第一章
紫禁城中每回的選秀活動，都可以說是當年的大事兒，不單天子腳下的北京城熱鬧起來！全國上下亦哄遍一時。
按照祖制規定，凡滿、蒙、漢八旗官員的女兒，年齡介乎十三至十七者，都要參加每三年一屆的挑選秀女活動。后妃必須從秀女中選出，挑選秀女分兩部門掌管，一是由支部負責主持選八旗秀女，一是由內務府主持選拔內務府屬旗的秀女。
這些入選的秀女只有在落選後才能嫁人，而當選後則身價倍增，因為她們有可能成為皇后妃子，或皇子、皇孫、親王及郡王等貴族子弟的妻妾。
亦因如此！選秀女可是件國家大事，關係著大清朝的國運興衰，故此事是相當嚴格和隆重的。
八旗營中選秀女的第一步，是先由營內藍翎長將翼長、正副委署翼長及參領登記各家的姑娘姓名、身高、特長造冊。冊上所列之名，不能有錯，更不能隱瞞，違者上至都統、副都統、參領，下至族長及本人父母都要受一定處罰。
適逢這年正是新帝登基後，第一次在旗下遴選秀女人宮，所似各官宦貴胄之家都更為謹慎，即使女兒長年在京外，也急召回家；不善規矩者，更會被安排送進紫禁城，跟太妃們學習宮中禮儀，但求有機會被選中。
而佟王府的蓁寧，便屬於這種急需惡補的格格了！
年僅十五的她，是佟王府中最年幼的格格，她的阿瑪是現任佟王爺——惟經的叔叔，因此她正是惟經的堂妹妹。
她嬌俏可愛，生來就很討得老王爺和老福晉的歡心！可惜她的漢人額娘在她甫出生就因體弱而過世。她阿瑪卻常在邊疆成守，長年在外，且不太關愛害寵妾體虛而亡的女兒，家中的委妾更乘勢待她不好。
老王爺深怕她會有受到不必要的傷害，於是便在她五歲之時送她往位於直隸的王府別院中生活，每年接她回京省親一次，以解親人思念。
年關剛過，為了準備人宮選秀之事，惟經特地派人去接蓁寧回北京來，並送她進宮跟太妃娘娘「惡補」宮庭禮儀。
可是她長年不在京城，不太被城中的格格們所認識，且親娘只不過是個漢妾，令自命身份比她高貴許多的格格們，都看嬌美的蓁寧不順眼，常在老太妃顧及不到的時候，偷偷戲弄她。
今天，大伙在午膳休憩的時間！提議玩捉迷藏的小遊戲。蓁寧理所當然的成了捉人的那個——
「這皇宮啊，真是太大了吧？那麼多地方藏身，叫我怎樣捉到她們？」臉龐柔美細緻的蓁寧，漫無目的的在宮內四處找，也看不見一個熟悉的身影，心中開始有點著急了！
怎麼辦？這裡是哪兒？
她穿著高高的花盆底鞋，焦急的咯咯在林蔭小道中向前走！終於見到了幾名宮女經過，便喜上眉梢，趕緊上前。
「請問。。。。。」
「別過來！別……」其中一名提著水桶的宮女見她霍然跑上前來，驚得放聲叫住她，可惜蓁寧煞住不及，一個勁兒便撞上
「啊！」仆倒在地上的蓁寧，被翻倒的水淋濕了全身上下，一陣寒風吹來，她渾身冷得直顫抖抖！「奴婢該死！奴婢該死！」宮女們見她一身華美錦袍，知道她定是個身份高貴的小姐，便因自己的過犯嚇得跪地叩頭！「沒這個事兒，是我太魯鈍了，不小心撞到你們，真是對不起」她微微將臉側向宮女們，毫不介意的露出笑意，慢慢爬起「請問你們知道到養性殿的路嗎？我在那裡跟太妃娘娘學習，可是不小心迷路了！」「回格格，去養性殿就在這裡直走。」宮女見她一點架子也沒有，笑臉盈盈，親切可掬、樣子甜美可人，心中便多了幾分好感。可天快下雪，您的旗袍又弄濕了，再不換下衣服可會著涼的呢 「
「可是我要趕回養性殿，否則娘娘不見我會擔心的！」「假若奴婢害格格的金軀受寒，咱們可承擔不起的！」剛提水的宮女內疚地看著蓁寧，提議說：「如果格格不嫌棄，不如先跟奴婢們回御茶水房的下人房換下濕衣服吧！」
蓁寧還在思考要不要時，見宮女們殷切的模樣，自己亦抵不過那濕冷的感覺，於是便跟著她們，來到御茶水房的宮女房，換下自己那濕了的錦鍛旗袍，穿上宮女的長袍。
「謝謝你們！」換了衣服後，一身乾爽的蓁寧也舒暢起來，笑盈盈地道：「麻煩你們帶我回去好嗎？」
「好！」正當宮女們跟她走出去時，一把尖銳的聲音便從前頭傳來！
「御茶水房的人躲在哪兒偷懶去了？咱們靜妃娘娘要的茶水呢是否想渴死娘娘？」
「啊！是陳公公！」宮女猛然記起自己的活兒還沒做好！但礙於怕陳公公繼續嘮叨，便對蓁寧道：「格格，對不起，咱們不得不去幹活，不能帶您回養性殿了，可回去的路很簡單，從這兒一靠右向北走，就是養性殿了！」
「靠右向北走？那我懂！我自己回去就行。」蓁寧笑了笑，揮別了急著工作的宮女們，自己離開了。
她順了順身上借來的宮女長袍，想快些回到養性殿。這時辰，大概已開始下午的課吧！
「你過來。」遠遠傳來一個男子的低沉聲音。
男於聲音？蓁寧聞言一驚，以為自己聽錯了，畢竟她在後宮中從來沒見過有成熟的男子出現、有的只是太監或者尚是是孩童的男孩。
她不以為然，繼續向前走，不料男聲更是響亮地傳來。「大膽，竟敢聽見召喚仍過門不人，假裝聽不見？」
她抬眼一望，心中一驚，果真看見一個高大魁偉的男子！
憑對方的穿著頂戴，她就知道他應該是宮中的皇子。除了的惟經哥哥，她從沒有見過如此威嚴又貴氣的男人。
可是她該怎麼辦？真的要過去嗎？太妃娘娘教過，在選剩不能隨便私會男子的……
「就是你，快過來侍候！」男子的聲音充滿著不悅，說完後逕自向東暖閣走去。
沒辦法了，誰叫她現在穿的是宮女的衣服？蓁寧只好跟著去，慢慢接近坐在堂上的男子，向他福身跪安後，便垂頭站在一旁。
男子開始目光炯炯地打量這個怪兮兮的宮女。
這女孩是誰？雖然穿的是宮女的旗袍，但她的氣質也不像個奴婢。她柔麗的唇瓣揚起惹憐的弧線，黑玉般橙澈的明亮眼眸，長長的睫毛揚啊揚，加上凍得通紅的小臉，看起來有我見憐的感覺，且益加可愛！
同時，蔡寧也偷偷地瞄向他。他這般英挺帥氣，幽黑的劍眉，英挺的鼻，加上一雙漂亮如鬼魅般吸引人的眼睛，竟教她差點移不開視線！
「倒茶吧。」他不動聲色地下命令。他從來沒在這裡見過她，仔細想想她是從哪裡來南三所的。
蓁寧愣住！不是吧，他叫她倒茶？雖然她身上穿著宮女的衣服但她又不是正牌的宮女！
「耳朵聾了嗎？倒茶！」
她暗暗歎了口氣。今天真是倒楣，本來的衣服弄濕了，好不容易借來一套宮女衣服暫穿，現在卻被個阿哥使喚！她緩緩拿起桌上的茶壺準備倒茶，可是她拿著茶壺的手，因寒冷而忍不住抖了起來，凍著的手在倒茶時一時止不住抖動的杯子，將茶杯裡的茶倒得過滿，過多的茶水濺濕了男子的衣服！他連忙站起來，抖掉衣服上的茶水，狠狠地對她投以責備的眼神。她驚住了，對上他的眼，心虛地說：「是……是你叫我倒茶的。」他那深邃的眼睛，凶起來也挺嚇人的嘛！他怔了一會，她竟然直呼他為「你」，也不自稱為奴婢？可見這樣不懂規矩的她，的確不是宮女，難怪他直認為她的氣質不像奴婢，而她的大眼睛像會說話一樣，可愛極了！看著這種甜美的樣子，說沒有悸動是騙人的！那她是誰？他對這個問題充滿了興趣。「放肆！」他徉怒喝，要她先自報身份。聽他怒喝一聲，她連忙安靜下來，不敢再回話，一副敢怒不言的模樣。「你叫什麼名字？」他冷泠地問。糟了！他問她名字，她該怎麼回答？她可不能說真名，讓他知
道她在玩捉迷藏時迷路了，還不小心弄濕衣服，那多糗呀！
於是，她支吾其辭了半天，也說不出個名字來。
等了半晌也得不到回應，男子不禁斂眼冷笑起來。「不說嗎？直好笑，你小小一個奴婢弄濕了我這當大阿哥的衣服，不馬上受罰已經是恩典了，難道我連你的名字都不能問？」
大……大阿哥？原來他就是宮中其中一個大內高手——弘睿啊！她從惟經哥哥及其他格格口中聽過他的名字，可他看起來很年輕，一點都不家是那種善於玩弄政治、文韜武略皆精的高手啊！
她睞著他這俊臉，不解地道：「這裡……不是御茶水房嗎？怎會突然蹦出個大阿哥來？