月蘅照例眼中又流露出悲憫同情的神色。
靈征不待她說出「好可憐」三個字，就主動解下腰間的古玉遞給她。
「做什麼？」月蘅被動地接過那塊看起來相當珍貴的玉珮。
「你不是想幫助她嗎？這塊玉可以讓她不必賣身。」
她此刻的感動幾乎無法言喻——
沒想到他居然這麼瞭解她！
月蘅高高興興地將玉珮交給那名賣身葬父的姑娘，然後因為怕別人又向他們磕頭，所以轉身拉著靈征就跑。
這一趟市集之行，他們逛了將近兩個時辰，看到了逼良為娼的青樓惡行，也看到了為了生計不得不鏈而走險的孩童扒手，還有更多為了口糧努力掙錢維持生活的人們。
一趟走下來，靈征身上有價值的配件，皆已一件不剩。
「原來大家都是這麼努力地活著。」回程，她坐在靈征懷裡，有所感觸地說。
她從來不知道，皇宮內院外的百姓是這樣辛苦地生活著。
每個人都有自己不為人知的辛酸和無奈，她卻還是在他們臉上看到了幸福的笑容和希望的光彩，深深令她感動。
「生命無限寬廣，有著無限的變數。看了這麼多，你是否感覺過去對於自己生命的想法太過狹隘？」
這次特地帶她出來走走，就是希望她能擴展視野，別一直畫地自限。
月蘅沉思不語。
其實這次的市井之行有沒有讓她改變觀念，她自己也不瞭解，只是她真的得到了很大的收穫，那就是更加瞭解靈征這個人。
她欣賞他在政治方面的睿智英明，更欣賞他仁厚愛民的天性。過去因為不信任婚姻而對他多所排斥，如今想起來，自己實在是太不該了。
為什麼不試著多瞭解他呢？
因為自以為是的觀念而否定了一切，是不是也反映出她心胸的狹隘？
靈征說得對，她在深宮待太久了，眼睛只看得到那些圮嬪失寵的悲苦，卻看不到更多生命的喜悅。
想到這裡，她忍不住歎了一口氣。
自己都認定不幸福，又怎麼會有幸福可言？
看到那麼多努力活著的人們，她突然有一種感想——自己的命運，是掌握在自己手中。
第六章
一天夜裡，三更初過，月蘅夢見當日母后薨逝的情景，在夢中哭泣。靈征驚覺她的哭聲，連忙將她喚醒。
「怎麼了？」她一看到靈征，立刻撲進他懷中，緊緊抱著他，尋求安慰。
「作了惡夢嗎？嚇成這樣。」靈征輕柔地替她擦去額上的涔涔冷汗。月蘅一逕的哭泣，心境彷彿回到當時母后初逝時的悲痛。
「別哭了，沒事的。」他抱著她，柔聲哄誘。
「母后……死了……」她哭著說道，分不清是夢是真。
靈征神情一黯，雙臂更加用力地抱緊她。
又夢見了嗎？自從春後薨逝後，她時常自那樣的夢中哭醒，真是令人心疼……
「已經過去了，別再想這些，乖，別哭了。」他像哄小孩一般耐心安慰。
應她的要求，最近靈征一有空，就騎著馬帶她到城裡四處看看，甚至出城去，觀察農民耕作的情形。
白天在靈征的細心陪伴下，她幾乎沒有時間沉緬於過去的傷痛，可是一到夜裡，那樣的悲哀卻從潛意識悄悄溜進她的夢裡。
每次她一從夢中哭醒，靈征就會花許多時間哄慰她，直到她再度在他懷中安心地睡去。
不過今天月蘅醒過來之後，卻再也睡不著。
靈征哄她躺下睡覺，她拒絕了，只是靜靜地伏在他懷中，等待悲傷的情緒慢慢沉澱下來。
他順從她的意思，繼續提供寬大的懷抱供她棲息。
「謝謝你。」不知過了多久，她擦掉淚水，突然說道。
「別跟我客氣。」他大掌托著她的頭，讓她靠在他的胸膛，低頭親吻她柔細的秀髮。
規律沉穩的心跳使她波動的情緒逐漸趨於安定，她收緊手臂，將他抱得更緊，深深眷戀那份無可取代的安全感。
距離母后薨逝已經將近兩個月，她還是無法淡忘那樣的悲哀，當她入睡之後，那沉重的傷痛往往排山倒海而來，將她的神志徹底淹沒。
她就像在無邊的苦海掙扎的溺水者，無所適從，只有靈征是她唯一的支撐。
近來，她覺得靈征對她而言越來越具有影響力，一天只要幾個時辰沒看到他，她就會莫名地失落不安，特別是在每個哀傷的夜裡。
在他溫暖寬大的懷中哭著醒來，在他柔聲哄慰之下安心地睡去，是她所能感受的幸福。
如果說她之前不知道何謂幸福，那麼她現在已經完全明白了，而且切實的掌握在自己手中，因為她擁有靈征全部的寵愛。
雖然，她多多少少還是有些不安，可是每當她不安的時候，靈征卻總是有更強大而溫柔的力量使她安定，讓她放心依靠。
「你在想什麼？」他看著她好一會兒了，只見她在黑暗中微微發亮的眼眸十分專注，彷彿若有所思。
「你真的會一輩子都對我這麼好嗎？」她抬頭，認真地問出這段時日來存在她心中的疑慮。
「我不認為這值得懷疑。也許你不相信，但我的靈魂確實是這樣告訴我自己。」他說。
「你的靈魂也許會改變！」
「除非我死了，死後的事我就不敢保證。但若死後有知，我仍會眷戀著你。」他微笑著說。
「為什麼你能這麼肯定呢？」
「因為我信任我自己，敢為我自己的感情保證。你呢？你是否依然不信任自己？」
他知道最近這段時間，月蘅已經全心全意依賴他，但他不確定她那種質疑幸福的想法是不是已經有所改變？
如果她執意相信每個人宮的女子命運注定悲苦，連她自己也不例外，那他自認是沒有能力改變她的。
自己關上的門，唯有靠自己才能夠打開：否則，便只能永遠活在自己的世界。
「不，我不確定自己是不是能夠擺脫過去的觀念，但是現在我願相信你。」沉吟片刻之後，她仰起臉勇敢地說。
「你是說，你不懷疑我能帶給你幸福了？」
「嗯。」
「真高興聽到你這麼說。是什麼原因讓你這樣認為？」
月蘅執起他的大掌，與他手指交握。
「我覺得如今聿幅就在我手中。」
她終於明白，不是每個入宮的女子都注定悲苦淒涼，因為主宰她們人生的不是命運，而是男人。
不專情的男人一手主導了深宮妃嬪抑鬱悲慘的人生，由於遇人不淑，她們才會落得那樣的下場。
如果每個女子都能夠聿運遇到真心寵愛她的男子，誰還會與聿福擦身而過？
天下間聿福且幸運的女子應該不少吧！她相信自己也是那其中之一。
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「依微臣的意見，西邊蠻族年年侵犯邊境，致使我國經常勞師動眾前往征討，若主動出兵討平西戎，也不失為一勞永逸之計。」
書房中，靈征和左、右兩大將商討著西征之事。
聽少炎這麼說，靈征點點頭。
「我也是這麼想，只是，之前為了抵禦入侵的蠻族，已多次興兵。在這麼短的時間內又要發兵遠征西戎，我擔憂的是糧餉的問題。」
「王上顧慮的是。我國庫存糧餉恐怕撐不住這一次的遠征。」東潞據實以土口。
「沒有辦法，我們只有加賦了。」少炎說。
靈征蹙了下眉。
「雖然增加百姓負擔實屬不願，但為了維持足夠的軍糧，也只得出此下策。」少炎無奈道。
靈征沉默了半晌，似在考慮這個做法的可行性。
過了一會兒，他搖搖頭。
「王上？」對於御虎王的反應，少炎微訝。
「少炎，軍餉雖仰賴於百姓每年所捐的稅額，然而為政者不能說加賦就加賦，這會使人民產生困擾的。」
「可是……」
少炎正要說些什麼，突然門外傳來輕敲的聲音。
敲門聲響起，靈征即知來者是誰，眼神在瞬間轉為柔和。
敢王動來敲他書房門的，整個秋之國就只有一個人——
「進來。」他說。
房門被推了開來，月蘅手上捧著茶盤，慢慢走到三人面前。
少炎和東潞連忙起身行禮——
「參見秋妃。」
「免禮，二位將軍快請坐。」
月蘅笑顏和悅，將茶盤上的三盅上等白毫銀針茶，分別放在三人面前。
「謝秋妃娘娘賜茶。」
月蘅微微一笑，在靈征的—不意之下，坐在他身側。
「你們在討論些什麼？我是不是打擾到你們了？」
少炎將方纔他們所討論的問題，簡略地說了一遍。
月蘅仔細地聆聽之後，說道——
「關於軍餉，我倒有些意見，不知可說還是不可說？」
靈征聞言，略一頷首。
見靈征准許，她才說道：「我認為，戰爭本來就是一件勞民傷財的事，每年大約要四個辛勤耕種的農民，才能養活一個負責作戰的七兵。百姓們終年辛苦的所得，已有大半貢獻在軍事用途上，如今因為過度征戰而導致軍餉不足，又要向人民加徵稅收，似乎是有些不妥的。」