水柔柔第一次這麼仔細打量著葉驚鴻的女人。
她很美麗，而美麗當然是必須具備的條件之一，葉驚鴻沒興趣收藏無鹽女，就算那無鹽女多麼有德有賢又忠心，亦是枉然。天下問的男人，多是好色者眾，好德者少，沒幾個男人能例外……除了，那不識好歹的邵離！
想到那個傷她心的男人，總不自禁銀牙暗咬，深吸了好幾口氣才能將這種難堪壓進心底深處，暫時遺忘。
這女子，記得是叫裘蝶。有著名門千金的氣質，舉止之間，文雅得與整個燕樓格格不入。她又很靜，六年來許多女人在葉驚鴻身邊來來去去，也沒聽過她說過一聲什麼。這很奇怪，就算是最卑微的伺寢僕妾吧，也會爭風吃醋，在歡情正濃時偎著主子討些好處，順帶排擠別個女人。但是裘蝶不僅沒這麼做過，甚至像是害怕葉驚鴻來找她。
害怕葉驚鴻其實是對的，如果一個女人夠聰明，就不敢因為正受他寵兒沾沾自喜，反倒會更畏懼於他的反覆無常，隨時地翻臉無情。所以水柔柔才會對裘蝶另眼相待。
這些年水柔柔並不願與葉驚鴻衝突，可是暗地裡自然防著他的一切，所以搜集對自己有利的情報成了重要的工作。這也是她知道裘蝶的原因，也知道葉驚鴻目前所擁有的那五個女人，對他所抱持的態度。
水柔柔再問了一次：
"你想不想離開燕樓？離開葉驚鴻？"
裘蝶低著頭，似乎對這問話無所感覺。溫順應著：
"我想不想，並不重要。"
"不重要？你只能任憑他處置，一點也不敢違逆是嗎？"語氣裡有著對她懦弱姿態的輕視。天之驕女的她，從來不退縮委屈自己的。"你該有些自己的風骨的，畢竟你不是其他那些窯子出身的女人。"
風骨？她早把尊嚴賣掉了，又哪撐得起風骨這東西？裘蝶不語，只是低垂著頭。這位水小姐，是燕樓裡僅次於葉驚鴻的難纏人物……幸好，是次等難纏的，不然她一定難以招架。
"你想離開他，卻因為孤身一人，所以別無它想是嗎？"是了，也必然是因為這樣的忌憚，所以不敢奢想離開葉驚鴻。
"不是的。"
"如果我能替你安排後半生的生活呢？一個你滿意的生活，你會接受吧？"水柔柔逼近到她眼前來，由不得她退縮。
"不能……我不能聽大小姐的安排。"裘蝶沒有被水柔柔的咄咄逼人壓倒，仍是溫雅的聲音，卻不是唯唯諾諾。
"你怕他？你認為我不能周全你？"水柔柔認為自己被侮辱了。語氣更形冰冷："別瞧輕我的能耐。這些年我沒與他正面衝突，不代表我不能。對你的下半生，也絕不是哄騙，我能給你更好的生活，脫離葉驚鴻只是其一，重要的是還能給你一個敬重你的男人。"
"大小姐，我不……"
"記得一個叫裘非的嗎？"水柔柔問。滿意地看到裘蝶一臉震驚。
裘……裘非？！
"你記得。"水柔柔笑了，明艷不可方物。"你以為家人全死透了，於是死心跟著葉驚鴻過日子。但是我替你查到了，有一個叫裘非的，多年來一直在找尋裘家人的下落，已死的、未死的，他都不放棄。"
裘非……她記得的一個名字，雖然不是很熟稔，但卻真的是與她裘家有關的……原來還有活下來的人……不只是她獨活著是嗎？是嗎？突來的震撼讓她無法言語，只能呆呆看著水柔柔。
"看來，我們有合作的基礎了。"
"大小姐……"
"站在我這邊，你會得到你要的生活，你可以離開葉驚鴻，重新過得像個人樣，不必仰人鼻息。想想裘非吧！一個會為你建立起新生活的男人。"
心亂，什麼聲音也發不出來。離開葉驚鴻？這一生她還能有離開葉驚鴻的選擇嗎？就在她已經認命於現下的情狀時，突然有人來告訴她，她的生命還有別的出路呵……
怎會呢？是真的嗎？是假的吧！
水柔柔將裘蝶逼至角落，讓她背抵著欄杆與亭柱，再無可退。
"不必怕，只要聽我的就成了。你要做的事並不多，平日就維持這個模樣，無須做些什麼。也許，你只要做對一件事，便已是幫了大忙。"
裘蝶雙手直抖，美麗的面孔益加慘白，她無法回答水柔柔任何話。
而水柔柔也不逼她，只道：
"你自個估量估量。不過，既然你已知曉如此多，該知道，想脫身是難了。"
說罷，轉身走人。在踏出涼亭，步入雨中的一瞬間，一柄紙傘遮在水柔柔頂上，沒讓雨絲沾上她身些許。那個執傘的黑衣人，沒人看清他是打何處來，原本又是在哪裡棲身，看起來武功深不可測。
裘蝶望著他們消逝的方向，一顆紊亂的心怎麼也平靜不下來。終是進來了呀。
起得了什麼作用呢？她一個無足輕重的小女人，豈禁得起水柔柔這般看重呵？真是太抬舉了呀……
唉……近來只要一出蝶閣，就會沾染是非，不知是什麼緣故。她，對他，起不了作用呀！為什麼除了她之外，別人都看不清呢？
※ ※ ※
"交出冰魄寒蟬！"熱鬧的花宴場合，突來一聲尖銳的喝斥。
"爺……救我！"嬌綿綿的抖音從陰森森的刀口下吐出。
花宴的無人一端，出現了兩男一女，那位顯然是被挾持的美麗女子正是燕樓樓主的新寵千縴夫人，而一左一右制住佳人的，竟是消失於江湖許久的塞北雙雄！他們可是惡名遠揚的難惹人物呀！
"槽！塞北雙雄挾持的是千夫人！"幾個燕樓的侍衛倒抽口氣驚呼。
這是定遠首富錢繼言所舉辦的賞春宴，在錢府位於郊外的桃花林裡舉行，前來參加的莫不是定遠城裡有頭有臉的人物，有其他當地武林幫派來捧場不稀奇，稀奇的是居然連燕樓樓主葉驚鴻都請得動！可見錢繼言人面之廣、財力之雄厚。這葉驚鴻，可不是誰都請得動的！
可以說，發生這樣的事，錢繼言是臉上無光的！就見他領著府衛氣急敗壞地上前叫：
"你們是哪裡來的草莽！居然在錢府的土地上鬧事！還不速速放開千縴夫人！"
"閃開！這裡沒你說話的份！葉驚鴻，是個男人就滾出來，再不出來當心你這個美妾就要命喪刀下！"塞北雙雄的老大佟訖揚聲叫著。彷如破鑼般的嗓音刮得眾人耳膜生疼。
面對這樣的陣仗，一群手無縛雞之力的富賈們當然全數後退，退到有府衛保護的地方。留在原地的，只剩江湖人。而江湖人裡，最顯眼的正是那名身著白衣、悠然坐在桃花樹下品酒的葉驚鴻。
他少見的俊美容貌，早已是所有目光注目的焦點，加上他赫赫的聲名，誰不是既敬且畏地戒慎著他？！
"爺……救命哪……嗚……"被嚇得花容失色的千纖，哭得是梨花帶淚。雖不見方纔的風情萬種，但現在的哭姿，倒也別有一番惹人憐的韻味。
"葉驚鴻，想要你女人的命，就交出冰魄寒蟬！"不必介紹，塞北雙雄已經明白誰是他們要找的正主兒了。
"若我不想要她的命呢？你們還有什麼可威脅的？"葉驚鴻看也不看那邊的情況一眼。逕自又倒了一杯酒，倒滿盞時，一朵粉白桃花輕悠悠地飄進酒杯裡，蕩出一波波水紋，像是寫在春天裡的風情，迷人極了。
"咻"！塞北雙雄裡的老二佟萬像定要示威，甩手丟出一顆鐵蒺藜，目標是葉驚鴻手上那杯酒！
"鏗"地一聲脆響，鐵蒺藜撞擊了白瓷酒杯，卻無法將酒杯擊碎，反倒被那酒杯輕輕一撞，便以更快的速度飛了回來！
塞北雙雄警覺地往兩方閃開，並刻意讓那暗器險險擦過美人兒無瑕的頰邊，只差那麼一丁點，那張臉就要毀了。
"你不怕我們當真殺了她嗎？"雙雄叫著。心中開始疑慮自己是否太過高估了這女人對葉驚鴻的重要性？！
葉驚鴻只是笑，對那雙乞憐的美眸視而不見。
"殺了她吧！我會把你們兩個送給她當陪葬品。"仰頭喝下那杯酒，連同桃花也含進嘴裡。相較於眾人對他言詞的震驚，他自己倒是愜意的緊。喝完酒後，見到情況仍維持原樣，疑問道：
"怎地還沒動手？"
"爺呀……嗚……"嚇得手軟腳軟的千纖整個人攤在地上，只能一直哭。期望這樣能哭出他心中微乎其微的憐愛之情。
塞北雙雄心中衡量了情勢之後，趁葉驚鴻低首倒酒的空檔，迅速手刀一劈打昏千纖，然後以鬼魅般的速度欺向葉驚鴻，想攻他一個出其不意！他們知道葉驚鴻是如何坐上燕樓樓主大位，所以從來不敢輕忽他的實力，今日才會以挾持人質的方式逼他就範，而不是直接向他宣戰。混跡江湖，沒有人是永遠的強者，武功的修為上，一山還有一山高，他們兄弟之所以少有敗績，正是因為從不小看任何一個對手，也懂得找對方式出手。而現下，面對這個武功深不可測的男子，他們只能以奇襲的手段，來搏取成功！但……