「啊！你就因為這麼丁點小事，避我半年啊？我還真是服了你的小心眼哩。」
拓跋仡邪總算笑出來了，他不假思索地伸手要擦乾她的淚，但猛然想起自己的身份時，又頓收回手。
這回竇惠沒有跟著他笑，只是怔怔地望著他，看著看著，一滴眼淚又無聲地滑了下來。
拓跋仡邪直覺自己說錯了話、做錯了事，於是戰戰兢兢地盯著她看，現在他知道女孩子的淚珠通常是不白流的，她哭，不是在跟你做無言的抗議，便是在爭取你全部的注意力。
「你……當初為什麼要留下來？」竇惠咬著唇問他，口氣帶有幾絲責備的意味。
然而拓跋仡邪不喜歡被人責備，尤其他沒做錯事的時候，「我想留，就留！而我以為你也是希望我留下來的。」
「我才不希望呢！」竇惠很快地否認他的說法。
拓跋仡邪眉微蹙，「所以你並不在乎我和我族人了？那麼你幹麼又要插手管我們的病！」
「我不慣於見死不救。」
「那麼何不假裝我不存在，繼續躲著我！」
「可是我沒辦法，」竇惠用力搖頭後，俯趴在矮桌上，坦誠了一切，「我沒辦法再躲著你啊！這些日子來，我無時無刻不想出去和你說句話，但又礙於自己的樣子，廚房裡老在流傳女孩追你的閒話，起初我半信半疑，結果小梅和鵲兒來求我教他們寫字條給你時，讓我不得不信了，你有赴約對不對？」
「赴約？」拓跋仡邪歪嘴斜眼地重複她的話，好久才說：「赴什麼約，我大字不識一個，紙條一掐，就揉掉了，紙上到底寫了什麼？」
「喔！你不知道？」竇惠一聽，頭一彈起，整個小臉紅得像個烙餅似地，小手慌張地磨著大硯，「那就算了！咱們上課吧。」
拓跋仡邪不以為然地看了她一眼，伸手輕按在她的手上，禮貌性地阻止她磨硯的動作，「今天一定得上課嗎？我們可不可以把話先說清楚呢？」
「爹爹會怪我沒盡責的。」
「老師的責任就是在解決學生心裡的疑惑不是嗎？要不然我無心上課。」
「好吧！那你趕快問吧！」但是竇惠的表情卻沒有催促的意思。
「紙條上到底寫了什麼！」
「不行，我不能說。」
「那你用寫的，反正我現在也看不懂，等我識字後，也該好一段時間了，那時你就不會那麼尷尬了，不是嗎？」
竇惠想想也對，拿起毛筆潤了墨，就寫了一行小字，輕輕一吹後，遞給他瞧。
拓跋仡邪眼不眨地將紙摺了起來，塞進自己的衣袋裡，說：「就等那麼一天！
我會勤加努力的。」
「我們可以開始上課了吧。」竇惠說。
「不行，我心裡還是有話想說，不說憋著會痛。」
「那你就趕快說！」竇惠雙拳緊握地敲在矮桌上。
「我之所以想留下來，全是為了要再見你的面。」
竇惠反抗地駁斥，「你說謊！你留下來全是為你的族人！」
「我沒有必要對你說謊！如果我喜歡一個人，就會直接告訴那個人；如果我討厭一個人，就算打死我，都休想要我去理睬對方。
「你為什麼要跟我講這些？」
「你不是就想聽這些話？」拓跋仡邪忘了眼前的竇惠正值彆扭的階段，直來直往地問，「你是真的因為身材變了才躲著我嗎？」
竇惠心跳欲裂，猶豫了好久，才回答他，「一部分是。」
「那麼另一部分呢？」
「我還沒理出頭緒來。」
「亂講！依你的個性，若沒理出來的話，絕對會繼續悶在房裡的。」
竇惠看了他嚴肅的表情後，深吸一口氣，「我從小是打定主意要出家的，但現在我不太確定那個主意是對的，因為我起了彷徨之心。」
沉默的氣氛瀰漫在兩人之間。
竇惠不安地撇過頭去，拓跋仡邪則是目不轉睛地盯著她，良久，才以沉穩有力的音調評了一句，「你的話有問題，你該說，你確定不出家的主意是對的，因此，你已不再彷徨。」
竇惠彷彿被人點住穴似地，一動也不動，只有那雙靈活的大眼轉左又轉右地透露出她的掙扎。
拓跋仡邪趁著這個空檔，從腰袋裡掏出一小包紅緞，攤著大掌遞到竇惠眼前。
竇惠狐疑地瞄他一眼，往後挪了身，繼續悶不吭聲地耗坐一旁。
見此景，拓跋仡邪不由得輕歎一聲，當著她的面將紅布的四角掀開，捻指間，一道銀光閃入竇惠的眼角，將她好奇的眼睛吸引回來。
只見一支小巧玲瓏的玉銀釵橫躺在光滑的紅緞上，竇惠終於肯看他了，但聰明的眼睛裡卻充滿笨笨的疑惑，「你這是……」
拓跋仡邪爽朗地笑，「送給你，這是我欠你的，兩個禮拜前就該給你的，但你老是躲著我。」
「不行，我不能要！」竇惠一徑地猛搖頭。
「不喜歡嗎？」拓跋仡邪的笑臉一下子被她的反應凍住了，「啊，沒關係，金鋪老闆說可以換個樣的。」
「即使換個樣，我也不能要。」
拓跋仡邪的硬脾氣又被她逼了出來，「哪有這種事！這玩意可值我全身家當，只差沒把衣褲當出去！」
「就是因為如此，我才更不能要，你辛苦工作了近半年才攢了一點錢，竟花在這種東西上。」
「錢是我的，隨我高興花，而且這是我的心意……當然，比起你丟掉的那支，這支玉釵可能寒傖了些，但我跟你保證，釵頭上的玉石小歸小，但是塊好料，就跟我的感謝一樣。」
但竇惠仍是不肯接受，「只要你說聲謝謝就夠好了。」
拓跋仡邪沉默良久，才說：「你難道沒想過，我這麼做不全是為了謝你，男人通常喜歡自己心儀的女孩打扮得光彩耀眼，如果又能目睹對方戴著自己送的東西的話，那是無上的榮寵，這是一個最卑下的乞丐唯一能強扮天子威儀的方法。」
「別胡說，你才不是乞丐！」
「你再不把這玉釵往頭上插的話，就快是了！」
「我說我不能要，又不是不願要，你為什麼要這樣貶抑自己。」竇惠翹起小嘴，猛地拿起玉釵就朝頭頂上的小髻戳了去，「高興了吧！」
「當然，你讓我做了皇帝，怎會不高興？」話說完，拓跋仡邪得意地笑了，慢慢地欣賞竇惠的俏模樣，讚了一句，「漂亮！你將來一定是個大美人，以後娶到你的人可幸運了。」
竇惠本來要回他一笑的，但聽到他最後一句話時，又頓時變了臉說：「我才不要嫁別人！現在，咱們可以上課了吧！」
拓跋仡邪瞄了她鬱鬱寡歡的表情，頗識時務地闔緊了嘴。
畢竟，竇惠嫁不嫁「別人」，無他置喙的餘地。
經過那次的剖心交談後，竇惠與拓跋仡邪之間的關係變得相當微妙。
拓跋仡邪努力不懈地學習認字，盡心克勤地工作，三餐溫飽運動量又大的他長得殷實壯碩，明顯是個成熟大人模樣了；而竇惠是一天比一天美麗了，也許是有了種花人的悉心關照，她就像一朵綻放在枝椏上端的木蘭花，尊貴得讓人不敢任意上前品玩。
拓跋仡邪小心翼翼地隱藏對竇惠的愛慕之情，若非必要，他不會主動靠近竇惠，甚至連護送她走訪寺院時，都是必恭必敬地站在她的後方。
儘管兩人費力地保持這樣的主僕關係，不肯輕意越雷池一步，但是四眼交會，難免要傳遞一些只有對方知曉的訊息，那些訊息複雜難解，能令相思人徒增酸中帶甜、苦中帶甘的情愫。
竇惠也曾想把這種感覺告訴父母親，但是又怕受到阻撓，不敢聲張，最後，是為娘的敏感，向丈夫提起女兒的不對勁，才知道竇憲已經注意那一對年輕人好些時候了。
竇憲雖然暗樂良久，唯恐打草驚蛇，佯裝不知情。
此時竇家近三百年的房舍已漸老舊，竇憲有意將主屋遷出洛陽城外，徵詢不少土木師的意見，當然也包括拓跋仡邪的。
拓跋仡邪以年少遊走西方的見略向竇憲建議，採用較硬的花崗岩做圍牆，並畫了一個攻防俱佳的碉堡圖，無意間展現了他戰防的天分。
對於他的這種天分，竇憲不想將它擴大，他只希望這個年輕人能安分守己地待在竇家，好好照顧他女兒就行了。
銀葦飄霜，秋去冬來！時節已入冬至，吃了長生蜜棗湯圓後，竇惠又長了一歲，稚氣仍然未脫，但儀態矜持，也不再吵著要當尼姑，竇憲遂鬆了一口氣。
結果上元節還沒過完，關東的崔氏和關中的柳氏三番兩次派人抬了黃金千兩、銀絹百疋上門來提親，竇憲以小女年紀尚幼不諳禮數為由回絕了對方，但這種借口今年用了，明年再用就不通了，況且三月時，他受皇上之命，得北上平城一趟，評議司徒在教化旋政上的缺失，所以急著將拓跋仡邪和女兒送作堆。
他左思右想，決定不擇手段，再為拓跋仡邪開闢一門新課程。