「我的確無法體會。你對我執著何用？我不會喜歡你，不會。」
他淺笑，並未因她冷淡的話語而受傷。
「不是妳不會喜歡我，妳只是還不知道什麼是喜歡，有一天當妳瞭解了，妳就會喜歡上我的。」
「不會不會不會！我不會喜歡你！」她掩耳大聲說道。她不會讓他的話成真，如同她不允許自己軟下心來。
「從前，妳不也自恃無情無緒，不為任何人動情動怒，妳以為妳的心平靜如不起波紋的湖水，最後還不是生出許多感覺？妳會生氣了，會笑了，而且，妳會害怕了。」
「我不害怕，我有什麼好怕的？怕你？不，我不怕你。」
她自以為很有勇氣的挺直背脊，沒想到這麼一來卻幾乎和他身體貼近，近到－－幾乎能聽到對方劇烈的心跳聲。
她心裡翻攪著各種難解的情緒，心一慌亂，急切的想往後退，他的另一隻大掌卻繞到她腰上，不讓她後退。
「妳不怕我，妳只怕會愛上我。」他在她耳畔喃聲低語，低醇乾淨的嗓音從她耳膜低回著傳進腦中。「像我愛妳一樣，愛上我。」
「不會！我不會愛上你！」她擰眉猛烈搖頭，像要把這種可能性完全推翻。她已經失去自豪的冷靜，完全沉溺在慌亂的情緒裡。
「沈雩，冷靜下來。」他鬆開手，改以溫柔地捧住她小巧柔嫩的臉頰，溫聲說道：「好了，好了，不逼妳了。我們只假定，也許有那一天，好嗎？」
「不會有那一天。」她依然堅持，柳眉緊蹙著。
會有那麼一天嗎？她怕真有那麼一天哪！
「別逃避。」他愛憐地凝視她的水眸，溫聲說著，語調輕緩，似有安定人心的力量。「別害怕呀。喜歡我不是件可怕的事，為什麼要怕？當緣分來臨時，不管妳去到什麼地方，都躲避不了，既然如此，又何必費心躲藏呢？」
「什麼緣分！我和你能有什麼緣分？如果真有，恐怕也是段孽－－」
話並未說完，因為他的食指在她最後一個字說出口前，輕點上她的菱巧紅唇。
「很多前人的教訓告訴我們，話別說得太早太滿，以免以後發覺是自打嘴巴。」
她皺眉拍開他的手。「說什麼瘋言瘋語，我不想聽。」
「是不是瘋言瘋語以後就知道。」他頗有自信，完全沒想過她會有逃離他身邊的機會。
「胡言亂語，我和你才不會有以後。」
他綻開俊朗的笑，溫柔地看著她難得的嬌氣。「瘋言瘋語、胡言亂語、胡說八道、神智不清、心神不寧、頭昏腦－－」
「你有完沒完？！」沈雩不耐地賞他一個白眼。
「怕妳得用心想詞罵我，我乾脆先替妳想好。」
「真用心的話，就先想想你何時準備『離開』我好了。」
「這個任務太艱難，以我有限的腦力，實在不勝擔此重任。」
「有時候，我真的不明白，為什麼你會喜歡我呢？除了終有一天會老去的容貌，和一手繪畫技藝之外，我有什麼地方是值得別人喜歡的呢？我想不通啊……」
他只是笑，沒回話。也許以後的哪一天吧，他會告訴她，他究竟喜歡她哪一點。
兩手伸到她頸後，拆掉她亂髮上的皮繩，手勁輕柔地替她用手梳攏一頭柔滑青絲，再仔細地束綁好。
剛才幫她整理頭髮的大掌，現在牽著她的手往馬兒走去。
主動牽起她的手，擱置在他的掌心裡，觸感微冰，心頭卻是暖烘烘的。
好不容易有今天，好不容易慢慢靠近她的心，只差那麼一點點，他就錯失掉她，幸而在最後關頭尋回，要不，他會永遠責怪自己。
「回平安鎮？」她問。
「不，平安鎮離這裡太遠，已經入夜了，氣溫不若白日，如要連夜趕回去，妳會受不了霜寒的。我們到最近的村落借住一宿。」
脫下身上大氅，密實包住她的身子，先抱她上馬，再跨上座騎。
「離這裡最近的村落嗎？」她低聲自語。
換句話說，不就是－－今夜得和他一起度過？
第五章
「我不想在別的村落過夜。」
在他策馬出發前，她沒得商量的否定他的提案。
光想到要跟他單獨在外過夜，她就頭皮發麻。這些時間相處下來，她隱約知道，他雖然有點霸道，卻是個不會趁人之危的君子，但－－跟他在外過夜，還是教她感到不安。
「妳想今晚連夜趕回平安鎮？」
「沒錯。」
「不要告訴我，沒有小雪在的地方，妳會沒有安全感。」
他快笑出來了。小姐啊，妳都二十歲了呢。
「那又怎樣？我就是依賴小雪不行嗎？」她有點賭氣的。
「小雪如果知道妳這樣倚賴她，一定很高興。」
「那就快掉頭回去。」
「不行。」元震斷然拒絕。
「為什麼？」
「這種天氣走不到一半路程，妳就會凍昏在路上；就算沒昏倒，也會抖得牙齒喀拉喀拉響，冷到受不了。」
「往回走，也許能追上巧妍他們的馬車，和他們同行。」
「他們大概已經就近找客棧投宿了吧，現在去追應該追下上了。」
「我們可以先到鄰近城鎮雇輛馬車……」
「錢不夠。因為怕追不上你們，我匆匆出門，根本沒帶錢，身上只有一些早上外出購物找回來的碎銀，這些錢雇不到馬車。」
；明車伕載我們到平安鎮再付錢，一樣行得通。」
「小姐，妳忘了？天氣這麼冷，哪個車伕願意出門賺錢？」
「給他雙倍車資。」不管怎樣，就是要趕回平安鎮。
「雪地濕滑，危險性高，就算給三倍車資也不一定有人肯做生意。只是在外地住一夜，有這麼可怕嗎？」
「就像你說的，我沒有小雪不行，這答案你滿意嗎？」沈雩悶悶的生著氣。
「妳該下是因為害怕和我單獨外宿而緊張吧？」
他在取笑她了。沈雩惱羞成怒，翻臉不認人。「我一定要回平安鎮！」
「好。」他說，很爽快的。
他手拉韁繩，雙腿一夾馬腹，馬兒乖巧的飛奔起來，他在風中對她笑說：「我們回平安鎮－－明天。」
「元震！」沈雩咬牙切齒，握拳的手，指甲都陷到手心肉裡去了。
馬兒都往南跑了，她能說不嗎？
約莫一盞茶時間，他們來到一座樸實的小村莊。莊裡以務農為生，少有外人來訪，對騎馬而來的陌生來客感到好奇又熱情。
「小姐公子，一起過來這邊坐嘛。」
一個滿臉皺紋的老伯拉開嗓門對他們招呼著。
他們到達的時候剛好是晚膳時間，大家庭裡吃起飯來熱熱鬧鬧，桌子一擺好幾桌；大鍋菜大鍋飯，還有小孩們堆起上窯，悶燒烤出一堆蕃薯、玉米和芋頭等自家種植的農作物。元震一下子便和大家混熟，大叔大嬸們塞了一大盤食物給他，他也不客氣的全收下。
「來來來，一起坐這邊吃，人多熱鬧些。」
大夥兒對元震熱情招呼，他遠看一下悶坐一旁的沈雩，笑著婉拒大叔大嬸們的好意，小聲對他們解釋道：「我家娘子臉皮薄，生性害羞，不好意思和大家一起用餐。我和她吃完晚飯，再來和大叔大嬸們喝茶聊天可好？」
叔嬸們也往沈雩的方向瞄一下，滿臉羨慕的笑意。
「公子，你家娘子長得真好看，一點都不像我們這些做粗活的。那麼漂亮的一張臉，我們鄰近幾座村莊加起來，大概都挑不出一個可以和她相比的姑娘，你可得好好待她。」
「是，大叔說的是。」元震謹遵教誨。
「不過，她好像不太高興哪。」
「不就是在和我鬧脾氣嗎？她堅持今晚要連夜趕回去，我說天氣太冷不適合趕路，她就生氣了，我可得好好討她開心才行。」
「那你快去吧，等會兒別忘了來和我們喝茶聊天。」
「會的。」
遠遠看著元震周旋在眾人之間，八面玲瓏的模樣，沈雩難免怨怪老天不公。憑著他那張好看的笑臉，走到哪裡都迷倒一班人，不但極討人歡心，還大小通吃。除了她之外，應該沒有人不喜歡他的。
「嘿，吃晚飯了。」
說人人到。笑臉映在眼前，他把一顆從窯裡挖出來不久、仍冒著熱氣的蕃薯放在她手裡。她沒想到會那麼燙，拉長衣袖墊著仍是燙，一下子從左手丟到右手，一下又從右手丟到左手，平均熱氣。
元震好笑地看著她可愛的動作，不忍她燙傷手，伸手接過蕃薯，熟練地撥撕外皮。
「我皮粗肉厚，不怕燙。」為免她笑他，他索性開口先調侃自己。
「我又沒說什麼。」接回撕去一半外皮的橘紅色蕃薯，她吹氣後咬下一口。「好甜，好好吃。」
她小巧臉上綻放滿足笑容，長長的睫毛微瞇，很享受的樣子。
「妳喜歡吃這種東西？」未經調味的自然食物，他記住了。
「你瞧不起『這種東西』啊？」她看看盤裡那些玉米蕃薯。「你不吃的話，都給我吃。」
「我不會和妳搶，妳放心好了。」