見她語氣隨意，不似先前般緊張，蒲從雲雖然不餓，還是接過她遞來的糕點，瞟她一眼問：「妳既是下任土司夫人，怎麼會獨自到苗疆？妳不是該和朝廷隊伍一起來的嗎？」
卓葶心想糟糕，隔了好一會兒，才勉強答道：「玉虛宮和京城一東一西，葛大人帶著大隊人馬趕來趕去不方便，所以我們商量好，我先到這兒，再和朝廷隊伍一起來……」
蒲從雲忽然笑了。「聽起來好像有理，不過，我若沒記錯的話，妳認識我時，可是說自己為了歷練，奉師命下山的。」
卓葶心口一涼，也不管蒲從雲是否相信，繼續扯謊。「我一個女孩子，隨便跟人說自己是土司夫人好奇怪，說個謊也不足為奇吧？」
「說得不錯，如果我是下任土司夫人，也不敢胡亂說話。嗯，對了，那時候妳孤身一人，還沒遇上朝廷隊伍囉？」
「朝廷隊伍？」卓葶被他問得心跳加快，腦子裡一片空白。
將她彆扭的臉色看在眼裡，蒲從雲不動聲色地笑問：「我記得妳上次可是跟我說，自己在逃跑啊。」
「等等……逃跑？」
好像是有那麼回事，卓葶惶惶不安地想，那天她真不該一時衝動，馬上把實情講出來。
「跑什麼？是我們苗疆有猛獸，還是有惡鬼在追妳？」他調侃地說。
卓葶臉色發白，整個人早就僵在那裡。
其實既沒有猛獸，也沒有惡鬼，有的只是……啊，對了。
「瘧疾！」她大叫，像撿了根救命稻草。
瘧疾？
蒲從雲抬眼看她，表情若有所思。
「我和朝廷隊伍會合了沒幾天，就誤入黑水地區，那兒正在鬧瘧疾，有好幾個人染上，我一怕，就乘著特使不注意逃跑了！」
卓葶一口氣說完，想了想，還不忘為自己加個完美的註解。「那份朝廷冊封的名冊，肯定也是在那個時候遺失的！」
勉強說得通。蒲從雲瞇起眼，看著她紅艷異常的臉蛋，總覺得她的表情未免太興奮了。
「這就是妳遇見我之前的全部經過？」他問。
「全部？是啊、是啊！」
她一口氣將糕點吞下，又灌了口茶水入肚，然後拍拍手，開心地想向蒲從雲告別。
「好了，蒲公子，天色不早，我要回去了。」
「妳就那麼急著走？」看著她，他百味雜陳。
卓葶這時心情難得的好，也不管蒲從雲是否同意，轉身就打開房門。
見她要走，蒲從雲忽然起身，擋在門前。
「怎麼，你想反悔？」卓葶立刻瞪圓了眼睛。「做人不可以沒信用！」
「要回去我送妳，否則免談。」
「那……好吧……」
見他語氣強硬，卓葶雖滿心不願，但也沒辦法地點點頭，剛想走，忽然又想起什麼，扭頭問道：「跟我們一起來的那幾個隨從呢？有他們在就行，不麻煩你送我回去了。」
「他們若不是東倒西歪、自身難保，用得著我自告奮勇嗎？」蒲從雲沒好氣地說。
無奈之下，她只能看著蒲從雲探身取下屋簷外掛著的一盞燈籠提在手裡，然後跟著他穿過長廊，朝前門走去。
唉，怎麼會這樣，自己前世肯定得罪過他，才會落到現在這種尷尬地步。
因為想著心事，她低頭往前走，一句話也沒說。
突然，有人出其不意抓住她的胳膊，嚇得她渾身一顫，差點叫出聲。
「路在左邊，妳別往牆上撞！」這是蒲從雲的聲音。
瞪著一步開外的高牆，她自己也覺得奇怪，明明不是蠢人，為什麼老在他面前出糗？
「妳在看什麼？牆上有寶嗎？」見她眼也不眨地望著大片磚塊發呆，蒲從雲實在有夠氣結。
「沒、沒有……我只是不習慣苗寨裡彎來繞去的風格，尤其是晚上看不清楚的情況下。」
「一輩子的時間不短，妳可以慢慢熟悉。」
「我才……」她話才出口，驀地想起此時形勢比人強的事實，又將「不用」兩個字吞下。
夜風襲來，雨絲瞬間飄落，空氣中漲滿潮濕的氣息。
糟糕，又要下雨了！
蒲從雲二話不說拉著她往前跑。
卓葶不太跟得上他的步伐，本來就跑得踉蹌，腳下又不知被什麼絆了下，眼看就要跌倒，多虧身邊人眼明手快，及時扶住她，可右腳上穿的鞋卻不翼而飛了。
「怎麼了？」見她神色古怪地低頭張望，蒲從雲問。
「鞋，我的鞋！剛才還踩在泥地上，現在不知掉哪兒去了……」她吃力地透過漸大的雨簾在地上搜尋。
頃刻間，兩人身上都淋了不少雨，蒲從雲索性將手裡將滅的燈籠丟掉。「烏漆抹黑的，別找了，我背妳。」見她遲疑，他猛一瞪眼。「就算找到了也都是泥漿，妳能穿嗎？」
「萬一……大街上……被人看見……」
「現在風大雨大，誰會看見？上來！」他語氣硬梆梆的，卓葶不敢反駁，只能乖乖爬上他的背。
淒風夜雨，幾乎模糊了周圍的景色，蒲從雲背著她在雨中前行，步伐卻不見緩慢。
卓葶忽冷忽熱，如此近距離的男人氣息她從未接觸過，週遭的風雨聲變得好遠好遠，她整個人有些虛軟地趴在他背上，直到前方出現一座小樓，高挑的風燈在夜雨中搖曳不定，屋內或男或女幾名圍在桌前說笑的年輕僕從，不時側著腦袋朝外張望一眼。
「啊－－快放我下來！」卓葶立刻揪緊蒲從雲的衣領，緊張地說。
「怕被丫鬟看見？」
她遲疑了下，點頭。
「妳這樣子是夠狼狽的，我不如直接送妳進屋，他們誰也不知道。」蒲從雲說著，轉到一旁的另一條路上。
「這裡？」卓葶驚奇地問：「難道要翻牆？」
「妳眼睛朝上看，這是什麼地方？」
「啊，我的廂房……」她仰高頭，忽地瞪大眼。「咦，這個裝飾鮮花的架子，被雨水一打，怎麼就像通到我房裡的梯子？」
他放下她。「這本來就是我們苗家女子會情郎的梯子，家家戶戶都有。」
不會吧？！卓葶尷尬地傻笑。
「發什麼呆，快上去吧。」他催促，讓她踩著自己的肩膀上。
站在兩樓高的露台上，卓葶探出腦袋，看著他肩上被自己踩出的一個個髒泥腳印，心忽然有些發燙。
「你也上來吧，換身乾淨衣服，拿把傘再回去。」她的聲音隨著起伏的情緒顫動。
「不了，有妳這句話就夠了。」
風雨中，他身上汗水混著雨水已經濕透，但他視若無睹，揮揮手，轉身走了。
「蒲……」卓葶心緒浮動，望著他遠去的身影，哽咽著說不出話。
她和蒲從雲誰也沒有注意到，就在不遠處，有兩個男子站在傘下，虎視眈眈地看著他們。
「是三公子。」其中一人問：「怎麼辦？」
「讓他們去！」另一人面色鐵青，目光凶狠地說：「都是些牆頭草，那個狗屁特使也不例外，看見老三管了幾天事，就迫不及待撮合他和卓姑娘。哼，要我灰頭土臉讓步，絕無可能！」
「那您的意思是……」
「諒小非君子，無毒不丈夫，看我先下手為強，不信朝廷還能宰了我不成！」
第七章
半個月後。
「小姐，小姐－－」
踏樓梯的聲音又響又急，一名丫鬟神情興奮地衝到門口，讓屋子裡的紅衣婢女吃驚地抬起頭，朝她做了個安靜的手勢。
「噓！輕點，小姐正睡著呢！」
丫鬟聞言，拉著腦袋朝裡望，見自家小姐側身躺在床上，臉蛋朝裡，看上去睡得正熟，不覺嘟嘟嚷嚷。
「都什麼時候了，還在睡啊？」
「小姐這些天晚上睡得不安穩，白天補個眠也沒什麼大不了。」
紅衣婢女理所當然地說，即使她對小姐這段日子一睡就是一整天的異常表現，也感到很納悶。
「小月？」卓葶被說話聲吵醒，翻了個身，見是大廳裡端茶送水的丫鬟，不禁覺得奇怪。「妳找我有事？」
小月見她醒了，立刻笑臉盈盈。
「有人托我把這個交給小姐。」走進廂房的同時，她從懷裡掏出一個非常漂亮的信封。
信？卓葶狐疑地坐起身子，來苗疆這段日子收過好些禮物，其中值錢的不少，信還是頭一回。
「是誰送來的？」
接過信封，見上面雖有火漆封印卻沒落款，她微微一愣。
「奴婢也不知道，是個僕從模樣的人送來的，他說小姐一看就明白。」小月一邊說，一邊盯著卓葶瞧。
聽小月這麼說，卓葶立刻被勾起好奇心，挑開信口一看，臉蛋頓時紅起。「妳們都出去。」她咳了聲，不自然地說。
兩名丫鬟相互看了看，隱約覺得小姐的反應好奇怪，但還是乖乖一前一後退了出去。
屋子裡沒了人，卓葶又臉紅心跳地取出信箋，反覆看了幾遍，而後一抿唇，下定決心似的下床梳洗一番，打開房門，問站在一旁的紅衣婢女。
「翡翠，我昨天穿的那件披風呢，怎麼沒瞧見？」
翡翠偷瞄一眼卓葶袖口露出的信箋，答道：「披風容易積灰，奴婢早上拿出去洗了，晾在天井裡大概還沒幹。小姐，這是……蒲公子的信吧？」能用燙金信封的人，苗寨中應該屈指可數。