楔子
麗日、青天，翠山疊障，秋天的風，涼爽中含著陽光餘溫，這種日子，應該是個稻穀豐收，享受著琥珀甘露的舉杯時節！
但在唐安史之亂後，地方割據，群雄擁兵自重，秋風颯爽的收穫季裡，政局卻不安、混亂，戰爭頻仍、詭譎多變——
人民無家可歸、流離失所，孩子找不到爹娘，年邁的雙親，也失去了承歡膝下的兒孫；在這種時候，已感受不到收穫的喜悅，只有家破人亡的悲哀。
而亂世中，貴族日趨沒落，平民百姓擁有越來越多布衣卿相的機會了。
只要稍有財富，購買一些兵備、馬匹，想要自成一個小國、不是多大的難事。
這樣處於歷史夾縫中的年代，荒誕怪異，卻又亂中有序，就是——五代十國！
從南至北，各自為政的小王國林立，有些紀律森嚴，軍備嚴整，幅員廣闊，王宮內廷富麗堂皇；有些則一如小小的村落，國王好似一村之長，但小小城池內，人民的死生卻操在一人手中。
在南方，歷史有記載的王國，不過十個，但是，三百年的混亂政局裡，出現過的國家何止上百，有些三兩年就換人稱王。
楊行密，唐朝未年的淮南節度使，手握兵馬大權，又是個居功厥偉的地方首長，在天時地利人和的時機之下，他開創了南方小國裡面積最廣、軍勢最強盛的王國——吳！
在吳國的屬地裡，江蘇、安徽、江西、湖北等地，人民百姓，雖然不是富裕繁華到可以夜夜笙歌、日日飲酒作樂；但求溫飽的條件，卻是有的，在強而有力的軍隊保護下，人人有地可耕，也不怕他國的外鄉流民，闖進城來跟他們搶飯吃。
吳國的二世皇帝即位後，有著商人手腕和精明眼光的楊宗眺，更利用婚約、和親的政策，充實國庫的財富，鞏固外交。然而，當國家的政權穩固了，皇帝不必再為種種問題操心後，宮廷內外便開始出現「酒池肉林」的現象。
江蘇的華陽宮、玉池林，安徽的桐雀樓、觀陽台，江西的舞屜館，吳王耽於逸樂，過著只聞有酒今朝醉，不思明朝雪地醒的生活，就這麼日復一日，通宵達旦，不知省悟。
在這種錦衣玉食，窮奢浪費的靡爛日子裡，若是有人敢冒死進諫，人頭落地還是小事，連累九族至親一道陪葬，那才是冤枉呢！
要是皇親國戚進諫，結果會是如何？
三太子瑞皓，號鴻飛，便是殷鑒不遠的例子。當他義正辭嚴、苦口婆心規勸步入中年的父親勿貪慾樂，致使祖爺先皇上的基業落於他人之手後，他——
只剩一匹老馬、一名小僕，陪著落魄孤寂的他，流放到湖北領地最偏遠、荒蕪，瘴癘叢生的襄樊郊區，看著惡水窮山「靜心思過」！
第一章
「我的娘唷，這是什麼地方啊？鬼屋嗎？這地方當真可以住人啊？」綰著小髻的圓臉少年，睜著賊溜溜的眼珠子，東瞧西瞧一陣後，偷偷湊上嘴巴在碩長身子的青年耳際，輕聲地建議著：「不如，我們回湖北的保昌府，要知府大人先把這地方打掃乾淨，僕傭衣食一樣不缺的安置好，我們再來『流放思過』吧！」
「砰」，圓臉少年捂著被賞了顆爆栗的頭，愁眉苦臉地揪著眉心，不大服氣地瞪著「主子」，哀哀怨怨地嚷嚷著：「天底下有我這麼倒楣的人嗎？人家王孫公子的小廝僕人們，哪一個不是仗著主人的威風，橫行霸道，吃香的、喝辣的，也只有我這可憐的小司，不但好的沾不上邊邊，人家被流放思過，我還得奉陪，這是什麼道理嘛？好人歹運哦——」
「我請你來的？」桀騖不馴的兩道劍眉皺了皺。他們兩人自小喝著同樣母乳長大，一點都不像主僕，反倒像是兄弟。看看他委委屈屈地嘟著一張嘴，英挺傲氣的男人，朗朗地笑了起來。
「小司，有時候你比娘兒們還囉嗦呢！」
「有你這種專愛惹是非的主人，囉哩囉嗦都落到今天的下場，要是不囉嗦的話，怕是一出生就讓皇上陛下下令淹死啦！」
「你也認為我不對？」深邃的眼眸中閃過一絲悲苦，被自己的父皇放逐，無疑是年輕真摯的心靈上一道難以抹滅的傷痕啊！
小司看著如兄如友的主人這樣的難過，只能安慰地說著：「你沒錯！只是忠言逆耳。居安思危的人並不多，你又不像太子、二皇子他們那樣，不但覺得皇上沒有錯，而且還跟皇上分享他的美人妃嬪。」
「無恥！」年輕的三太子——楊瑞皓，號鴻飛，吳國的創立者第三代孫，站在枯黃的危陵，面對著寬闊的蒼茫宇宙，大聲地發出不平之氣！
「吵死啦，大爺睡個覺，什麼地方來的野狗野貓，大呼小叫的擾人清夢？」
伴隨著尖細嗓門而來的，是從破舊屋頂上滾下來的一小團黑呼呼的影子，等他站了起身，挑釁似的鄙斜著眼，瞧住吳國三皇子時，鴻飛忍不住被眼前的人兒逗笑啦!「笑什麼，好沒禮貌，不怕大爺我修理你？」
小拳頭在鴻飛面前晃呀晃的，再怎麼晃也只夠得到人家的胸膛，就像是螞蟻在搖大樹。
小司可是不加修飾的狂笑特笑，還指著人家的鼻尖說：「你是『大爺』？什麼地方大呀，嘴巴大嘛，不知道在跟什麼人說話，你知道，你眼前站的這一位是什麼人嗎？說出來，包準你——」
「小司！」喝止住藉機洩憤的少年，鴻飛有禮地彎腰打揖。「小兄弟，是我們不是，請包涵！」
「嘿！誰是你的『小兄弟』，叫我大爺！」小小個子口氣卻不小，惹得在一旁的小司又是一肚子氣，正想開口叫囂一番，那名『小大爺』已先著他們高聲怪叫起來。
「你們來這裡做什麼？這是我先佔到的地盤，去去去！不准跟我搶，快點滾吧!」
「什麼你的地盤？這明明是——」
「小司——」鴻飛再度喝止怒氣騰騰的圓臉少年，流放的命令在身，他不願節外生枝，與人起衝突。
眼看著小司三番兩次被人叫住，古靈精怪的『小大爺』特意在他面前，裝模作樣扮個令人發噱的鬼臉，哈哈大笑地戳著人家的胸口說道：「小司、小司，一聽就知道是個專司掃廁所、挑大糞的苦工，怪不得一開口都是臭屎氣！」
「別攔我，別攔我——」
小司握住拳頭，正想撲殺『小大爺』狠狠咬他一大口，卻被鴻飛一把拖住。
這位『小大爺』可真是不懂得看人臉色唷，知道人家的來意不善啦，還更加的火上添油，拍手鼓掌地跳著。
「小司，小司，挑糞拉屎，人家喝湯。他吃——」
「好啦！住口！」鴻飛望著兩個鬥氣的人，又是搖頭又是好笑。「你們是怎麼了，連對方是什麼人都不清楚，就可以吵到恨不得吃了對方一樣，你們是前世冤家，是不是啊？」
「呸呸呸！跟這種臭人沾在一塊兒，還不如死了算了！」「小大爺」滿面鄙夷之色。
「只怕會說，還沒勇氣做呢！」小司可是逮到機會就大加奚落，他跟這位「小大爺」的梁子可結深嘍！
眼看著兩人又要鬥氣起來，鴻飛只得舉高右手，大喊說道：「暫停！都不許再吵啦，再說下去什麼話都出籠了，還成什麼體統啊？哪！『大爺』這屋子你先佔到就給你用吧，這山頭廣闊，隨便找個地方休息，總也是有地方的，小司，咱們先湊和湊和過上一夜，明天再做打算吧!」
「不行！」
小司懷疑地摸摸自己的喉頭，明明還沒出聲嘛，怎麼有人替他先開口呢？
才不是替他呢，是這位「大爺」不高興地插腰豎目，瞪著「委屈求全」、「忍氣吞聲」的主僕，得寸進尺地揚聲道：「這山頭都是我的，不准住！你們來住會壞了我的大事！」
「王——」
「哼！」被鴻飛一瞪，小司立刻省悟鴻飛不願暴露身份，他立刻改口說：「公子，你瞧，這小子太囂張啦，不但鳩佔雀巢不還巢，就連四周圍的土地都給佔上了，這擺明欺人太甚，非得給他點教訓不可，不然，我司徙悅以後怎麼見人——」
「小照，還不快跟兩位公子賠不是！」隨著聲音起落，破舊屋內已走出一位玉樹臨風、儀表不凡的翩翩佳公子。他雖是斥責，唇角卻依稀有著淡淡的笑意。
「真是胡鬧，年紀小小稱自己什麼大爺！」
鴻飛看著面容安詳、舉止優雅的斯文公子，不知怎地，心中的那股不平之氣，立刻消失大半。於是，他唐突地看住面前修長的人兒，似乎想探究：為什麼？為什麼他一說話自己就心平氣和。
被稱作小照的「大爺」，可是很不高興地扯著斯文公子的衣袖，嘟高淘氣的菱唇，指著這主僕兩人說道：「玉……玉哥哥，你瞧瞧嘛，他們都不是好人，一個尖嘴猴腮，只油嘴滑舌討便宜，一個則是賊兮兮地直瞪著人看，有這麼沒禮貌的人嗎？」