惜兒粉臉通紅，不曉得要說什麼？
唐祥雲看著園子裡的花草樹木上覆著一層白雪，連湖面都像是快結冰了，他仰望天際，良久才道：「我是來找羅炎的。」
「炎哥哥不在。」
「我知道。」
惜兒不解地望著他，唐祥雲牽扯嘴角。「其實是先來找你。」
惜兒詫異道：「有事嗎？」
「這幾天我心裡一直想著上回比劍的事。」他頓了一下，轉向她。「我很好奇……不，其實應該說我想知道一件事，它一直縈繞在我心頭。」
見他不再說下去，惜兒接口道：「什麼事？」
「如果當時你沒喊羅炎，會發生什麼事？」
惜兒驚訝地睜大眼，無法回話。
「我想再和羅炎比一次──」
「不。」惜兒衝口而出，「不行，不行。」
「為什麼？」
惜兒慌張地隨便找個理由搪塞。「因為……莊主……莊主禁止再比劍。」
「我和羅炎可以不讓莊主知道，或許到後山──」
「不，不行。」惜兒下停地搖頭，她不能讓這種事發生。
「只不過是比個劍，你不用緊張，這次我都想好了，以木劍代替真劍就不會再有人受傷。」
惜兒仍是搖頭。「什麼劍都一樣，會受傷的。」
「惜兒，你放心，這次絕對不會再有人受傷，我一定要和羅炎分個高下，否則我無法釋懷，因此，我希望你能說服他。」他有些激動的說，前天他曾私自找過羅炎，因為被拒，所以他才來找惜兒。
「我不能。」惜兒拒絕。
「為什麼？我保證不會有人受傷。」
惜兒搖頭。「你已經贏了──」
「我根本沒贏。」他冷哼一聲。
「勝負有那麼重要嗎？」
「我只是想知道結果。」他瞄了她一眼。「而且據擎山所說，你也知道我沒贏不是嗎？」
「我不是這個意思──」
「你不是知道影澄無法勝過我，而叫羅炎出手幫忙嗎？」他看著她。「我很好奇你是如何預料的？」
惜兒不知該如何回答，為何事情會變成這樣？原以為一切都過去了……
「我只是胡亂猜的。」她說。
他微扯嘴角。「反正這些已不重要，我只希望你能說服羅炎。」
「對不起。」她搖頭，轉身欲回房。
唐祥雲伸手想拉住她，眼角卻瞥見羅炎一行人由廊角走來，他的眼神冷得讓唐祥雲的手僵住，於是他縮回手，交叉於腰後。
這時惜兒也瞧見羅炎，她立刻綻出笑容，奔向他。「炎哥哥。」
羅炎身旁還站著影澄、顧擎山、詹翠櫻和阿嫻，惜兒一一向他們打聲招呼。
詹翠櫻的臉色非常難看，她怒道：「祥雲，爹找你。」
唐祥雲點個頭。「我這就去，怎麼不差人叫我，還親自過來。」
詹翠櫻冷哼一聲。「想給你個驚喜，沒想到你卻給了我驚喜。」她怒氣沖沖地轉身走人，對阿嫻吼道：「走快點。」
「是。」阿嫻顫聲回答。
唐祥雲一頭霧水，不知詹翠櫻怒從何來，他也緊跟著離開。
「怎麼了？」惜兒喃道，不懂翠櫻小姐怎麼怒氣騰騰，她抬頭望著羅炎時，才發現他也緊鎖眉頭。
顧擎山笑望著詹翠櫻離去。「有人打翻醋罈子了。」
羅炎皺眉地對惜兒說：「怎麼不加件衣裳？」
「不冷。」她回答，隨即轉向影澄。「你的手好點了嗎？」
影澄微點個頭，她的右手纏著紗布，恐還得過些日子才會完全復元。
「那就好。」惜兒欣慰地微笑，雖然她送藥給影澄都遭拒絕，但只要影澄的傷有起色便好。
「進來坐好嗎？」她邀請。
「不用了。」影澄拒絕，隨即和顧擎山一起離開。
羅炎撥開惜兒頰邊的一綹髮絲。「他來和你說什麼？」他皺緊眉頭，發現心中掠過一絲不悅，這是從未有過的現象。
惜兒不解地看著他。「你在生氣嗎？」她的雙手輕搭在他的手臂上。「怎麼了？」
他搖頭，試著緩和自己的情緒。
惜兒這才道：「他要我說服你和他比劍，我好擔心。」她憂心忡忡。
「我不會答應的。」他安撫地輕攬著她，示意她別想太多。
「我知道，可是我還是會擔心，他的意志非常堅定。」她輕輕歎口氣。「我想他還會再來。」
羅炎攬緊她，壓下惱怒的感覺，方才唐祥雲想抓惜兒的舉動惹惱了他，他不想再讓惜兒和唐祥雲有單獨相處的機會，雖然知道自己有些反應過度，但他仍是不悅。
他俯身在惜兒額上印上一聁。「別再和他單獨一起。」他顯得有些霸道。
惜兒雙頰透著紅暈，因他親匿的舉動而害羞，他很少如此直接表達他的情感，讓她有些訝異，但她喜歡，雖然她不知道他這麼做的原因。
「莊主找你什麼事？」
「過幾天我得出去一趟。」
惜兒震驚地搖頭。「可是你才剛回來，為什麼又要──」
「惜兒。」他溫柔地打斷她的話。「我當天就回來了。」
她再次訝異，「噢！」隨即露出一抹笑容。
他也微笑，輕柔地撫著她的臉。「進去吧！你會著涼的。」她的小臉冰冰的。
她搖頭，靠著他她根本不冷，他身上的熱氣一直溫暖著她。「你什麼時候去？」
「還不曉得。」
「如果只是一天往返的話，能不能帶我去？」
「不行。」他拒絕。
「為什麼你從來不帶我去，影澄姊姊就能跟著去。」她不懂原因何在？
「這次她也不去。」
「為什麼？」她驚訝道，每次他還有顧擎山、影澄都一塊兒出門。
「莊主說她不用去。」他只解釋到一半，其實最主要的原因是影澄的燙傷還沒復元。
「為什麼？」
羅炎沒有回答，惜兒看著他，又問了一次，他只好道：「這是莊主的意思。」
惜兒輕蹙眉頭，不再追問。
「不要胡思亂想。」他俯身吻她的額頭。
「嗯。」偎在他的臂彎中，她覺得很有安全感，她實在不該庸人自擾，徒增煩惱，他不帶她出去沒關係，只要他平安回來就好。
「進屋吧！」他牽著她柔軟的白嫩小手往屋內走。
惜兒被他厚實的手掌握著，感覺他指節間的繭，那是熟悉且溫暖的，這時她總會想起以前的日子，他們在羅府過的辛勞歲月從不曾在她記憶中抹去，當時留在她掌心的繭已隨歲月而消失無影，但他的卻從不曾磨滅。
這讓她更珍惜他們現在所擁有的，她現在最大的心願就是能順利找到梅姨，雖然他們兩人心底都清楚梅姨恐是凶多吉少，但他們仍寧可抱著一線希望，繼續找尋。
就像她小時候執著的等娘來接她一樣，她必須有此期望，才能支撐她過日子，當然，長大後她才曉得母親是永遠不可能來接她了，她也才明瞭她不是被拋棄的，母親已盡她最大的力量來安排她往後的日子，這抹痛已隨時間慢慢撫平，但她的不安全感卻從不曾淡化，所以，她才會害怕羅炎離開她的日子，那樣的等待是如此可怕，以至於她永遠無法習慣他不在身邊的日子。
她進屋後帶上房門，兩人至桌邊坐下，惜兒替他倒杯茶水，她拿起衣裳縫製，說道：「最近我常想起以前的事。」
「什麼事？」
她停下手中的動作，突然展開笑靨，難得俏皮道：「想起你說要烤魚給我吃，可卻從來沒實現過。」
羅炎露出一抹笑容。「一百條是嗎？」
她笑著點頭。「嗯。」
他寵溺道：「等雪停了，我帶你去溪邊。」他想起他們兩人窩在洞中，相互依靠的情景，那是他第一次覺得他們和世界完全隔絕。
「我們去看洞還在不在？」她興奮的說，見他頷首後，她才又道：「最近我常在想若當初沒有離開羅府，不知我們現在是什麼樣子？你想回家看看嗎？」
「那不是我的家。」他不帶感情的陳述，幾年前他為了查探母親是否在羅府而回去過，他沒有多作留戀便又離去，對那地方他從沒有任何不捨的情感，他想他這一生都不會再和羅府有任何牽扯。
「我們一輩子都住這兒嗎？」
「你想嗎？」他凝視她。
「我不知道，我只想和你在一起。」她微紅著臉，低下頭。
羅炎撫過她的秀髮，心底的暖意逐漸擴大，他沙啞道：「我們會一輩子在一起。」
他承諾的話語，讓她臉上的紅暈加深，但內心的喜悅是不可言喻的，她抬頭看著他，眸子裡是幸福的光彩。
羅炎無法自主的欺近她，在她額上印下一吻，惜兒歎息出聲，他緊擁著她嬌小的身子，情不自禁地覆上她嬌艷紅潤的唇，生澀地吻她。
惜兒倒抽口氣，倏地，血液全往臉上衝，她的心跳得好快，呼吸急促，她不自覺地抓緊他，而在她還沒來得及反應前，他已緩緩離開她的唇。
羅炎凝視著她，氣息沉重，他粗嘎的說：「我嚇到你了。」他撫著她嫣紅光滑的臉頰，仍想吻她，但怕嚇到她。
惜兒說不出話來，急急搖頭。