劉太原開心歸開心，有幾件正經事還是不忘叮嚀，「秦嬤嬤，你回頭可別忘了對柳絮提個醒，教她務必在近日之內迷住書泉，千萬不可讓他有機會競爭這次的代表權，知道嗎？」
秦嬤嬤放軟了身子，嬌柔地朝劉莊主靠了過去。
「放心，我不會忘記的，咱們柳絮姑娘也一定會使出渾身解數迷惑住東方莊主，絕對不會讓你失望的。」
劉太原以手指勾挑著泰嬤嬤的下巴，開心的逗著她，「到時候若是賺進了大筆錢財，我劉某絕對不會忘記你這個秦美人的。」
秦嬤嬤羞怯的推開劉莊主的淫手，故作害羞狀，「討厭，你就愛逗人家開心。」
劉太原被秦嬤嬤千嬌百媚的姿態迷惑得骨頭軟酥酥，加上酒意熏心，一股燥熱驀地由腹部而生，瞧秦嬤嬤一副風韻猶存的媚姿，若是秦嬤嬤再年輕個十載，相信她的美艷絕對不亞於醉花樓裡的任何一位姑娘。
他露出了邪淫的笑容，伸手握住了秦嬤嬤的手，輕輕將她拉了起來。「夜色已晚，咱們還浪費什麼時間，來吧！」
秦嬤嬤輕眺了劉莊主一眼，柔順地依著劉莊主的引領，進入了屏風之後。
窗外的月色在雲層的遮掩下，迅速的消失無蹤，一陣輕風也順勢將桌几上的紅燭吹熄，整個屋裡屋外瞬間成了一片暗黑。
寧靜的夜空褪去了方才熱鬧的歡笑聲後，剩下的只有急促的嬌喘呻吟聲，以及簾幕之後翻雲覆雨的旖施春光。
☆☆☆
同樣的月光底下，隔了一座池塘的距離，來到醉花樓的另一個院子——柳絮庭，裡頭傳來的，儘是古箏的輕柔旋律。
柳絮在檀香的伴隨下，獨自一人抱琴坐在院子之中，纖指輕佻著古箏上頭的細弦，信手彈了一首「訴衷情」的曲調。
夜來沉醉卸妝遲，梅萼插殘枝。
酒醒熏破春睡，夢斷不成歸。
人悄悄，月依依，翠簾垂。
更揉殘蕊，更拈餘香，更得些時。
柳絮雙眸凝望著遠方，嘴上清唱冷澀的曲調，手中彈著哀戚的音律，在這夜闌人靜的時候，別有幽怨之味兒。
行經院子的映雪在聽見柳絮姐姐彈奏出不同於以往的弦音後，不禁好奇地蹙起秀眉。她偏頭想了一下，索性步入院內，看看柳絮姐姐到底怎麼了？為何會彈出這番音色？
柳絮則是在映雪立於院子門口張望時，就發現到她的存在，只是默然不語，任由映雪闖入。
「柳絮姐姐，」 映雪上前探了探頭，看著柳絮姐姐沉魚落雁的美貌問道：「你不開心嗎？」
柳絮織指不離古箏，淺笑反問：「你從哪裡看出我不開心了？」
映雪相當肯定的點點頭，「從音色。」
「音色？」柳絮疑惑。
「嗯。」她上前幾步，來到柳絮姐姐身邊。「因為柳絮姐姐今兒個彈的曲子雖然與以往相同，但是弦音之間卻多了一股愁味，所以我才會認為柳絮姐姐不開心囉！」
柳絮聞言，不禁漾開嬌美的笑顏，「你多心了。我心不愁，何來的愁滋味？」
映雪瞧柳絮輕鬆的露出笑顏，不禁也懷疑自己方才是否聽錯了音色？「咦，真的是我多心嗎？」她抓了抓臉，喃喃地自問自答，「應該不會吧？」
柳絮瞧她迷糊的模樣，只是低頭淺笑，雙手繼續在琴弦上輕抹慢挑，優柔的音律更是不曾間斷過。
這時，老早就發覺柳絮音色不對勁的凝露忍不住也現身插口，「是不是映雪多心，我看也只有你自己心知肚明了。」向來不愛管閒事的她踩著無聲無息的步伐，走至院子裡石桌旁。
柳絮沒注意到凝露也在這個院子裡，不禁愣了一下，就連手中的細弦也漏了一拍。「凝露？怎麼連你也……」
「凝露姐姐。」映雪一瞧見凝露出現，馬上綻開了笑顏，雖然凝露姐姐冷冰冰的態度不曾改變，不過卻一點也不影響映雪的心情。
柳絮、凝露與映雪三人可說是醉花樓裡的三大名妓，不僅美貌各有特色，性格也有天壤之別，不過三人私下的感情卻是比其他人還要相好，所以彼此有什麼事，自然逃不過其他兩人的耳目。
柳絮這回就是在凝露與映雪細微的觀察中，露出了馬腳。
凝露淡然地睇了柳絮一眼，不解她為什麼要掩藏自己的心事？「柳絮，你我相識三年多，你心裡有什麼愁還瞞得了我嗎？」
柳絮望著凝露好一會兒，最後垂下密長的眼睫，繼續彈著古箏，沒有任何回應。
凝露沒有因為柳絮的沉默而收口，仍是追問道：「我真想不透，你為什麼要勉強自己去色誘東方書泉？這根本不符合你的個性，也不是你會做出的行為。」
柳絮彷彿是聽見了，又像是沒有聽見，只是兀自沉醉於琴聲之中，完全漠視凝露的關心。她這麼做，更是惹得凝露不悅。
凝露抿緊了朱唇，見柳絮仍是不肯開口，索性接著又說：「三年前，你為了償還父債，賣身進入了醉花樓，同時也為了讓朱楷在不愁三餐的安逸下能夠繼續求學，又向秦嬤嬤借了不少銀子給朱楷，如今三年過去，他學到了什麼？你的辛苦及委屈，他又能瞭解多少？」
柳絮在凝露透徹的剖析中，纖指所彈奏的音律不由得愈來愈急促，原本就複雜的情緒也更加紊亂。
「凝露姐姐，別說了。」映雪見柳絮不肯開口，又見凝露話題太過嚴肅，不由得擔心起來，深怕凝露姐姐話說太重會傷到柳絮姐姐。
凝露注意到柳絮緊繃的弦音，還有那急促的音速，為了讓柳絮能夠道出心中的話，她只好使出激將法，斥責柳絮的不是。
「自從那場火災之後，朱楷開始變慵懶，甚至失去了求學的念頭，整天無所事事、游手好閒，根本就一無是處。你對這樣墮落的朱楷沒有嚴加規勸便罷，還縱容他在外頭逍遙自在，你難道不知道這麼做是在害朱楷嗎？」
柳絮在她說完最後一個字時，也在急促如雨的旋律中彈完最後一個音階，隨即雙手按在細弦上，讓原本吵嚷的聲音在剎那間靜止，空氣彷彿在檀香繚繞中瞬間凝結，整個氣氛更是降到了冰點。
映雪在一旁連呼吸都不敢用力，只能睜著一雙無辜的大眼，在兩位神情凝重的姐姐身上來回穿梭。她從來不曾見過姐姐們如此嚴肅的態度，一時間也想不出方法可以緩和姐姐們的情緒。
凝露因為柳絮強烈的反應而蹙起秀眉，「怎麼，我說中你最痛心的事了嗎？」
柳絮喘息的調節呼吸，同時緩緩地抬起一雙怒眸望向凝露，眸中隱隱燃燒的慍火，在在透露出她的不滿與不悅。
映雪見狀，趕緊上前揪著凝露的衣袖，小小聲的暗示，「凝露姐姐，別說了，柳絮姐姐在生氣了。」
凝露不但沒有因為柳絮的反彈而收斂口氣，反而因為不滿柳絮凡事往肚子裡吞的個性，怒火也高漲起來。「映雪，你別替她說話，如果她真的不高興，就該想出解決之道，不要老是像待宰的羔羊一樣，任憑朱楷任性、胡來。」
柳絮看了凝露好一會兒，雖然她心中有所不悅，卻又無法否認凝露所說的每一句話，索性等怒氣稍稍褪去之後，才緩緩地從椅子上站起身，輕盈地往一旁走了幾步。
「你說得沒錯，我確實不該如此縱容朱楷，也不該答應劉老闆捲入這次的布在會議裡頭。不過我這麼做全是因為別無選擇，朱楷是我惟一的親人，也是我們朱家惟一的香火，我不能失去他，也只能請你們原諒我的自私。」
凝露真不敢相信柳絮竟然會執迷不悟的說出這番話。「柳絮，你真的變了，不再是以前出污泥而不染的清倌，而是像個為了利益而不擇手段的花魁了。」
柳絮密長的羽睫微微低垂，遮去了眼神中的黯淡與愁悵。「我是變了，因為現實的環境讓我不得不變，所以我只能選擇隨波逐流，安逸過日子，不再與自己過不去。」
凝露搖搖頭，無法接受柳絮這番說辭。「如果我是你，我一定選擇死亡也不願被現實的環境所控制，因為那會令自己像籠中鳥一樣，永遠活不出自己！」
柳絮回以一張苦笑的表情，「這還真像你的個性，永遠不為生活而屈服；可惜我不是你，所以無法像你這樣灑脫。」
凝露見她都已經那麼自暴自棄了，再多說什麼也只是浪費自己的口水罷了，原本憤慨的怒氣自然也就消褪不去。
「算了，反正你都決定要幫劉老闆的忙，我也懶得多說什麼，以後若是出了問題，你最好別來找我。」話一說完，凝露索性拂袖離開，丟下沉默不語的柳絮，以及不知所措的映雪。
「凝露姐姐！」映雪見狀，回頭瞄了柳絮一眼，最後仍是決定追上性情較為剛烈的凝露先行安撫較為妥當。