第一章
八月酷夏，過午之後天空烏雲密佈。
章皓雲在咖啡廳已經呆坐一個早上，外加半個下午了，新的設計圖沒進展，所謂創作靈感像黑夜流星閃逝，一去不可追。
穿著自己設計縫製的衣服，大學修習服裝設計的她，擁有模特兒般的纖瘦窈窕身材，明亮鮮麗的五官，讓她看起來神采飛揚，而一張充滿時代感的妝容，一路上總吸引好奇、讚賞的目光。
縱使擁有上天給與的性感美麗，在咖啡廳裡苦熬的章皓雲卻不快樂──
出校門好幾年了，她想成為國際知名設計師的夢想，仍沒有半點頭緒……
除了接接本土成衣廠的零星案子，她沒有其他發展空間，每年舉辦的國際大獎是唯一成名的途徑，然而，一連幾次的落空，幾乎讓她失去再次參賽的勇氣。
「唉──」章皓雲歎了一大口氣，頹喪丟下筆。
方纔，好不容易才硬想出一點點，有關於明年度春夏裝主題款式的頭緒，倒楣地才剛剛下沒幾筆，便遭天外猛然襲來幾聲轟隆雷鳴，硬生生又把枯竭靈感給敲退縮了回去。
唉，命中注定啊……一切玩完。
看來，明年度國際新人賞大概不必想了！
章皓雲忿忿將筆拾起，咬在嘴裡啃著，細緻巧琢的芙蓉玉顏添滿哀愁，她一再歎氣，因為滿腔滿腹的不甘心！
「不行，花了這麼多年的心思，就這麼沒了？我不甘心！我不想放棄啊……」
拾起筆，沮喪歎氣之餘，她用力在攤開在面前的白紙上戳點，幾款不成圖像的服裝款式，硬被她戳出一個個黑色小洞。
真像極她此刻的心情，低落、無力、千瘡百孔──
「唉，怎麼辦？我真的要放棄服裝設計師的夢想嗎？難道，我章皓雲根本就不是吃這行飯的材料？」
咬著筆桿，她呆呆望住烏雲凝聚的天空，太多的疑問，如同天邊烏雲堆積在心中。
沒人能解答她內心的不平，在學校裡，她的設計能力與創意，履履受到師長同學的讚賞，她始終相信，自己會是繼揚名紐約的王薇之後，成為極少數站上國際舞台的華裔服裝設計師。
然而，事與願違！幾年的拚搏下來，為了早日圓夢而投下大筆金錢，最後換來不吃不喝也還不起的鉅額負債。
除了一間與朋友合購的簡陋公寓，還有一間位於北部海濱、破落殘舊與鬼屋沒兩樣的工作室之外，她真的一身孑然，一無長物啊！
章皓雲開始怨恨起自己多舛的人生，命運對待她，就像眼前大滴大滴落下的傾盆大雨，不管地面的行人承不承受得住，反正就是不留餘地，非淋到每個人渾身濕透不可。
咚！咚！咚！咚！
雨勢很大，狂洩的雨聲彷彿敲擊在她空洞失望的心房──
再畫不出任何東西，章皓雲索性放任腦袋，上天下地胡思亂想。
放棄吧！能熬出頭早就熬出頭了！何必折磨自己呢？乾脆相親嫁人，生個孩子做做小童裝好玩就算了！
章皓雲，別再跟自己過不去了吧！或許，這正是認清自己的時候……
或許，你注定了當個裁縫師而已，想做揚名國際的服裝設計師？
呵，除非天上掉下隕石砸中讓腦袋開竅，否則，等下輩子吧！
轟！不知是否老天聽到她心聲，突然間──窗外雨勢更大了！
連續幾響雷鳴後，天空驀地漆黑，閃爍強烈的雷電彷彿超強探射燈，一時間天地全變了臉色──
當！此時咖啡廳的玻璃門被推開，走進來一名高大精壯的偉碩男子，他膚色黝黑，五官鮮明如利刀深鏤刻過，如劍鋒芒凜冽的眸光，比閃電更叫人不寒而慄，當他邁開步伐踏進店裡，空氣中彷似刮起一股森冷強風──
所有人都呆呆緘默，包括章皓雲。
是怎樣啊？幹嘛裝那種臉色？明明又高又帥的外表，但是他的表情冷酷凶悍，一副「歹斗陣」的嚇人樣子！
難不成，他也看多了「台灣ＸＸ火」，隨時準備好汽油火柴給人當見面禮嗎？
「小姐，不介意我坐這裡吧？」
店裡沒剩幾個座位，好死不死，他偏挑中她對面。
「不……不介意。」章皓雲聽到他沒溫度的問話，陡然冒起一陣雞皮疙瘩。
「吭？到底──你是介意還是不介意？」吳若風勾起嘴角，似笑非笑地。
「我說……我是說，當然……不介意。」
章皓雲慌亂地收拾眼前的幾張破紙，臊紅雙頰，悶悶抱怨道：「你──反正，也沒差啊，你都已經坐下了。」
「小姐，能讓我選擇在你面前坐下，可說是至高無上的榮耀！」吳若風高傲揚起下巴。
他自信的表情，狂妄不羈的語氣，足讓伶牙俐齒的章皓雲傻眼。
「從來──沒有哪個女人會拒絕我。何況，你看起來那麼美麗善良，更不應該拒絕。再說，我也不是隨便跟人同桌。」吳若風挑了挑俊眉，瞳中迸射刺目光芒。
沒想到，這人不但臉長得凶，臉皮還真厚得可以！章皓雲不由瞠大眼，愣愣看他揚起一笑──
呵，他以為自己牙齒白？也不怕笑起來嚇到人？她暗暗想道。
吳若風不掩飾地將深湛湛的眸心對住她，章皓雲被看得無處閃躲，順勢仔細瞧瞧他──
確實，這男人長得十分好看，只是，那眼底眉梢帶著叫人心惶的莫測高深。
「外面，雨下得好大……」她喝著冷掉的咖啡，言不及義道。
「是啊，所以我才進來躲雨。」他點了一杯爪哇咖啡，帶苦的。
「你……不覺得苦嗎？不加奶精？糖呢？」
她乾脆對「天上掉下來」的陌生帥哥搭起訕來，反正，陰天下大雨，閒著也是閒著嘛。
「我習慣了。咖啡喝原味才是真滋味──特別是爪哇，在東南亞，咖啡杯底還有像土的一層厚沉澱，那才是最接近大自然的味道。」
吳若風一口口品啜，陶醉在他獨一無二的咖啡世界，接著，他也不搭理她的好奇，逕自打開手中似以棕櫚葉混竹編的文件夾，拿出一本全是數字與原文的資料認真閱讀。
章皓雲無話可接，百無聊賴端詳他的穿著搭配──
好怪的圖騰啊，他的Ｔ恤胸口印著一種像龍，又像虎，看起來滿恐怖的圖像，可能來自某高山族群的崇拜圖騰──
嗯，章皓雲仔細辨識那圖騰的可能來源──是來自北美落磯山嗎？還是中南美神秘印加文化？
「喂，你看什麼？我身上有哪裡不對？」吳若風被她看得終於忍不住開口問。
就算他的胸肌練得壯碩雄偉，但讓女人睜大眼猛盯著看，也算是第一遭吧？
「呃，沒有。」章皓雲驚覺自己失態，紅著臉解釋。「我……我是在看你的衣服，好特別。」
「衣服？原來是看我的衣服？」他笑了笑。「一件普通的棉衫，有啥好看？」
「嗯，我不是看材質啦，是這個──」她伸出蔥白纖指，往他胸前輕點。「這是什麼圖啊？看起來好有威嚴，很有震撼力，你在哪裡買的？我好像從沒看過這類圖騰耶。」
「這個啊？在東南亞很普遍，印度教國家大都有類似的。」他輕鬆答道。
他心想，這女人未免太無聊？怎麼會對一個圖騰比對帥哥感興趣？
「嗯，這幾年流行印度民族風……」
章皓雲嚴肅點頭，戒不掉的職業病又犯了，專注研究那圖騰的印染方式。
「噫？這個圖案，色彩特別豐富，像是上過幾層色……」
「蠟染。整個圖完成，至少經過八道程序──」吳若風耐心與她分享購衣時得到的訊息。
「喔──原來，是蠟染──才有這麼豐富的油墨效果。」
她完全投入那幅神秘圖騰，毫不節制以整個手掌在圖案上摩挲──
「咳咳！小姐──你，你摸夠了嗎？」
老天，她竟然摸得臉不紅氣不喘？！
初初就直任她輕輕重重地亂摸一氣，但是那種摸法實在太挑逗，不制止還不曉得要出什麼事。
「啊！」她被喚醒了，驚跳把手收回來，羞赧結巴道：「對不起……對不起，我不是故意的。因為，我想瞭解棉布被染色過後的手感……我，我絕對不是故意，不是故意偷摸你──」
「嗯？是嗎？可是，我們應該不熟吧？這樣的舉動，好詭異──」
吳若風不能理解她的突兀行為，搖頭笑道：「你──一向以同樣的方式研究別人的穿著？」
「是──啊，不是。」過度的羞愧讓她舌頭打結、語無倫次。「我喜歡看人家身上穿的衣服。」
沒辦法，她說的是實話。因為，這正是她難以戒除的職業病。
任何新穎的、少見的衣料或印染方式，都是她感興趣的標的，曾經她可以為了染一塊布，在工作室閉關幾天幾夜；也可以為了一塊新材質布料，在家裡一遍一遍試裁，吃飯睡覺全省了。
「呵，你真的很奇特。」他微瞇眼，用一種似讚賞，又像諷刺的口氣道。