反正他對她的印象已在她助封為虐、欺瞞常奶奶、賞給他一詞耳光時惡化到底了。
「我的男朋友可不會同意你的說法，他會告訴你，我仁慈可愛的本性是依人的好壞才顯露的。」
他聞言狂笑出聲。「照你不隨便顯露可愛仁慈本性的說法來推，我和你繼父都算不上好人，那你的男朋友一定快超凡人聖了。」
安安沒有笑，更不覺得他的話幽默，反而冷冰冰地盯著他，突然覺得他的笑比他那輛破車的老引擎還刺耳。她緩聲慢道：「他即使超凡人聖，也不關你的事。」
常棣華見她努力克己不發火的模樣，懶散地收斂玩笑之心，安撫她，「是不關我的事。如果沒事的話，我得進屋談正事了。喂，有一件事必須讓你知道，其實我很高興認識你，雖然我們認識的過程有點崎嶇坎坷，卻也算得上有趣。咱們日後撞上後再聊了。」
崎嶇，坎坷!「常棣華，你……」安安只遲疑一秒，便拉住他的肘，急切的問：
「可不可以再等一下?」他沒甩開她的手，反而一臉賊相地反摸她的手背，一邊摩挲，一邊逗她道：「好啊!安安妹妹，你要常哥哥等一世紀也成。」
安安雞皮疙瘩忍不住滿地掉，她忙抽回手，警告自己他是故意要激怒她，她勉力穩住性子不發作，請教他，「你剛才提到『別的女人』是否就是我母親?」常棣華聳了下肩，「無可奉告，因為就算我清楚，也輪不到我來跟你說。，「你跟我母親打過照面了?」她斜睨他，觀察他的表情。
他坦然承認，「當然。吳、常兩家私下不往來，並不表示我們在公開場合就得孩子氣地來個避不見面。」
「那麼你在今天之前，並不知道我是你姑丈的繼女了?」他沒答，反而一臉趣味盎然。「我幾乎忘了你鑽研那種讓人跌倒的問題了。」
「這問題沒有那麼難答，請你回答我好嗎?」他似乎有意推托。「再更正一下，應該說你專門問那種讓人昏倒的問題才是。」
安安這回已欲哭無淚，她哀求地問：「請你告訴我，到底是，還是不是?」
「有那麼重要嗎?」「對我來說很重要。」
「好吧，我的確知道你是我姑丈的繼女，而且早在五年前，你媽穿著旗袍嫁進吳家那天就認出你來了。」
安安聽了他的話，又詫異了，她怔然望著眼前的男人，「你說什麼?」他所說的一切，全在她的預料之外。
常棣華撤去玩世不恭的態度，正色道：「那天我人在吳家大廳觀禮，雖然只有短短三十分鐘，但我人在那裡，離你只有幾步遠。」
「你不可能只離我幾步遠！」因為果真如此。她不可能認不出他!她一直相信，他即使化成飛灰，她都嗅得出他的氣息。
「別死鴨子嘴硬。我有吳家的婚禮照片支持我是對的那一個!你那時戴著紫色的小菊花髮夾，眼袋哭得紅腫，眼眶隨時隨地就要氾濫成災，遠看像一具行屍走肉，近看則成了殭屍，不像赴喜宴，反像在弔唁，誰若擋了你的道，就得活該挨你的瞪。」
「我髮夾上的花不叫小菊花，而是紫苑。媽改嫁時，爸去世還不到一年，我當時還在服喪期，長輩不准我戴孝，說是會犯沖，我因此拒絕出席觀禮，可是姓吳的一定要我到場，在兩難的情況下，幫我媽扎花的花店老闆便建議我改戴紫苑，因為花語裡，紫色，代表不變的心，而紫苑代表永恆的懷念。」
「不變的心和永恆的懷念!」常棣華理解地點頭，以食指掌了一下鼻頭，自我解嘲一番，「誰能猜得到呢?想來也好笑，我曾學其他年輕的小伙子晃到你身旁，想引起你的注意力，沒想到才剛站到你旁邊，你卻調轉頭去跟旁邊的女伴說：『冬天蒼蠅還這麼多，見鬼了!』。」
安安聽了，大眼圓睜，兩手掩住嘴，喊道：「不!請別告訴我，我真的那麼壞心眼過!」「喔!你有，尖嘴利牙小姐。偏偏我這一隻冬天的鬼蒼蠅臉皮比較薄，以為你不是真忘了我，就是故意裝作不認識我，於是我只好知趣地隱退到你背後，安份地做一名陌生客。」
安安覺得有點冤，原來他曾那麼接近過她，她卻毫無知覺，還迷糊地在廣大人海中尋尋覓覓，到頭才發現，他們近在咫尺，還牽成親家。
「後來呢?」安安輕聲地問。
「後來大概是你的小男朋友出現了，你藉著尿遁，早我十分鐘溜跑了。」
「他那時還不是我的男朋友。」她有點難為情，忙解釋說。
「但現在是。」他丟給她一眼「少來了」的表情。
「好吧!他就是我現在的男友。」她紅著臉，勉為其難地承認後，斜睨常棣華一眼，敞開心門問：「如果當時我沒那麼早開溜，該會是什麼樣的情景?」他聳了一下肩，「天才曉得。」
安安把與他之間的整件際遇重新想了一遍，覺得荒誕得可以，她忍不住搖頭漾出笑容，問：「那麼我們這些年又是怎麼錯過彼此的?」常棣華思索幾秒，慎選措詞，「其實我們並沒有錯過彼此。與其說我們無緣正式相遇，倒不如說我們跟別人更有緣。」
安安咀嚼他話裡的意思，也感覺到他在暗示她，彼此已各有不相容的生活天地，不需要為了追尋年少縹緲的感覺，而破壞現有的狀況。她瞭解他的用意，但她就是不能克制自己。「所以……你對我們之間無緣再相遇的情況並不感到遺憾了?」常棣華瞅著她好半晌後，歎了口氣。「老實說，我很少想這檔事。」
「如果……」
他截下她的話，「安安，沒有如果。五年前的理由和十二年前的理由一樣，我不叫住你，是因為我認為彼此的年紀與認知差距過大。」
「十二年前也許是，五年前也許是，但現在我已二十五歲了，我認為你所說的年紀、認知差距都不成立了。」
他見她還是執迷不悟，把話攤開了。「你只要告訴我一件事，我就能把我的差距理論證明給你看。」
「什麼事?」「你和你的男朋友上過床了沒?」安安給他這麼單刀直入一問，口拙了。「你……問這個做什麼?」他不理會，逕自猜，「你跟他不是彼此相愛嗎?難道你腦子裡從沒興起以身相許於他的念頭過?」她想了一下，老實答，「我一直以為這種事該留到婚後才算有意義，而駱偉也很尊重我的決定。我想我們之間已有一個程度的瞭解，感情深厚得超越了肉體上的需求。」
「很好，那麼你算遇對人了。所以我現在跟你坦白一件事也起不了任何大作用。
打從我開始注意到你跟我同搭一節車廂後，就逐日對你起了非份之想。那時我不認識你，更談不上愛上你，但我想擁有你，想到會有一度我以為自己不正常，居然對一個女娃兒大的小孩有感覺，如果不是我腦子裡還有一點神智在，北淡線停駛的前一晚，我可能會做出讓你我都後悔的事。」
「但是你沒有，你反而送我一本柏拉圖的理想國，記得嗎?」他自嘲的哼出聲，「隨著這麼多年過去，理想國已不復存在了，我建議你把那本書束之高閣得好，要不，扔進回收箱也行，然後，盡快跟你男朋友把婚事辦一辦，愛情才能長長久久。」
「難道你一點也不相信柏拉圖式的愛情嗎?」「我年輕時以為那樣的愛情存在著，現在．我只有一句話，精神上的戀愛是因為無法佔有、擁有，才不得不畫餅充飢，本質上，還是先有慾望在前引導，在後驅動。」
「這就是你所說的差距?」「我所指的差距是，現在的我，可以心裡在乎一個女人，卻同時跟別的女人發生性關係。」
安安兩眼大瞪，焦慮地望著他。「你結婚了?有外遇。」
「還沒，但也差不多快了，就算不是今年底，也會在明年初。」
安安不借，「你是指結婚，還是外遇?」「兩者皆有可能，而且同時發生的機率相當大。」
安安想了一下，被他的話嚇到了。「你這樣的行為是不忠實的。」
「我倒不這麼覺得，我和我未來的妻子一向開誠佈公，她是我青梅竹馬的好友，生在一個比我們常家更闊的豪門裡，為了防範政治婚姻落在我們頭上，我們打從懂事時就約定好，日後如果她嫁不了她愛的男人，而我要不到我想要的女人時，就來一個權宜性的婚禮，名義上是夫妻，卻互不干預對方的私生活。」
「也就是你可以有情婦，她可以有情夫?」「你要這麼憤世嫉俗地說，也可以。」
她憤世嫉俗!那他更是雙倍憤世嫉俗到漠視一切情緣了。他們真的是不同步，不僅不同步，還活在不同的異次元裡。