見她氣到雙眼都紅了，一副快掉出眼淚的模樣，秦笙有些不忍心，正想還她，少女又是一掌襲來，秦笙閃過，但少女卻止不住力道，往前跌去。
少女本以為自己勢必會跌在地上，結果沒有。她一楞，發現秦笙的手攬住了她腰間，止住她的跌勢。
「認不認輸？」
被秦笙這樣親密的攬住，又聽到他略帶嘲笑的話語，少女整張小臉瞬間漲的通紅。
說認輸對不起自己的自尊心；說不認輸，那把重要的短劍怎麼拿的回來？
秦笙見少女看著地下不回答，便也低下頭去看少女的表情，結果卻瞧見了一張嫣紅、帶著淚水、緊咬下唇的小臉。
晶瑩的淚珠在少女纖長的睫毛上打轉，秦笙突然意識到自己做了什麼事。他的行為，跟調戲婦女的登徒子有什麼兩樣？
想到這，秦笙手忙腳亂的把手從少女纖細的腰間移開，把短劍遞出去。
「還你。」
少女拭著淚水，看了他一眼，又看看短劍，賭氣的想不拿，沉吟一會，終究把劍收了回去。
看到她把眼淚擦乾，秦笙才鬆了口氣，此時後面突然傳來一句蒼老的話音。
「怎麼？你們不打了？」
秦笙訝異的轉過頭，卻看到一個穿著漢族服裝的老者，滿臉興味的瞧著他倆。
「我還想再多看一會呢！」
啊？秦笙睜大雙眼。
老者帶著秦笙回到自家住的土屋，少女嘟著嘴跟在他們身後，秦笙偶爾回頭，都可以看到少女狠瞪自己的眼神。
"請坐。」
招待秦笙在地毯上坐了下來，少女回身往裡頭走去，見秦笙的眼光時常駐留在少女身上，老者笑了。
「沒關係的，冉月只是鬧鬧脾氣，一會兒就忘了。」
秦笙這才知道，少女名叫冉月。
「我是這裡的村長，敝姓李。您是外地來的吧，來此有什麼事？」
李村長雖是笑著說話，但試探的意味很濃，秦笙也可以明顯感受出他對自己抱持戒心，只是不如其它村民這麼明顯而已。
秦笙客氣回答：「只是路過的旅人罷了，我的名字叫做秦笙。」
「喔？你要前往西域？」
「是的。」秦笙面不改色的說著謊話。
「你孤身一人，要前往西域太危險了吧？為什麼不等順路的商隊呢？」李村長懷疑的眼神朝他看去，秦笙只是回以微笑。
「我是京城人氏，剛出關的時候什麼也不懂，以為靠自己一個人就可以了，怎知走了一、兩天，才發現這樣下去不行，想找個村落歇腳，看有沒有合適的商隊可以跟上去。」
「原來如此。其實，這附近有兩條行商路線，通往另一個村子的路線，比較多商隊經過，若你要在這等，可能要等上一、兩個月了。而且這個村子，本身就有點不安寧……」
說到這，村長的面色凝重，良久，才站起身說道：
「你要住在這便住在這吧！我會跟村民們說一聲，不然，他們很怕見到外人，我怕引起不必要的騷動。」
「那就麻煩您了。"秦笙恭敬一揖。「這附近可有客棧可以借宿？」
「客棧啊，這裡人少，客棧根本經營不起來。外地人來此，通常都是直接借住在我這土屋裡。你若不嫌棄，便也住在我這吧。」
對於村長的話，秦笙只能苦笑。剛剛一路走來，也不過幾戶人家，不住這，難道還有其它選擇？
「那我便住這吧！」
村長點點頭，領著他往裡頭走去。
「你住裡間的屋子，若有商隊要通過的消息，我會通知你。住我這，一天房錢加飯錢總共是五文錢，半個月結清一次，頭一筆要先付帳。」
屋子不大，繞過一個小庭院，便到了後方的屋子，村長領他進了一間房，秦笙環顧四周，房間佈置的簡陋之至，也只堪能住人罷了。
「還有，三餐會由冉月打點，她住前屋，你喜歡吃什麼、不喜歡吃什麼，跟她說便得了。」
「她是您的……親人？」秦笙狐疑的問。
一個姓李，一個姓冉，怎麼會住在一個屋子裡，成了一家人？
李村長淡淡的說："不是。她是孤女，冉月的親娘死後，便一直都是我在照顧她。這村子裡漢人少，我不照看她，又有誰會幫她？反正我也沒有一兒半女，便將她當作是我的女兒吧！」
語音方落，便見冉月端著盤瓜果踏進屋子。
秦笙本以為她鬧脾氣不想理會自己，原來是張羅這些去了。看來是他把這女孩想的太小家子氣了點。
「這是咱們這裡的特產，中原應該挺少吃到，嘗點吧！」李村長笑瞇瞇的勸秦笙吃。
在京城中，的確偶爾會有西域來的瓜類上貢，但因路途遙遠，往往都先被曬成瓜幹才送到京城來，所以，秦笙還是第一次看到新鮮的瓜類。
見秦笙好奇的看了半天卻不吃，冉月本來凝重的清秀臉龐，終於忍不住綻出清麗的微笑。
「傻瓜，這是用嘴吃的，不是用眼睛吃的。」
冉月拿出小刀，將瓜切成好幾塊，遞了一片給秦笙。
瓜皮極薄，瓜瓤是黃綠色的，秦笙輕咬一口，發覺這瓜入口即化，味道清甜。再湊近鼻子一聞，帶著極濃郁的香味。
「好吃吧？這種好東西，連中原的皇帝都未必吃的到呢！」冉月得意的說。
冉月本就長著一雙極為靈動的眼，一笑起來，眼波流轉，配上櫻紅小口，更是清秀可人，連在京城，都極少看到如此貌美的女子。
「喜歡吃的話，多吃點。反正最近收成的瓜，看來都賣不出去了……」
說到這，冉月本來喜悅的眉眼間，染上一絲愁苦。
秦笙皺起眉頭。賣不出去？這又是為什麼？可是跟剛剛李村長說的行商路線有關？
「因為商隊較少經過你們村子嗎？」
「不是。」
冉月搖頭，咬住嫣紅的下唇，小臉上，似乎隱藏許多不足為外人道的愁苦。
「別談這些，你只是個旅人，許多事情，你管不著，也無法管。」
李村長打斷還想再問的秦笙，而秦笙滿腹的疑惑，只能硬生生吞回肚子裡。
「還有什麼需要，吩咐一聲就成了。走吧，冉月。」
李村長率先走出屋子，而冉月回頭望了秦笙一眼，秦笙也正好抬頭看她，兩人四目相對，皆是一怔。
有一瞬間，他們就只是這樣看著對方，彷彿有種特殊的意味，在兩人眼神交錯間流過。
冉月不明白這種感覺是什麼，只覺得……突然心跳的很快。她不敢再看秦笙，只是低垂著頭離去。
跟上村長的腳步，她心裡還有些恍恍惚惚，不怎麼踏實。
她不曾見過像秦笙這樣的男人。在這村子裡，來來去去的皆是在中原和西域間做生意的商人，他們的眼中總是帶著精明勢利，而這種特質，在秦笙身上完全看不到。
所以，冉月很確定，秦笙絕對不是出外做生意的人。
他的眼中沒有商人的油滑，反而略帶倔強。
「這人長的可真斯文俊秀，你說是不是？」突然，李村長意味深長的瞧了她一眼。
冉月慌了，為什麼她覺得村長看透了自己的心思？
「或許吧！但知人知面不知心，說不定他正是高墨凌派來的人呢！」
聽到冉月的話，村長微微一笑。
「不可能。」
「為什麼？」冉月睜大疑惑的雙眼問。
「我看的出來，他的地位遠比高墨凌高多了，他應該是生活在富裕的環境下，瞧他剛看到咱們屋子時那種驚訝的眼神，就可以明白了。」
「那他跑到咱們這種窮鄉僻壤做什麼？」冉月歪著頭問。
「天曉得。或許如他所說，只是路過吧！」
兩人說著話，越走越遠。而依舊坐在屋裡的秦笙，從衣襟中掏出幾張公文，上頭蓋著的印，正是皇帝御璽。
將內容反覆看過幾遍，秦笙又將公文收回。
已經過了一個月，他可找的到「那個人」？
想到此，秦笙不禁長歎。
第二章
黃昏時分，大漠的地平線寬闊，秦笙可以清楚看見如血殘陽漸漸落下，滿天紅霞被暗沉夜色所取代，在田里工作人們早都各自回家，村落寂靜無聲。
用過飯，秦笙實在悶得慌，和村長說過後，便逕自出了屋，打算四處走走。
出了村，放眼所見，皆是一波又一波的沙丘。
月光在沙丘上映照出如真似幻的銀色水紋，偶有微風拂過掀起漣漪陣陣。
秦笙足輕點地，飛躍至沙丘頂端，他腳步輕巧、輕功上乘，在沙地上行走幾乎不留一絲足跡。
但他不過走了一會，就聽到黑夜中隱約傳來笛聲。
笛聲蒼涼悠長，聽得出是中原南方的小調，在這個胡漢相雜的地方，格外引人幽思和鄉愁。
秦笙忍不住隨著笛聲傳來的地方一路尋去，很快的，便看到吹笛的冉月，坐在一泓泉水旁。
冉月並沒有發覺秦笙靠近，她裸露出白晰腳踝在水面上輕輕撥動著，濺起些許水花，漆黑長髮披散在身後，月白色的衣衫用色彩鮮艷的腰帶繫住，纖手按在笛子的孔上，吹出悠揚且熟悉的調子。