祈少卿淡淡一笑，瞥了眼坐在沙發上的貴婦人，輕描淡寫地說："唐大哥說笑了，你事多人忙，唐氏企業有多少大事等著你決定，今兒個怎麼有空陪夫人上育幼院來？"
"也不過是無事忙罷了！"唐雲龍打了個哈哈，拉著他的手坐到沙發上，笑道："倒是聽說這附近油桐花開得正盛，內子遊興一起，我自然得陪她到這裡走走看看嘍！"
祈少卿見唐夫人雙眼不住看著門裡頭，臉上神色不定、若有所思，心頭冷冷一笑，表面上卻是不動聲色。"可不是嗎？現在是油桐花開的季節，山林漸染白頭，清風拂面，暗香幽然飄動，山徑處處鋪上雪白片片，正是登山踏青的好時候……"
"少卿。"唐雲龍見妻子頻頻向自己使眼色，而祈少卿又盡說些不相干的閒話，心裡一急，不禁開口打斷他的話。"這、這……地方上有不少人士希望老弟你出來參選，我也跟你提過好幾次，不知道你考慮得怎樣了？"
"唐大哥抬愛了。"祈少卿臉上仍是淡淡的，端起桌上剛泡好的龍井輕啜幾口，這才慢條斯理地說："別說我才德不足以服人，就算各位不嫌棄，我一來沒錢、二來沒人，即使參選也不過是陪榜獻醜的分罷了。"
唐雲龍和妻子交換一個眼神，用力拍了祈少卿肩頭一下，大笑道："這有什麼問題，要錢要人，我唐氏企業還怕少了？我只擔心你不肯出來，只要你答應，唐氏企業上下三萬名員工、數百億資金全是你的後援，不用老弟操半分心！"
"這……"祈少卿眉頭微蹙，躊躇良久，終於不定決心，歎道："唐大哥如此盛情，我再拒絕，未免顯得矯情了。好吧！地藏王菩薩不也說：我不入地獄，誰入地獄？看來我是非得□這趟渾水不可了。"
"我強人所難，這可委屈老弟了。"
唐雲龍乾笑兩聲，見妻子又向自己使眼色，他輕輕點了點頭，正自思索如何開口，祈少卿已笑道："對了，你上次送給那娃兒的輪椅，她很喜歡，一直要我向你道謝呢！"
唐夫人聞言，再也按捺不住，急道："夜嵐人還好吧？我上次見到她，人長得瘦瘦弱弱的，似乎不太健康，近來有好些了嗎？"
"是啊！"唐雲龍點頭附和，也是一臉關切，接口道："我上次開了張一百萬支票，請你買些吃的幫那娃兒補補身子，你沒忘記吧？"
祈少卿放下茶杯，舒了一口氣，似笑非笑地說："唐大哥交代的事，我怎麼敢忘？你要不信，我讓院長帶她出來，你自個兒瞧瞧不就得了？"
"老弟說哪的話？我怎麼會信不過你？"唐雲龍有些尷尬，和妻子相視一眼，訥訥地說。"不過……一個月沒見那娃兒，我們夫婦倆還真是掛念得緊，老弟要是不麻煩，就勞煩一趟，帶她出來讓我們瞧瞧吧！"
"那有什麼問題！"祈少卿直直看著他，嘴角揚起一抹不易察覺的冷笑，淡淡地說："我也知道你們操心那孩子，所以我剛才進來時，已經請院長去帶夜嵐過來了。"
※ ※ ※
地下室裡一片闃暗，只有高處的一扇小窗，隱隱透進些許光亮。
"海棠姊姊，對、對不起，又害了你了。"夜嵐身上只穿著內衣內褲，縮在牆角，冷得直發抖，臉上滿滿都是淚痕。"都是我不好，只想到衣服，沒想到褲子，把褲子弄髒了，才、才害你被打，對不起、對不起……"
"別說了，這不是你的錯。院長打人，從來不需要理由的。"海棠手上、腳上又新添了許多鞭痕，奄奄一息地躺在地上，勉強開口。"你一定很冷吧？過來這邊，我身上這件衣服你拿去披著。"
夜嵐拚命搖頭，哭著說："不要，姊姊也會冷的。"
"我不冷。"海棠想將身上衣服換下給夜嵐，無奈身子一動，觸動傷勢，疼得她冷汗直流，她死命咬牙忍住，喘著氣說："我身上有傷，衣服穿著會弄痛傷口，你要是可憐海棠姊姊，就過來幫我把衣服脫下，好不好？"
夜嵐信以為真，邊哭邊爬到海棠身旁，小心翼翼地將她身上衣服脫下，就要披在她身上。
"披著還是會痛，你拿去穿好了，免得放在地上弄髒。"海棠搖了搖頭，身子不自禁微微弓起，像只蝦米一般。
夜嵐略一遲疑，終於點了點頭，依言將衣服穿上。
"小嵐真乖。"海棠撐起身子靠著牆壁坐下，抱著雙膝勉強一笑。"肚子餓不餓？聽說今天晚餐有荷包蛋，一人半個，可惜我們吃不到了。"
夜嵐想起荷包蛋，眼淚又要掉下來了，海棠見狀，忙安慰道："別哭別哭，我是逗你玩的。今天晚餐沒有荷包蛋，全是青椒和豆芽菜，難吃死了，一點都不好吃。"
夜嵐抹了抹眼淚，張著大眼睛愣愣地說："真的？"
"假的。"一個聲音從門外傳來，把兩個人都嚇了一跳。
"誰？"海棠將夜嵐緊緊抱住，定定看著門邊，小心翼翼地說："是、是不是曉書？"
"不是我還有誰？"門開處，一道瘦小人影溜了進來，又迅速將門掩上。"半個荷包蛋，一碗白飯，快吃快吃，別讓老巫婆發現了。"
海棠看著她手上那碗白飯、飯上那半顆荷包蛋，微微一愣。"從哪來的？"
"自然是從廚房偷來的。"曉書嘻嘻一笑，做了個鬼臉，但一看見海棠身上傷痕，臉色驟變，怒道："老巫婆又打你了是不是？可惡，我長大以後非殺了她不可！"
"別說這種話，小嵐聽了不好。"海棠將飯接過，一口一口餵著夜嵐，輕聲說。"你到廚房偷拿飯菜，被發現了怎麼辦？明天說不定就換你被關進來了。"
"不會被發現啦！這份飯菜是我自……"差點說溜口，曉書連忙摀住嘴巴，挨著她身旁坐下，默然不語。
海棠卻已經心中瞭然，澀然一笑，喃喃低語："曉書，你有沒有想過飽飽地吃一頓飯是什麼感覺？我常常想，卻怎麼也不明白。如果、如果作夢能夢到那該有多好，我想那種吃得飽飽的感覺一定很幸福吧"
"我也不知道，每次夢到大魚大肉，才剛要吃，夢就醒了。"曉書苦笑，臉上一片黯然。
"海棠姊姊，你怎麼都不吃？飯都快要被我吃光了。"夜嵐抬頭看著她，不肯再吃。
"小呆瓜，我身上痛，怎麼還吃得下？"海棠偷偷嚥下口水，若無其事地說。"你要是吃不下，我就讓曉書把飯菜帶回去嘍！"
"不要！我吃得下。"夜嵐用力搖了搖頭，接過飯碗，像只餓壞了的小狗，專心致志地吃了起來。
海棠和曉書相視一笑，正要說話，門外這時卻隱隱傳來一聲又一聲高跟鞋敲打地面的聲音，由遠而近，叩、叩、叩……
"糟了，是院長！"海棠大驚失色，壓低了聲音說。"怎麼辦？讓院長看到你在這裡，還拿吃的給我們，非打死你不可！"
"打、打就打，我們鞭子還吃得少了？"曉書臉色慘白，渾身不住發抖，強自鎮定，對著夜嵐說："快把荷包蛋吃了！老巫婆一到，可就不會再讓你吃了。"
夜嵐也嚇壞了，荷包蛋她本來是要留到最後，一小口、一小口慢慢吃，但一聽到曉書的警告，慌慌張張地一口就把荷包蛋吞下，卻也噎得滿臉通紅，不停地咳嗽。
門，就在這一陣慌亂中打開，門外緩步走進了一個面容姣好、風姿綽約，帶著一臉溫柔和煦笑意的中年女子。
海棠和曉書一見到這個女人，卻是如見到蛇蠍一般，雙腳立刻直挺挺跪下，垂著頭顫聲說："院、院長好。"
院長左芙蓉睨了曉書一眼，輕聲笑道："我還在想這裡怎麼會這麼熱鬧呢？原來是有你在啊！曉書真是愈來愈聽話了。"
曉書身子一顫，什麼話也不敢說，只是拚命磕頭。
左芙蓉掩嘴一笑，柔聲說："小心點，可千千萬萬別碰傷了，你們可都是我的好孩子呢！"
曉書聞言，磕得更用力了，"叩、叩！叩、叩！"的聲音，迴盪在斗室之間。
左芙蓉幽幽歎了一口氣，似是不忍再看，轉頭望向海棠。"頭抬起來，讓院長好好瞧瞧你。"
海棠戰戰兢兢地將頭抬起，眼中淨是恐懼茫然，像只受到驚嚇的呆子。
左芙蓉輕撫她的臉頰，癡癡地看了一陣，柔聲說："你長得真好，簡直比冰心還美。你現在才十三歲，就已經美成這樣，要是長大了，可不知要害死多少男人呢！"
"我是醜八怪，我是醜八怪，我是醜八怪……"她的手撫摸在自己臉上，就像只毒蛇滑過一般，海棠心中駭極，口中反反覆覆就只是這五個字。
"海棠真乖，院長教的全都記得。"左芙蓉嘴角輕輕揚起，化成一道美麗的弧形，笑聲溫柔得像春風中的鈴鐺，但隨即她又蹙起了眉頭，低聲啜泣。"可是你最近怎麼都不聽院長的話呢？祈先生和院長奉獻了大半輩子的青春，都是為了你們這些可憐的孩子啊！瞧，你又把自己弄得一身都是傷，院長瞧得好心疼呢！"