「這事我記得已經交給你全權處理了。」
「話是這麼說，但還是見一下比較好吧！」張大姊微微提高了音量。「蘇老師畢竟是教導少爺的老師，您不親自面談怎麼行？」
區靖槐聞言，翻找資料的手突然停頓在半空中，幾秒後，他呼了口氣，抬起頭來。
「我知道了。」區靖槐道。「你帶她過來吧，不過要快點，我趕時間。」
「是。」張大姊連忙跑了出去。
區靖槐見她離開之後，停下手邊動作，神情顯得若有所思
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妻子過世快一年了，至今她長什麼模樣他都快記不起來，除非是看到小桀；然而小桀都是交給張大姊帶，自己平日難得與他相處……與其說難得，倒不如說是——刻意避開不想見吧！畢竟一看到小桀，他很難不想到死去的妻子……
他的這一段婚姻是政策性聯姻，夫妻之間並沒有感情基礎，所以知道她出軌的時候，區靖槐很難釐清對妻子的感覺到底是愛，還是恨。外遇之所以會揭發是因為她和情夫在一起時發生車禍，兩人共赴黃泉，如今小桀變成他最難以面對的人，儘管孩子身上流著他的血緣。
一直以來，小桀都是由母親照顧教養，因此區靖槐很少將注意力放在小桀身上；如今沒有妻子做中間人，他才驚覺自己與小桀竟是如此陌生。妻子喪禮結束的當晚，小桀回到家後，什麼也不說就進了房間，反而讓區靖槐有鬆了口氣的感覺，因為他不知道該如何安慰孩子，更不曉得怎樣讓孩子明白死亡是怎麼一回事。
也許……這樣對他們兩個人都好吧？區靖槐心想。
他知道自己是個嚴肅的人，不得孩子緣也是理所當然的，小桀也一直都比同齡孩子乖巧懂事，依照目前的狀況來看，父子倆應該可以就這麼相安無事地生活下去吧？區靖槐始終抱持著這樣的想法。
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一進小桀房裡，蘇曉瑤便滔滔不絕地對著小桀作自我介紹。
「總之，從今天開始，我就是你的家教老師了，請多多指教。」
自我介紹告一段落之後，小桀突然開口。「蘇老師，」小男孩的聲音細細的，十分拘謹不安。「楊老師以後都不來了嗎？」他轉過頭來，一雙澄澈的大眼盯著眼前的人。蘇曉瑤這才發現，小桀真是個漂亮的孩子，就是眼神暗郁了點，看起來小心翼翼的模樣與同齡的小男孩相比簡直是……沉穩過頭了。
「楊老師是討厭我，所以才不來的吧？」他說。
蘇曉瑤一楞，還沒想好要怎麼回答，小男孩便又自言自語：「一定是這樣的啦……」
「楊老師絕不是討厭你才不來上課的，而是因為她出了車禍，兩隻腳都裹著石膏，行動不便，恐怕有很長一段時間都不能來，但是楊老師擔心你的功課沒人教，才拜託我來上課。你說，她這樣做是關心你，還是討厭你？」蘇曉瑤走到他面前，微笑地問道。
小男孩聞言，卻仍是垂下頭。「可是我再也看不到楊老師了，對不對？」
「唔？」蘇曉瑤一時沒聽懂。
「車禍啊！」小男孩說著。「媽媽也是出車禍，然後我就再也見不到媽媽了，所以楊老師一定也……」
看到他那似懂非懂卻極力裝成熟懂事的模樣，一股心疼不禁直衝胸臆。早在來上課之前，就聽楊欣說過這個小朋友的母親已經過世，她當時並不以為意，可是等到真的見面之後，她不禁感到疑惑。到底有沒有人跟他好好解釋母親去世的事情啊？看來他根本不瞭解母親的離世是怎麼回事嘛！
「小桀，車禍跟是不是再也看不到那個人是兩回事喔。」強壓住那股急於找家長來好好溝通的情緒，蘇曉瑤還是認為得先向小孩灌輸正確觀念才是。「楊老師只是被車子撞到，暫時行動不方便而已，以後有機會還是可以見面的啦！」
「真的嗎？」小桀聞言，眼睛霍地一亮。
蘇曉瑤微微一笑。「當然是真的啊！那麼，我們開始寫作業了好嗎？去把作業拿出來吧！」
就在小桀轉身去取書包的時候，張大姊忽然敲門進來。
「有什麼事嗎？」蘇曉瑤看著她問道。
「是這樣的，先生說他想見你。」
「我知道了。」蘇曉瑤回過頭，朝小桀一笑。「老師馬上就回來，小桀先寫作業好嗎？」
小桀乖巧地點了點頭，蘇曉瑤便和張大姊走出房外。
「請問……」蘇曉瑤邊走邊口氣謹慎地問：「小桀的父親是個什麼樣的人呢？」
「嗯……」張大姊想了想後，說道：「有點嚴肅，但其實他人滿好的，蘇老師不必太過擔心。」
張大姊說得很含糊，蘇曉瑤聽得更模糊，忍不住又問：「老實說，我沒想到府上這麼……嗯……氣派，不然我會盡量穿得更正式一點的。」
「這個……」張大姊苦笑地看了蘇曉瑤一眼。沒錯，就她穿著一條牛仔褲跟白上衣這點來說，可能會讓老闆皺起眉頭吧？她跟了老闆這麼久，很瞭解他一板一眼的個性。
兩人走到書房附近，一推開書房門，午後的陽光立刻迤邐了出來，連帶驚動了站在窗邊的男子回過頭來。
「區先生您好。我是新來的家庭教師，敝姓蘇。」
女子的聲音聽起來充滿活力，她微微垂著眼，態度和悅又輕柔。
這聲音好耳熟？
區靖槐忍不住朝著發話的方向看去，蘇曉瑤也正巧抬起頭來，與他四目相交，這一看，頓時兩人都楞住了。
「是你」
「是妳」
「原來你就是小桀的家教老師？」區靖槐先回過神來。
「對啊……」有什麼不妥嗎？瞧他打量自己的眼神，活像在看什麼奇怪的東西似的。
區靖槐這時才看清楚蘇曉瑤的穿著打扮，方纔他在超商時根本沒拿正眼仔細看過這女孩，此刻只見她穿著牛仔褲加白上衣，悠閒過頭的裝扮根本沒個老師樣，讓他忍不住皺了皺眉頭。
「幫我聯絡於軍。」他這話很明顯是在和張大姊說。「告訴他我會晚一點過去。」
「是的，我馬上去。」張大姊不禁張大了眼睛。這可真是難得呢，先生竟然為了跟家教老師面談而耽擱公事
看著張大姊走出書房之後，區靖槐這才咳了兩聲，試圖打破沉默。
「方纔，謝謝你了。」
「別客氣。」蘇曉瑤笑了笑。「張大姊說，您要跟我討論工作？」
「呃……是的。」區靖槐點點頭。「我想知道你之前的工作經歷是？」
「我在國小當代課老師。」蘇曉瑤道。「後來職缺都被正式的教師遞補了，所以現在暫時是無業狀態，不過我曾在安親班跟補習班教過小朋友，家教也是從大學時代就一直有在接……」
「我明白了，蘇老師教學經驗豐富。」區靖槐點點頭。「只要工作表現好，我不會虧待老師的。細節部分，張大姊應該都有交代，以後要麻煩你多加照顧小桀。」
「這些我都明白。」蘇曉瑤答道。「還有什麼需要注意的嗎？」
「有。」區靖槐打量著她，斬釘截鐵地道。「希望妳能明白，我並沒有故意刁難人的意思，不過……因為我個人比較注重儀容，加上家中偶爾會有客戶來拜訪，所以不管何時何地，我都希望這棟屋子裡的人能給人好印象……」
「嗯……？」蘇曉瑤邊點頭，神情卻顯得有些困惑，他到底是想要她幹麼？
見蘇曉瑤一副不解的模樣，區靖槐乾脆直說了。「蘇老師這樣的打扮固然方便，不過顯然太隨興了一點。」
他怎麼不乾脆說是「隨便」算了？蘇曉瑤很圈圈叉叉地想，不過她還是維持著面帶微笑的神情。
「那請問區先生，怎樣的服裝才不隨興？」
區靖槐頓了一下。就他的認知，工作時最正式的服裝只有一種——「套裝。」
套裝蘇曉瑤很肯定自己的衣櫥裡沒那種東西！雖然面帶微笑，但是額頭上卻已經浮出青筋，不過表面上還是很服從地點了點頭。
「我明白了，我會盡我的能力改善，請問……我可以回去上課了嗎？」
「可以是可以，不過……」
「還有什麼問題？」
區靖槐咳了兩聲。「關於上課的方式，我希望蘇老師以專注在教學上為主，不要怕小孩子沒耐心而東拉西扯的……」
「區先生。」蘇曉瑤決定了，她的忍耐到此為止。她霍地起身，對上他那雙有些錯愕卻仍力持冷靜的眼睛。
「該怎麼幫助小桀精進他的課業，我自有身為老師的主張，我不認為在上課前後陪他聊天說話會妨礙他的學習；相反的，我覺得這反而是增加師生互動、瞭解對方需求的好機會。假若您覺得我不適任，那也不必等試用期滿，現在就可以將我撤換。只是我想告訴您，以您這種想法，再來幾個家教老師結果都一樣。」