采瞳清淺一笑，低頭看著自己的穿著。「我想，我已經不需要了。」
「采瞳？」以為她會高興地跳起來，沒料到卻是這種答案的季鳴有些驚訝。采瞳在他與其他人的直視之下，緩緩地說明自己的心情。
「季鳴，既然你看過調查報告，你就一定知道，以前根本沒有人想跟我做朋友，我周圍的人只是喜歡嘲笑我而已，我從他們那邊得不到任何認同感。」她輕輕一歎。「後來我發現，當我穿著流行服飾、畫著流行彩妝的時候，即使我只是一個人，卻還有滿街跟我打扮雷同的人跟我是同一『掛』的。這樣說你們也許覺得不可思議，但在這種不是辦法的辦法中，我不但有被人接受的感覺，還有種隱匿在人群中的安全感；我不必怕這些不相識的人會嘲笑我，因為在顯而易見的外表上，我們起碼是彼此認同的。」
「采瞳……」季鳴看著她撇開的眼神，無所謂地說出這番話的模樣，心口微微發疼。采瞳勉強回他一笑。「在這種情況下，我既覺得自己被接受，又覺得彼此只是擦身而過的路人，他們不會知道、也不會嘲笑我的過去，我覺得自己很安全。還記得嗎，季鳴？你以前問過我，為什麼打工來的錢都要馬上花掉？」
季鳴頷首。「你回答我，你怕錢放在口袋裡大久會發臭發酸。」
「其實那只是搪塞你的理由。」采瞳一喟，強壓住心中的淒楚。「真正的原因是，我寧可多賺點錢，去買我無法從相識的人身上得到的安全感與認同感！」
賺錢去……買？
季鳴與清芬聞言一震，對從小有人呵疼備至的他們而言，這些他們一出生就能得到的東西竟還有人「寧可」、「必須」花錢去買才能得到，多麼不可思議、多麼可悲！反而是言鎮眼神一黯，父母早逝的他能切身體會那種無奈與悲哀。
季鳴哆嗦地抱住她。「采瞳，你再也不必花錢去追求那些不實際的感覺，我會永遠在你身邊，我會給你比你需要更多上一百倍的安全感與認同感！」
采瞳笑了，笑得恬淡且幸福。「我知道，所以我說我再也不需要清芬再陪我上街去買那些東西了。」
在一旁始終沒說話的兩個老人偷偷拭掉眼角的淚，突然搭腔。包立萬帶著鼻音說：「不行，瞳丫頭，我看你還是跟清芬上一趟百貨公司好了。」
「包爺爺？」采瞳詫異。
「聽你這些話，爺爺我好難受。為了不讓你再受苦，我決定讓你跟季鳴越快結婚越好。等一下你就跟清芬把結婚該採辦的東西辦一辦。你沒娘家，不過幸好清芬已經結婚了，女人家出嫁前該買什麼東西，她有經驗，請她趕快帶你去買吧。」
聽完這話，清芬與言鎮慘兮兮地對望一眼。她哪有什麼經驗啊？她大學還沒畢業，就被言鎮堵在校門口抓去閃電結婚，別說辦嫁妝，他們連提親都省了；這回她能給采瞳幫上什麼忙？清芬倒是很懷疑。
幸好言鎮趕緊開口解危。「呃，這個……包爺爺，我們從進來到現在，都還沒給您恭喜，您就要添上一個孫媳婦了。」
聽到這聲恭喜，包立萬作勢吹鬍子瞪眼睛。「哪有什麼好恭喜的？他們倆只是現在『暫住』在這裡，等他們在外頭的新房裝潢好了，就準備要提包袱走人了。」
采瞳見狀心一慌。「對不起，都是我……」
「爺爺，你不要嚇采瞳。」季鳴馬上出聲制止。
「我都說了不好玩嘛！言鎮，你還跟我恭什麼喜，人家現在是老婆最大，爺爺殿後。」「爺爺，前幾天你不是還跟我說過，你很感動我跟采瞳經過這麼多的風風雨雨，追了六年，眼看著就要沒希望了，你的乖孫居然還能把人家哄上手，實在又驚險又難得，所以你再捨不得，也不會阻止我跟采瞳的任何計劃嗎？」
丁伯趕緊為老太爺搭腔。「季鳴少爺，老大爺是在跟你開玩笑的啦。」
季鳴豈會看不出來？他只是不想讓采瞳操心罷了。他隱隱感覺采瞳雖然答應嫁給他，但她依然常流露出令他費解的表情；他知道，肯定還有什麼事在困擾著她。
所以，他不要生活中出現任何令采瞳改變主意的變數，一點點他都不允許！「好啦好啦，反正現在是孫媳婦最大啦，我老太爺靠邊站去好了。」包立萬對采瞳促狹一笑，以前從沒看過季鳴為哪個人如此緊張在意過，現在他一有空就想看個夠。「瞳丫頭，你該去準備準備啦，好跟清芬上街去買東西了。」
季鳴率先反對。「還是改天吧。今早我們才到她父母的墳前掃墓，采瞳很累，我怕她吃不消。」
「我哪有那麼嬌弱！」采瞳抗議。
「少爺說得對，凌小姐才出院不久，還是多多休息的好。」丁伯也把她當病人看。清芬湊上來附和。「采瞳，你看現在有多少人疼你！我看我還是等明早再來找你一起去辦『嫁妝』吧。其實我也很想知道，真正的『嫁妝』辦起來是什麼樣子的。」說完，她嬌媚地給言鎮一瞥。
言鎮當然知道，他那搞怪的老婆心裡多少是在嗔他結婚的速度太閃電了。可是他就是喜歡在「經濟」的大前提下辦妥所有的事，包括討老婆。「清芬，既然如此，那我們就先告辭吧。」
「我也要到庭院去曬曬太陽了。」包立萬也起身。
清芬、言鎮、包立萬三人離開後，丁伯趨上前來說：「凌小姐，我去給你熱一杯牛奶。」看著丁伯幾天來總是細心呵護的模樣，采瞳實在不忍心拒絕這個老人的好意，雖然她不認為自己的身份尊貴到需要退休的管家來服務，或身體虛弱到必須常常臥床休息、等著人家端牛奶來給她喝，但是丁伯的好意，她卻無法推辭。
看他踩著蹣跚的步伐開門離去，采瞳想不透丁伯為什麼對她那麼照顧。這不是很奇怪嗎？她當然不是第一天認識丁伯，可是以往的她，因為不想跟包家扯上大多關係，所以就連季鳴在台中讀書時照顧他起居的丁伯，她都不大搭理。現在想起來，采瞳覺得自己實在太不懂敬老的道理。這樣的她，為何丁伯還是照料有加呢？
季鳴湊過來扳過她的臉，給她深情的一吻後，說：「我到浴室去擰一條毛巾來給你擦擦臉。」
「季鳴！」她大大的抗議，難不成連他都覺得她像一朵風吹就倒的小花嗎？「好好好，我知道，你身體好得很，可以扛起一頭牛去散步，可是我想寵你呀。」季鳴環住她的腰，抵在她的肩窩上微微地發抖。「我還沒有從差點失去你的噩夢中完全清醒，惟有多寵你一些、多疼你一些，我才能稍微安心一點。」
采瞳一歎。為了「能早點從噩夢中清醒」，這傢伙已經連著一個禮拜把她當作毫無行動能力的廢人，強行帶回包家靜養。更甚者，為了證明他還擁有她，從她清醒後留院觀察的那幾天，夜裡他就開始「不規矩」了。真拿他沒辦法！「好吧，隨便你。」
季鳴在她的唇上啄吻一記，便進入浴室。
采瞳拍松枕頭，躺靠上去，有點心慌地品味這種幸福感。雖然她與季鳴已經決定共度今生，雖然她現在有好多人疼惜著，但她有種毛骨悚然的感覺：不幸，還沒完全成為過去！也許是因為這個家裡，上至包爺爺，下至隨便一個掃地女傭，都小心翼翼地避免提起某個人名吧，她想。
前幾天，季鳴生平第一次動用包家權勢斗倒那家害她差點沒命的徵信社時，包爺爺與丁伯還曾經明言讚許他做得對；如此一來，他們連提都沒提起過那個逃逸在外的包家女子，豈不怪哉？
采瞳吐了一口氣。事實上，這不完全是她不安的理由，在心裡的某個角落，她還是對自己的能力有所懷疑。在病榻上，她聽到季鳴對她說的話，他的真心與絕不放手的決心，她的確很感動，卻還是不免懷疑自己……真的能給他幸福嗎？
唉，不想了，反正她都答應要嫁給季鳴了，或許船到橋頭自然直也說不定！采瞳下了床，想先刷亮頭髮再休息。沒想到她剛走到梳妝台前去拿起梳子時，一旁的大型衣櫥突然響起一陣砰然巨響。
她好奇地走上前去，伸手正想打開門時，木門突然彈開，滾出一道人影。采瞳嚇得退後一步，剛好給對方起身的空間與時間，只見銀白銳芒一閃，一把匕首就架在她的脖子上。「好久不見！」來者亮出一記歹毒的笑容。
「……季、季儂？！」采瞳沒想到會在這裡見到她。她什麼時候躲進衣櫥裡的？「沒錯，是我。」季儂站在她身前，匕首抵著她，逼得她節節倒退。
「你怎麼會在這裡？」
「我為什麼不能在這裡？這是我的家，我回來有錯嗎？」季儂的目光狂亂，佈滿血絲。「反倒是你，你到這裡來做什麼？」