「想把你們兩人都帶回去。」
「不！」
「後悔了？」老大獰笑。「來不及了，俏姑娘，這樣你下回要幫忙別人前，是不是會學得聰明一些？」
「你想要綁架我？你八成是瘋了！」
「瘋掉的是你後面的搖紅，頂多再加一個自不量力的你，我們都很清醒。」
「意思是你知道自己在做什麼？」
「當然，」他還發出刺耳的笑聲。「怎麼樣？這兩個字是跟你學的，聽起來是不是很熟悉。」
「你不能這樣做。」
「哦？為什麼不能？」
「因為國有王法。」
「哈……」老大幾乎笑得上氣不接下氣。「開玩笑，我就不信王法管得到這窮鄉僻壤，動手！」
看土狼和小猴逼過來，晴霜再顧不了那麼多了，立刻扯開嗓門大叫：「救命！救命呀！有什麼人快來呀！快來救救我們，有人欺負弱女子，有人——」
「住嘴！」
「你怕了？敢做不敢當，算什麼男人？」
「賞你十個耳光，看你還伶牙俐齒得起不起來!」老大說著就要打。
晴霜閉上眼睛，心裡其實已怕得要命，卻一再告訴自己別怕，雙臂也依然環住搖紅，甚至比之前抱得更緊，無論如何，都不能讓他們傷害搖紅。
結果臉上沒有挨巴掌，倒是聽見老大慘叫了一聲，怎麼回事，晴霜睜開眼睛，咦，沒什麼呀！
「誰！是誰？是誰敢破壞大爺的好事？」
「放了她們。」一個渾厚的聲音自頂上傳來，原來他在樹上。
「你是誰？」
「有辦法叫你乖乖照做的人。」
「你……你以為我會乖乖聽你的。」老大虛張聲勢的說。
「你要不要試試？」話才說完，老大已經「哎喲!」叫起來。
「老大，你怎麼了？被傷到哪裡？」
老大一把推開好心來扶的小猴。「滾開！」
晴霜心裡頭的正義感又開始發酵。「小猴，過來這邊。」
聽她這麼一說，在場所有的人都愣住了，最後還是樹上那個人問：「姑娘，你說什麼？」
「小猴很可憐，從剛才就一直被欺負到現在，乾脆脫離他們。」
「姑娘真是有趣。」樹上的人說。
「我姓范，叫晴霜；壯士貴姓大名？」
「稱我樹人就得了。」
「我看你還是叫做鳥人的好。」老大不甘示弱。
「跪下。」樹人在枝椏間說。
她想要看清楚他，但枝椏交錯，再怎麼努力，也只捕捉到一個模糊的輪廓。
「笑話，你既不是天皇老子，更不是我祖宗八代，幹嘛膜拜——」老大話還沒有講完，人已先跪了下去。
「老大！」土狼和小猴一起喊道。
「嗯，真乖、真聽話，叫你跪，你便跪，大爺我很滿意。」
「你！」老大一邊掙扎著起身，一邊繼續咒罵：「用這種小人手段，也不怕我——」
「怕你怎麼樣？」樹人打斷老大。「我只怕你不繼續乖乖跪著，還得讓我費事。」
「原來如此，」土狼說：「老大，他是不是丟種子點住了你的穴道？看我——哎呀！」
「你太多嘴了，」樹人說：「一起跪下！」
看他們兩人都乖乖跪著，小猴不禁緊張。「那我……」
晴霜代他求情：「樹人壯士，他不是壞人，你就別叫他跪了吧！」
「一丘之貉，哪裡不壞？」
「至少沒有他們兩個那麼壞。」
「那……好吧!就聽范姑娘的。」
不曉得為什麼，當他稱她「范姑娘」時，她的心湖竟然起了漣漪，微微蕩漾。
「你想怎麼樣？」老大不愧為老大，雖然跪在那裡，還是不忘職守。
「想你們高抬貴手，放了她們兩個。」
「辦不到！」
「是嗎？」這個答案似乎不出他意料之外。「你要不要試試？」
「老大，識時務者為俊傑，我看我們還是不要輕舉妄動的好，我覺得——」土狼企圖勸他。
卻遭到他痛斥：「你老大，還是我老大？」
土狼縮了縮頭，沒有回答，倒是樹人哈哈大笑。「他要做老大還不容易，只要我一掌劈下去，你一命嗚呼哀哉，老大要不換人也難。」
「這……這……這……」老大臉色蒼白，第一次顯露出內心的慌張。
「樹人壯士，不要。」晴霜求道。
「我有沒有聽錯？」樹人問她。
「沒有。」
「你在替他們求情？」
「對。」
「不會吧？」
「我相信人性本善，壯士，你——」
「叫我樹人得了，」他再度說：「我只是剛好路過，聽到了他們狂妄的言語，順便救你們而已，不必這麼客氣。」
「樹人並非你的真名？」
他坦承不諱。「萍水相逢，叫樹人就可以了。」
晴霜想說，所以你才會叫我「范姑娘」，因為你也聽過即忘，根本不記得我的名字。
不過她當然沒有真的說出口，反而是老大有了新的決定。「你們兩個真愛管閒事，那好，這個小丫頭可以給你，但是搖紅不行。」
「據我所知，她已經瘋了，不是嗎？」
「是又如何？」老大反問。
「瘋了的姊兒，能做什麼？」
老大說：「那就是我們的事了，與你何干？」
「在康熙皇的國土內，絕不能發生這樣的事。」
晴霜驚呼：「樹人，你好大的膽子！」
他聽懂了。「因為我直稱皇上的名號？」
「你明知故問。」
「他是個明君，明理的君主，不會計較這些的。」
「你們兩個多管閒事的人，可不可以少說些廢話，」老大又出聲了。「跪在這裡，膝蓋挺冷的，知不知道？」
「謝謝指教。」樹人挺有幽默感。
這倒提醒了晴霜，讓她想起了一件事，她立刻脫下自己的毛裘背心，給搖紅穿上。「你們好狠的心，讓她穿得這麼單薄。」還狠狠的瞪了老大和土狼一眼。
「是她自找的，」土狼說：「要不是她貪戀那個窮書生小白臉，要穿金戴銀，還不都隨她。」
原來是這般緣由，晴霜聽了心更軟、也更酸，就算是妓院裡的女人，也有愛人的權利呀！
「她幫你們工作多久了？」樹人問道。
老大腦筋動得快，想了一下就說：「當初她老頭簽的是賣身契，賣斷一輩子。」
「一輩子！」晴霜倒抽了一口冷氣。
「我看范姑娘根本就是個不知民間疾苦的大小姐。」老大諷刺她。
「誰是大小姐！」晴霜不服。「我爹只是個教書先生。」
「是孔老夫子的同行，」樹人出聲了。「不容易呢！」
她聽了心中一暖。「謝樹人的抬舉。」
「文皺皺的說些什麼，我們不懂，樹人，你放人不放？」老大把話題拉了回來。
「這話應該由我來問才對，你們放人不放？」
膝蓋實在很痛，身子又好冷，再逞強下去也不是辦法，於是老大終於鬆口。「有錢能使鬼推磨。」
「你們妓院叫什麼？」樹人突然問。
「你有興趣？」土狼笑道：「天下烏鴉一般黑，男人果然都是一樣的。」
晴霜的心底掠過一陣失望，真的嗎？他真的也會去逛「那種地方」嗎？
「是，我對你們有興趣，你跟你們老大。」
嘎！什麼？
「你……你喜歡的是男人？」土狼支支吾吾，幾乎說不出話來。
「呸！」樹人笑罵：「你才愛男人呢！瞧你愛拍你老大馬屁就看得出來。」
「根本不是那麼回事！」土狼立即否認。
「土狼，你可不要亂來。」老大的聲音都顫抖起來。
「我沒有，老大，我怎麼可能喜歡你，就算要喜歡男人，我也會找個比較年輕的，漂亮的，嬌小的，最好還是——」
「天啊——」老大叫道：「你還真的有毛病！」
「好了，好了，」樹人不耐煩的聲音，阻擋了土狼想要做的辯解。「都給我閉嘴聽著，我說想知道你們妓院在哪，只是戲言一句，因為我看你們講話常會夾一、兩句成語，挺逗的。」
聽他這樣說，晴霜總算鬆了一口氣。
「你想去，待會兒跟我們走就是了。」
「感謝你們的盛意，可惜我沒那個時間，這樣好了，你開個價錢，我付贖金。」
老大反而不出聲了。
「怎麼樣？」
「不。」他只說一句。
「不？難道你真要搞出人命來？」
「不，搖紅不賣。」
這下別說是樹人了，連晴霜都覺得莫名其妙，聽得一頭霧水。
「不賣？如果不賣，你拚命要把她捉回去幹什麼？」晴霜質問他。
「我一早就說過，不關你的事！」老大又凶起來了，但這次他的表情不太一樣，好像……好像……有個想法在晴霜腦中成形，但是那似乎……太天馬行空了，不可能吧！絕對不可能。
小猴卻說：「姑娘，你把搖紅姊還給我們老大吧！」
「小猴！你給我住嘴！」老大急喝。
原來如此。
隨著一陣開朗的笑聲，樹人翩然落下，就站在晴霜的身前。
「早說不就好了嗎？起來。」
也沒看他出手，或者應該說，也沒看清楚他的手勢，土狼和老大便已跌坐在地，然後被他先後扶站起來。
既然被點破，老大也不再強撐了。「說不說，都一樣。」