「其實——他們也有苦衷！」天智終於說，很費力，很困難似的。
「苦衷？！」他完全不明白，依然沉迷於不正當賭博中會有苦衷？難道還有人逼他們？
「我——哎！」天智不安地移動一下。「我不知道該不該告訴你，但你知道嗎？爸爸欠了一大筆債！」
「欠誰一大筆債？多少？」天威呆了。「怎麼欠下的？」
「我也——不很清楚，」天智是不肯直說。「反正就是欠了，大概兩百萬左右，他們——迫不得已！」
天威臉色紅一陣、白一陣又青一陣，不知是憤怒或是意外，然後，他壓低了聲音問：
「他們——他們還——做手腳？」天威陰沉地。「那批人完全不懷疑？」
「懷疑也不會一來再來了，」天智歎口氣。「媽媽出手——她說是十拿九穩的！」
天威沉默了好久，好久，似乎整個人都僵住了。
「哥哥——」天智有些害怕，他怎麼了？
「這豈不是騙錢？」他自嘲又不屑地冷笑。「難道任我們兄妹倆怎麼努力也沒有辦法？」
「那是他們的事，與我們倆無關，」天智立刻說，「我們只要自己努力，問心無愧就行了！」
「我不能像你那麼心安理得！」他的臉色非常奇怪。「再回學校，我不知道還能不能做得好！」
「當初你去官校時不是比現在更糟？你一樣能做得好，為什麼現在不能？」天智揚起頭。「你不能找借口！」
「我永不會為自己找借口，」天威笑了。「你該知道我是個硬碰硬的人，寧願碰得頭破血流也不退後！」
「那——你就趕回學校？」她望著天威。無論哥哥好或壞，上進或沉淪，她同樣是那麼喜歡他，她相信，很難再找到一個像他那麼剛烈、極端又正直的人——沉淪的那段日子他也如此！
「我有三天假期，是學校惟一的一個人。」他下意識的挺一挺胸，這是值得驕傲的。「我得到三項第一又全年全勤，很不錯吧！」
「那——你回家？」她追問著她的問題。
「不——」他猶豫著。「你替我拿旅行袋出來，我自有去處！」
「哥哥，別再找那班人！」天智立刻提醒。
「放心，」天威拍拍胸口。「你還對我沒信心？」
「不——台北市有時實在太小，」天智笑了。「碰來碰去全是熟人！」
「我明白！」他望望陰沉的天氣。「天智，你可知道——她的近況？」
「她？！誰？！」天智有一些兒變臉，他卻沒注意到。
「你開玩笑嗎？」提起女孩子，天威竟臉紅了。「除了林文蓮，我還認識誰？」
「哦！她——」天智掠一掠頭髮，心中迅速地考慮著該怎麼說。「我不怎麼清楚，現在又不是同學了，也沒什麼來往，聽說——她還住在仁愛路！」
「我當然知道她住在那裡！」天威急了，漂亮得毫無瑕疵的臉孔漲得通紅。「我是指——哎！算了！」
「哥哥，你——可是想去找她？」天智試探著問。
「這是我回台北的另一個目的！」他臉上、眼中全是柔情，那柔情令他整個人都生動起來。
「但是——」天智極不自然地。
「我非去不可，離開台北時我曾答應過她，當有一天我能堂堂正正站在人前時，我會再去找她！」他沉醉在自己的回憶裡，完全沒注意天智的不自然。「她也答應我，如果真有這麼一天，她願帶我去見她父親！」
「然而一年三個月了，你沒想過其間——可能有著什麼變化？」她提醒他。
「不會！我和她之間絕不可能有變化，」天威肯定得毋庸置疑。「我們是——很認真的！」
「認真並不能保證什麼，這麼久了，你們連信也沒有通一封，不是嗎？」天智說。
「任何情況下我們都不會有變化，我們互相發過誓，」天威在這方面是幼稚的、單純的想法。「我絕對相信她！」
天智輕輕地歎口氣，對林文蓮的近況她是知道的，那又富有又漂亮的女孩子怎可能遵守一個世紀前的誓言？然而——她怎麼對她那一往情深又固執的哥哥講？
「如果你要去找她，我想——你最好先給她電話！」天智只能這樣說，「別太冒失了！」
「我希望給她一個驚喜！」天威依然不察。
「哥哥，我認為——對任何事都別抱太大的希望，這樣才不會被失望所傷！」她無法再不說。
「什麼——意思？」他變了臉。
天智咬著唇，矛盾著掙扎了好半天，或者讓她說出來比較好些，她怕文蓮會給他更大的打擊。
「我聽中興的人說，她——林文蓮和她一個助教不錯，那助教是什麼大官的兒子！」她終於說了。
「可是——真話？」天威整個人像被打了一記悶棍，為什麼所有的事都非他所想像？
「告訴我的人是沈耐雪，和她在中興同系！」天智垂下頭，她不敢看天威的神情。
滿懷希望而回的天威一連受到兩個打擊，他——可受得了？挨得住？
「我不信！我絕不相信！」天威驚天動地地爆發起來。他的臉鐵青，眼睛紅了，模樣十分可怕，像要殺人一樣。「他們胡說，我絕不信！」
「哥哥——」天智嚇傻了，她說錯了嗎？她不該告訴他嗎？「哥哥，別這樣，你——該理智！」
「我不信，我絕對不信！」天威喘息著咬牙切齒地說，「我去找她，我當面問清楚她，她若敢騙我，她若敢背信，我——不放過她！」
「哥哥，你不能這麼去——」天智抓住他的手。
「誰也不能阻止我！」天威一手揮開了她，用力之大，幾乎使她跌倒地上。「我現在就去找她！」
「哥哥，你——冷靜一點！」天智擔心地叫。
天威已跳上一輛計程車，絕塵而去！
寒流之下是陰沉的天氣，就像天威的心。回到台北，似乎所有的事都不對勁，都不順利，難道——他不該回來？
那是仁愛路和敦化南路交界處附近的一座相當新的大廈，大廈氣派非凡，一進門的管理處就佈置豪華，可以想像裡面的住戶一定非富則貴。
天威從計程車上跳下來，激動過後，他的臉色更陰沉得可怕，他推開大廈的玻璃門直闖進去，他絕不考慮任何因素的必須立刻找到林文蓮。
穿制服的管理員攔住了他。
「請問找哪一家？幾樓的？」管理員相當有禮貌，可能因為他那一身國家軍官的制服。
「別嚕囌！」天威手一揮，極不耐煩地往電梯走。
「對不起，先生，」管理員可能職責所在，再一次攔住他。
「我們此地規矩，找人是要登記的！」
「廢話！難道你以為我來打劫的！」天威咆哮起來。一早晨所受的打擊全發洩在這無辜的管理員身上。「登記什麼？我不領救濟米！」
「先生——」管理員為難極了。
電梯的門突然開了，一個穿牛仔褲和馬甲的女孩子跑著書本走出來，女孩子不算太漂亮，氣質、風度都不錯，一看就是出自良好家庭的。天威看見了她，浮在心中的氣泡立刻散了，他再也不理會管理員的迎上去。
「文蓮，我回來了！」他帶著喜悅、帶著深情地說。
林文蓮也看見了他，顯然意外而吃驚，她下意識的後退一步，似乎很害怕又很內疚似的。
「你——你——傅天威？」她的神情和聲音都是勉強的。
管理員看看天威又看看文蓮，搖搖頭地退開，這個壞脾氣的男孩子原來是找林文蓮的，只是——林家大小姐怎會有這麼一個粗魯的男朋友呢？
「是！我回來了！」天威上前一步，興奮使他看不見文蓮的退縮和勉強。「你有時間嗎？我們找個地方談談！」
「不行，我有課——」文蓮才一出聲，看見天威的臉色變了，或者因為內疚吧！她有些怕他。「也好！我們談談，不過——不能太久！」
「行！談完了我送你去上課，然後等你放學。」他熱烈起來。
這是他惟一愛過的女孩子，闊別了一年三個月，再見面時怎能不興奮？「我有三天特別假，我們可以去玩！」
文蓮沒出聲，沉默地隨他走出大廈，走上人行道。
「現在所有的餐廳怕都沒開門，我們不如走走好了！」她提議。
「也好！」天威凝視她，還是那個文蓮，一點也沒改變——誰說她改變了？那個什麼沈耐雪？「文蓮，你沒想到我會回來吧！」
「很意外，」文蓮乍見他的驚詫消失了，她變得很淡漠。「你們陸軍官校可以隨時回台北嗎？」
「我是特別假，三項榮譽換來的！」他說。他以為她會追問什麼榮譽，她卻完全不感興趣。
「我們學校正預備期中考，比較忙，」她很聰明地替自己找好退路。「你知道大二的功課比較忙！」
「忙得連晚上也沒時間？」他皺眉。文蓮是有些改變。
「不是沒有時間，而是我想利用時間溫習，」她故意不看他。