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三年後
在別無選擇中與凌冠軒離別，連句告別的話語都未留下，顏錦瑟沒有怨，反正命該如此，何必多想。
她被凌老夫人放逐在城東的小角落，人煙稀少的凌家產地中，偶有凌家的家僕前來，但大多數的時間只有小茹與她為伴。
在確定顏錦瑟的腹中沒有冠軒的親骨肉之後，凌老夫人像是遺忘了在此處還有凌家人的存在。
一千多個日子荏苒而過，剛開始的歲月中，她念茲在茲都是凌冠軒的身影，擔心他在異鄉受了涼，擔心他飲食不習慣，更擔心他會思念她。心底總會有些期盼，或許冠軒會在偶然間出現，然後……．
呼，然後什麼呢？
轉眼間，都已經過了三載，顏錦瑟時而緊蹙的眉頭沒有放鬆，但心境上卻逐漸地失去期盼。
他已然是個成年人，還有時事值得她擔心。聽說他到了京城，那裡的女子更妖嬈動人，比起平凡的自己……畢竟自己長他甚多，年華亦已老去，青春不再。
也好，就讓冠軒的記憶停留在那時候，留住自己最美的身影，也許在他心中最角落的位置還留著些許對她的思念。
穿著素衣白衫的顏錦瑟專注於手上的針莆，對於凌家送來的銀兩，她通常是動也不動地積在身邊，不曾動用。如果可以換來自力更生，她寧願靠自己的雙手，勝過接受施捨。
「少夫人，有大消息……」
小茹叫喚的聲音自門外響起，難得聽聞的高昂語調，讓她暫時忘卻煩憂。
「什麼事，瞧你急的。」
「先讓我喘口氣。」三年下來，她和少夫人之間有著亦友亦僕的深厚交情，反正此處沒有別人，惱人的規矩就拋諸腦後吧！
小茹咕嚕咕嚕地灌下水，大大地吐口氣之後，才開口道：「告訴你一個天大的好消息，少爺回來了。」
顏錦瑟有片刻的失神，冠軒回來了嗎？
無波的心湖在聽到他的名字時起了陣陣漣漪，可在表面上，顏錦瑟依然維持著一貫的淡然。
「喔，是嗎？」她回過神，將所有的激動都掩在平靜的表面下。
「當然是真的。」小茹拍拍胸脯打包票，「凌家大宅妝點得紅紅綠錄，鞭炮聲不能於耳。聽說老夫人的臉上還不時流露出笑意，除了少爺之外，哪個人有此等本事。」
鎮靜只在表面，顏錦瑟忽地一閃神將針刺人手中，滲出鮮紅色的血。
「哎呀，」輕呼一聲，她低著頭，掩飾了臉上複雜的情緒。
「怎麼，你不高興嗎？」小茹直踩腳，「少爺果然是人中龍鳳，這一次可是高中狀元，光榮返鄉那！」
「真好，凌家總算出了狀元。」
「就是說，鄉里間添了光榮不說，聽說少爺還將出任御史大人。」
顏錦瑟輕點著頭，「冠軒為人正直，很適合的。」
「不只如此，聽說皇上對少爺特別讚賞，直想拉攏關係，因此決定把最寵愛的公主嫁給他——啊！我完了，居然把這話說了出來。」小茹說著說著慘叫出聲。
完了完了，她居然把最該死的話說出來，大豐還特別交代過千萬不可以讓少夫人知道。難怪大豐老是說她少根筋，多虧少夫人脾氣好，凡事不計較，否則她早在懲罰的家法下遍體鱗傷嘍。
她偷看少夫人一眼，神色如常，似乎沒有受到影響，小茹原本悶在胸口的一口氣才敢吐出。
大豐是凌家的家僕，平素和小茹走得很近，也是凌家惟一會下城東的人。許多消息都是透過他和小茹間接傳到顏錦瑟的耳中。他是個老實人，說出來的話夠讓人相信。
「很好啊！冠軒……回來多久了？」好不容易找回自己的聲音，顏錦瑟的笑容有些苦澀。
「聽說已經有好些日子，大豐說的。」小茹天真地說，「就不知道少爺為什麼不來看你，而且連公主都來了。天，我長這麼大沒瞧過公主，該叫大豐找個機會，偷偷帶我回去看一看，」
如果說原本她的心中仍殘存著希望，小茹的話也將之全都打碎。他明明知道她在受苦，卻故意不聞不問，冠軒竟絕情至此。顏錦瑟著實心痛。
她沒有反抗老夫人的懲罰，為的是對冠軒仍有期待，若有那麼一天，當他回到凌家，她可以安心地偎在他寬厚溫暖的胸膛，輕吐出所有委屈。她是這麼殷切的期待著，日復一日，年復一年呵！
為了這個小小的心願，可以捨棄凌家大宅的舒適，窩在城東的茅草房中，一待就是三年。
心上像突然壓了塊大石，週遭的空氣仿拂凝滯住了，顏錦瑟悄然地低了頭，專注於手上的女紅，不再理會小茹的言詞。
只是，淚水仍不聽話的落下，斑駁地滴在手上即將完成的雲裳。
她明知道會有這麼一天，也曾預測結果，但事到臨頭，痛苦卻無法減輕。
「錦瑟，你是我惟一的妻。」
「既然要成為我的妻，就當個名正言順的妻吧！」
「不管別人說什麼，我只要你。」
騙子！誓言猶在耳邊，新人卻已成舊人，海誓山盟，騙的是自己，還是別人？
她說過不想的，那時候的冠軒才是個十六歲的少年呵，憑什麼要他為一椿不值得的婚姻犧牲所有。
三年下來，顏錦瑟忍受的委屈正排山倒海地朝她襲來，她的眼神空洞，除卻椎心刺骨的疼痛，什麼都沒辦法感覺。即使當年阿爹和阿娘為了聘金而將她嫁出，都沒有此刻來得傷人。
她知道自己的身份，短暫的作夢時光也到了清醒時刻。
上天且容許她奢侈地表露一次情感吧！從明天開始，又將恢復成無慾無望的顏錦瑟，一生不移。
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擺脫煩人的束縛，凌冠軒總算求得短暫的消閒。回家已經半個月，奶奶的熱情妻宴半點不減，耳際聽到的阿諛奉承讓他的耳朵都快長繭，這會好不容易總算逮著機會，讓紅塵俗事暫且棄於兩旁。
凌冠軒躲避眾人的耳目走到城東，打算會見分離三載的妻子。
她的影像在腦海中早顯得模糊，闊別三年，連封書信都沒有，他如何相信錦瑟的真情？更何況京城重地，多的是傾國傾城的美女，依他的才情和面孔，不知粉碎多少顆芳心。
風流而不下流，挑逗卻不淫賤，夥同文人墨客在煙花柳巷，中穿梭，凌冠軒也有自己的原則。
少年得志是多少人夢寐以求的好運，他在科舉後高中狀元，朝中許多大臣紛紛打采有沒有嫁女兒的機會，這些他未曾放在心上。沒遇上心儀的女子是一回事，每當午夜夢迴時，夢中那雙柔情似水的眼眸所造成的影響，才是最主要的原因吧！
他每每在睡夢中驚醒，錦瑟如泣如訴的眸子像寫滿控訴，佔領他全部的心思，所以才對其他女子視而不見。
這也是他不顧一切排除萬難前往城東的主要原因，他不相信，世間上還行人教他如此牽腸掛肚。怕是過往的年幼無知美化了錦瑟在他心目中的形象，亦怕時間的流逝美化了她的存在，果真如此，見過面之後，將可洗去不實的記憶，重新追求新的生活。
凌冠軒的目的是破除迷障，只要見她一面，或許他所有的述思都能得到解答。
帶著勃勃的興致，他來到小竹籬圍起的屋前，面對眼前的殘破景象，他的雙眉不自覺地擰起。
娉婷的身影在屋內走動，瓜子臉上脂粉末施，卻無減於她的美麗。透過未關上的窗映人眼簾，她正吃力地抬起一桶水，幾乎被壓垮的模樣，讓原本纖細的身形看來更加的瘦削。
該死啊，難道她都不吃飯，存心讓旁人誤以為凌家虧待人嗎？
一個箭步上前，顧不得敲門的禮貌，凌冠軒氣勢磅礡地推門而入，驚動了正在打掃的顏錦瑟。
「請問有事嗎……」聽見聲響，她的活才說到一半，待見到來者竟是凌冠軒之後，不由得發起怔。
早在第一次見到他時，她就知道將來那張俊美的容顏會讓女子失魂落魄，沒料到自己也是那眾多女子之一。
顏錦瑟就這麼癡癡地站著，緩緩倚靠最近的椅子，怕自己不小心就無法穩住搖搖欲墜的身子。
他怎麼會來呢？
他是無意間走錯了路吧。她自己給了答案，三年過去了，她已經是婦人的年紀，也老了不少，想來冠軒也應認不清她的模樣了。再瞧他一身的裝束，顏錦瑟竟有些黯然。
相見不如不見，至少還給她留點餘地。現在，她得牢牢記住自己的出身，這層道理她早就認清，
初見他時的激切冷了下來，清清喉嚨，顏錦瑟再開口時是刻意的禮貌而疏遠。
「有事嗎？」
凌冠軒沒有回答，只是輕揚嘴角，上下仔細的打量她，除去骨架子瘦了點之外，堪稱是無可挑剔。
顏錦瑟骨碌碌的眼神中流露著不安，她嚥了嚥口水，對於他渾身散發出的危險氣息太過明白。