他的眼情沒有半分鬆懈，劍仍然橫在兩人之中。
采青從懷中掏出繡帕，交到他面前。「擦擦吧！」
他不動作，采青把繡帕放在桌面，回身拿來布巾，拭去地上血痕。
刺客眼望采青的鎮定，他摸不透她的心意，但確定她無害於己。
他拿起桌上帕子，攤開，帕上繡的不是富貴牡丹，不是比翼鴛鴦，而是乾乾淨淨的幾竿青翠修竹，和她的人一樣乾淨純潔、教人舒服。
他把繡帕覆在傷口，撕扯衣襬布條，綁緊。
倒來清茶，采青用眼神問他——要喝嗎？
不懂客氣，他接過杯子，仰頭，水全落入腹中，未嘗全滋味，只覺甘甜清新。
「你肯定是渴得緊。」采青自言自語。
他沒回她一言半語。
她低眉，再倒來一杯水，那是她晨起收集竹葉清露泡開的茶水，甘甜中間，夾帶了淡淡的竹葉芬芳。
他接住，又是仰頭飲盡。他的確渴得緊，埋伏一夜，功敗垂成，心有不甘卻無可奈何。
他遞來杯子，她伸手接住，手指相觸，居然是心悸！
采青慌地望他，疑惑佔據澄澈大眼。她在發抖啊……她的心狂跳得無從解釋……
她想說話、想問問他有否有同樣的……門板上卻出現急切敲叩聲。
采青輕啟朱唇。「他們在找你？」
男子點頭，眼裡的敵意稍減，采青牽起他的手，領他躲進書櫥後面。
兩手相攜，又是不可言喻的熟悉，又是莫名心悸……
怎麼了？他的掌溫在她手心間，久久不褪？發傻、發怔，她想再回頭看看他。
門被敲得更響了，采青回過神，趨向前開門，門外數十名士兵羅列。「夜深了，有事？」
「有刺客刺傷王爺，我們見刺客逃往五小姐這兒，跟著追來。」士兵對她還算尊重。
「阿瑪受傷！傷得重嗎？」采青急問。
皺起眉目，他要刺殺阿瑪？為什麼？阿瑪是好官啊，也是當今皇帝最器重的人物，他為何事傷阿瑪？
「王爺傷勢不重，有太醫隨側服侍，請五小姐放心。」
「這樣……幸好……」采青松氣，懸高的心放下。
「五小姐是否聽見屋裡有奇怪聲音，或者有人從屋外走過？」侍衛長說。
「我正在看書，抱歉，也許太專心，沒聽見什麼聲響。」她鎮定安詳的態度，說服眾士兵。
「既然這樣……五小姐，打擾了。」
點頭，采青目送他們離開後，關緊門。
輕吁氣，她還是緊張的，旋身，不知幾時，他站到她身後。
「是你嗎？」三個字，采青道出疑惑。
「是。」他不說謊。
從采青和士兵對談間，他瞭解她的身份，哼，她居然是「他」的女兒！眼底燃起熾焰，他想將她瞬間燒燬。
「為什麼？」他眼光嚇人，但她不准自己退縮一步。
「阿瑪是好官，為什麼刺殺他？」她再問他一聲。
「妳以為他是好官？」
「至少他不貪污殘暴。」這是她自師傅處聽說的，師傅的批評始終中肯。
「他不殘暴？妳該去問問被他害死的官臣，看法是否和妳相同？」他反唇相稽。
所以……他和阿瑪是仇、是敵？挺直身，她努力為阿瑪開脫。
「會不會是你說嚴重了，我不認為阿瑪會犯下錯誤，倘使他真有錯，你該尋求正當管道，向阿瑪討回公道，而不是用刺殺……這等下下策略。
就算如願刺殺我阿瑪，你又豈能安然脫身？即便脫身，還不是落了個亡命天涯的下場？到頭來，除了賠上自己，我實在不明白，你替枉死官臣討回了什麼公道。」
「討回公道？談何容易，妳阿瑪是當朝權貴，誰扳得動他？」他冷諷。
「阿瑪是當朝權貴，你就不能當官嗎？科考快到了，你若有能力，自然有機會出頭。有朝一日，你官同阿瑪般大，就可以到皇帝面前論對錯。」
她的話句句迂腐，沒辦法，她有私心，她私心阿瑪安然，而私心他……功成名就……不對不對，一名刺客的功成名就與她何干？
「論過對錯又如何？他承認錯誤，枉死冤魂能再度復活？」可笑！他眼底鄙夷明顯。
「我不知道最後結果如何，至少，若真是阿瑪做錯了，你大可在天子殿前，為亡靈平反。」
「哼！」冷哼一聲後，他不再辯駁，推開房門往外走。
她拉住他的袖子，搖頭說：「再等一會兒好嗎？這裡離後門有段距離，我猜士兵會搜到後門處方才折返。」
他沒回答，逕自走回桌邊坐下。
采青望他，同時間他也在審視她。
他恨她，絕對絕對！
他恨她是睿親王的女兒，恨她的父親迫他骨肉分離、家破人亡，他們之間的恨亙古恆今，不轉不移。
采青被望得靦腆羞赧，慌了心、亂了手腳，她不知該做什麼，順手取書，就著燭光閱讀，低眸，柳眉微皺。
聚散苦匆匆，此恨無窮。今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰共。
怎麼？才一個眼光、幾句言語，她便感覺聚散苦匆匆？今年花未賞，她便忖度起明年春花，誰與共？
他看她，從頭到尾，她的擰眉、她的哀戚，吋吋落入他眼底。
她有什麼好悲好傷？她是王府的嬌貴千金，養尊處優，沒受過風吹雨淋，一輩子的富貴平安、一輩子的幸福和樂，幾句詩詞便逗得她香淚欲滴，她哪知人間疾苦，哪知天底下有人，拜睿親王所賜，一世飄零！
遠遠地，腳步聲傳起，他起身，拉開自己的蒙面黑布，食指勾起她的下巴，強迫采青看自己。
「仔細看我，牢牢記住，終有一天，我將站在妳面前，到時，就是我要向妳討回公道之期。」
縱身一躍，他從窗口飛身屋外。
凝視他的背影，采青呆呆站立，他手指餘溫在下頷處，久久不散。
不明白呵，她怎能企盼他再度站到自己面前？怎能惆悵滿心，又怎能任失意佔去所有知覺？
門被推開，小茹回來，難怪他得離去。
「……那個蒙面人身手很厲害呢，連王爺都說，要是他肯用一身武藝好好報效朝廷，哪怕邊疆番族侵害咱們……」
恍恍惚惚間，她聽見小茹誇張地形容刺客的行徑，怎麼，才一下子，他就成了英雄人物？
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「八小姐進宮了。」
小茹像麻雀般，在采青耳邊吱吱喳喳說個沒完。
沒辦法，她實在太羨慕，每次聽阿蕊、阿碧回府，談論皇宮裡的事兒，她難免吃醋，要是能被派去服侍八小姐，不知有多好？
這幾年，睿親王府的小姐幾乎出嫁，只剩下排行第八的采雲和排行老五的采青未出閣。
對於婚姻，采青不感興趣，反正父母命、媒妁言，皆不由己，嫁得好與否，皆為女子命運，怨不得天地。
「聽說，八小姐要是能討得皇太后歡心，說不定能被封為格格，嫁給凊遠將軍。」
提到凊遠將軍，小茹勾起一抹似夢似幻笑容，這個凊遠將軍五年前才考上武狀元，短短幾年征戰，戰功彪炳，連連升級。
清朝職等分公侯伯子男，他獲皇帝重用拔擢，特封為凊遠侯。
凊遠將軍聲名遠播，除了他的年輕俊傑、卓爾不凡之外，他更是皇帝眼前的大紅人，對於將軍，皇帝給予百分百信任，此等君臣關係，教人眼紅。
采青自問，當真嫁給將軍，便能保障女子一世幸福？
不，對於婚姻，她沒有時下女子的樂觀。
「小姐，妳該多到前面走動，別一天到晚窩在這兒，這樣子……王爺壓根兒看不見妳。」說到這兒，小茹真替小姐也替自己心慌，眼看青春一年年耽擱，她們倆兒就要變成老女人了。
采青不語。
「娘說，女人命好命賤，全決定於嫁啥樣丈夫，若夫君不長進，會累得女人一世抬不了頭。像府裡所有小姐們都嫁得好夫婿，快活得緊。每年初二熱熱鬧鬧回門，姊妹們比著身上的翡翠綠玉，珍珠瑪瑙，教人好生羨慕。」小茹一古腦的說個不停。
這是什麼論調呢？姊妹們的婚姻，人人看、人人羨，殊不知大家看的全是表面工夫。年前四姊姊回門，在花園裡對二姨太哭訴，采青無意間撞上，聽見她泣訴丈夫夜夜鴛鴦，留她一人衾寒孤枕。這樣的婚姻哪裡值得稱羨？
「小姐，我說的話兒，妳可聽清楚？」
「都聽清楚了，可不可以讓我安靜安靜，把書念完？」采青笑說。
「娘說女孩子書念那麼多做什麼？又不能考狀元，念了豈不白費工夫？」
雙手扠上腰，小茹叨念采青，在這裡，婢女對小姐沒大沒小屬於正常情形。
「唸書自有唸書的樂趣。」采青淺笑，她明白，在小茹耳裡，這些話全是歪理。
「妳就是這麼怪，才會和前頭的夫人小姐合不來。」
嘟起嘴，小茹非常不滿意，雖說采青小姐沒架子，可她性子怪、不合群吶，害她少掉了許多看熱鬧機會。