你還沒找到新工作，趁這時間去檢查身體也無妨。我還想把越越一同帶去呢。」
「幹嘛，為你老公新開辦的醫院招攬客戶嗎？」
冷清夜白她一眼，「我才不會傻得自投羅網。要是讓衛宇衡知道我去做檢查，他準會擔心個老半天，說不定還會以此為借口，鎮日把我鎖在他身邊。」
秋艷霜有些羨慕冷清夜的際遇，「能被衛宇衡這樣深愛著，你真幸福。」
「謝謝。」冷清夜也不客氣，事實如此嘛。「你呢？」她不是不清楚艷霜的狀況，但看現在艷霜什麼也不願多提、身子骨也日益變差，料想她是失戀了。
因為冷清夜一直沒有多問，秋艷霜還以為這個問題永遠也不會被提出來討論。