陸紅杏是他唯一一個回到銅鴆城會見的人，雖然他為了避嫌，總只在她身旁停留數日，其餘的日子，他情願找間小客棧暫居，也不願意回到范家特別替他保留的房間。
「在我來看，兩個都是不甘寂寞，死巴著男人不放的寡婦。」小梔子對范寒江的親戚很難有好印象。之前范丁思安住進藥鋪後頭的廂房，姿態擺得很高，礙著他的眼。
「梔子，你什麼時候學會講如此難聽的話？」
「大概是上回拿掃把將你弟媳掃地出門時學起來的吧。」小梔子還很自豪的笑——沒錯，他是很自豪，自從他趕走范丁思安，好面子的她就不曾再上門，讓范寒江恢復好一陣子的安寧。
「你喔……」范寒江失笑，但不否認，那件事讓他對小梔子心存感激。否則他永遠不知道如何笑笑地對范丁思安說——滾出去。
「如果這個侄媳婦也同樣讓你困擾，我可以幫你趕走她。」竹帚隨時隨地都準備好，唾手可得。
「不准。是我央求她來銀鳶城的。」若非他開口，陸紅杏絕不會提出要求。她從來沒教他為難過，就像一株杏花樹，花期正開，綻放滿梢的花雪，卻永遠輕輕佇立原地，等著有心賞花的人回到她身邊。
「你央求的？你不是曾說……銅鴆城的親戚全是吸血蛭，纏上了，就剝不下來？」
「我好像真的這麼說過……」范寒江回想，確實似乎有這麼一回事。那時他被范丁思安纏得喘不過氣，有感而發。
「真的有！而且說得真好！尤其是你那個弟媳婦！」
「別淨是數落她，她也是個可憐之人，夫婿離世，連唯一的孩子也保不住……」
「聽說她原先是你的未婚妻？」
小梔子的話，不但讓范寒江微驚回視他，也讓從房裡剛睡醒，拖著慵懶腳步走到門口的陸紅杏屏住呼吸，豎耳傾聽——她從小梔子說著銅鴆城的親戚全是吸血蛭那句話就站在門旁。
「你怎麼知道這件事？」他記得自己沒向任何人捉及過。畢竟過去是過去了，如今兩人身份不同，毋需搬出舊事重提。
「你弟媳婦說的，她大概以為她說出這種話，我就不會趕她走吧。」但是抱歉，他下手不留情的。哼哼。
范寒江沉吟半晌，單手托顎，語調沒有波動，「她說的是事實沒錯。在她十五歲之前，她的確是我的未婚妻。范丁兩家是世交，我們打小就相識，竹馬青梅，我也知道自己未來的娘子會是她。」
「那為什麼她嫁的是你弟弟？」
對呀，為什麼？陸紅杏也很想問。
「我弟在十七歲那年生了場重病，之後情況時好時壞，我娘聽信術士之言，認為只要為他娶房媳婦沖喜，他便能不藥而癒。我弟也是與她一塊長大的，許久之前就喜歡她，所以他拿自己的生命當籌碼，對我娘說，要娶就只能娶她，否則就讓他等死算了。」
「你娘一定捨不得，所以要你將未婚妻讓給他？」
「大概是這樣。」范寒江頷首。
「大夫……你不會是因為這樣才至今未娶吧？」這等於是家人與情人的雙重背叛。
「當然不是。」范寒江看出小梔子的想法，笑著搖頭。「我不知道我到底有沒有喜歡過思安，她出嫁時，我並沒有太多感覺。我知道她心裡埋怨我，恨我沒有爭取她，我弟弟生前如此，我弟弟死後亦然。這麼多年過去，我對待她的心境從來沒變過，我也才明白，我真的沒有喜愛過她，我甚至於看不起她的認命，更看不起她將發生在她身上的悲劇源源本本加諸在另一個女孩身上，想到這裡，我無法原諒她，更……恨起她來。」
他無法忘記他是如何嚴詞告訴范丁思安，沖喜是無稽之談，質問她為何不信任他這名大夫，偏偏要將范進賢的性命賭在毫無根據的可笑奇跡上！
范丁思安哭著、求著，說她只剩下進賢；說她什麼都沒有了；說她不能放棄任何可能的希望。
他冷著聲音問她：萬一那個嫁進來沖喜的女孩如同你一般，如何是好？
范丁思安卻說，那就是命，誰也怨不了誰的命。
滿溢出來的嫌惡充塞在他胸坎間，甚至化為血液，流竄全身。
他嫌惡范家的空氣，范家的一切，更嫌惡無力改變范家人做下決定的自己。
他主動要求，沖喜的人選，必須由他來決定，他要選擇一個不再將悲劇延續下去的女孩，一個絕對不會被困死在傳統囹圄裡的女孩。
如果沒有那個女孩，他可能一輩子都不會想再踏進家門，可是他掛心她，想著她孤身在范家會遭人欺負，擔心她過得不好，他留在范家，是為了那女孩，一直到她被范家休棄，他才終於能完全放心，離開了銅鴆城。
他可以不再回來的，卻仍為了那女孩，一次又一次地踏上歸途。
他以為那是親情，但在其他人身上，他吝嗇給予，
他以為那是關愛，但卻又比關愛更炙烈些。
「梔子……我好似……喜歡上一個人了。」范寒江突地幽然一歎。
小梔子瞪大眼，怎麼也沒料到前一句還在說著往事的范寒江竟倏地冒出這句感歎，隱身在門後的陸紅杏比小梔子更吃驚，懷疑自己聽錯了什麼。
范寒江……有喜歡的人了？
「大夫，你怎麼忽然這麼說？」他在范寒江的藥鋪裡算算也六、七年的時間，從不曾聽他說過這種話，也不曾見他與哪名姑娘家相熟，莫怪他要愕然了。
「因為我也是忽然才發現。」遲了十年。
「忽然呀……那表示是最近的事囉？」小梔子扳指數著這幾天范寒江見過的姑娘。藥鋪偶爾會出現幾名清秀小丫頭來捉藥，這當中最容易讓男人喜歡上的，大概就只有那一位了。「是巷尾劉家的小女兒嗎？我猜一定是她，她在我們這條巷裡可是最美最美的姑娘了。喔喔喔——難怪她上回來捉藥，你還特別吩咐我加一味藥下去，那味藥可不便宜，你卻白白送她了——大夫！這是好事呀！」他樂觀其成。
「劉家小女兒？」哪一位呀？一點印象也沒有。
「你要是喜歡她，最好趕快上門下聘，否則你可得跟一大群的男人相爭了！」呵呵。
「原來……這就是天香想跟我說的秘密嗎？」陸紅杏背靠在門牆邊，覺得渾身力氣教人一瞬間抽空，她若不依靠著什麼，恐怕就要跌坐在地。
真是個幸運的姑娘，她陸紅杏費了十年的心力，仍無法勝過一個突如其來的她……她總是奢想著總有一天范寒江會開竅，會懂得去喜歡人，結果這一天真的到來，等到的人卻不是她。
奇異的是，她沒有傷心大哭，或許她早就明白這輩子與他是無緣，只能當伯父侄媳，所以當事實明擺在眼前，她反倒鬆了口氣。
原本就不會屬於她的人，失去了，她更能痛痛快快覺醒，因為單方面的追逐，好累。
當知道自己不再有希望，已經摔落谷底的心，再也不會更難過，不會因為他好久好久不來看她而沮喪，不會因為目送他離開而暗暗哭紅了眼。
人就是有了貪想，才會在失落裡翻騰。
「也許，是該回銅鴆城去了……」陸紅杏旋過身，擠出笑容鼓勵自己，要自己勇敢跨步繼續走下去，抬頭挺胸的。
天，不會因為失戀而垮下來。
說來容易做來難。
白天，她必須對范寒江維持往常的態度，說說笑笑，在他的帶領之下，吃遍玩遍銀鳶城的特產，當她吞嚥著難以入喉的雪花糕時，明明嘗不出半分的甜香，她仍要笑著說好吃。
夜裡，她躺在陌生的房裡，在與他身上味道一模一樣的藥草香氣間，睜眼到天明。
她矛盾的想走，又矛盾的想留，總是少了一隻推手助她做下果斷決定，讓她猶豫不決地卡在原地，無法動彈。
「……而且我好擔心跟他開口說要回去，他只回我一句『一路上小心』，再跟我揮揮手道再見，我一定會忍不住哭出來的……」半點也沒有慾望想留她，這種刺激會讓她十天半個月無法從沮喪裡爬起來， 。
「什麼？」正在幫人診脈的范寒江聽見坐在一旁的陸紅杏嘀咕聲，完全棄病患於不顧。
「我在自言自語而已，伯父。」她露出甜美的笑靨，待范寒江放心轉回去繼續看診，她臉才又垮下來。
再這樣下去，她一定會瘋掉的。等一下送走患者，她就開口說要回銅鴆城好了，這一次要下定決心——
「梔子哥，范大夫在嗎？」
「呀，劉姑娘！在在在在，大夫看到你來一定很高興！」藥鋪外正在掃地的小梔子聲音聽來很亢奮，才一說完，人就跑進來，滿臉春風，直朝范寒江眨眼，「大夫，大夫！劉姑娘，是劉姑娘！」上回范寒江說了有喜歡的人，但他努力追問，范寒江只是歎氣，也不說明白，所以他還是篤信自己的猜測沒錯！