「小姐說得是。」玉含煙又勉強笑了一下。「呃，不談這了，我倒是有件事想請三小姐幫侗忙。」
「哦？什麼事？」
「這是我大哥要我跟三小姐提的……」玉含煙頓了一頓。「過幾天大家便要啟程各自回家，而『漢爺』，我們必須親自送他們回雲南，但大哥他們本身被追緝，跟在『漢爺』身邊反而可能會為『漢爺』帶來更大的危險，因此……」
「妳們希望我們能跟你們一起走，」滿兒接著說下去。「起碼夫君可以為你們擋去官府方面的麻煩。」
「三小姐聰穎，大哥的意思確是如此。」
滿兒略一思索。「好，我會跟夫君提，我想他應該不會反對。」
「不，姊夫是不敢反對。」竹月嬌又插嘴進來。
滿兒很誇張的歎了口氣，橫過眼去。
「我說小妹，大姊沒教過妳姑娘家用膳時不宜說話嗎？」
竹月嬌滿不在乎地繼續吃菜扒飯。「妳們還不都在說話。」
「那是我們，我們是婦人，婦人用膳時可以說話，」滿兒煞有其事地說。「而妳，小妹，妳是姑娘家，姑娘家用膳時不宜說話，瞧，魚姑娘和呂姑娘不都沒吭聲，因為她們也是姑娘家，這樣妳懂了吧？」
「……」頭一回，竹月嬌說不出話來。
是那樣嗎？
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「岳父大人。」
桌旁，正與陸文傑閒聊的竹承明愕然回眸，只見金祿的腦袋掛在門邊，探呀探的望著他。
「女婿？」
金祿嘻著小嘴兒，自背後伸出手來。「要不要上我那兒喝兩杯？」
竹承明怔了一下，笑了。「怎麼？滿兒開你酒禁了？」
「開一半。」金祿委屈地看看手上拎的兩壺酒。「她只給我兩壺。」
竹承明呵呵笑著起身，「那我也拎兩壺去。」走兩步，回頭。「文傑，你也拎兩壺一塊兒來吧，你們倆是連襟，該多聊聊。」
三人一起回到金祿的堂屋，但見桌上已擺好幾樣小菜，烏爾泰正在放置竹箸。
「咦？這誰……」金祿奇怪地看著。
「回爺，是夫人讓我送來的。」放好了竹箸，烏爾泰便站開一旁。
「是麼？她可真體貼。」金祿樂得笑開了嘴兒。「那這會兒她又上哪去了？」
「夫人做好這些小菜後就同大姑娘、三姑娘和玉姑娘、王姑娘出門逛街去了，夫人還讓奴才轉告爺說她有塔布陪著，請爺不用替她擔心。」
烏爾泰說完便退出去，還細心地關上門，免得風沙吹進屋裡。
「希望她記得多替我拎兩壺酒回來。」金祿小聲嘀咕，再轉首咧開滿臉笑。「來，岳父大人請上坐，先嘗嘗我家娘子的手藝如何。」
酒過三巡，三人便一邊吃菜一邊閒聊起來。
「女婿酒量可好？」
「小婿我可從沒喝醉過！」金祿拭去唇角的酒漬，洋洋得意地說。「只一回，我家娘子想看看我喝醉的樣子，小婿我便喝醉了給她看。其實那也沒啥看頭，我喝醉了便從頭睡到尾，叫都叫不醒，睡醒了也就酒醒了。」
「那可好，文傑就不行了，」竹承明笑望陸文傑。「他一喝醉就發酒瘋，又叫又鬧，還脫衣服，不看緊他點兒，他準會脫光衣服上大街上去晃！」
「岳父！」陸文傑尷尬地漲紅了臉。
半晌後，酒去了一壺——一人一壺，氣氛更隨意，講話更隨便。
「我說女婿，你老是在滿兒面前吃癟，不覺得丟臉嗎？」
金祿笑吟吟地又喝下一杯酒。「娘子開心就好。」
「那可不行，女人家不能太寵的，小心她爬到你頭上去。」竹承明一本正經地教導女婿為人夫的原則。「一旦讓她爬上你的頭，她就不肯下來了！」
金祿莞爾，「她不敢。」他徐緩地道，邊慢條斯理地自行斟酒。「娘子很聰明的，何時可以放肆，何時不可以，她清楚得很，尤其是在小婿我真格挫火兒時，她總是卯起勁兒來跑得比誰都快，即便她末了仍是逃不脫。」
眼色幽邃，語氣深沉，這時候的金祿就有幾分允祿的影子了，竹承明與陸文傑不由相覷一眼。
這時候跟他說正經話，他應該不會又裝瘋賣傻地裝可愛了吧？
「那麼，女婿，有些話我不能不問，這是我身為人父的責任。」
金祿淡淡一哂。「我知道，所以小婿我才會找岳父來喝兩杯。」
「好，那……」竹承明正起臉色。「女婿，你可以承諾我，會好好保護滿兒，絕不讓她受到任何委屈，任何傷害？」
「那是自然，娘子是小婿我的心肝寶貝兒，我怎捨得讓她受委屈、傷害？沒可能的事！」金祿話說得輕鬆，但語氣非常堅決。
這話他相信，不過……
「可是……」竹承明猶豫了下。「以你現在的狀況……」
「安心，安心，岳父且請安心，」金祿勾起一抹神秘的笑。「無論小婿我的狀況如何，我都有把握保護我家娘子周全。」
「但……」竹承明再次遲疑一下，旋即下定決心問出他最擔心的事。「倘若你那皇上得知滿兒的身份，打定主意非殺她不可，屆時你又能如何？」
金祿瞄他一眼，慢吞吞的吃口菜，放下竹箸端起酒來仰杯飲盡，再露齒一笑。
「那我就先殺了他！」
聞言，竹承明頓時猛然抽了口寒氣，滿心震撼地窒住了。
這一刻，他終於真正瞭解到金祿對滿兒有多癡、多狂，那樣的不顧一切、不顧後果，堅定的一心只為她。
於是，他慚愧了，與金祿比起來，他所謂的深愛是多麼微不足道啊！
第十章
王文懷的顧慮確然有道理，事實上，他們一行人離開榆林尚未到延安便碰上了麻煩，大麻煩。
他們以為那些紅衣喇嘛找不到人就退回京城去了，沒想到他們並沒有回去，仍耐心十足地守在榆林左近，因為他們最後是在榆林城裡瞥見王文懷等人的蹤影，雖然有線索引他們往漠外去，但再也不曾見到他們的人影，所以他們判斷王文懷一行人必定還在榆林城內，於是決定守株待兔。
不僅如此，他們還特地從陝西總督劉子義那兒借調更多人手來，以防再被王文懷等人走脫，這一回，他們是打定主意不讓王文懷等人有機會逃脫了。
「夫君，你可知道陝北女人是從不洗澡的？」
「那種事為夫寧願不知。」
「只要一走近她們，刺鼻的臭味就撲面而來……」
連綿的溝壑、山塹分割大地，無盡的黃土綿延到天際，隊伍便行進在這片焦黃的土地上，不快不慢的，除了滿兒與金祿同乘一騎，其他都是一人一騎，馬兒以輕徐的小碎步前進，蹄聲得得，穿插著閒聊鬥嘴聲，倒也輕鬆愜意。
「娘子，妳到底想說啥？」
「夫君不是說要入鄉隨俗嗎？那我是不是從今後都不用洗澡了？」
「……沒有問題，若是娘子自個兒『懶得』洗澡，為夫可以為娘子舔乾淨，從頭到腳一絲不漏，啊，對了，還可以一日照三餐各一回，外加消夜點心也行，總之，保證娘子滿意。」
敗陣一回，滿兒滿臉通紅，兩旁不管是男是女全都笑歪了嘴。
「真是不辭辛勞！」蕭少山狂笑不已。
「姊……姊夫，說這種話你……你竟然臉都不紅一下，果然是……」竹月嬌快笑破肚皮了。「天底下最不要臉的人！」
「錯，妳姊夫我這是體貼，」金祿一本正經地更正道。「男人的體貼。」
「好個男人的體貼！」蕭少山更是爆笑。「這種體貼哪個女人消受得起呀！」
「我家娘子就……」
啪！
金祿哭兮兮地捂著右臉頰。「好痛喔，娘子，幹嘛打我嘛？」
「我讓你再多嘴！」滿兒又氣又好笑的低罵。
「可是娘子明明可以……」
啪！
兩隻手恰好摀住兩邊面頰，「又打我！」金祿委屈地抽抽鼻子。「岳父大人，請你為小婿我主持一下公道……」
「嗄？我？」不好正大光明的笑，只好轉過身去偷笑個不停的竹承明，一聽見金祿竟然點兵點上了他，差點被自己的笑噎住。「我，呃，我……我……啊，前頭有人在叫我，我過去看看！」語畢，慌不迭扯動馬韁策馬奔前，逃之夭夭。
「好過分，岳父也逃了！」金祿喃喃道。
「誰教你要胡扯！」滿兒笑罵。
「為夫哪有胡扯！」金祿不甘心地噘了一下嘴。「好，既然娘子不老實，今兒晚為夫就讓娘子妳嗯嗯哎哎的承認！」
撲通一聲，有人摔下馬去了。
眾人回頭笑看蕭少山捧腹跪在地上一時起不來，馬兒樂得除去重擔輕快地往前慢跑，才不管主人在不在牠背上。好半天後，蕭少山才施展輕功追上來落回馬上，臉上依然咧著大大的笑容，眼角還掛著淚水。
「老天，金祿，你可真是耍寶的天才，服了你了！」
「耍寶？」金祿挑挑眉。「那也比懶驢兒打滾兒好多了，您大爺是在平地嫗餅麼？還滾到地上去練活兒呢，可滾的全須全尾兒，我瞅著眼兒都暈乎了，敢問您是耍飄兒還是耍骨頭呀？保不齊是要猴兒崽子的，那可得留點兒神，別耍猴兒要折了骨頭，那才拔份兒！」