「原來你和那個賊小鬼是一夥的。」阿蠻指著他說，「大鬍子，剛才那個小鬼是你的手下，他把扒來的錢袋交給你保管，對不對？」
「我聽不懂你在說什麼？」
「你還裝蒜，你手上的錦袋就是證據。」
元昊看一眼手中這個用高級錦緞所縫製而成的錢袋，懷疑的道：「你說錦袋是你的？」
「沒錯。」阿蠻伸手去要取回。「快還我，本姑娘沒空跟你站在這裹窮蘑菇。」
元昊沒有將錦袋放在她手裏，繼續質問：「你有什麼證據證明這個錦袋是你的？」
「我說是我的，沒人敢說不是，這還需要什麼證據？大鬍子，我命令你快把東西還我，否則別怪我不客氣。」
「東西若真的是姑娘的我當然會雙手奉還。」元昊打開錦囊看了一眼，「姑娘能說出裏面是什麼東西嗎？」
「當然是銀子。」
「我再問你，數目一共是多少？」
「有……」阿蠻支吾的答不出一個數。她從宮中出來時，隨手抓一把裝進去的，而這幾天又花去不少，她哪裏算得清楚？
「你說不出來，那麼這個錦袋肯定不是你的。姑娘，很抱歉，我不能把它交給你，我必須物歸原主。」
「我就是原主。」真是有理說不清。「你果然是蠻夷來的番人，聽不懂我說的
話。懶得和你囉唆，我自個兒取。」
說著，阿蠻動手就去搶，元昊雙腳凌波移動，忽地，他人已然站在她的後面。
他輕拍她肩膀一下。「我在這裏。」
她轉身怒道：「你……賊鬍子，竟敢捉弄我？今天你若不把東西還給我，我就跟你沒完沒了。」
阿蠻張牙舞爪的頻朝元昊抓去，他無心和這位野蠻女胡打蠻纏，於是邁步前行，步伐如滑行，很快地就將她遠遠的拋在後頭。
「賊鬍子，往哪裏逃？」阿蠻喊道。不過一眨眼的工夫，他人完全消失在街的那頭，無處尋覓。
阿蠻不甘心的跺一下腳，心想，這是什麼世道？作賊的人不僅大搖大擺的走在街上，並且膽敢在失主面前耀武揚威，真是目無法紀。
哪天回宮了，她一定要說說皇上，讓他用嚴刑峻法來整頓治安，不能讓盜賊如此囂張道遙。
想到這裡，阿蠻不禁又怪起呈鳳，當初都是她沒有好好教她武功，否則今日也不會讓這個賊鬍子從她面前跑走。
罪魁禍首是呈龍，為了那個楚楚可憐的徐離珠，寧死不願同意這門親事，這不就是昭告天下說阿蠻公主不如一位民女嗎？
還有那個何雲飛也不該請求和呈鳳同罪，願和她同生共死，這更叫她難堪，好像她是一個沒人愛的女子，羞得她無顏自處，只好離宮出走，才會流落街頭，又被一個番邦賊子欺負。
想著、怨著，阿蠻就淚漣漣，一干相關的人又罪加一等。
第二章
這幾天阿蠻毫無目標的在街頭巷尾遊逛著，始終沒再碰到賊鬍子和賊小鬼這兩個人。
又是一無所獲的一天，她拖著乏力的雙腳回到釀香居，見平時用飯時慣坐的位子坐了人，於是走過去趕人。
「喂，誰准你坐這個位子的？快給我滾開，我要用飯了。」
「姑娘，你懂不懂先來後到的規炬啊？」被趕的男子即是胭脂郎。他不悅的抬眉睨她一眼，驚見是一位清艷的俏姑娘，臉上立即堆上近似邪淫討好的笑容，輕佻的說：「我才覺得一個人吃飯怪沒意思，姑娘來的正好，就坐下來一塊吃吧。」
「放肆！」阿蠻像連日的霉氣找到出口發洩，狠狠的刮了他一個耳光，大聲斥喝，「你是什麼人？！竟敢和我平起平坐！」
這響亮的巴掌聲震驚了店裏所有客人，而挨耳光的胭脂郎更是驚愕加上羞憤，他那粉面白皙的右頰印出淡淡的五爪紅痕，似火燒的刺痛著。
「你……」胭脂郎本想回掌過去，但見阿蠻身上的衣服是上好的絲綢，而裁工更是精緻，不是大戶人家出身的姑娘是沒有她這份嬌貴氣息的，於是他按捺住心中怒氣，決意要與她攀緣。
「我怎麼樣呀，怎麼不說下去？」阿蠻那對飛揚的鳳目覷他一眼，不禁絕倒驚艷，沒想到這世上還有和龍公子一樣好看的男人，但是他不同於龍公子的俊逸英挺，而是眉目清秀之中透露出一股妖魅之氣，不過好看的男人總令人賞心院目，
「在下不敢，否則我的左頰又免不了挨姑娘一刮，」胭脂郎展露一記無姑且無奈的苦笑，非常迷人。
「我喜歡機伶的人。」凡能順她的意、逗她開心，她的火氣很快就熄滅了。
「喂，你叫什麼名字？」
「我專賣女人搽的胭脂水粉，所以大家都叫我胭脂郎。」
「胭脂郎……」阿蠻楞了一下，然後捧腹大笑，笑容如花開富貴的牡丹，貴氣十足。「好好笑哦，一個大男人怎麼會取一個脂粉味這麼重的名字？不過啊，再仔細一看，倒是滿與你相配。」
「謝謝姑娘的稱讚。」胭脂郎討好的說：「在下可有幸知道姑娘的芳名？」
「名字就是讓人叫的，沒什麼不可以讓人知道，我姓趙，單名一個蠻字，大家都叫我阿蠻。」說著，肚皮競咕嚕叫得厲害。
「我真該死，逕自站著和你說話，忘了你還沒有用飯。」胭脂郎禮貌的為她拉開椅子，手恭敬的一擺，「請坐。」阿蠻猶疑了下，只有平民百姓才會同桌同吃，她可不習慣這樣的規矩。
「阿蠻姑娘若不嫌棄，胭脂郎願意站在一旁服侍姑娘用飯。」胭脂郎好像能讀女人心裏話似的，句句服貼順耳。
「胭脂郎，你反應快，人體貼，嘴巴又甜，你將來會有出息。」胭脂郎聞言，作戲般的拱手作揖，諂媚的道：「胭脂郎先謝過阿蠻姑娘的提
攜，從今以後胭脂郎就供阿蠻姑娘的差遣。」
阿蠻很開心，今天她在胭脂郎身上找回身為公平的威嚴和自信。她坐下來，正要舉箸時，釀香居的王老闆走了過來。
「趙姑娘，借一步說話，」
「王老闆，你沒看到我正在用飯嗎？」阿蠻斥道。
王老闆臉色沉了下來，養殖郎見狀，將他拉到一旁，低聲開口，「王老闆，您別生氣，有事和我胭脂郎說，等阿蠻姑娘吃完之後，我再轉告也是一樣。」
「胭脂郎，這位趙姑娘是你的相好？你要替她付清積欠我一個多月的住房和伙食費嗎？」王老闆語帶曖昧的說。
「王老闆，這話可不能亂說。」困脂郎餘光瞄了阿蠻一眼。
「口出穢言，罪該掌嘴。」阿蠻命令的道：「胭脂郎，重重的掌他的嘴。」
王老闆冷哼了一聲，「好大的口氣啊！趙姑娘，你想掌我的嘴，也得先把欠帳付清吧。」
「我身上的銀兩被扒走了，現在沒錢，等我找到那個賊鬍子，再加倍付給
你。」阿蠻說完，舉箸夾起一塊雞腿肉正要放入嘴裏時，被王老闆手一揮，雞腿肉掉落桌上面。
「沒錢？沒錢還敢端架子、住上等房間、白吃釀香居珍味玉食，你當這是你住的豪門宅院啊？」王老闆語帶尖酸。
「豪門宅院算得了什麼！我住的地方是……」阿蠻急忙住嘴。
「是什麼？」王老闆露出一副看你怎麼繼續吹噓的嘴臉；「趙姑娘，吹牛皮不能當錢使，你還是老實把這半個月的帳結清吧，別在要賴了。」
「你的耳朵是沒有掏乾淨，才沒把我的話聽進去嗎？我說過的話不想再重複第二遍，反正你不會吃虧就是了。」阿蠻不耐煩的搖一搖手，「好了，你走吧，別打擾我用飯。」
王老闆生氣的一把將她從椅子上拎起來，不容情的要把她住外拖。
這突如其來的舉動，令阿蠻驚怔了一下。「你……想幹什麼？」
「王老闆……」胭脂郎欲打圓場，但王老闆不容請求的打斷他的話。
「胭脂郎，不關你的事，站到一旁去，今天我非讓這個目中無人的野丫頭知道
什麼是規矩。」
「天下所有的規炬都是我趙家訂的，我懂得比你少嗎？需要你這個粗鄙的小奸商來告訴我？」
「胭脂郎，你聽聽她說的是什麼話？」王老闆譏諷的說：「她還以為自己是千金之體的大宋公主呢。」
王老闆這番有心挖苦的話，卻給了胭脂郎一個全新的想法。他望著這個叫趙蠻的女子，她一舉手、一投足在在散發著一股雍容華貴的氣質，若不是從小餵食瓊漿玉液，住的是金碧輝煌的豪門深宛，一般女子還真不容易培養出這樣的霸氣。
「王老闆，算你有眼光。」阿蠻洋洋稱許。「所以我勸你對我好一點，別汲營眼前的小利，免得將來後侮莫及，」
「上釀香居的每一位客倌若都像你一樣，我乾脆把釀香居改做救濟院，也許還能得到一塊皇上親題樂善好施的匾額。」王老闆戲謔的道，
「這個主意不錯，我可以成全你。」阿蠻當真的回應。