「芾兒若是現在到家，一定可以看見一個活蹦亂跳的大皇子。」雖然是優雅的笑容，但他的眼神卻意外的有著侵略性。
還好，一切都沒有發生。秦芾不覺鬆了一口氣，懸在半空的一顆心也終於得以放下。不過，顧炎雖是個驕傲得不屑撒謊的人，可對象是顧放，恐怕又要另當別論了，所以，還是先回家確定一下吧。
「你要回去了？」
背後的顧炎突然叫住了正要走的秦芾。
「是呀。」
他不說挽留的話，只道：「如今已經是黃昏，若現在下山的話，還沒到半山腰就一定看不清道路，芾兒難道想成為野獸口中的食物，還是突然想與這裡的山神作伴終身？更或者，芾兒覺得一刻也離不開自己的夫君？」
他指了指窗外正緩緩西下的太陽，明白的告訴她這樣回去，是非常愚蠢的行為。
「還在猶豫嗎？或者是怕我這個二殿下對你這位南安公主有所不敬？」
秦芾終於鬆開了手，把原本一直緊緊握在手裡的馬鞭放了下去。
「我怕什麼，反正我們都是一家人。」
她對他，從不怕，只是擔心莫名的心動而已。
「芾兒，你總是叫我非常意外。」
「你指什麼？」
「南安的公主都像你這樣嗎？」他問的是她的個性、她的語言、她的行為。
「大概吧。」她回答得似是而非，極端的避重就輕。
「她們也會騎馬，擁有很好的馬術？」他深思地盯著那條馬鞭，想像一個女子穿行在無比陡峭的山崖，那需要多麼高的技術呀，而她居然辦到了。
「這個我就不知道了，我們雖然都是皇家的子女，可是又不是一起長大的，旁人如何我又怎麼知道？」
顧炎想想雖然覺得有理，可總還是覺得她話裡有何怪異之處，只是暫時還沒有發現而已。「那麼她們也像你一樣如此勇敢，並且總是擁有不凡的見解？」
他的真心讚美讓她紅了臉，這可是破天荒頭一次這樣。「我什麼時候有過不凡的見解了，而且我也不記得你認同過我什麼呀？」他對她可從來就是看輕得很，當然越是這樣，就越激起她的反彈，也因此早些年的時候，常常會看見他們為了南安和北印的關係，爭了個面紅耳赤。
顧炎點起了燭火，撥亮了燈心，然後又把帶來的點心放到桌上，他難得溫柔的招呼她吃飯，「吃吧。跑了那麼久一定餓了。」
她也老實不客氣地低頭猛吃起來。
而顧炎就坐在她的對面，在火光之下看著她的容顏。
「雖然你的那些個觀點我不認同，可是你的人我卻是真的喜歡。」
吃著的糕點突然從手裡滑落，落在桌面上，顧炎伸手替她撿起，又遞到她的嘴邊，可是秦芾卻一把擋開了。
「你說什麼？」
「我總覺得，我們似曾相識；總覺得，在南安京城裡見到你之前，我們就已經認識，可是你是南安的公主，長在宮裡的桃花，你怎麼可能讓我在那之前遇見呢？所以，這樣熟識的感覺一定來自於靈魂深處，我想我是喜歡上你了。」
她破口就罵，「你胡說八道，我是你的嫂子，你不要亂了輩分。」
這樣的理由又怎麼可能擋得了個性強悍的顧炎呢？果然，這一句話只是讓他不以為然地嘲笑起她的迂腐。
「那好，你說，你為什麼喜歡我？你喜歡我多深？」如果說不出，那麼一切都是假的。
顧炎連想也沒想，就直接給了答案，「理由我剛才已經說了。至於有多深？秦芾，告訴我，你有多麼愛南安的桃花？」
桃花？
來不及細想什麼，關於故鄉，關於桃花，秦芾總會變得特別真誠而誠實。「愛人心魂。」
顧炎感歎道：「說得好，其實那也是我對於芾兒的感情。」
她震驚了，不管是真是假，這樣的說法都令她感動和茫然，她從來不是不會愛人，只是不被允許愛人而已，她的感情很濃很深，爹親不只一次說過，她其實是一個深情專情的人，一旦認定了什麼，就會永遠不變。
她看著顧炎繞過桌子，走到她的面前，伸出手似乎想要做什麼，她一直發著呆，還沉浸在他給予的震驚中，直到冰冷的觸感讓她醒來。
「大膽顧炎，你做什麼？」她一把推開他，戒備的退到遠處。
他恍然回神，微笑的樣子是溫柔，是情深，也是傲氣。「沒什麼，只是突然想要親近芾兒而已。」
依舊沒有歉意，一副理所當然把自己當成她的男人模樣。
眼前的一切怎麼好像是歷史重演，當初在盤龍嶺的時候，不也是這樣對峙過嗎？
「二殿下，難道你不覺得自己的行為有失禮儀嗎？」
「我不覺得有何不妥呀？這裡是北印，不是南安，我們北印人從來不講究這些繁文縟節，此刻就算我做出再過分的事情，也不會有人存著異議的。」顧炎也按著當日的說辭繼續下去。
不知怎麼，本來應該是針鋒相對，可是秦芾卻怎麼也沒有了當日的義憤填膺。
不但沒有，在察覺出顧炎並沒有打算做什麼之後，她就更加軟了下來。顧炎雖然不是什麼君子，可也絕對不可能讓自己去強迫一個女人的，他有他的驕傲。
「我知道，北印人都是不講禮儀的野蠻人。」
她笑容清甜聲音也有幾分婉轉的味道。
顧炎歎了口氣，這才緩緩地繼續剛才的表態，「我一直後悔著，當年若是我娶了芾兒會怎麼樣，你是不是也會像愛著顧放一樣愛我？我不應該故意促成你們的聯姻的。」
「不會！我不會愛你。」她堅定地給了他一個否定的答案。
「為什麼？」他大感吃驚。
「因為你不可能愛上南安，因為你對南安有著太多的企圖。」這就是為什麼她願意和顧放在一起，卻一直對顧炎冷冷淡淡，甚至有時候會針鋒相對，這才是原因，一個怎麼都不會喜歡南安的北印人，她怎能交心？
這一次，他不再說話，只是沉默著，好久好久。
那一夜，他始終沉默，直到黎明來臨。正是這樣一份沉默，這樣一份無言以對，讓我明白，他是真的喜歡我，不管深不深，這樣一份喜歡都讓他覺得左右為難。
不是因為我和顧放的關係，而是我對南安的忠誠。
而我，說實在的，看著他這樣，居然有一點不捨和難過，如果彼此之間不是差了那麼多，他沒有那麼多的野心，也許我們真的可以——
那一瞬間，我意識到，我似乎也開始喜歡他了。
在某一個時候，在我還沒有意識到的時候，愛情開始悄然萌芽。
——秦芾。
第八章
顧征的意外落馬，讓一些人不得不放棄了原來的計劃，可是這並不能阻止他們進一步的行動，兩宮的爭鬥似乎已經到了一觸即發的地步。
至於顧征，他的態度是模稜兩可的，他喜歡東宮成娘娘，可是又不放心她異族的身份，所以至今沒有封後，也因此連累了那個他喜歡的皇子，顧放優秀而且仁慈，加上他日又有一個賢明的皇后輔佐著他，成為明君不是難事，可是他的血脈裹終究還是流著他們的宿敵南安的血呀，如今再加上秦芾，他猶豫了。
可是，把太子之位傳給顧炎，甚至把將來的江山都給了顧炎，那他又是一萬個不放心了，不是懷疑他的能力，而是擔心他的野心。有朝一日，他為帝，肯定容不下這個擁有異族血脈的哥哥，容不下那個讓他變了心的美麗女子——成娘娘。血染皇宮、骨肉相殘恐怕會成為最終的結局，他絕對不能讓這種事發生呀。
然後，他想到了秦芾。當年若是秦芾嫁給了顧炎，這一切又會如何？這個聰慧美麗而充滿魅力的南安女子，是否可以用她特有的本事改變顧炎？不去磨平他的銳氣、他的鬥志、他的野心，只是讓他多一點慈悲，多一點兄友弟恭的心思，那麼一切又會容易許多。
可是，畢竟還是不成了。
正當顧征左右為難，兩宮之爭暗潮洶湧之時，秦芾卻處於另一種興奮的情緒中。
她認識的那個南安商人每次從南安邊境回來的時候，總會帶來許許多多讓她高興、讓她興奮的事情。
南安昕隆元年，皇帝把七成以上舊宮裡的宮女賜返家鄉，白髮蒼蒼的老婦、妙齡的少女都因為這意外的恩賜而感激不己，她們跪在宮門前遲遲不去，直到黃昏才流著眼淚離去。
昕隆二年春，魏昱把農民繁重的稅賦減去一半，政令一頒布，所有的百姓全都喜極而泣，直到這時他們才感覺到，這天呀終於要變了。
昕隆二年秋，魏昱開科舉，廣招賢才，應試的文人幾乎踏破了京城的每一塊磚石。
昕隆三年，魏昱終於完成了改革朝政的目的，改變了原來的政局。
在那年的冬未，他開始戍邊。
那商人笑得闔不攏嘴，直說這個皇帝不簡單。還用他說，早些年前她就知道了。南安昕隆四年春天的時候，商人特意來跟她告別，說南安如今好了，他要回返故鄉了。