背影，永遠只有背影。
昨夜的恩愛是過眼雲煙，夢醒後，連一絲也不剩。
她看著楚北捷如往日般不發一言地離去，挺直的背影，不變的鐵石心腸。
八個月，已經到了下雪的季節，而春，卻仍在很遠的地方。
「姑娘醒了？」貼身伺候的紅薔端著裝了熱水的銅盆跨進屋子，將銅益擺在桌上，搓著手道：「今天真冷，天還沒亮，雪毛毛就飄下來了。雖不是大雪，可真冷得夠嗆。趁水熱，姑娘快點梳洗吧。」
她上前，將娉婷從床上扶起來，瞥見娉婷眉頭猛然一蹙，忙問：「怎麼？是哪裡不舒服？」
娉婷坐在床邊，閉目養了一會神，才睜開眼睛，緩緩搖頭道：「不妨事的，起急了，不知道扯到了哪條筋骨。」
水很暖。婆娑輕舞的水霧，籠罩打磨得光滑的銅盆。纖纖十指慢慢地浸入水中，感覺截然不同的溫度。
紅薔盯著那十指看，輕歎：「好美的手。」
「美麼？」娉婷問。
「美。」
娉婷將手抽離水中，紅薔用白色的棉巾包裡起來，輕輕拭乾。
水嫩的指尖，形狀美好的指甲，細蔥似的十指。
娉婷笑了：「美又如何？這雙手，再也不會彈琴了。」
「為什麼？」紅薔好奇地問。
娉婷似乎沒了說話的興致，別過頭，閒閒看窗外一片寒日的肅殺。
紅薔伺候娉婷已經有一個多月，大致知道她的脾氣，知道自己多事了，不敢再問，識趣地收拾東西，端起鋼盆，退出西廂。
腳步邁出門檻，在轉身的瞬間，一個聲音從背後細微地傳來。
聲音如煙，可以被風輕易吹散，只餘一絲殘香在耳邊徘徊。
「我……沒有琴。」
☆☆☆
琴來得很快。
未到晌午，一具古琴已經放在案頭。
雖不是鳳梧焦尾，但半日內在這荒僻地方可以找到，已算難得。
娉婷伸手，撫著那琴。她溫柔而愛憐地撫著，彷彿那不是琴，而是一隻受了驚嚇的小貓，極需要她的安慰。
紅薔又進來了。
「姑娘現在可以彈琴了吧？」
娉婷搖頭。
紅薔道：「不是已經有琴了嗎？」
若有若無的笑意，從微紅的唇邊勾起。娉婷心不在焉地，仍是搖頭：「有琴又如何？沒有人聽，豈不白費心力？」
「我聽。」
「你？」娉婷頓了頓，轉頭，含笑問：「你聽得懂？」
紅薔沮喪之色未現，娉婷又溫柔地笑起來：「也罷，姑且當你聽得懂吧。」洗手，點香。
白煙緲緲，飄舞半空，帶著說不出的溫柔，輕輕鑽進人的鼻尖。
端坐，養神。
勾弦……
一聲輕吟，從顫動弦絲處舞動看不見的翅膀，擺開妙曼身姿，凌空舒展。
「故亂世，方現英雄，故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」
她傾心吟唱，撥動琴弦。
莫論英雄，莫論佳人。
這一對，不過是癡心人，遇上了癡心結。她知道的。
「故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厭詐，兵不厭詐，兵不厭詐……」
她在唱，她的手又細又白，卻穩如泰山。
勾著弦，宛如回到雲霧中險惡萬分的雲崖索道，她躺在楚北捷懷中，說著永不相負，腳下卻是萬丈深淵。
兵不厭詐，情呢？
陽鳳身在千里之外，來了三封信，字字帶淚，一封比一封焦慮。
娉婷忍住心腸，將千里而來的紙信，一一撕成碎片，化成漫天紙蝶飛散。
盡釋前因。
怎麼解釋？如何解釋？
她不能葬送敬安王府的血脈。
她更不願相信，楚北捷對她的愛，抵不過一個天衣無縫的騙局。
若真有情意，怎會經不住一個詐字？
若深愛了，便應該信到底，愛到底，千回百轉，不改心意。
「故飛燕，方惹多情；故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」
婉轉低述，申明冤屈，是最聰明的做法。
以心試心，妄求恩愛可以化解怨恨，是最糊塗的做法。
娉婷撫琴，輕笑。
女人求愛，無所不用其極。
她已聰明了一世，糊塗一次又何妨。
最後一聲尾音劃過上空，盤旋在樑上依依不捨越顫越弱。娉婷抬頭，看見紅薔一臉如癡如醉，已有兩滴珠淚墜在睫毛上。「傻丫頭，有什麼好哭的？」娉婷忍不住笑出來。
紅薔舉手拭淚，不滿道：「都是姑娘不好，彈得這麼淒涼的曲子，倒來怪我。」
娉婷皺起小鼻尖，露出幾分小女兒表情，嘖嘖道：「好好的曲子，聽在你耳裡，怎麼就變得淒涼了？」
擱了手，剛要叫紅薔將琴收起，漠然進了屋，道：「王爺說姑娘彈琴後，請將琴還回來，日後要彈時再借過來。」
娉婷靈眸轉動，欲言又止，緩緩點頭道：「也好。」叫漠然收了琴，踱到茶几邊，將上面的茶碗端起來送到嘴邊。
紅薔忙道：「那茶冰冷的，姑娘別喝，我去沏熱的來。」上前舉手要接。
娉婷卻不理會，答道：「我剛剛彈完琴，渾身燥熱，冷茶正好。」不等紅薔來到身前，將茶碗揭開，竟一口氣喝乾了裡面的冷茶。漠然剛把琴抱起來，想要阻止，也已經來不及了。
時值寒冬，那茶冷得像冰水一樣，娉婷自從敬安王府之亂後，連番波折，身體已經大弱，猛然灌了一口冰凍的茶下喉嚨，覺得彷彿整個胸膛都僵硬了似的，片刻間連話都說不出來。
紅薔見她臉色有異，急道：「看，這可凍著了。」
慌忙要尋熱水，被娉婷一把拉住，輕聲道：「沒事，嗆了一點而已。」抬頭看見漠然還抱著琴站在那裡，問：「怎麼還站著？快回去吧。晚了，王爺又要發火了。」
漠然應了一聲，抱著琴跨出屋門，卻不朝書房走，在走廊盡頭向左轉了兩轉，剛好是娉婷房間的牆後，楚北捷裹著細貂毛披風，一臉鐵青地站在那裡。
「王爺，琴拿回來了。」
楚北捷掃了那琴一眼，皺眉問：「她怎樣？」
「臉色有點蒼白。」
「胡鬧！」楚北捷臉色更沉：「要解悶，彈點怡情小曲也罷，怎麼偏挑這些耗損心神的金石之曲。」話沒有說完，重重哼了一聲。
漠然這才知道，那句「胡鬧」不是說自己，原來是說娉婷，暗中鬆了一口氣，又聽見楚北捷吩咐：「找個大夫來，給她把脈。」
「是。」漠然低頭遵命。
楚北捷心情看來很不好，鎖起眉心：「那麼一大杯冰涼的茶水灌下去，誰受得了？你去告訴紅薔，要她小心伺候，不可再犯。」漠然答應了，抬頭偷看楚北捷臉色，仍是烏黑一團。只要遇上白娉婷，王爺的脾氣便陰暗不定，很難捉摸。
如天籟般的琴聲只響起了一陣，便不再聽到。
☆☆☆
楚北捷下午依然回書房去。他其實並不總在書房，反而常常在娉婷的屋後閒逛。處理公務只是虛言，他如今哪裡還有什麼公務？隱居的小院用的木料都比王宮裡的薄，蓋不住聲音，娉婷若是唱歌，即使只是輕唱，歌聲也能從屋內飄到牆外，讓楚北捷聽得如癡如醉。
雖如癡如醉，但絕不真的癡醉。
如果真的癡了，醉了，他該毫不猶豫繞過那道牆，跨進娉婷的屋子，把唱歌的人緊緊摟在懷裡，輕憐蜜愛。
他沒有。
只是站在牆後，聽她似無憂無慮的歌聲，聽她與紅薔說話，與風說話，與草說話，與未綻的花兒說話。
八個月，他生命中最痛苦、最長的八個月。
許久以前，他曾許諾，要在春暖花開時，為她折花入鬢。
春，何時來臨？
☆☆☆
是夜楚北捷仍然入了娉婷的房。
仍是豪取強奪的佔有，仍是無動於衷的冷漠。
「王爺，」娉婷在黑暗中看窗外天色，沒有一顆星的夜晚，冷而寂寞，她低聲問：「明天，大概會下雪吧？」
楚北捷摟著她，似已睡去。
她知道，他沒有睡。
他知道，她知道他沒有睡。
除了冷漠，他不知道該如何懲罰懷中的這個女人，也不知道該如何懲罰自己。
「明天，是我的生辰。」娉婷在楚北捷的耳邊，問：「王爺可以陪陪我嗎？明日會下雪，讓我為王爺彈琴，陪王爺賞雪……」
楚北捷忍耐不住，睜開大眼，用力將娉婷摟緊，換來一聲驚叫。
別再說了，不要再說了。
生辰又如何？娉婷，我只能在漆黑中如此愛你，朗朗乾坤下，有我深深敬愛的兄長，和他死去孩兒的魂靈。
楚北捷在清晨離去，娉婷看著他的背影，抿著唇一言不發。
天色從灰到亮，短暫的光亮後又是一片陰沉，烏雲籠罩白日，沉甸甸直衝著塵世壓來，寒氣逼人。
「呵，要下雪了吧？」紅薔呵著氣。
娉婷正坐在窗邊，伸手出去，轉過頭來：「看。」掌心處，是一片薄薄雪花。
「下雪了。」
初時是薄而小的雪花，到後來狂風越烈，捲到天上的，都成了鵝毛大雪。天陰沉著臉，似乎已經厭惡了太陽，要把它永遠趕在烏雲之後。
沙漏一點一滴地向下滑落，娉婷默默數著。