在眾人狂肆的笑浪聲中，聿穎年輕的臉龐紅霞更深了。
「我只是希望有機會能和這位姑娘認識罷了……」
聿穎漲紅了臉的辯解，換來眾人更大的笑聲。
「你真的想撿七哥不要的？哈哈……笑死人了……」眾人只顧著拿聿穎來取笑，絲毫沒有想到他們尖銳的話語已深深刺傷一個人……
楚畹只能一徑低著頭，努力控制住眼中泫然的淚水。
從方才一直微笑著冷眼旁觀的聿亙以眼角瞥了她一下，唇角淺然的笑意逐漸加深、變冷……
「十一弟，你的品味何時變得這麼差？連我玩過的女人你也有興趣？」
聿亙冷冽的笑語狠狠地刺進她的心。
楚畹開始控制不住地顫抖，含忍已久的眼淚隨之落下。
「七哥！你怎麼這樣說！她都哭了！」
「怎麼，你要替她打抱不平？」聿亙笑看情急的聿穎一眼，將蔑視的目光調向楚畹。「為這種殘花敗柳，值得嗎？」
「七哥，你……」聿穎怒氣上升。
「十一弟，別再說了。七哥說得對，你犯不著為了一個下流煙花和七哥過不去。乖乖喝你的酒吧！」另一旁的九貝勒連忙截住他的話，以防他出言不遜得罪七哥。
「對啊，十一弟，今天我們來這裡，是為了慶賀聿亙榮任軍機大臣，你別因為一個小小的娼妓而頂撞你七哥，鬧得大家都不愉快。」六王爺聿忻也勸道。
在眾位兄弟的勸說下，聿穎貝勒也只得乖乖地噤聲。
「好了，沒事了。七弟，請這位姑娘再彈一曲給我們聽吧。」
聿亙看了楚畹一眼，「你聽到沒？」
一旁的楚畹早已泣不成聲，顧不得、也不願意再彈奏。
現在她只想一死了之，省得再待在這裡任人嘲戲！
「你敢違抗我的命令？」聿亙神情如舊，輕柔的語意卻挾帶了異常的危險氣息。
楚畹低泣不語，一種低靡的沉鬱圍氛在廳中漸漸蔓延。
聿亙戾氣地瞇起雙眼。「好大的膽子。」他冷冷地說，以眼角示意侍立廳外的侍衛上前。
「給我打！」
侍衛接到命令之後，毫不留情地朝楚畹細緻的臉頰甩上一巴掌。
雖然只有一掌，但其力勁之狠辣已使楚畹的唇角滲出鮮血。
在場眾人見到這種場面，絲毫不感到意外，似乎早已司空見慣。
他們都知道，聿亙王爺對待下人一向殘忍。
「再打。」
聿亙冷情地下令，楚畹的臉頰頓時又著一巴掌。
雪白精巧的臉頰上浮現兩個殷紅似血的掌印，令憐香惜玉者怵目驚心。
「再打。」
第三個巴掌落下，在場的賓客中已有人心生不忍，但卻無一人敢出面阻止。
「再打……」
「夠了，七哥，別打了！」
此言一出，眾人皆詫異地將目光調往聿穎，那個侍衛也愣在當地。
「十一弟，你別多管閒事……」
聿穎貝勒不理會眾人的勸說，一臉不忍地轉向聿亙懇求——
「七哥，別再打她了，我代她向你賠罪。」堂堂的聿穎貝勒出人意表地說。
聿亙冷眼看了他一會，唇角勾起一抹意味不明的淡笑。「十一弟，你身為貝勒爺，為了一個賤人如此不顧顏面，說出去會讓人笑話。」
「我不介意，只求七哥原諒這位姑娘。」他態度堅決地說。
唇邊的笑意驟然收斂，聿亙眸中閃過一抹異樣的神色。
半晌，聿亙再度揚開笑臉。
「既然十一弟說情，我就饒過她。」聿亙說著，揮手命那名侍衛退下。
「多謝七哥。」
聿亙轉向楚畹，冷言冷語地低嚇：「還想反抗我的命令嗎？記得我警告過你——在做愚蠢的行動之前，先考慮代價！」
他拿父兄的性命威脅她！楚畹悲憤地在心中咆哮。如果不是顧及到父兄的安危，她真想死了算了……爹……大哥、二哥……
楚畹強忍下臉頰上劇烈傳來的疼痛感，面無表情地重整羅袖，開始彈奏。
這次她彈的是低調的「風棧霖雨」，旋律哀淒愁傷，令人不忍卒聽。隨著楚畹加快撥弦的速後，僚栗的音符一陣一陣地酸人胸臆。
聿亙正想阻止她，忽然「蹦」的一聲，只見箏的十三弦中已斷兩弦。
楚畹倏地起身，掩面奔出大廳。
為什麼？為什麼她非得承受這些羞辱不可？
楚畹伏身炕沿低聲哀泣，心中不斷吶喊著這個她問過千千萬萬遍的問題。
今天當眾受辱的這一幕，對她而言就像是一場惡夢一樣……不，不只是今天，自從她一進靖王府，她的惡夢就已開始。
是她上輩子造了什麼孽嗎？為何她的惡夢似乎總沒有醒來的時候？
不知哭泣了多久，楚畹慢慢地將身子屈成一團，蜷在地上無聲流淚，直到倦極睡著了，淚水依然靜靜地流著……
從來不知傷心為何物的千金小姐，因為家境的變動，流淚竟成了孤愁生活中唯一的習慣。
華燈初上的時分，聿亙回到房裡，見到的就是楚畹蜷在黑暗中昏睡的可憐模樣。
他原本是來找她秋後算帳的，然而見她猶帶淚痕的沉睡模樣，他竟不忍心驚動她。
隨便找了一把椅子坐下，聿亙一臉難測的謎樣神情，靜靜地在黑暗中端詳她那白玉似的顏容。
為什麼要這樣折辱她？
他突然這樣子問起自己。
她並沒有哪裡得罪他，不是嗎？她是一個孝女，為了拯救父兄不惜犧牲自己，也是一個無辜的人，一個瀕臨家破人亡的可憐女子。她其心可敬、其情可憫，他何苦一再折磨她？
今日在眾人面前面場讓她難堪，是想證明些什麼嗎？聿亙不禁自問。想證明前幾日下江南他因為想念楚畹而匆匆趕回，所在意的只是她的肉體，沒有其他的意思？想證明她對他而言，永遠只是一項單純的交易品，她不過是他暫時的女奴？
也許吧，也許他真的只是想證明這些。然而，他是否做得太絕了點？她已經夠可憐了……
她可知道，她為了救她的父兄而甘心受他糟蹋，結果只是一場空？關於他父親楚雲清拖欠官銀一案，他什麼忙也不曾幫，現在她父兄已被問成死罪，在天牢中等候秋決！
他整她已經整得夠多了；一個月的期限將至，他相信屆時一旦讓她知道她父兄的狀況，她絕對活不下去。既然如此，他又何必這樣苦苦折磨一個將死之人，讓她多受痛苦？
或許是由於在寂靜的黑暗中，那些邪惡醜陋的魔性逐漸隱去，聿亙望著楚畹可憐的小小身影，竟然隱隱心生不忍……
但旋即這種不尋常的情愫立刻被聿亙唾棄。聿亙終究是聿亙，京中以冷面蛇心出名的靖親王，那冷殘絕情的個性不可能因誰而改變！
是她自尋死路！聿亙陰沉冷戾的俊顏在寂靜中漸形凝肅，依然回復到那個殘虐嗜血的冷面王爺。
一切都是她自找的，誰教她自動尋上他？對於自投羅網的獵物，他向來很有興趣玩弄，至死方休，當然她也不會例外，否則豈不是壞了自己得來已久的聲譽？
沒有必要可憐她。打從一開始，他就有好好整弄她的打算；半途而廢不是他的習慣。
也許她真的很可憐吧！遺憾的是，他一向沒有無聊的同情心。
彷彿感受到他那冷冽如刀的嗜血魅笑，楚畹自睡夢中不安地驚醒過來。
乍見房中的那抹黑影，楚畹心中猛然一驚，但很快的她就明白那抹沉鬱的身影屬誰。
「你是來懲罰我的？」她冷靜地問，低沉的嗓音在寂靜中淡如夜風，聽不出絲毫情緒。
「你也知道你應受懲罰？」魔魘似的魅影漸漸移近她，輕柔的語意彷彿是一種讚許。
他來到她身前，楚畹認命地閉上雙眼。
早在她擅自奔出廳堂的那一刻，她就知道他不會放過她。
聿亙向她伸出手，沒有其他的舉動，柔細修長的手掌只是輕輕地撫上她浮腫不堪的臉頰。
「痛嗎？」他異常溫柔地問。
她訝異地張開眼，不明白地盯著他這出人意表的舉動。
聿亙輕笑出聲，一徑地溫柔撫摸她。
這是什麼意思？難道他不打算責罰她嗎？他那柔和的神情又是代表什麼？為什麼突然對她這麼好……？
就在楚畹不自覺地沉溺在他突來的溫柔中，還來不及看清他的心思時，聿亙倏然揚起手，在她紅腫的臉頰上狠狠地甩下一巴掌。
楚畹毫無預警地承受這火辣辣的一掌，不禁愣在當地，連痛都忘了喊。
譏諷鄙夷的邪美冷笑在唇邊泛起，聿亙的俊臉回復冷峻。
「這是給你的一點小小教訓。若下次再這麼放肆，我會要你付出代價。」
冷冷地警告過她之後，俊漠的身影如風翩轉離去。
「為什麼這樣對我？我哪裡錯了？」她幽幽吐出的一句淡問，制住聿亙遠去的身影。
對於他的磨難，楚畹一向逆來順受，因為她知道是她有求於人；但今夜，她泣血的困惑再也隱忍不住。
他背對著她沉默半晌，忽爾露出一抹冷殘的微笑。