一星期不到，這天上午，夏之維又回家了。
「之維，這次怎麼這麼快就回來了!」奶奶笑得合不攏嘴。
夏之維蹲在奶奶跟前。
「奶奶，南投的事情告一個段落了，這次回來，我就不走了。」
「真的！真的不走了？」杜盈秀開心之餘，不免滿心疑問。
「媽，倦鳥知返了。」他起身給杜盈秀一個結實的擁抱。「在外頭這麼多年，我還是覺得在家裡好，況且家裡也需要一個男人？我打算在台南附近找個事做。」
「好！好！太好了！」杜盈秀說著，淚水潤濕了眼眶。「家裡全是女人，有個男人在是好一點。」
在廚房裡的孫海芬聽見他要回來長住，心裡不但沒有高興，反而有著愁緒。
他回來了，那是不是代表她該走了？
兩個月前，夏之筠請求她來夏家幫忙，開出了豐厚的條件——月薪四萬元，包吃包住，還可以隨時回她自己的家。
這樣的薪水在這小鎮上是史無前例，但她不是看在錢的分上，而是從小奶奶及夏媽媽都對她很好，如今她們需要人照顧，她應該要義不容辭的回報她們。
會拿薪水回家其實是要堵爸、媽之口，讓他們沒有反對她住進夏家的理由。
當時，她告訴自己：就算是圓一場多年的夢，夢裡有夏之維，有愛她的家人，不管能在夏家待多久，她都會心滿意足。
幸好夏之維不常回來，否則她根本沒有勇氣答應夏之筠來夏家幫忙。
明知這種暗戀是沒有結果的，但偶爾這樣遠遠的看著他，她的心反而不會那麼痛苦。
而現在，他就要回家長住，她知道自己內心的脆弱，她無法忍受那種與他朝夕相處，而讓自己愈陷愈深的苦境，況且他避她的態度那樣明顯，她豈會不知道。
孫海芬將最後一道菜端上了餐桌。
「奶奶，夏媽媽，之維，可以吃飯了。」她喊了他們，然後轉身想要上樓。
「海芬，」杜盈秀喊住了她。「你不一塊吃嗎？」
「你們先吃。我煮飯時，不小心將衣服弄濕了，我先上樓換一套衣服再來吃。」她找了個借口，不想讓夏之維為難。
「那快去快回。」
杜盈秀沒注意到她神情的落寞，轉身拉著夏之維邊談天邊吃飯。
那餐飯，她沒下樓吃。
她在梳妝台前發呆。來到夏家後，她才知道何謂家的溫暖，她實在不願意再回家，去做個賺錢的機器人，但她也不能再留在夏家。或許她可以跟姐姐一樣，到處流浪也是不錯的方法。
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李寶貴趁著下午大家都在午睡的時候來找孫海芬。
孫海芬站在小菜圃旁。
「媽，這次你又要多少？」
自從她滿二十歲後，她就固定每個月只給媽媽一萬塊錢，而不再像以前那樣，將自己所賺的血汗錢全數交出。
孫海芬瞭解媽媽的苦衷。孫家龍雖然正在當兵，但不學無術的他，常常伸手向媽媽拿錢，媽媽不得已，只好轉身向女兒要。
李寶貴笑開了嘴臉。
「不是的，這次不是來跟你拿錢的。」
自從孫海芬來到夏家後，李寶貴前前後後也來過三趟。
「哦？那是……」她蹙起細眉。
大門的門沒關，夏之維下樓來，看見了站在外頭的她們，他本想去請她們進來屋裡坐，走到門邊，聽到她們的對話，他停下腳步，藏身在門後。
「你最近常常跟鎮上開超市的那個林老闆走在一起，被村裡好多人看見。」李寶貴一臉興奮的表情。
「林震源？那又怎麼樣？」那還不是被奶奶及夏媽媽連哄帶騙的逼著和林震源去約會，在盛情難卻下，她根本不好意思拂逆大家的好意。
「對！對！林震源，好多人都認識他，連和我一起做工的人也認識他。」李寶貴還是興高采烈，沒注意到孫海芬鬱悶的表情。
「然後？」
「告訴你一個好消息，林震源的爸爸托媒人來我們家，問看看什麼時候他們來說親事比較方便。」
「親事!有沒有搞錯啊！」孫海芬整個臉都綠了，聲音不自覺拉高。「我和林震源只不過吃個飯、看了個電影，他就要來提親!」雖然這是鄉下地方，但也不至於保守到這種程度。
「隔壁阿珠的女兒也才相親見面一次，男方還不是急著來下聘，何況你和林震源的事，全鎮的人都知道了。」李寶貴說的是有點誇張，但她還不是希望海芬能答應這門婚事。
「媽，這都是什麼時代了！我不會答應的。」孫海芬怒火上升。這個林震源，她絕對不會再給他機會。
「你是人在福中不知福。你全身上下才幾兩重，說條件沒什麼條件，現在還在這裡幫傭，難得林震源看上你，也不嫌棄你的工作，你知不知道有好多人搶著當林家的媳婦。」李寶貴苦口婆心的說著。真不知道這孩子在鬧什麼彆扭。孫海芬真覺得喪氣。天底下有幾個做媽媽的會把女兒批評得一文不值？雖然她早有自知之明，但話由媽媽的嘴裡說出，卻是加倍的刺傷人。
她唇一抿。
「誰喜歡就讓誰去啊！」
「海芬，對方說聘金隨我們開，你怎麼這麼不懂事！」
「媽！」又是為了錢!什麼時候她才能被當成一個女兒來疼惜、照顧？
「要是真的不喜歡人家，何必大搖大擺跟人家去約會，弄得大家都知道，以後也沒人敢要你了。」
「我不稀罕！」孫海芬毫不留情的頂回去。
李寶貴看她心意已決，歎了口氣。
「媽也是關心你，希望你能夠嫁個有錢人，不用像媽一樣，每天都在為錢煩惱、為錢計較。」
「媽，嫁給有錢人，真的就不用為錢煩惱嗎？錢能看也要能用才行啊！」她語重心長的說著。她從來沒讓爸媽知道，她已經知道他們為孫家龍買房子的事，爸媽想瞞，她就陪著演下去吧。
李寶貴苦笑。
「從小你就最聽話，這次也聽媽媽的話，媽媽是為你好，難道你要在這裡一輩子幫傭？好好的想想，過兩天再來告訴我答案。」
李寶貴揮揮手，不再多說，轉身走出大門。
「媽，過幾天我拿錢回家。」孫海芬還是不忍心，畢竟媽媽是身不由己，不但沒有經濟能力，還要看丈夫的臉色，媽媽吃的苦並不比她少。
李寶貴依舊搖著手，不知道是在說再見，還是要她不用拿錢回家。
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孫海芬呆立在小菜圃旁。活到二十三歲，她每件事情都是聽爸媽的話去做，可是到頭來，她得到了什麼？難道最後她得把自己賣了，才能稱大家的心意？
奶奶及夏媽媽對她好，她明白，可是她們不能不問她的意見、不考慮她的感受，硬是將她和林震源湊成一對。難道就因為她的條件不如人，難得有林震源這麼好的人喜歡她，她就應該備感榮耀，趕緊巴著不放嗎？
所有的人在無形中都看不起她，所以才會要她好好把握住林震源這個有著金礦的男人。
而她今天會樣樣不如人，不是別人害的，是她自己造成的。
她根本不需要省吃儉用，拚命賺錢，讓自己長不高又弱不禁風，她也不需要聽話的去念高職，大可用自己的錢去念高中、去念大學；更不需要為了一償宿願，來夏家幫傭。是她認命的讓自己自卑，讓自己完全沒有自信。
就從這一刻開始吧！她告訴自己。她要找回失去的信心，她誰的話都不聽，只要聽自己心底真正的聲音。
剛剛孫海芬和她母親的談話，夏之維都聽進了耳裡，他說不出心裡是什麼感受，卻有股苦苦的滋味爬上喉頭。
她生病的時候他會避著她，是想為那魯莽抱她的舉動劃下休止符，他知道那份蠢蠢欲動的心早就跳離了兄妹之情，他無法、也不該給她希望，他才剛失戀，現在一點都不想談新的感情，可是這樣的刻意疏離，非但讓她不快樂，他的心又何嘗好過！
他走出門外，在小菜圃旁的籐椅上坐下。他應該假裝什麼都沒聽見，什麼都沒看見，可是他不能，就像以前一樣，他總是心疼她所受的苦。
在看見是他後，她有種想逃的衝動，於是轉身想走進門內。
「海芬!」他開口喚住她，卻也不知該說什麼。
她停下腳步，等著他的聲音。
「坐下談談好嗎？」他盡量保持輕鬆的口氣。
她轉身，站在籐椅旁。
「你不是在避著我嗎？」要改變，就試著從這一刻起吧！
他沒想到她會挑明著問。
「我……」這是實話，讓他怎麼辯白呢？
看他這個樣子，她又不忍心了。
「什麼事？」她還是在他旁邊坐下。
「你剛剛和你媽說的話，我全聽見了。我不是故意要偷聽的，我是剛好下樓來，無意中聽到了。」他不想對她有任何欺瞞。