竇惠迷惘的瞳目睜得跟小鹿一般大，她木訥地問：「你說什麼？單單恨我這理由不夠充分？老天啊！還會有比恨更壞的際遇嗎？」
拓跋仡邪已經失去了耐性，懶得去糾正她，「沒錯，對我而言是這樣。」
竇惠聞言牙一咬，「好！那你最好一次把話說清楚，我拉長耳朵聽著，除了恨我，你究意有多討厭我？」
「媽的，要我說上幾遍！」拓跋仡邪的聲音透出一絲不耐，「竇惠，我不討厭你！沒有一個男人會在討厭一個女人時還要拉她上床！」
「而你恨我……」她將下巴挺得高高的，開始自說自話。
「不盡然，」拓跋仡邪從中切入，直截了當地承認，「除了恨以外，我更在乎你。」
但竇惠聽而不聞，兩眼霧茫茫地盯著她的喉結邃下斷論，「恨到非得傷害我，才能一解心頭之快！」
此情此景真教英雄氣短，再加上他這個打遍天下無敵手的馬上英雄一向不善辭令，面對拗脾氣的她，簡直沒了轍！
於是他捧起她的下巴，再次強調，「我說我在乎你，你沒聽到嗎？」
他豈止強調，簡直是對著她的耳縫裡吼叫！
竇惠怏然不樂地以手緊掩耳朵，「聽到又怎麼樣？你說你在乎我！那有什麼好稀奇的……」她倏地哽喉不語，難以置信地仰望他，傻愣愣、不太靈光地問了句：
「你說什麼？」
拓跋仡邪面不改色，心底氣得捶心肝地回她一句，「說了一句不太稀奇的話。」
這回換竇惠急了，她孩子氣地揪住他的衣襟，雀躍萬分地央求，「不，稀奇極了！求你再說一次！這次我一定專心聽！」
天啊！他真是愛極了她著急的模樣，那種認真的表情，讓人沒法拒絕。
拓跋仡邪細心地替她抹試額頭上的汗珠，慢吞吞地說：「我在乎你！從以前到現在，有增無減。」
竇惠的眼睛瞪得跟牛鈴一般大，嘴巴緊抿成一線，淚也撲簌簌地流出來，「我在作夢？」
「沒有，你醒著的。」
「那麼要不就是你在戲耍我！」
「我沒那麼無聊。」
「那你再說一次！」
這回竇惠只得到一個警告意味的白眼。
但她快樂得有點忘形，不顧羞赧地逼問：「你什麼時候才發現自己在乎我的？」
「在你拿著我的刀抵著自己的喉嚨時。」
「那只是一時的衝動罷了。」竇惠無奈地強調。
「但我當真了！」拓跋仡邪坦然地說，「心也差點碎了！同時發現，這些年來東征北討的努力，其實只有一個簡單的答案，那就是為了你，不為自己能配得上你，不為自己有豪宅、金銀供你花用，只是非常單純地想提供給你一個能立足，不受人凌辱的生存空間，那麼我活著才算有意義。」
「喔！仡邪……」除了默默迎視他誠懇的眼睛，竇惠已不知該說什麼？
拓跋仡邪的眼神倏地一黯，苦澀地說：「不過事情還真是妙，原來我防了別人大半天，到頭來讓你受辱的人卻是自己……」
竇惠腳尖一踮，以手輕掩他的唇，細聲哀求：「別說了，就當那一件事沒發生過。」
「但我強迫你就範是不容抹煞的事實。」
「好吧！就算開始是如此又怎樣？也許我這個沒人要的老處女巴不得你能這麼做。」
「我不需要你找借口替我脫罪。」話畢，拓跋仡邪皺一眉，不悅地糾正她，「還有，你不是沒人要，而是……」他猛然一頓，到口的話倏地吞了回去。
見他若有所思的表情，竇惠忍不住追問：「而是什麼？」
自拓跋仡邪登壇拜將的這三年間，他運用職權上的勢力，抑霍大筆金銀招請說客暗中阻撓了她數十來椿的好事。
對感情已內斂成性的他來說，承認在乎她是一回事，讓竇惠知悉他在乎她的程度會深到那麼變態又是另一回事，於是他只好省略過程，直指重點：「反正我在乎你，所以你不可能真的沒人要。」
竇惠眨著那雙沾著晶露的長簾，望著他炯亮且認真的眼。
但這怎麼可能？在他可以重重打擊她之時，他竟然親口承認他還在乎她？！這幾句話不就是她這些年來夢寐以求的心願嗎？
她本以為今生無緣盼到他的諒解的，沒想到，事情演變的結果卻比她所求的更多、更好，她好高興，但卻只能隨意地揩去淚痕，沒頭沒腦地扯了一句不相干的話，「你千萬不能跟旁人這樣說，是為了我才甘心打仗的，否則傳進皇上耳裡，你可難交代。」
拓跋仡邪捧著她的粉頰，以大拇指撥散了聚在眼眶邊的淚珠，沙啞低語：「那他也先得有你一半的美麗才能打動我，讓我對他說這些話。」
「都官拜人臣了，你還是不肯屈居下風嗎？如果皇上打了天牌壓你這個地牌的話，怎麼辦？」
「能怎麼辦？就給他跪下去，然後交出自己的兵權啊！」
「交出兵權？！你年初時真的這樣做過？」她還以為是謠傳！
拓跋仡邪點下頭，但有幾分心不甘、情不願。
「究竟是為了什麼事？我問過爹爹，但他含胡其詞地帶過，說你因為拒絕皇上的好意。」
拓跋仡邪不認為三言兩語便能解釋清楚，何況她還是那個當事人，所以一語帶過她的問題，「事情都過去了，多談無益，」然後回給她一記難得的笑容，「不過你放心，我會試著記住自己的身份，盡量不得意忘形，倒是你，要不要洗澡？」
竇惠的臉一下子苦了起來。
拓跋仡邪一臉嚴肅，凜然地說：「我保證不會碰你，信我這回。」
竇惠這才勉為其難地點下頭。
當夜，兩人闔衣並躺在小小的炕床上，她不發一聲地面牆而臥，整副身子猶如殭屍似地貼在塗著黃土的牆邊，教他好不氣餒，連伸手碰她的勇氣都沒了。
天氣熱，頭頂上盤旋不去的蚊子吵得他火大，反正要抱著竇惠好眠一宿已是不可能，他只好勉力把持住要她的念頭，翻身下床往門沖，如陣風似地疾跑到小溪邊，刻不容緩地將衣服扯個光淨，便一頭往水裡躍去。
半個時辰後，稍稍「降了溫」的拓跋仡邪隨手拎著衣衫抹乾身上的水滴，朝歸途而去，走不到百來步，他的眼睛警覺地瞇了起來，穩健的腳步頓時放緩。
太靜了！靜得有些不可思議！
他記得半個時辰以前，草叢間鼓噪的蛙群和振羽弄聲的螽斯還不時傳出大合唱，似有若無地要和樹上的夜鶯叫陣對壘，怎麼這會兒全都散得精光了？
拓跋仡邪放眼搜尋四下，發現樹林間雖是一片死寂，但卻多了一種說不出的危險氣氛，讓他的神經不由得敏銳起來，同時慢伏下身子觀察沙地，赫然瞄到領往右岔口那方向的小徑上竟多了七、八來對凌亂的馬蹄印。
是敵，抑或是友？拓跋仡邪無暇細量，不多想便朝左岔口狂奔而去。
一路上，他心惦著竇惠的安危，不時詛咒自己犯下這樣的大忌。
第九章
一陣細微的馬嘶從遠方傳來，了無睡意的竇惠忍著一臉的滾燙與搔癢，翻身下炕走近木窗邊，睜大眼睛打量漆黑的草莽，窗外仍是一片安寧，沒有出現任何異像，但她有種強烈的預感在心口徘徊不去，彷彿有大事正醞釀。
其實，照常理判斷，這般推測並非心裡作祟，任何一個居上位的人得知旗下的愛將藐視自己的權威，派出人馬緝拿違抗者是毋庸置疑的，儘管拓跋仡邪曾為國家立下無數的汗馬功勞」一旦犯了封建統治者的大諱，仍是逃不過人頭落地的命運。
一思及這種可能，竇惠不敢再往下想，她自然而然地拱手跪地，一心祈求拓跋仡邪快點出現，好帶她上路。
但這回她的祈求沒有應驗，反而招來一隊人馬。
帶頭的兩位提著火把破門而入，迅捷地查看屋內的情況，確定只有一套軍用裝備和一名弱女子後，才問：「你是竇姑娘？」
竇惠有些遲緩地點下頭，透過頹喪的窗欞往外一看，知道屋外有更多的騎士包圍著。
對方得到答案後，與身後的同伴交換一個詫異的表情，好像不願相信她的身份，這回換另一名軍官上前開口了，「那麼請竇姑娘快告訴我們輔國將軍的下落，可以嗎？」他的口吻明顯地有著猜疑的味道。
竇惠神色鎮定地回答，「我睡著了，不知道他去哪裡，敢問諸位官爺的身份？」
「喔！在下是御侍禁衛軍隊長，萬忸於勁。」他微欠身後，銳利的眼光掃向竇惠襤褸的衣服，沉重地問了句，「竇姑娘，你無羔吧？」
竇惠假裝聽不懂他的意思，「我很好啊！除了自己不諳馬性，不小心跌落馬以外，一切都很好。」
萬忸於勁聞言緊盯著她的眼睛，斟酌再三地問：「竇姑娘，我身負皇上與竇憲大人之請前來搭救你，如果真發生了事情，你不會刻意隱瞞吧？」