靜默許久，玄繆東終於忍不住打破沉默，一臉嫌惡的說道：「少噁心了，就算世間只剩你可以食用，我也寧死不吃。」
「就是啊！不過是舉例就當真，幸好我沒有吃宵夜，否則肯定會全嘔出來。」洪昱豪不停的順著胸口，藉此緩和胃裡湧翻的酸意。
「你們以後別開這種可怕的玩笑了。」寒霜搓摩起雞皮疙瘩的肌膚抗議。
東方淨又恢愎笑靨，「哈哈……真是好笑，身為鬼域的人居然會以鬼字怒罵別人。」
「少幫主，認真點啊，午夜時分淨說這些，人家會怕啊。」惶恐神色難掩，寒霜臉色已經泛白。
「喂！喂！別吃我豆腐，我可沒打算娶你，別一直靠著我。」洪昱豪伸著長臂將寒霜推得遠遠的。
「你說什麼？！就算你用八人大轎抬我進你家門，我也不屑一顧。」那傷人的態度讓她忘卻害怕，毫不客氣將滿腔怒火發洩出來。
「我就知道！凶婆子哪裡會懂得害怕。」洪昱豪嘲弄的斜睨她一眼。
「你……」
「夠了，你們小倆口要打情罵俏就等無人之時。」眼見小冤家要開打，東方淨出聲制止，轉頭望向臉色鐵青的鬼斧詢問，「說！鬼域在哪裡？」
經過一連串的吵鬧聲及她冷冷的詢問，鬼斧終於從驚嚇中回神，「別想……我會透露什麼事！」
「沒關係，我們有的是時間可以慢慢磨。」纖纖玉指在臉蛋敲啊敲，東方淨杏眼一轉又道：「洪昱豪、寒霜你們倆今晚就守著他，就讓他好好享受悠『鹹』的滋味。」
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鹽池水量得控制妥善，才能蘊結出好的鹽質，周圍百餘里內除了少數幾條含有鹽質的河溪外，其他的河流溪澗全都堵起來，將水疏導出境外。
也因此，鹽池周圍有無數分段的所謂攔壩牆，以堵住下大雨時各處所流下的雨水，極為壯觀。
而為了守護最大的鹽池，東方世家代代皆居住在鹽池附近，東方淨身形飛竄在攔壩牆，高塔上的守衛見到熟悉身影，即刻下令開大門。
這座攔壩牆內守護的是一個鄉鎮亦是個小型王國，位於中心點的莊院則是東方世家，當東方淨踏入院落，老總管王傳明立刻向前迎接。
「什麼？老爹又發病了？」父親每回發病，身體又虛弱幾分，一股寒意從心底竄起，害怕讓東方淨全身直打冷顫。
「是的，高大夫正在為幫王診療。」憂心幫主的安危，又感受到少幫主不安的氣息，王傳明心情也顯沉重。
東方淨加快腳步往嘯天居飛奔，王傳明亦緊追在後低聲呼喊，「少幫主，高大夫再三叮嚀別打擾他診療。」
「我明白。」深呼吸穩住心情，東方淨放慢腳步，但怎麼也放不下懸在半空中的心。
嘯天居有著如主人那般的豪邁威武，門口左右各有一隻昂首雄獅鎮守，蒼勁字體鑲嵌在巖壁，那是東方嘯天渾厚功力刻烙下的字跡，然而受到病魔糾纏，他的身體狀況大不如前。
此刻整個院落籠罩一層陰沉氣息。
「少幫主。」幾名守候在嘯天居的兄弟們，紛紛向她頷首行禮，語氣裡蘊藏著憂心與安撫。
「已是二更天，你們先下去歇息。」不忍眾人跟著受煎熬，東方淨遣退各兄弟們。
「不！我們想守著等候幫主平安的消息。」眾人異口同聲堅持留下來。
「好。」環視眾人憂心仲仲的臉色，她妥協的點頭。
一切又回歸靜默，沉沉黑夜裡只有志忑不安的心跳與沉重呼吸聲，這樣的等待萬分折磨人心。
黑夜漸漸被晨曦霧氣染灰，抬頭仰望暗灰天色，她不斷祈求旭日東昇時刻，父親的病情也能撥雲見日好轉。
曙光乍現之時，高大夫終於步出房門外，眾人的心像是繫在蠶絲線上，稍微一拉扯就會墜落摔成粉碎。
「少幫主、各位兄弟請放心，幫主的病情已經穩定下來。」高大夫疲憊不堪的面容，流露安撫人心的微笑。
獲得好消息，東方淨緊繃一夜的情緒終於稍稍心安，「多謝高大夫。」
「少幫主太客氣了，這是我應盡的本分。」高大夫頷首回應，接著欲言又止，低聲的說道：「關於幫主的病情……」
察覺高大夫有口難言的神情，東方淨轉身遺退眾人，「兄弟們安心！幫王是叱吒風雲的強者，絕對不會讓這點病痛打倒，你們也累了一個晚上，先下去歇息。」
「少幫主，為了讓幫主能安心養病，兄弟們會全力保護穩固鹽幫。」王傳明拍胸道出眾人的心意。
「是的！煩請少幫主傳達我們的心意。」眾人抱拳異口同聲的附和。
「我會的，相信有你們這份心意，幫主很快就會恢復健康，各位就先回去歇息•」這份忠誠讓東方淨感到很欣慰。
「是。」
眾人紛紛離去，待四下無人，她才緩緩開口說道：「高大夫有話直說無妨。」
「如果幫主又發病……恐怕就無力挽救。」憶起昨夜與閻王搶人的情況，高大夫生怕這事又會發生。
雖然有心理準備，但高大夫的話仍深深擊痛東方淨的心。
硬是嚥下惶恐，她鎮定的問道：「可有良藥能醫治？」
「無藥可醫啊！昨夜若不是幫主的意志力夠強，在下根本就無與閻王搶人的本事。」他搖頭的幽幽歎息。
「您的醫術如此高明也無能為力嗎？」她實在無法接受這樣的情況，雙手緊抓著他的衣袖追問。
「我能做的只有防止幫主在短期內又發病。」醫者最怕看到哀傷的面容，高大夫輕拍她的肩膀安撫。
東方淨哀痛的閉上雙眼，深呼吸一口氣，硬是逼退淚水。她再次睜開雙眼，眼神犀利且充滿信心，「幫主是永遠不倒的強者，絕對不會有事的。」
「是的。」那一瞬間從她身上看見幫主勇敢不懼的氣魄，振奮人心的話讓高大夫也信服。
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東方淨守候在床邊望著沉睡的父親，瘦削病容絞痛她的心，但美麗的容顏始終帶著微笑，希望父親睜開雙眼就能見到她安心的笑容。
好溫柔的一張笑容。恍惚之間，東方嘯天還以為自己已赴黃泉見到妻子。
「丫……頭……」
「貪睡的老爹可醒了。」像與哥兒們說話，東方淨拍著父親的肩膀挖苦著。
「壞丫頭……居然笑老爹。」雖氣若游絲，他仍舊板起臉孔反駁。
東方淨喚來丫鬟呈上熱騰騰的藥汁，望著烏黑的藥湯，幸災樂禍笑著，「好苦的味道，待會可別像個娃兒不肯喝藥。」
「你把老爹當孩子啦。」喉乾舌燥連說話都難受，東方嘯天忍著痛苦與她談笑著。
「錯！是將你當成老頑童。」她不停的攪動藥汁，一口口吹涼遞到父親嘴邊。
「居然一點也不心疼我是個病人。」
「病人？呿！偷懶的壞傢伙。」東方淨哪裡會不心疼他，故作輕鬆只是為了讓他忘卻自己的病情。
「難得動作有女人家那般溫柔，嘴巴卻還是一樣利。」這藥很苦，但愛女的笑容宛如蜂蜜淡化苦味，讓他很快就喝完藥汁。
「我這是得了老爹的真傳，講話毒死人不償命啊。」東方淨耍賴笑著，將責任全推到父親身上。
「是是……老爹認錯。」東方嘯天被她逗得笑容滿面，還裝無辜賠不是。
「嘿嘿……早認錯不就得了嗎？」她將父親扶起躺靠在床頭，方便他舒展活動四肢。唉……老爹的體重又減輕了。
「難得遺傳你娘親的美貌，個性卻全像我，當初真不該將你當男孩扶養。」凝望著女兒絕色容顏，他不禁幽幽歎息。
丫頭是東方世家唯一的繼承人選，為了讓她有領導鹽幫的能力，從小便訓練她習武，跟著自己行走大江南北……長久下來造成她的個性桀騖不馴，除了美麗的外貌，她的個性活像個男人，讓她成了男人婆啊。
「我可不覺得自己有什麼不好。」活得如此率真自在，她可是非常喜歡這樣的人生。
「有你這樣的女兒，可是老爹前世修來的福氣，只是……」一味只想讓她成為繼承人，卻因此改變她的人生，他覺得很愧疚沒能讓她像一般女子活得單純。
「只是什麼？」替父親揉搓按摩肩膀的手停止，東方淨不解的望著他。
東方嘯天拍拍她的手說道：「女人還是該有女人的樣子，終究還是要成親、相夫教子……」
東方淨立刻抹去他不該有的愧疚感，嫌惡的瞪著他，「相夫教子？！你剛說的那些就省了吧。」
她可以說是打從娘胎出來就混江湖的，見過的男子不計其數，但能讓她折服的男人還想不出五個，扣掉老的、已婚，還有她老爹，她能嫁誰啊？