祈振宇不發一語地跪坐在江凱元的面前，染血的雙手緊握成拳，十指指甲幾乎陷進了粗礪的掌心裡。
僻靜的山區，大雨依舊滂沱而無情地下著，像冰冷的石子，擊痛了祈振宇的臉，也擊垮了他向來驕傲自負的心……
江凱元舉行公祭的這一天，祈振宇沒有出現。
他發著三十九度的高燒，躺在宿舍床上，汗流浹背地昏睡了一整天。事實上，自從江凱元出事的那一天開始，他便染上惡性風寒，斷斷續續地請了好多天的假。
部屬因公殉職，照道理直屬領導是一定要出席的，然而因病未到的他，內心雖然愧疚萬分，卻也隱隱地，有股鬆了口氣的感覺……
生病，讓他可以不用去面對家屬們悲痛欲絕的臉……
翻個身，祈振宇悶哼著將臉埋進枕間。
他告訴自己，該恢復原本正常的生活作息了。
緊張忙碌的日子，似乎過得特別快，才一眨眼，又過了兩個月。
時值暑假，警方維護治安的重點工作，幾乎都放在取締飆車以及毒品交易上。
晚間十一點多，在結束了例行性的巡邏勤務之後，祈振宇和另外四名幹員，一行人輕鬆地走出T市刑大的大門。
「一起去吃個宵夜吧？」走在最前頭的小王——王德威，回頭對大夥兒說道。
「好啊！我最怕值夜勤了，每次肚子都餓得受不了。」
「要去哪吃？」
「那還用說嗎？當然是老地方了！隊長，一起去吧？」王德威轉頭看向身旁不發一語，才剛病癒回到隊上執勤沒幾天的祈振宇。
雖然大家都是三十出頭的王老五，私底下的交情也還算不錯，但是祈振宇這個人真的很孤僻，老愛當獨行俠。也不曉得他是要表現出當隊長的威儀還是怎樣，反正除非公務上有需要，否則其餘的活動他幾乎都不太願意參加。也因為如此，大夥兒對於這個戰功顯赫、號稱「戰神」的祈小隊長，總有著一股莫名的敬畏之情。
第1章(2)
「我不去了，你們好好去吃吧！」
果不其然，祈振宇一開口就回絕了他的邀請。他吁口氣，伸手解開上衣的一顆扣子，讓悶得出汗的身體得以散去一些暑氣。
一旁，小王搖著頭，沒大沒小地搭上他的肩。
「哎呀，隊長，別這麼掃興嘛！我看你自從生了那場病之後，整個人幾乎從頭到腳瘦了一圈，我看了真的很不忍心啊！走啦，我請你吃頓好的，否則要是改天風大些，咱們英明神武的祈小隊長被吹走怎麼辦？」
聞言，祈振宇不怒反笑，「胡扯。」
他從小學就開始學跆拳道，身體壯得像條牛一樣，這場病對他而言根本算不了什麼。
不過，這回王德威的提議確實令他有些心動。
自從江凱元出事之後，他整個人就一直斷斷續續地處於低潮狀態，尤其一到了晚上，當他一個人在家獨處的時候，他的腦海中總會無法克制地回想起那場任務，還有暴雨中，那張驚恐而無助的年輕臉龐……
見他不再反對，王德威很是開心地當下嚷嚷道：「走吧走吧！今天我請客，想吃什麼儘管叫啊！」
夜市裡，有一家小小的、不起眼的飲食店，叫做江家小館。
店主人是一個年約五十歲的寡婦，由於店面小，坐不了幾桌客人，所以平常店裡頭大大小小的工作全都是由她一手包辦。
她還有一個女兒，今年才二十一歲，大學還沒畢業，平常只要學校沒課，她就會到店裡頭幫忙端菜或者洗洗碗，陪母親聊天解悶。個性隨遇而安的她，生平沒有什麼遠大的志向，只希望能和母親相依為命，一起經營這家小小的餐飲店就好。
今天因為適逢週末，飲食店早早就開了門，一直忙到都快午夜十二點了，客人還是陸續上門。
「老闆，來一盤海瓜子，再加兩瓶啤酒。」
「好，馬上來。」
江巧柔笑瞇瞇地應道，一邊端著髒碗盤轉進廚房。
她穿著卡通圖案的T恤，一條洗到發白的牛仔短褲，和一雙雪白乾淨的運動鞋。已經二十出頭的她，看起來卻還像個高中女生，清純可人的娃娃臉散發著甜甜的氣息。她一走，角落裡的一桌男學生立刻七嘴八舌、熱烈地討論了起來。
當然，他們也只敢說說而已，畢竟人家是個大學生了，怎麼會看得上他們這些高中都還沒畢業的小男生呢！
「媽，海瓜子一盤。」
廚房裡，巧柔鉚足了勁，大聲地對她汗流浹背、埋頭苦幹的母親喊道。
「好。」江母背著她應了聲，一手握住鍋把，另一隻手利落地翻炒著鍋裡的辣子雞丁。
廚房很小，通風設備也不是很好，轟隆隆的抽油煙機聲更是讓人耳鳴。巧柔從冰箱裡拿了兩瓶冰啤酒給客人後，很快又折回廚房。
「媽，過陣子我們換一台新的冷氣機好不好？這台老是出故障，光是修理的費用就夠我們買一台新的了。」她邊洗碗筷邊說道，細白的臉蛋已經覆上一層薄汗。
「再說吧！」江母頭也不回地說。
「不然，我們另外找個店面好了，這裡太小了，租金又貴，我們換個大一點的店面，這樣客人也比較願意上門。」
其實，店裡面的生意還算過得去，她之所以這麼說，最主要還是希望能夠幫母親換個比較好的工作環境。
這間餐館的廚房又熱又不通風，任何人在這種環境待久了，健康都會受到影響的。
聞言，江母搖頭歎了口氣，「換店面哪有這麼容易？現在外面的店租有多貴你也不是不知道，再說，你陳叔叔已經算我們夠便宜了，七八年都不漲我們的租金，媽覺得這樣就很好了。」
「唉，你每次都這麼說。」巧柔不高興地嘟起了嘴。
她媽就是這樣，凡事得過且過，就連吃了大虧也都笑笑的不當一回事，只求日子能過得去就好。
但是，身為女兒的巧柔卻不這麼想，她希望母親能夠對自己好一點，都辛苦大半輩子了，偶爾奢侈一下也是應該的。
她的父親，在她還很小的時候就因公殉職了，母親一個人含辛茹苦把兩個孩子撫養成人，原本以為從此可以過著清閒的日子，卻沒有想到，連她惟一的兒子，也就是巧柔的哥哥，都和死去的父親走上同一條路……
父親的死，她並沒有太大的印象，但是哥哥辦公祭的時候，她是親眼看著母親在會場上當著眾人的面前昏厥過去的。
她當然明白母親內心的傷慟，更清楚自己對這個家的責任。
所以，她已經下定了決心，一定要讓媽媽過好日子。就算不能錦衣玉食，至少，她要代替死去的爸爸和哥哥，好好照顧媽媽的下半輩子才行。
迅速地洗完並擺好碗筷，巧柔轉身走到母親身旁。
「媽，我是說真的，明天開始，我會騎車到附近晃晃，看有沒有合適的店面要出租。」
「你這孩子真是……」
江母蹙著眉，正把熱乎乎的海瓜子盛進盤裡，轉頭交給她，忽然，就聽見外頭有人喊道：「江媽媽，我帶同事來給你捧場了！」
聽見這熟悉的嗓音，江母立刻放下手邊的工作，笑吟吟地走出廚房。
「德威啊，你要帶同事來怎麼不先說一聲，江媽媽好提早熬一鍋雞湯給你們進進補呀！」語畢，她看向他身後的四名年輕人。
其中三個她見過，之前常常跟著兒子來店裡吃吃喝喝，可是另一個個頭比較高、模樣也比較俊的，她可就沒見過了。
「江媽媽，這位就是我們的小隊長，您不是一直想看看他嗎？瞧，我把他給您帶來啦！」王德威很得意地拍拍祈振宇的肩膀。
後者的兩隻手插在褲袋裡，冷漠的雙眼環視四周。
這裡，就是他們口中的「老地方」？
小小不到十五平方米的店面，桌子椅子清一色都是最廉價的鐵製品，牆上勉強看得出原本是白色的壁紙，早已經被油煙熏得泛黃剝落，一隻蟑螂從牆角一路爬到他黑亮的皮鞋邊，他抬腳，「啪」的一聲踩死。
「原來是小隊長啊？你好、你好……」江母露出不得了的神情，拉出一張鐵板凳請他坐下，跟著，又轉頭招呼其他的弟兄，「來來來，大家都坐嘛！」
「江媽媽，巧柔今天沒來啊？」王德威一邊問一邊探頭看向廚房。
「有，在裡面忙呢！」說著，她轉過身對廚房裡頭的人喊道：「巧柔啊！幫媽拿兩瓶啤酒出來。」
「喔。」
廚房裡，先是傳來一聲細細軟軟的嗓音，跟著，一個體形和聲音同樣纖細、膚白而甜美的年輕女孩，端著啤酒和空杯子走了出來。
她的出現，讓不起眼的小店面霎時亮了起來，包括王德威在內的幾個大男人，均露出心曠神怡的笑容。
「王大哥、李大哥……」巧柔笑容可掬地一一點頭打招呼，最後，她的視線停在第五個男人身上。