「才不呢！永樂關心的當然是母后，您明明知道又何必為難女兒呢？」
她說不贏她又心有不甘，伸手擰了她一把，酸溜溜的嚷著，「算了，反正嫁出去是留也留不住。」跟著她又慈愛的問了句，「想什麼時候回去？」
「當然是……」永樂住嘴改說：「當然是要母后的准許。」
長孫無垢笑了笑，又擰她一把。「哀家還不瞭解你嗎，當然是愈快愈好。你呀，人是在這裡，心卻早飛回去了。」
永樂含羞帶笑，不吭聲。
「你不見你父王嗎？」長孫無垢詢問，「這裡到偏廳大堂不需要花太多的時間，不會耽誤你回尉遲府的。」
永樂搖搖頭。
「見到王公大臣少不了繁瑣的宮廷禮儀，永樂還是等父王有空再向他請安問好。再說，我也不想看見突厥王子。」
「為什麼？他得罪過你嗎？」長孫無垢皺了皺眉，不解的說：「我不記得你們曾經交談過。」
「他是沒有得罪我，但是我不喜歡他那雙眼睛老是盯著我看，那比同他說話更叫人感到難受。」
長孫無垢恍然明瞭，不由得笑了起來。
「難道你看不出來嗎？王子是喜歡你的，所以你愈是閃躲，他愈是緊隨著你。早在兩年前，他就通過承干向你父王表示娶親的意願，若不是父王和母后捨不得你嫁得太遠，這會只怕早與突厥和親。」
「天天對著那雙死魚眼，我可不依。」永樂咋舌說。
「在你眼裡，誰能比得上尉遲揚？」長孫無垢嘲語。
「他哪裡能跟揚比，揚是我的夫君，是我這一生最愛的男人。」
見永樂如此深情不渝，長孫無垢不禁心生憂慮。
「告訴母后，尉遲揚的母親一旦發起病來，會不會對你無禮？她有沒有胡言亂語，說了什麼不該說的話？」
永樂可不敢說實話，前幾天虞娘才發作過一次，她手臂上的三條血痕印就是這麼來的，當時沒讓尉遲揚知道，現在更不能告訴母親知道。
「怎麼不說話？」長孫無垢問。
她回過神。「母后也知道她有病，一個病人所做的事、所說的話又怎能和她計較呢？」
「如果真的無法控制，就遣送他們兩老回鄉下去。」
長孫無垢只想一勞永逸，早點解決不必要的麻煩，並且視之為理所當然。
「這怎麼可以呢！」永樂大聲反對，疾言道：「揚最重視他的爹娘，如果現在送他們回鄉下，揚一定會認為是我容不下爹娘，他肯定會生氣，甚至永遠都不原諒我。」
「他敢！他要讓我的女兒難受，我就讓他全家難過。」貴為一國之母，在她眼裡沒有難事。「不要。」永樂焦慮不安的說：「母后，您真的嚇到女兒了，但願您不是認真的。」
她向來說到做到，但是面對自己心愛的女兒，也不得不退一步。
「我只是說說罷了。」
她口吻輕鬆帶過，卻發現永樂一臉惶惑與疑慮，不禁蹙起眉心，面有慍色的責問：「你當真一心向著他們，就連母后的話都不相信？」
「不是，女兒怎麼會不相信母后，而是……」永樂頓了一下，考慮著該不該說。
「是什麼？」長孫無垢捺不住性子追問。
「有件事我覺得很奇怪。」永樂說：「婆婆好像很怕我似的，她精神不好的時候，大家都請我別在意她的胡言亂語，而剛剛母后又問婆婆有沒有說過什麼不該說的話，難道……」她看著母親，小心翼翼的問：「你們有事瞞著永樂？」
長孫無垢心一震，臉上掠過一絲不安之色。
「怎麼會呢？」她別過臉，「你知道哀家向來不喜歡他們一家人，又怎麼會同他們來欺瞞你呢！」
永樂也不懷疑，沒有繼續追問下去，隨後的話題也讓她淡忘了疑慮。
第八章
黑幕籠罩大地，雅苑的後園子裡傳來陣陣蟲鳴蛙叫，午後一場雷雨未能捎來幾許涼意，空氣悶得叫人感到厭煩。
此刻，永樂正獨自浸泡在香水花瓣的浴池裡，幾盞昏黃的燭火伴著寂靜的夜，她無趣的撥弄著水花，想著早已回府的尉遲揚何以到此刻還不見人影。
這已經不是頭一回，開始還以為事親至孝的他到前院侍奉雙親以致每晚遲歸，但是她今天才發現事實不然，不久之前她才從前院回來，不但沒有看見尉遲揚，就連眾人對他的去處也是支吾以對。
一股不安湧上心頭，永樂連忙甩了甩頭，她不願懷疑尉遲揚，寧願相信兩人只是恰巧錯開……正想著，站在一旁服侍的蓮兒突然開了口，打斷她的思慮。
「公主，這兒又黑又靜，實在怪嚇人的。」她囁嚅的問：「公主，難道你不覺得可怕嗎？」蓮兒的膽子小，在宮裡早已是出了名的。永樂聞言一笑，只當她是小題大做，並不以為意。蓮兒見公主不說話，忙不迭又說：「公主，別怪蓮兒心裡犯毛病，實在是這裡……當真……當真出過事。」說著，她還猛打了個冷顫。
「出事？」永樂輕喃，迅即抬起了眉頭詢問：「出了什麼事？」
「蓮兒聽說……」她嚥了嚥口水，戰戰兢兢的道：「聽說前面不遠的池塘裡淹死過人。」
永樂心一驚。「誰說的？你又是打哪兒聽來的？」
「蓮兒是聽尉遲府裡的下人說的。」蓮兒低下了頭，怕公主斥責無稽，但又忍不住說：「聽說這兒晚上不太平靜，說那死在池塘裡的人化成了鬼，鬼魂就在園子裡遊蕩，好些人都曾目睹過。」說時她不禁雙臂環抱，但仍止不住週身泛起的涼意。
永樂不相信，但乍聞這種事，心裡哪能不犯嘀咕。
神色詭異的蓮兒又神秘兮兮的繼續訴說：「蓮兒本來也不怎麼相信，可就在前天的夜裡……」
「前天夜裡怎麼啦？」見她略有猶豫，永樂捺不住追問：「莫非你也看見那在池塘遊蕩的鬼魂？」
「啊！」蓮兒敏感的尖叫起來，身子緊繃。「蓮兒是懷疑，但奶娘堅持是蓮兒看走了眼。」永樂蹙起居心。「究竟是怎麼回事？」
「前天公主等爺到深夜，當時奶娘擔心公主捱餓，傷了身子，所以吩咐蓮兒到廚房準備飯菜，哪曉得一出院子就看見一條黑影從池塘前閃過，初時蓮兒也以為自己看走了眼，但蓮兒確實聽見鬼魂的歎息聲，一聲比一聲還要哀怨淒涼，彷彿那鬼魂想要對蓮兒訴說些什麼似的，實在是好可怕、好嚇人呀！」
她瑟縮不已，跟著嘟起嘴，不滿的嚷道：「偏偏奶娘說什麼也不肯相信蓮兒，反而怪蓮兒窮緊張瞎疑心，還不許蓮兒對公主說三道四呢！」她舉起手來，信誓旦旦的保證，「奴才敢指天發誓，一切所聽所見所言句句屬實，若有一丁點搬弄是非，願遭天譴。」
她認真的表情，讓永樂不禁笑了出來。
「公主不信？」蓮兒嘴一扁，委屈的說：「這種可怕的事，蓮兒是絕對不敢瞎說的。」
永樂收起笑，神情隨即轉為嚴謹。
「我不是不相信你，不過這種事怎好宣揚？畢竟我是初入府的新媳，不好為鬼魂之說擾亂了府中的安寧，再說這種事若是傳回宮中，肯定要出事，我可不希望父王和母后為了我怪罪尉遲府，讓人誤以為我用公主的皇族身份欺壓無辜的人。」
蓮兒噤聲不語。
「你不用害怕，我不是在責怪你。」永樂放柔聲調，「你八歲入宮，十歲就跟在我身邊服侍我，我瞭解你，知道你不是胡說搬弄是非的人，不過這件事最好就到此為止，明白嗎？」
蓮兒點點頭。
安靜片刻，永樂的心思又轉回到尉遲揚的身上，便吩咐蓮兒到前廳打探他是否已經回府。
蓮兒離開雅苑後，久久都不見她回來，永樂浸泡在水裡漸漸感到涼意，正打算自己起身穿衣，忽然聽見蕳䔧聲，那聲響像是腳步踏在草地上，由遠而近直向她逼來。
「誰？」她忍不住問。
然而，除了蟲鳴，雅苑一片靜寂。
永樂不覺失笑，怪自己不該受蓮兒所影響而疑神疑鬼，但就在這一剎那間，她清清楚楚聽見一聲歎息聲。
她愣住了。
跟著，又傳來一聲歎息。
永樂頭皮發麻，感到全身癱軟。
「是誰？」她大著膽，奮力疾呼，「誰躲在暗處裝神弄鬼？快出來！」
隨著她的聲音落下，寂靜再次籠罩雅苑，氣氛詭譎得直叫人喘不過氣。
終於，她按捺不住，猛地從池子裡起身，抓起中衣迅速包裡身子，忽然間，一雙強而有力的臂膀自身後抱住了她……
「啊!」緊繃的情緒在突如其來的肢體碰觸中引爆，永樂既驚且懼的叫喊出聲。
「是我呀！」尉遲揚摟緊她的身子，「別慌，看清楚我是誰。」
一聽見是他的聲音，她終於安下心，定睛一看，果然是他。
「討厭！」她握拳擊打他的胸膛，氣憤的嚷道：「為什麼嚇我？為什麼偷襲我？你壞死了！」