楔子
「在這裡等我！」媽媽對她吩咐完，便走進百貨公司裡。
她一手抱著破舊的洋娃娃，另一手抓著一袋乖乖，站在百貨公司門口，看著母親隨著往來的人潮走進了百貨公司。
過了不知多久，她站得腳好酸，見媽媽還沒出來，便坐在一旁的樓梯上。看著來來往往的人潮，肚子開始餓了。
於是，她打開乖乖，一個一個慢慢地吃。後來，乖乖吃完了，袋子也空了，她隨手把袋子丟掉，不曉得媽媽為什麼進去百貨公司這麼久還沒有出來，只好坐下來數一數走出來的叔叔阿姨和伯伯有多少個。
一、二、三、四、五、六、七……
數著數著，只會數到十的她不覺合上眼，趴在百貨公司門前的階梯睡著了。
等她醒來時，天已經黑了，人潮也逐漸散去，媽媽還沒出來！眼看著百貨公司的鐵門緩緩下降，她開始害怕，想問那位降鐵門的阿姨，有沒有看到媽媽，可是卻一直提不起勇氣。
天已經非常黑了，街上也只看到稀稀落落的人在走著，她害怕地蹲下身，緊擁著懷中的洋娃娃，肚子開始咕嚕咕嚕地叫。
「小妹妹，你在這裡做什麼？」一個哈著酒氣的流浪漢搖晃走來問道。
雖然不知道這個伯伯要做什麼，但是他身上的酒臭令她害怕得往後退。
「喂！伯伯在問你話，你怎麼可以不回答？」那中年醉漢打了一個酒嗝，朝她大大地跨一步，伸手朝她的臉上摸去。「來！伯伯喜歡你……」
見那高大肥胖的身影朝她壓來，她驚嚇得「哇！」地大叫一聲，直喊媽媽，顧不得掉在地上的洋娃娃，便向街道的中央衝去，完全沒有看見一輛車正朝她的方向駛來，只覺自己的身體被碰了一下，就往天上飛去——
在飛起來的那一瞬間，她只看見天上的星星在對她閃著閃著，好像一伸手就能抓到，當她想伸手抓星星時，眼前猝成一片黑暗……
當她睜開眼時，所見是一片發黃的白，意識仍舊模糊。
「叔叔，把她留在這裡行嗎？」
「我已經留一萬塊錢給醫生了，他會處理。」
「可是，是我們撞到這小女孩，我們應該……」
「我們應該怎樣？我們是做什麼的，你又不是不知道，能跟警方打交道嗎？再說，把她送到這個小診所來，已經是仁至義盡了！難道你還要我多添個累贅？我有你還不夠嗎？」
她聽不懂這些人在說什麼，也記不起究竟發生了什麼事，只覺得全身沒辦法動，好想睡覺，眼皮好沉，好重，好想睡……
那年，她才四歲。
第一章
十年後
這是個天氣晴朗，風和日麗的好日子。
一個身著制服，背著書包，身材纖細的少女，一跛一跛地走在路上，仔細一看，她的膝蓋正滲著血絲，手腳上也帶著傷，清秀的臉上卻滿是忿然的倔強。
「爺爺，奶奶，我回來了……」
女孩瞥見客廳中的人除了爺爺奶奶外，還有一個年輕的男子，先前臉上的不快立時一掃而空，取而代之的是發光的驚喜。
「哥——」她拋下書包，飛奔過去，一躍跳到魔蠍身上。
「祖兒，快下來吧！」奶奶笑著喊。「都上國中了，還這麼膩著你哥哥，也不先問你哥哥吃飯了沒！」
「祖兒啊！」爺爺見祖兒從兄長身上跳下來時，發現了她身上的傷。「你又跟人家打架啦？」
「你的膝蓋受傷了？還流了這麼多血？」
魔蠍連忙讓她坐在沙發上，將她的腳抬到自己腿上，仔細檢視她的傷口，微蹙著眉，拿起棉花棒，沾著雙氧水，熟練地為她清洗傷口。
「我每次回來，都得當你的護士，還以為這次能倖免！」
她的俏臉突然一皺。「好痛！」
爺爺在旁笑嘻嘻地說：「哥哥沒來時，祖兒受傷可從沒喊痛過的喲！」
「爺爺！」祖兒臉紅地收回腳，對爺爺齜牙咧嘴。「你亂講！」
「好了啦！祖兒！快去換衣服，可別讓你哥哥久等！」奶奶笑喊道。
這是一間巖燒牛排館。
「五百盎斯的牛排，到底吃得完、吃不完？」魔蠍疑惑地看著她。「我記得上回你沒這麼會吃的呀！」
「看我的！」
祖兒對兄長齜著牙，切著大塊的牛肉猛往嘴裡塞，魔蠍啜著紅酒，忍俊地看著她一大口又一大口地咀嚼著。
突然，只見祖兒的臉色一變，口中的肉只嚼到一半，便撫著下腹，深深地吸了幾口氣。
「怎麼了？」魔蠍細看她幾秒鐘，發現她並不是在耍花樣，不由得擔心地問。「是不是肚子痛了？」
祖兒嘴裡仍含著肉塊，忍痛地指了指洗手間，便捧著小腹倏地奔了過去。
等了一會兒，魔蠍才要燃起一根煙，便看到祖兒蒼白著臉匆匆又朝他走了過來，臉上有著莫名的驚惶。
「怎麼了？」不等祖兒開口，魔蠍憂慮地抓住她的雙臂急問：「看你的臉色變得這麼差，是吃壞了肚子嗎？」
「我那個……」緊扯著兄長衣襟的祖兒猛然打住要說出口的話，欲言又止地看著他好一會兒，才小聲地說：「我要回家！」
怎麼這麼反常？他擔心地蹙起眉心。「你不要緊吧？」
「我……我……」她搖搖頭，帶著迫切的語氣說：「我要趕快回家！」
「奶奶已經進去看祖兒了！別著急！」
樂天派的爺爺一如往常地坐在客廳看電視，似乎一點都不擔心，跟魔蠍憂慮地看著祖兒緊閉的房門的神態，有著天南地北的差別。
「剛剛新聞才說有件命案，跟幾個月前在日本發生的很類似。」
「是嗎？」魔蠍心不在焉地說。
「是啊！」爺爺娓娓地敘述著。「新聞說死者屍體化驗的結果是什麼……中毒，像是蠍毒，奇怪，我從不知道台灣和日本有蠍子？」
魔蠍的眼瞳驟然一凝。
爺爺卻渾然不覺地繼續說著。「可是警方好像認為是謀殺案，因為……」
「因為在蠍毒裡發現了其他成分的劇毒，例如氫酸鉀。」魔蠍接口說。
「對對對！」爺爺同意地笑著點頭。「新聞上就是這麼說的。」
忽然，祖兒的房門開了。
「祖兒是哪裡不舒服嗎？」一見奶奶走到客廳，魔蠍便急急問道。
「沒事！沒事！」奶奶笑吟吟地坐下來。「她呀！只是該要有女孩子樣兒的時候到了！我跟你保證，祖兒啊！明天又是活蹦亂跳的！」
魔蠍似懂非懂地點點頭，一陣「嗶嗶」聲驟然響起，只見他低頭朝腰間的傳呼機瞄了一眼。
「我有事得走了！祖兒她……」
「別擔心！她不會有事的！」奶奶保證地說：「她現在躲在房裡，是害臊。你放心吧！」
「嗯！那我走了！」他往祖兒緊閉的房門掃了一眼，對眼前兩位老人頷首。「再見。」
魔蠍若有所思地走在路上。
想起祖兒，魔蠍不由得會心一笑。十年了，當初她還那麼一丁點兒小，現在都已經長到了他的肩膀那麼高！
他從不明白，在十年前的夜裡，祖兒突然衝進車道上的原因；而這個原因也隨著祖兒的失憶而沉落到不明的深處。
那時的他，不過還是個跟著叔叔討生活的少年。尚在襁褓中時，他的父母就已相繼去世，孑然一身的叔叔是父親唯一的親人，便擔起撫育他的工作。
叔叔居無定所，魔蠍隨著他浪跡天涯，直到十來歲時，他才知道叔叔是個殺手。不過，叔叔的槍法不甚高明，因此他們逃命的機率往往比吃飯來得多。
在發現清醒後的祖兒一問三不知的情況下，他瞞著叔叔，將祖兒帶到一戶又一戶的人家門前，自己躲在暗處，希望有人能認養她。其中有幾家無情地關上門，又有幾家喊著要報警；後來，總算在這對無子相伴的老夫婦家得到庇護。
「我們把你妹妹取名叫『祖兒』，可以嗎？」爺爺這樣問他。
祖兒，在英文裡，jewel是「珍寶」的意思，從這點，他明白這對老夫婦對祖兒的疼愛，他還會有什麼意見呢？從老夫婦的語氣中，他曉得若是自己點頭，老夫婦可能也會收留他，但這對他而言，毫無意義。
「你想看你妹妹時，隨時都可以來！」奶奶總是親切地告訴他。「就把這裡當成你的家吧！」
是的，十年如一日，老夫婦總將他當親人看待，對他的來處從不起疑；只是已習慣與叔叔居無定所的他，對這樣的天倫之樂總感無福消受。
原打算安頓好祖兒後，便從此與祖兒成為陌路人。但不知為何，每次一回到台灣，總會想起祖兒，想起這對老夫婦，總趁著叔叔沒注意時，跑來探望一下，每每見祖兒歡喜相迎的模樣，他心中的溫暖便無可言喻。
幾年前，叔叔在一回黑道的追殺下，被人砍成重傷，丟至海裡毀屍滅跡。等他得報，趕去相救時，所見到的是一具被海水鹹腥味浸透的屍體。