但是，這點麻煩難不倒天子昊。
「就此生火歇息，等破曉時分，就馬上進行搜捕的行動！」他對這十來位隨從下令。
然而，天子昊整夜並未合眼，聽著從不停歇的海潮聲，看著面前生起的火堆，心中卻不受控制地想著可能已經回歸大海的曉潮兒。畢竟她是海的女兒，倘使她回到大海，他可就一點辦法都沒有了！
想到會這樣永遠失去她，天子昊的心就不由自主地抽搐起來，彷彿一隻無形的手猛烈地捏擰著他的心。
別回去，曉潮兒！他不自覺地深鎖眉頭，怔望著燃燒的火焰，暗暗祈禱。
破曉時分，天子昊與隨從刻不容緩地展開搜捕行動，他銳利的眼光不放過每個可能的角落。
但仔細搜索之下，仍不見曉潮的蹤影；眼看著東方旭日逐漸升起，天子昊的心卻一步步往黑暗沉落。
曉潮兒！他緊捏住拳頭，暗自切切呼喚，懊悔當初自己既然將她留在皇宮，為什麼不將她鎖在身邊，好好呵護，而讓她獨自一人在後園守著火狐。失去一隻火狐，可以再獵捕另一隻，但失去曉潮兒……
天子昊愈想愈感懊喪，不由得抬起頭望向初升的朝陽。
難道曉潮兒當真回到大海去了？
驀地，林葉間的一團黑影吸引了他的目光；但在這面朝陽光的方向，除了一團黑外，分辨不出任何端倪。
他隨即讓胯下的馬退回去，轉到得以看清的方向；待那蜷伏在枝幹上的身影映入眼簾，心臟登時停止跳動——
「你打算在樹上蹲到什麼時候？」儘管前一刻內心充滿懊悔，在見到那嬌媚身影的剎那，他的語氣仍不覺流露惟我獨尊的習慣。「曉潮兒！」
躲在樹上的曉潮置若罔聞地緊靠在樹幹上，抿嘴不語，驚惶的眼神卻透著一股不妥協的堅決。
在朝陽初起的剎那，曉潮從惺忪的睡意中猛然看見在樹下徘徊的皇宮隨從，整個人登時嚇得完全清醒過來。看到天子昊騎著馬在樹下緩緩踱步時，她屏住氣息不敢呼吸，深怕耳尖眼利的天子昊會不意抬頭。
好不容易捱到天子昊走過去，正慶幸逃過一劫而稍吐口氣，怎知他還是回過頭發現了她躲藏之處。
「還不快下來俯首認罪？」眼見曉潮安然無恙，也沒有如料想中要回大海的跡象，天子昊完全忘了前一刻的懊悔；看她身上內衫髒污破爛，不禁又心疼又惱火。
見天子昊森肅的顏態，曉潮更加不理睬。
看曉潮一臉不理不睬的輕忽，天子昊佯裝的怒意登時成真，隨即抽箭搭弦，彈指便「咻」地一箭朝樹上的曉潮飛去。
這箭來得極快，曉潮嚇得閉上眼，只感到箭矢堪堪擦過自己的臉頰；但這箭剛過，另一箭又接踵而至地貼著她的頸肩過去，心慌意亂中，似乎又有一箭自腰際飛過，低頭一看，前襟果然劃破一道口子。
在她有所反應以前，一團黑影快速地朝她的門面竄來，一陣驚懼錯亂下，她反射性地鬆手閃躲，不料重心有了偏差，整個人隨即如落石般往下掉墜；只聽一陣隱隱的馬蹄聲，驚魂未定，就見自己落在天子昊懷裡。
就在她落下的同時，天子昊騰出另一手輕易接住那團將她擊落的黑影，曉潮定睛一看，竟是一隻皮製箭袋，不禁懊喪地呻吟了一聲。
經過一番辛苦奔波逃亡，最後還是落入天子昊之手，現在，他又要用怎樣的方法來整治她為樂？
但出乎她的意料，天子昊卻以極迅捷的速度解開自己的絲袍將她密密圍在懷裡，曉潮怔愕地感覺到那來自他堅實胸膛的溫熱與心跳，恍惚地感覺到那股不可抗拒、令她昏眩的力道……
在抱住那墜落玉軀的剎那，天子昊的心臟簡直要從喉頭跳出來了！像是珍藏的寶貝似的，他解開外袍將曉潮密密裹在胸前，下意識不願任何人看到曉潮嫩白如花的肌膚，曉潮兒是他的！
重新再見到那清澈迷茫的眼眸，天子昊說不出心頭融化的滋味，不由得用拇指拂拭她臉上因連夜奔逃所沾的泥污，其實是迫不及待要感覺那臉龐的粉嫩。
他到底要怎樣作弄她才肯爽快利落地「賜」她一死？曉潮的心在這剎那間幾乎要融於他這毫不自覺的溫柔，但想到這是他對她死前的逗弄，頓感屈辱。
「你既然非要置我於死地不可，為什麼不痛快地一箭射死我就好？」她怒視著他質問道。
天子昊臉上柔和的線條驟變，眼睛狠狠一瞇，在她小巧的下巴上用力一捏。
「你這個傻瓜！」那隱藏愛憐的傲慢語氣自他的齒縫間迸出。「我若要取你的小命，何必浪費那麼多枝箭？你要明白，要你的命何其容易，用不著我動一根手指，你就馬上見不到明天的太陽！」
「那你想怎樣？」那充滿威嚇冷傲的口氣讓她仍舊無法明白他意欲為何。
他定定凝視她好一會兒，一抹疼惜在那森凜的眼底閃過。「帶你回宮！」
＊＊＊
當曉潮睜開眼時，一時間弄不清楚自己置身何處。她揉著眼睛坐起身來，等視覺逐漸對焦後，才驚覺天色早暗，而這是天子昊華麗的寢宮，穿在自己身上的是已新換上的乾淨內衫。
她慌忙地跳下石床，顧不得疲累猶存的腳底傳來酸痛，東張西望許久卻找不到可以加身的外袍。正感不知該如何是好之際，驚見到天子昊走進來，本能地抱起裸露的手臂，護住襟口稍低的前胸。
「你也真是怪異！」天子昊盯著她充滿慌張與抗拗的臉蛋，不解地微蹙眉道。「今早你在樹上幾乎衣不蔽體，十幾個人在看著，就不見你這樣遮來遮去！」
在天子昊瞬也不瞬的凝視下，曉潮竟一時語塞，臉上也跟著一熱。
「今……今早那是……」
那羞澀臉紅的模樣有如紅蓮乍綻，天子昊心一顫，不由得走過去輕撫了下她光潔的臂膀，將她自身後一把擁進懷裡。
「你可真能睡，一睡就是一天！」
今早的她著實累壞了！想起曉潮在回宮的路上，倚在他懷中如嬰孩般熟睡的模樣，天子昊便心生愛憐，不覺俯頭嗅吻她柔順的秀髮，輕嚙她軟嫩的耳朵。
她下意識地要躲開他，但他健壯的手臂卻將她緊箍在寬闊厚實的胸膛，令她動彈不得，而那輕柔的吻嚙有如陣陣電流竄進她的血管，酥麻著她的心頭，教她只能無力地承受這突來的柔情蜜意。
「幸好你沒回到大海，」想到她有回到大海的可能，天子昊便心悸地將她擁得更緊。「否則教我上哪兒找你？」
「我……我為什麼要回到大海？」他的話令她一頭霧水，但那似水的輕憐卻讓她感覺昏眩得踩不到地。
天子昊卻為她這個懵懂的問題輕笑出聲，隨即扳過她的肩頭，深深看入她清澈無辜的麗眸。
「告訴我，你不會回到大海，」他緊擁著她纖細的腰肢，沙啞地命令。「說你會留在我身邊！海的女兒。」
「海的女兒？誰是海的女兒？」她迷濛的眼底漾起不解。
「當然是你！」見她一臉懵懂的神情，天子昊感到好笑地說：「你這個在破曉潮聲中水化而生的曉潮兒呀！告訴我你不是無情無慾，曉潮兒！」
「我……我不是海的女兒！」曉潮茫然搖頭道，無法明白天子昊話裡的意思。「我叫曉潮，但絕不是水化而生的什麼海的女兒！」
「那麼你是誰？」天子昊將額頭抵在她的額上，眼底閃著戲謔的笑意，顯然完全不相信她的話。「為什麼會在破曉之際出現在海邊？」
沐浴在那柔沉的眼神裡，曉潮感到自己被催眠，所有的思想全在瞬間頓住。
「我……」她的聲音變得飄忽渺茫。「我不知道……」
那縹緲的聲音傳入天子昊的耳中不太真確，卻令他感到一陣憐惜的心顫，不由得用手扶住她的後頸，輕柔似風地吻住她的唇瓣。
「曉潮兒……」他屏息地輕喚，雙唇戀戀地貼著她的。「不管你是誰，既然出現在我面前，你就是我的！」
曉潮還來不及說什麼，天子昊再次吻住她，有力的舌尖便霸氣地撬開她微啟的牙關，強橫地索求她的回應。
頓時，彷彿一陣天旋地轉掃過曉潮的腳底，她無法思想，只能無力地迎承這既狂野又溫柔的挑弄，本能地回應著這原始的索求。
這期待已久的回應如酒似蜜，令天子昊本能地想要更多，似火的慾念在體內瘋狂地驅動起來。他癡醉地將她抱到石床上，迫不及待地要扯開彼此礙事的衣物，一飽多日來對那身清靈純潔的渴求。
「曉潮兒，告訴我你是我的！」天子昊在她耳邊嗄聲命令道。
儘管曉潮嬌弱無力地倚躺在他懷裡，柔順地倚偎在他胸膛，不像艷姬雲蘿極盡取悅的本事。現在反倒像是他在取悅曉潮，而他驕傲的自尊卻想要確定是她屈服於他。