「小菊！不要胡說！」魏綾厲聲喝道。
小菊還想說什麼，秦芾卻朝她搖了搖手。
秦芾把魏綾帶到屋裡頭坐下，然後自己就坐在她的身旁，而一路默默跟著她們後頭走的秦銘則站在窗邊，並不開口，似乎在想什麼心事。
「那麼小九你的打算呢？」
魏綾清麗的臉上依稀有著笑容，極淺極淺。
「芾姊姊，我自然是要出嫁的。」
秦芾握住了她的手，那雙手冷冰冰的，不知道她心中是否同樣也是冷的？
「小九，難道你要當秦芾不成？」
那一聲「秦芾」讓秦銘猛地回頭看她，而魏綾也抬起了頭。
「做秦芾有什麼不好？姑母以前不是常常和小九談起她的事情嗎？她甚至還把姊姊的名字也取一樣。」
秦芾拿起隨身攜帶的髮梳，柔柔地梳著她的，一點點，慢慢的。
「她是一個病弱的女子，而小九也是，她可以做的，小九沒有道理做不成呀！」
手上的動作倏地停了。
「那麼小九為何要隨小菊來這裡？看你們行色匆匆的樣子，必然是沒有告囑過皇上，如今，那宮裡必然已經為了公主的失蹤而亂了套吧？」
魏綾彎著眉眼說：「小九是來看姊姊，也是來看桃花的。上一回芾姊姊不是讓小菊帶回桃花嗎？可惜那桃花才活幾天就枯死了。所以，我才過來，想看看南安國裡唯一的桃花，記著它，這樣就算離開家幾千、幾萬里，我也不會寂寞了。」
這才是她的心意吧？她不是來求救，而是來告別的。
可是，她大概忘記了，桃花到了宮裡就死去，花草尚且不能承受大變故，她這樣嬌弱的深宮弱女，又怎能禁得起風吹雨打呢？最終的命運，恐怕只是另外一個秦芾而已。
「姊姊明白小九的意思了。」
魏綾趕忙牽著秦芾的手說：「芾姊姊，這就帶我去看桃花吧，看完了我就連夜回去，這樣父皇才不會太著急的。」
心裡這時已經有了主意，秦芾打算先穩住魏綾。
「小九，這個時候已經太晚了，我們明天再上山，一大早的桃花最是好看了。」
秦芾邊說著話、邊使眼色，讓差點說出秘密的小菊住了口。「今天小九累了，一定要休息，反正明天看了再回宮也不遲。」
魏綾不好意思地笑了笑，臉上透出了紅色。
「芾姊姊，我給你們添麻煩了。」
「什麼話，如此見外，姊姊可不愛聽。小菊，你好好照顧公主，我去準備晚膳。」
「對，好好休息，明日一早我就送小九去看桃花。」秦銘體貼地把魏綾扶上了床。
魏綾感謝道：「謝謝姑父，謝謝芾姊姊。」
然後，父女兩人同時走了出去。
「芾兒，桃花已經謝了。」
他向她陳述這個事實，也是在求證自己心底的懷疑。
「我知道，可是明年桃花還會開呀。」她側過臉來，粲然一笑。
「芾兒是想留著公主到明年，到桃花盛開，還是把公主永遠留在這裡呢？」
秦芾的眼睛眨了眨，那裡面透著睿智，還有俠義。
「芾兒的心思，爹爹難道會不明白嗎？」
他悠悠長歎，「為何我的芾兒會如此像她的娘親呢？」有很多事情，明明是無力挽救什麼，卻一樣不顧一切，哪怕是犧牲所有也不在乎。
秦芾知道自己傷了父親的心，也知道這樣的決定可能會讓父親一輩子都寂寞，深深寂寞。可是，她不能回頭，不單單是為了小九，更是為了娘親、為了父親，為了這個國家！她需要為他們做一點什麼。
秦芾，只是個弱小女子，雖然比古時候那個秦芾要健康，要更有勇氣，可是一樣無力挽天，但若是有機會可以成就一點，完成一點，那就去做吧。
「爹爹，小九她是一個盲女，長年生長在深宮，她去的話，只有死路一條呀，她是我的妹妹，我不能眼看著她去死而不顧。爹爹常常教導我，為人要多為旁人想一想不是嗎？」
「女兒有一身武藝，可以自保，女兒更有堅毅的性格，可以代替小九和親，代替小九做北印的皇子妃，以後的皇后，然後讓兩國從此和平。」
秦銘又是一聲歎息，那歎息遮住了秦芾懇切的解釋。其實，解釋什麼呢？女兒是怎樣的人，他又怎會不明白？
「芾兒，這樣的結局，其實爹爹早就猜到了，從你娘給你起這樣一個名字就知道了。」一個英雄的名字，必將被賦予一段不平凡的生命。就算帶著她來到了這個遠遊是非的地方，也一樣難以掩飾她的光芒呀。
「可即使是這樣的固執，爹爹還是喜歡芾兒、不怪芾兒，不是嗎？」
「不錯，爹爹喜歡芾兒，就像喜歡你的娘親一樣。」秦銘用衣袖擦著秦芾將要落下的眼淚，「芾兒，不要哭，秦家的子女是不輕易流眼淚的，而且爹爹也沒有想不通的呀，芾兒想去就去吧，爹爹不在身邊，你要自己小心，千萬不可任意妄為。」
芾兒的脾氣比起她的娘親還要固執百倍，一旦下了決心，就算以後碰個頭破血流也不會後悔回頭的。既然這樣，就放她去吧，把自己的滿腔抱負交給她，把魏煙的理想交給她，他會等著，等著桃花因為他的芾兒開遍南安。
秦芾知道那一聲聲的叮囑，是父親流著血的心發出的。
「爹爹。」她又叫了一聲，這一次她強忍著沒有再哭。「爹爹放心，女兒一定平安。」
「這下，爹爹放心了。」
「爹爹，就讓小九留在這裡陪著爹爹吧，小九不適合皇宮，在那裡遲早要被吞了的，至於那邊，我會去解釋。」
秦銘點頭。
「爹幫你去收拾行裝。」
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夜半。
秦芾牽著馬緩緩走著，秦銘和小菊一路送她出桃花郡。
要分手的時候，小菊就哭了。
「煙公主，小菊會一輩子感激您，下輩子當牛當馬服侍您。」
月光下，秦芾笑著說：「傻丫頭，胡說什麼，難道下輩子你還要當一個奴才不成？」
小菊倔強地回答，「若是煙公主的話，小菊就願意再做一輩子的丫頭。」
她是真心的，真心感謝煙公主。除了感謝，還有擔憂，那北邊沒有甜甜的河水，沒有暖暖的春風，更沒有相親的故鄉人。煙公主，希望她一切安好。
「好好照顧小九，先不要說我的事情，瞞著她，她要是要回去，就說馬伕突然抱病，反正找個理由就是了。」她倒是不擔心自己，只是不放心魏綾，「過了這一關，以後你們也不用回去了，就待在這裡吧，這裡有桃花呢。」
有桃花，是南安的桃花，以後恐怕再也看不見了。
好想哭，她知道那是懦夫的行為，可眼睛就是酸酸的，不曉得當年秦芾出嫁的時候，是什麼樣的心思，是不是也同她一樣心裡口裡都是苦的？
「芾兒，你要什麼？」
秦芾放開了韁繩，一下子撲進父親的懷中，就像一個小孩子那樣，哭了起來。
自從娘走後，堅強的她就再也沒有做過這樣的事情了，她逼迫自己成長，成長到不再軟弱。
「女兒想看桃花，女兒要看桃花呀。」
秦銘顫巍巍地從袖口裡取出一個布包，塞進了秦芾的手裡。
「拿著，這是故鄉的桃花，花雖謝了，但是它的香氣卻會一直在。」
牢牢握著，那是故鄉的桃花，也是父親愛著女兒的心。
終於，跨上馬，不再回頭，任那眼淚隨著夜風一起飛走。
在風中，她唱起了歌謠，那首父親寫的歌謠，「悠悠青山，桃花洗劍，拔劍兮，莫忘故鄉多淒迷；舞劍惜，翩翩桃花血中泣。劍氣飛，裙飛揚，少女紅妝棄，欲把馬蹄揚……」
她，秦芾，終於揚起了馬蹄。
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南安都城金殿「這是怎麼回事？我們明明已經定好了出發的日期，可是陛下卻一拖再拖，這是什麼道理？難不成真的如我們聽聞的那樣，你們的公主，我們未來的皇子妃逃了不成？」顧炎坐在殿前，一邊打量著自己的馬靴，一邊咄咄逼人的追問著。
那些大大小小的官員全都唯唯諾諾，不敢說什麼，所有的眼睛只能盯著他們的主子。
魏潛則更加慌亂了。本來什麼都已經說定了，沒想到那個九丫頭居然會一聲不響給他溜了，一個盲女，又是長年生長在宮裡，怎麼可能？他至今仍然想不明白。
而這樣的事情不能夠坦白告訴顧炎，他只好瞞著他，撒著謊，可是，總不可能一直騙下去，顧炎又是個聰明人，他也不可能由著他魏潛來騙，這些日子恐怕他早就洞悉其中的玄機。
「二皇子殿下，這怎麼可能呢，只不過我的小九身體一向不好，這些天天氣不好，她的病就又犯了，所以才會延誤了行程。不過殿下放心，只要小女能走路了，我們馬上就送她去。」
顧炎冷笑著說：「倒也不必如此心急，既然如此，那就等公主病好吧，我大哥可不希望娶到一個病懨懨的公主呀。」