路森嗤之以鼻。「別被她給騙了。那個女人像頭騾子那般頑固。她就像那些該死的壁虱，潛伏在你皮膚底下，賴著不走。她擅自潛入我家，不肯離開！」
其他人大笑。睿格提出建議:「儷希最近在教我心智控制的技巧，你何不對她做心智控制呢？溜進她的大腦，在她的思考中加入離開的建議，不就好了？」
「路進下了她的大腦。」亞堤咧嘴一笑，向大家宣佈。
「你試過了？」睿格訝異地問路森。
「當然，第一個晚上就試了。」路森臉色陰沈地搖搖頭。「可是她似乎對這種暗示非常抗拒。我甚至沒辦法判讀她的思想，那個女人的頭腦像銅牆鐵壁。」他歎氣。「真是該死的讓人洩氣。」
「沒錯，但你可別讓母親知道。」亞堤提醒他。
「為什麼？」睿格問道。
柏軒解釋道:「母親說夫妻之間應該讀不出彼此的想法。當你遇上某個心智強壯、且能將你擋在門外的人－－據母親的說法，這種情況很罕見－－你就應該注意，那種人會是很好的另一半。」
亞堤點頭。「所以，如果她聽到風聲……」
「她會決定撮合我們，」路森替他把話說完。他立刻感到困惑。他最不希望發生的事情就是他母親扮起媒人的角色，強迫他和頑固的黎小編輯配成一對。另一方面，凱蒂是這麼厲害的電玩高手，又非常迷人。而且不知怎地，他越瞭解她，就越不討厭她。他甚至開始習慣她待在他家中活動。如果他必須被迫接受婚姻－－
「如果我是你，就不會告訴她。」柏軒說道。
「就這點而言，我必須同意柏軒和亞堤的看法，」睿格看著路森。「雖然我很喜歡你們的母親，但她是那種一旦起了念頭，就會堅持到底的人。如果你不希望她出手撮合你和凱蒂，我不會告訴她，你讀不出凱蒂的思想。」
「來不及了。」
四個男人聽到這一聲甜美的評論，都跳起來，內心充滿罪惡感。他們轉身看見梅芝。她顯然聽見每句話了。從她的表情看來，她已經在盤算計劃。
起碼他是這麼認為的，所以當他看見她拿起柏軒提供的血袋時，感到很訝異。梅芝轉而對長子微笑。「路，親愛的，如果你這麼急於擺脫那個女孩，何不答應從她一直提議的宣傳活動當中，選一項去參加呢？你一答應，她就會離開了。」
「我不想去。」他聽見自己的答案是如此的孩子氣，不禁縮了一下。
「我不想聽你哀嚎，可是人生中總會有些時候必須勉為其難。」她的話讓每個人都陷人沉默；梅芝將牙齒戳進血袋，喝乾那一袋血。她喝完之後，轉頭看著路森。「凱蒂也巴不得不要留在這裡打擾你，可是她的工作全仰賴是否能說服你參加宣傳活動。她喜歡這份新工作，想要好好把握。除非你答應至少參加一項宣傳活動，她才會離開。」
梅芝打量路森驚愕的表情，慈愛地拍拍兒子的臉頰。「我建議你說你會參加R.T的活動。從她今天在按摩時候的談話看來，那可能是對你們兩個最合適的選擇。」
「什麼是R.T？」路森狐疑地問。
「《浪漫時代》雜誌(Romantic Times) ，」母親解釋道。「只要告訴她你會參加這一項活動就可以了。」梅芝說完轉身沿著一排排的車子離開了。
「嗯。我懷疑她如何得知凱蒂的工作完全仰賴你能不能參加宣傳活動。」他們注視著母親離去的時候，柏軒喃喃說道。
睿格聳聳肩。「她非常善於讓人吐露原本不願意說出口的事情，她可以當一位非常優秀的心理治療師。」
路森沒有說話。他們將空杯還給柏軒。他不曉得母親是如何發現她剛才提到的事情，不過他毫不懷疑地認為這是實情。這讓他感到萬分悲慘，因為他相信自己永遠也無法擺脫那個女人了。她已經走投無路，而這樣的人總是死不放手，會做出無法預料的行為。
「你們都在這裡啊！」
四個男人再次轉身，這次看見黎凱蒂出現在他們面前。看到他們一臉罪惡感的表情，還有急忙把東西藏在背後的模樣，她不禁露出淘氣的笑容。
「芮雪在找你。我告訴她我看見你們走出去，就自告奮勇來替她傳話。」她解釋的時候，眼睛充滿笑意地看著他們。「她本來說不必了，她可以自己來，可是這是她的婚禮－－我不能讓她追著你們四個無賴跑出來，丟下賓客不管。」
路森和其他人交換眼神。他們全都該死地明白芮雪可能是像母親一樣，希望偷偷溜出來吸一點血。凱蒂雖然是出於好意，卻讓芮雪的希望破滅。
「你為什麼叫我們無賴？」睿格發問。
凱蒂雙手向空中一揮，笑著說道:「看你們在這裡幹什麼就知道了。」
四個男人交換眼神，站得緊密一點，努力遮住廂型車後門那一箱血袋。路森重複她的話，問道：「我們在這裡幹什麼？」
「喔，好像人家不會發現似的，」她哼了一聲。「偷偷溜出來，群聚在廂型車旁邊。」她搖搖頭，紆尊降貴地看著他們。「雖然我在內布拉斯加州長大，卻也在紐約住很久了，非常瞭解你們這種藝術家。」
他們臉上的表情轉為很困惑。藝術家？路森是作家，亞堤是程式設計師，柏軒從商，睿格是心理治療師。藝術家？她到底認為藝術家會做什麼？不問問看是不會知道答案的。路森發問:「你究竟認為我們在做什麼？」
她認命地歎一口氣。「你們在哈草。」她把它說得像個術語。
幾個男人全瞠目結舌地望著她，亞堤爆出一陣不可置信的大笑。「什麼？」
凱蒂發出嘖嘖兩聲，生氣地說道:「哈草，抽大麻。你們偷溜出來抽捲煙。」
「呃……我相信那個叫煙卷。」睿格插嘴。
「名稱無所謂。你們就是來這邊抽大麻，對吧？」
「呃……」路森開口。接著，他、柏軒、亞堤，和睿格心照不宣地露齒大笑。
「對，被你逮到了。我們在抽捲煙。」亞堤同意這說法。
「煙卷。」睿格糾正他。
「對。」柏軒點點頭。「本來可以分你一些，可是我們……呃……」
「全部抽完了。」亞堤幫他把話說完。
他們的話在路森的耳裡聽起來充滿歉意。天老爺。
「喔，沒關係，我不抽煙。」她露出邪惡的笑容，又說：「況且，晚餐即將開始。我想那就是芮雪要找你的原因。」
「那麼，我們該進去了。」路森向前一步，牢牢抓住凱蒂的手臂，帶她走進建築物。他們走不到兩步，就聽到其他人關上車門，跟在他們後面的聲音。抽大麻，天老爺。
路森整場婚宴心不在焉，隨便吃幾口作罷。根據凱蒂的評論，晚餐的菜色顯然非常美味，可是他真的沒有胃口。他滿腦子想著母親那番話－－凱蒂能不能保住工作全看她能不能說服他合作。路森不明白自己為什麼一直煩惱這件事，而且是非常煩惱。
「……跳舞，路。」
路森迷惑地看著四周。他太專心思考，只捕捉到母親語尾的幾個字。他疑惑地看著她。
「什麼？」
「我說，你應該帶凱蒂進入舞池跳舞，給亞堤和芮雪一個面子。總得有人開始，別人才敢跟著跳舞。」
他的視線多移向舞池，訝異地發現新郎新娘正在跳舞。晚餐結束，第一支舞已經開始了。他身為家中的長子，照理說，應該立刻去陪這對新人。按照禮俗，他應該帶著母親，他們家的女性長輩，下場跳舞，鼓勵大家一起加入，可是梅芝的眼神他曉得她已經迫不及待想開始撮合他了。她不會與他共舞的。
他歎口氣，拉開座椅，向凱蒂伸出手。黎編輯小姐起身將手指搭在他手上的時候，表情非常猶豫－－她的態度讓他更為生氣，他無法探測她的想法，也沒有深入瞭解的意願。他告訴自己，這支舞純粹是義務，母親不能強迫他跟凱蒂跳第二支舞。路森帶領凱蒂走向舞池，摟著她跳起舞來。
這是個錯誤。他一將黎凱蒂摟進懷中，立刻感覺到兩個人的曲線彷彿天造地設一般服貼。她的頭頂剛到他的下巴，她的手在他掌心中顯得嬌小柔軟，她的香氣飄散、微微挑逗刺激他的嗅覺。路森不自覺地敦促凱蒂更貼近些，讓兩人的身體緊密結合，他的腿和胸膛隨著舞步輕拂著她。
路森已經習慣飢餓； 他每天早晨醒來的時候，都會感到飢餓。無論白天有何損傷，身體會自動在睡眠中運用他所喝下的血來修復，造成他口乾舌燥，需要更多鮮血。在某些日子裡，他會心平常更飢餓。其他時候，他可以忍受輕微的飢餓，將注意力分散到別的事物，如同今天早上。然而，當飢餓來臨的時候，路森很清楚。他瞭解那種渴望。他活著的每一天，都感受到打從骨子裡發出的強烈渴求緊緊地束縛著他的身體。然而這次……