偏偏李懷凝不是個有耐心的人，等，無異於叫她罷工。
但她終究等了。
一個禮拜後，駱旭再回來上課時，他告訴李懷凝他想改學國畫，李懷凝有些失望，但沒有試圖改變他的決定，唯一令李懷凝高興的是，她總算可以確定他的膚色是古銅色的。
不過她發現一件詭異的事，儘管他不刻意展現，他握筆的手會在無意間洩露出他其實寫得出一手好字的秘密，但他對繪圖卻一副外行的模樣。想想，這也不是不可能，因為李懷凝雖畫得出獨樹一幟的好畫，但她寫的字在行家眼裡簡直就是滿紙四處爬的蝌蚪文，所以常有愛才心切的書法家長輩念在與她母親李清歡的舊日情份，熱中為她的畫提字落款，怕的就是被她自己的「真跡」玷污了好作品。
駱旭停下筆，不確定地回頭喊她一聲。「李老師……」李懷凝從冥思中轉醒，先嗯了一聲，才慢慢地將目光從他頸項間收了回來，習慣性避開他的目光，改盯在他的畫上，問：「什麼事？」
「老實說，我有一點累了，咱們今天到此為止好不好？」
李懷凝像是被他的話嚇了一跳，這才與他的目光接觸，「你為什麼想到此為止……」她瞄到手錶的短針指著「２」，瞭解她足足晚了兩個小時下課，於是胡亂抓了一把頭髮，旋身走到自己的工具桌，低聲道：「抱歉，我竟不知道已過午兩點了。
你如果想走的話當然可以，畫具我幫你收就好。你明天……會來上課吧？」
他沒有馬上回答她的問題，只是俯首看著她那對仰視詢盼的目光，給她一記暖笑，「會的。」
她的唇間突然綻出一記難得一見的笑容，然後低頭整理東西。「那明天見了。」
駱旭沒走，反而拉過一張圓凳，在她身旁坐下。「你難道不會想吃中飯嗎？」
李懷凝很直率地告訴他，「我並不覺得餓啊！」
「難道你都是在餓感襲身時才找食物吃嗎？」
李懷凝想了一下，發現自己不能否認，於是說：「這有什麼不對嗎？」
駱旭忍不住對她搖頭，給她一個不僅不對，而且很糟糕的表情，「人跟野生動物不能比，餓肚子時才進食，難怪你的脾氣好不起來！」
李懷凝頭一次沒嫌他多事，反而問：「喔，這怎麼說？」
「食物轉換成熱能得花上一段時間，你若總在飢餓邊緣的話，會先耗掉脂肪，再由肝分泌出肝糖，以維持生命體力，如此長久以往，肝功能就會受到影響，你的肝火一旺，人也跟著浮躁，脾氣自然好不起來。」
「你在誆我？」李懷凝半信半疑地睨著他。
他不否認，「如果這樣動嘴皮撒謊可以把你騙去吃頓飯的話，其實挺划算的。」
吃飯？跟他！嗯……李懷凝拿不定主意，順手拉下束在馬尾的橡皮圖，以手梳理亂髮，一邊考慮他的提議。
「這樣好了。」他起身繞到她身後，捧起她的長髮建議道：「你慢慢考慮，直到我幫你打完辮子後，你再告訴我決定。」他的指腹順著她的頭皮輕柔地梳著她的發。
李懷凝頭次擔心自己不修邊幅讓他見笑，尤其當他的長指卡在她打結的發尾時，她恨不得拿剪子把頭髮除去。
駱旭倒是滿不在乎地繼續為她梳理，替她扎辮子，等到他躬身跟她要橡皮圈時，他才問一句，「你拿定主意了沒？」然後將她的辮子擺到她胸前，一手輕搭在她的肩上，微微地撫弄她的棉質衣料，等著她的答案。
李懷凝能感受到他手上的熱力正透過衣料傳滲到她的肩頭。她啞著喉頭問：
「我知道這附近有一家貓耳朵專賣店，很好吃，這回算我請，好嗎？」
「真的嗎？貓耳朵！」豬耳朵他吃過，貓耳朵倒頭遭嘗試，眼睛不由得醒亮，喜出望外之餘也不與她爭辯，兩手改搭在她的臂膀，扶她起身。「看在我沒吃過貓耳朵的份上，就由你請吧。」
李懷凝點了兩碗貓耳朵和幾道小菜後，駱旭護著李懷凝在狹隘的桌椅與食客間鑽動，好不容易來到角落裡僅存的一張空桌，李懷凝坦然入座，等到駱旭也坐下時，她倒變得不坦然了，因為他的膝頭無可避免地觸上她的，兩人四目迴避，敏感地拉了一下椅子，對著餐具抱歉，同時警覺地將腿側開，不料，他們竟側向同一邊，這下他們不得不互望一眼，會心一笑了。
李懷凝難得尷尬地道歉，「我圖地宜之便，竟忘記這裡不是長人國的樂園。你這樣縮著，一直很不舒服，要不要我坐過去一點？」
他將竹筷子和小湯瓢遞給她，並跟她保證，「放輕鬆點，我這樣坐很好，沒事。」
但她就是輕鬆不起來，邊說邊咬著小指關節。「我想你一定習慣上豪華館子。
我不是故意裝吝嗇，但我目前真的只能請你吃這種價位的食物……」「我瞭解，你真的不需要解釋那麼多。我小時候在大陸老家。跟村伯鄰人上山獵來的珍奇野獸可能會嚇著你。」
「喔！」李懷凝愣了一下，「譬如……」「譬如猴腦、穿山甲、蛇肉、野豬及熊掌。」
李懷凝望著他不語良久，才將上身朝他傾去，面色凝重地低聲問：「滋味如何？」
他也依樣畫葫蘆的湊上前去，與她頰貼頰，在她耳邊說了一句。「簡直妙不可言。」
「這不是很殘忍嗎？」
「以進化人猿的文明角度看當然殘忍，但以大自然的角度來說卻是天然。
你沒聽過『天地不仁，以萬物為芻狗』這句話嗎？」
李懷凝見他眼裡泛起頑童般的笑意，知道他分明是嗜食珍奇異獸，才搬出冠冕堂皇的說詞，於是也見招拆招地問：「那天然萬能的你們都是怎麼烹調那些『芻狗』的？」
「現在講，等下老闆送餐上來會害你吃不下。」
「不用替我擔心，我太餓了，聽聽噁心的事也許可以緩和消化功能。」
「好吧！既然你堅持的話。」於是，他把怎麼擒捕猿猴，如何在猴腦上鑿洞，如何在發現穿山甲時對獵物撒砂以防止它們蜷縮起來，之後就談如何狩獵野豬的歷險記，也將如何煮蛇湯、如何烤熊掌的過程一一道了出來。
「打野豬一定得讓它當場斃命，若沒的話，它發瘋起來可難收拾，我就親眼看過一頭野豬腸肚子都被剖出來了，它竟有辦法用前蹄將腸子塞回去，並精力無窮地追著人跑，還刺中幾個大人的肚皮，直到血流止盡才歸天。」
「還有一回，我到同學家住，隔天上山賞玩。大人都說，我們武夷山裡的蛇個個粗得像千年精怪，毒性又強，而且特別愛挑童子肉吃。我和同學剛走進樹林，才止步，一條我見也沒見過的大蛇就垂下樹幹，大口一張咬了一下我同學的耳朵，我同學當下大叫一聲，『好兄弟，你只管砍下我的耳朵！』我得到許可，小刀一操，輕輕一劃就削下他的耳朵，然後兩人合力將蛇打了下來，回村後剝皮丟進湯鍋裡。
「我們老家那裡有個傳說，總說蜈蚣愛吃蛇肉，所以蛇也最怕蜈蚣，因此延伸出一項禁忌，煮蛇湯時，千萬要挑廣場大空地煮，不可在有屋樑的室內進行，因為蜈蚣愛吃蛇，一聞到蛇香，全都被裊裊上升的香氣吸聚到懸樑上，又因為吃不到猛滴口水，蜈蚣的毒唾液便滴入湯鍋，人若飲了蛇湯後也要跟著出事，所以這件『蛇咬童子耳朵事件』讓我瞭解，原來是我同學的三姐保住了我的耳朵。」
李懷凝不解，「這怎麼說？」
「要不是她在前一晚破了我的童子功，被攻擊的人可能就是我了。」然後賣乖地對她露齒一笑。
李懷凝呆坐在那裡望著他，不知他究竟是說真還是說假，她覺得他像一個複雜難懂的三體迷宮拼圖，引人思忖，但她卻不想深入探索，因為她怕入了迷陣後，失陷的會是自己。最後她決定不動聲色地轉變話題，「也就是說，你不是本地人？」
「不是。我老家在福建武夷山附近的一個小村落。」
「可是你的口音……」
「我知道，非常泛台灣化對不對？」他笑了一下，接著以北京腔、山東和上海腔道出那句，「所以你不相信我老家在福建武夷山。」
李懷凝不由得對他另眼相看，「你挺有語言模仿天分的。」
「相信我，這跟語言天分無關，而是為了爭取更悠然的生存空間的關係。
我長年在外經商旅行，已瞭解有時說同一種語言還不夠，非得用同一種地方腔交談才能打破成見，製造出地緣性，彼此同聲共氣先顯露自己的意識型態合念與否再談下文。所以，我學精了，練就出鸚鵡的本事，到哪裡就跟著哪裡的人說話。」
他話到此，睨到老闆端了兩隻碗走過來，興致勃勃地扳開竹筷子，討好的說：「同樣，跟你學畫就得跟著你吃貓耳朵。」