他早就習慣在人前戴上各式面具，不管是溫和有禮的、客套的、冷漠的、尖酸刻薄的，都是他的保護殼。在外表的層層保護下，他的內心，仍是那個脆弱失怙的十歲小男孩。
也許是因為幼小失去父親，他只能緊緊依靠母親，把所有失去的親情與深深的恐懼，都傾注在母親身上，所以，他才會這麼無法接受母親將離開人世的事實。
原來，一切都導因於十歲那年……
「我已經二十七歲了，已經長大了……」他喃喃自語起來。
夏筠聽到這話，順口道：「我二十三歲，已經是獨立自主的成人了。你比我大四歲，應該要比我過得更好哦！」
「獨立自主……」申炬又陷入沉思之中。
幼鳥在翅膀長全之後，就要離開母鳥的羽翼庇護，獨自展翅翱翔天際，雖然須要離別，卻是萬物生生不息中必經的道路哪。
「夏筠，謝謝你解開了我心中的結，我真的很感謝……」
她大方豪氣地把手一揮說：「好朋友謝什麼！我早就說過你有什麼心事都可以告訴我，憋在心裡只會在死巷中團團轉，找不到出口。」
「你說得對，表達出來比放在心裡好。」他拍了下這個紅顏知己的肩膀：「所以你的心事也應該說出來。剛剛你好像有很多煩惱，也應該告訴我，好朋友之間不要有秘密。」
「咳……」夏筠頓時語塞。她是為了周拓憲的事煩心，可是怎麼能讓事情的真相給申炬知道？
「不想說嗎？真不夠意思！」
「我真的……」她著急得面紅耳赤起來：「求求你饒了我，有些事……還是永遠都別知道的好。說出來，一切都亂了，你也不會原諒我的……」
申炬定眼瞧著這個紅臉的美人兒，只當是害羞，又摸索一會她所說的話，恍然大悟。
「周拓憲是個多才多藝又專情的好男人，我只不過是個家道中落的無業遊民，雖然你和我談得很愉快。所以如果你有些難以捉摸的情感困擾，那一定只是一時迷惑，你和周拓憲才是天造地設的一對，而我們只是朋友。別再煩惱了！」
申炬安慰她幾句，她莫名其妙，完全聽不懂申炬在說什麼。
「你別這樣貶低自己，我覺得你人也不錯啊！」
「你別安慰我了。」申炬輕撫夏筠的一頭烏黑秀髮，開玩笑道：「你再這樣說的話，我都不好意思不動心了。如果能從巨星周拓憲的手中將你搶過來，真是光榮啊！」
什麼？夏筠終於弄懂了申炬的話。
她不顧形象地大罵：「申炬！你這自戀旺！」
光是今天，申炬就她安上受虐兒、戀母癖、自戀狂等「頭銜」，他搖頭苦笑，這女人真是不太好惹。
※ ※ ※
電視正重播周拓憲主演的文藝愛情電影，秋楓蜷在沙發上，呆看著周拓憲的剛柔並濟、深情款款的演技。
記得這電影剛上映的時候，她是和宛雲一起去看的，從電影院出來後，兩人都成了周拓憲的影迷，並且也開始欣賞他的歌聲。她們就像少女般瘋狂地搜集有關周拓憲的種種，簡報、買專輯、收看娛樂新聞訪問周拓憲，只要周拓憲的照片登在雜誌封面上，她一律都買，著迷程度比起宛雲有過之而無不及。
可是現在，宛雲憑著那張臉與知名度，與周拓憲形影不離，享受他的溫柔與呵護；而自己呢，獨自一人守著電視機，只能接觸周拓憲的影像……
外面電線桿上那只吵死人的發情貓，從入夜開始「喵──喵──」地叫著，她霍地站起來，拿起一本雜誌就往窗外丟，一聲悲鳴傳來。
定睛一瞧，貓並沒被她打中，只是嚇了一大跳逃開了，它臨走前還投來一個哀怨的眼神，彷彿在說：現在是春天耶，唱唱情歌是正常的荷爾蒙反應呀！你這老姑婆看不慣就去找個男朋友，別打我出氣嘛！
秋楓不禁歎了氣，自己從來不是這樣容易發脾氣的人呀，怎麼最近會變得這麼暴躁易怒？
周拓憲的笑容在路燈下閃閃發光，原來她竟順手把印有他當封面照片的雜誌扔出去了！連忙下樓，將雜誌撿起來，拍去沾上的灰塵，她萬分疼惜般捧著心愛的雜誌回房。
電視機正播放著男女交纏的影像，秋楓不經意地望了螢幕一眼，女主角赫然在她眼中變成了夏筠，正與周拓憲享受原始的歡愉。她驚慌地揉揉雙眼，影像又變回了戲中的女主角，而這只是一場點到為止的激情戲，屬於「關燈蓋被」、「交織的雙手」那種保護級畫面，她怎麼會看成限制級，而且變成夏筠？
秋楓頹然攤坐地上，最近她覺得自己愈來愈不可理喻，心中似有一團愈來愈大的黑影不斷啃噬她的內心，明知她就要變成那黑影的俘虜，她無力抗拒。
以前她和宛雲倆，都是她在演領導者的角色，為迷糊、失意的宛雲指點迷津；她和宛雲之間一直都是傾斜的，宛雲總是要聽她的意見，她很習慣這樣的角色，也很願意幫忙拉宛雲一把。可是，如今角色倒轉過來，宛雲變得如此耀眼，她望塵莫及，也無法接受！
伸手在皮包中摸索，拿出一隻數位錄音筆來，是她前陣子特地去買的。
前幾天和變成夏筠的宛雲見了第二次面，她就偷偷帶了這只錄音筆去，將宛雲說的話紀錄下來。
把玩手上這個小小的儀器，她心中天人交戰。
閉上限，又彷彿見到夏筠春風得意地笑著、她與周拓憲相依相偎、她在上流人士間穿梭，有如花蝴蝶般展翅飛舞，享受著所有人的讚美與關注，幸福滿溢的模樣秋楓一咬牙，決定任由黑影佔據她所有的理智。
※ ※ ※
夏筠走進了飯店大廳，許多服務生都紛紛向她哈腰鞠躬。幾個小弟都爭先過來接過她手上的行李──因為他們知道大方的夏筠，一向賞給相當優渥的小費。
在電梯前碰到了飯店的經理，他笑容可掬向夏筠打招呼。
「你好，您對本飯店的服務還滿意嗎？」
她只是略點點頭，阻止了他還想繼續詢問的笑臉，兀自回到自己房間。
她很明白，這些人是因為她是美麗多金的夏筠才對她鞠躬哈腰。剛開始她還很享受他們的禮遇，但日子一久，一切已無關緊要，甚至覺得這些人的眼中都閃著「＄」的符號，他們禮貌與貼心的服務，都是愛錢的包裝。
累得往柔軟的床上一撲，也不管自己腳上還穿著高跟鞋。
這兩天主周拓憲拍攝ＭＴＶ的海灘外景現場探班．他上工時，她就在一旁靜待；收工後，他和她便形影不離地在海灘漫步或是嬉戲，盡情享受兩人相處的浪漫時光。
應該很愉快的呀，怎麼會這麼疲倦？渾身酸疼、腦袋空空，像是打了一場仗回來似的。
她頸上掛著的水晶項練，此時震動了一下，小不點現身，它也一副累壞了的樣子，仰天躺下。
為了避免整理房間的服務員發現，夏筠把水晶一起帶去海灘二日游，並且一直掛在身上，害它得陪著夏筠在大太陽底下汗流浹背。
這還不打緊，有一次周拓憲發現了夏筠戴著的項練，搓揉把玩了一下水晶，搞得它不但頭暈目眩，還聽到周拓憲對它的侮辱。
「筠，你怎麼不戴更好的？鑽石才能表現你的獨一無二，以及我對你的愛情忠貞。這麼簡單的水晶練子，怎麼能和你相襯呢？不如我去購置一條漂亮的鑽練送給你好不好？」
小不點當時非常生氣，差點就離開水晶罵罵周拓憲對不敬！哼！鑽石那種俗物，怎麼能比得上水晶精靈的神通廣大？
「謝謝，不過這項練對我別具意義，你別這樣說它。」夏筠道。
周拓憲瞇起眼微笑，放下水晶墜項練，執起了夏筠的手，輕輕撫摸她的手指，溫柔地說：「或者，我應該買別種更具有意義的東西，例如戒指，來套住你？」
這，他準備要求婚了嗎？小不點立刻屏息細聽，先前的不愉快一掃而空，它心想等周拓憲與主人結婚之後，它就解除當初偷偷施在他身上的惡意詛咒，使他們倆可以當名副其實的夫妻。
夏筠低頭沉默不語，小不點暗暗替她著急，怎麼不快點回答呢？這不是你夢寐以求的嗎？
出乎它意料之外，夏筠竟然開口道；「我還不想定下來。而且你的事業還得繼續衝刺，我不願意變成你的絆腳石。」
「你怎麼能這樣說？」周拓憲神情黯然：「難道你信不過我？認為我還無法承諾你一輩子？」
不只周拓憲要問，小不點也想問，難道主人不相信它的法力，可以讓周拓憲願意一生相許，絕不變心嗎？
「不，我只是覺得現在結婚還太早……」夏筠急忙解釋，耗了許多唇舌才讓周拓憲釋懷。
可是小不點卻聽出那些都只是藉口。
現在它和夏筠兩個一大一小攤子在床上，沒有旁人。小不點提出埋藏的疑問。