「我——」涓鵑半坐起身，無精打采地說：「菜子，我今天不想上學。」
「為什麼？」菜子小心翼翼地走到涓鵑床邊坐下，摸摸她的額頭問道。「你人不舒服嗎？」
涓鵑噘嘴用力地搖頭，山口菜子無奈地聳肩說道：「沒生病就好，只要你健健康康的，上不上學沒關係。」
沒想到菜子居然不反對她蹺課？捐鵑覺得很不可思議。
「女孩子嘛！為什麼非得當醫生不可？何必這麼拚命呢？辛苦的工作交給男人去做就好了，不需要讓自己這麼辛苦。女人家最重要的啊，就是找個好男人，嫁得好才是終身大事！」
山口菜子的觀點或許很膚淺，可是卻很實際。如果她不要那麼能幹，不跟男人搶飯碗，把工作機會留給男人，讓男人負責養家活口，恢復過去「男主外，女主內」的生活模式，如此一來，她就不必為了當不成醫生而擔心自己變成別人的笑柄。
「那你今天想做什麼就去做吧！我不吵你了！」山口菜子給予涓鵑極大的自由。「餓了叫我一聲，我會幫你準備飯菜的。」
「謝謝你，菜子……」涓鵑心中盈滿了感動。
關上門後，她又縮回被窩裡，一直睡到日上三竿，才意猶未盡地爬出被窩，梳洗一番、換上家居服後，她才悠閒地走下樓。
一整天賦閒在家，她的視線始終隨著山口菜子的身影移動。
山口菜子算是全職的家庭主婦吧！掌管家裡的柴、米、油、鹽、醬、醋、茶……今天涓鵑總算親眼看到她一整天待在家裡都在做些什麼。
涓鵑看著山口菜子做著每天的例行活動——對著錄影帶跳一小時的有氧舞蹈，維持苗條姣好的身形；然後用天然的蛋白、黃瓜敷臉，使得肌膚更加晶瑩剔透。
而且她吃的食物，絕對講究天然和清淡，不但不吃油炸品、甜食及冷飲，而且酷愛喝番茄汁，一天至少要喝個五、六罐才夠。
「你……好『拚命』喔！」涓鵑坐在樓梯口望著菜子開玩笑道。「你還很年輕，就這麼努力地作美容保養和運動，等你老了以後，包準你會成為埃及艷後的翻版！」
「你猜我幾歲？」菜子一邊維持臂腿的姿勢，一邊抬頭問涓鵑。
「幾歲？」涓鵑上上下下打量好久。「老實說，我實在猜不出來……」她努力地猜想，把街上形形色色的女人相貌全搬出來和山口菜子比一比。「看你的樣子，應該三十幾歲吧！」
「錯了！」山口菜子得意洋洋地說。「我已經五十五歲了！」
「什麼？」涓鵑大驚失色。「不可能，你看起來根本不像……」山口菜子究竟和杜嵐風是什麼「關係」？兩人住在同一個屋簷下，雖然他們並不同房，可是最讓涓鵑擔心的是男女間不可小觀的「心」關係。也許他們之間並沒有肉體關係，但是如果他們是那種心靈契合的精神伴侶，那麼她還有機會突破杜嵐風的心防，得到他的心嗎？
涓鵑目光一閃，心跳瞬間漏了一拍——她在胡思亂想些什麼？「得到」杜嵐風的心？她竟有如此荒謬的想法……「我告訴自己，一定要永遠青春美麗。就算年華已逝，也要美麗如昨，你猜支持我努力保持年輕的力量是誰？」這下，換山口菜子出謎題了。
涓鵑回過神，想也不想地搖頭。心裡卻直呼——千萬不要是他!
「是嵐嵐啊！」山口菜子笑得很燦爛，而齊涓鵑整個人卻彷彿遭到雷擊一般動彈不得。「嵐嵐因為工作性質的關係，總是不得不去觸碰某些醜陋的東西，相對的，他就會渴望看到一些美的事物，所以我告訴自己，一定要——」
從一個五十五歲的女人口中說出如此露骨、充滿少女情懷的話語，著實讓涓鵑感到有些哭笑不得。
原來菜子努力想讓自己青春永駐，都是為了杜嵐風；原來，能讓杜嵐風目光停駐的，只有美女……山口菜子所說的每一個字，有如利刃般狠狠戳刺著她的心。
回到房間後，她意興闌珊地面對鏡子。
鏡子裡出現的是一個典型的書獃子——將頭髮隨意地梳成馬尾，穿著最輕便簡單的衣服，不容易髒的牛仔褲，搭配著一件樸素的上衣，腳上穿著一雙涼鞋，額頭不時還冒出幾顆痘痘……每天只懂得努力背單字，還得帶著症狀和藥名進入夢鄉，她哪來的時間當美女？
惟一稱得上優點的，是她沒有近視，如果再戴上一副厚重的眼鏡，她可能就成了公認的老處女……雖然，她今年才剛滿二十歲。
廣告說：「沒有醜女人，只有懶女人。」連年紀不小的山口菜子都自信滿滿地表示要當美女，正值花樣年華的她，粉嫩的容貌豈能輸給徐娘半老的菜子呢？
她現在已經不再在乎課業了，她只希望能夠成為美女，讓杜嵐風看上她……
當美女!當美女！
她以山口菜子為榜樣，偷偷學習「青春永駐」的秘訣。
只要是菜子採取的保養方式，涓鵑決定照單全收、如法炮製——
就拿洗澡來說吧！菜子的衛浴用品只有一塊十幾塊錢的南僑水晶肥皂。沒錯！菜子就是用這種洗衣服的肥皂洗澡。
依照菜子的養顏理論所說，現在所有的香皂都含有太多的化學成分和防腐劑，不僅不能保養皮膚，反而會踐踏皮膚。早期的肥皂其實最好，化學成分少，一點都不會傷害肌膚……
而且菜子都用糙米粉和綠豆粉洗臉，再以蛋白或黃瓜敷臉，還用凡士林當護唇膏、身體乳液。這些東西既天然又便宜，保養起來既經濟又實惠。
菜子的皮膚白裡透紅，看樣子，她的確是勤儉持家的高手，杜嵐風能有這麼一位好管家，難怪他可以放心地把家裡全權交給菜子打理。
菜子還告訴她陳立夫先生的人生四十八訣：「養生在動，養心在靜，飲食有節，起居有時，物熟始食，水沸始飲，多食果菜，少食肉食，頭部宜冷，足部宜熱，知足常樂，無求常安。」
所以，山口菜子平時勤於茶道以養心，經常運動，跳有氧舞蹈來健身，而且她不愛吃肉類、油炸類和澱粉類的食物，就連蛋也只吃水煮蛋……
她最愛吃水果蔬菜，因為可以防癌。
原來天然就是最好的。
山口菜子所說過的每一句話，涓鵑都謹記在心，比聽教授上課還認真。
在家睡了一天，第二天涓鵑不敢再留在家裡，怕山口菜子起疑，所以她佯裝去學校，可是她仍然蹺課了。
她獨自一人在東區遊蕩，先去同學介紹的髮型設計師那邊換個髮型，她決定先把頭發放下來，不要再綁成馬尾。
經過設計師的修剪與護髮，果然一頭黑亮的長髮立刻變得自然飄逸，一下子美了好幾倍。
然後她用杜嵐風給她的提款卡領錢，再去百貨公司大肆採購。她想通了，杜嵐風的錢不用白不用，反正是他自己要拿錢給她花的，讓一個人後悔的最佳方法就是證明他是錯的——她會讓他一看到戶頭所提領的金額就立刻想把提款卡收回去。
可是，很少買衣服的她根本不知道該怎麼打扮自己，才是得體的美人。所以，她乾脆只要看到櫥窗的模特兒展示的衣服還算順眼，她就進去試穿。
身材纖瘦的她，是標準的衣架子，不論試穿哪件衣服，都很合身好看。往往她只要看得順眼就買了，根本不在乎百貨公司裡的衣服都非常昂貴。
最後她還跑到美容院做臉，整個人更顯得容光煥發，彷彿脫胎換骨變成一個性感而不失清純的辣美眉。
回家後，山口菜子對涓鵑的轉變讚不絕口，卻忘了問她怎麼會有時間去逛百貨公司、做美容。
她已經連續兩天沒去上課了，而週末，她又連續混了兩天。
一直到杜嵐風回來後，她才又再度感受她刻意忽略的壓力——上學。
第六章
杜嵐風風塵僕僕地回國，才一進門，就看到涓鵑和山口菜子坐在一起有說有笑的。
「你回來啦！真是想死你了！」山口菜子高舉雙手迎接他，然後拉他到沙發坐下，又遞茶又端水果。「先休息一下。」菜子很自然地替他按摩肩膀。「坐飛機累不累？」
她也很想念他啊！
無奈，涓鵑只能坐在杜嵐風的對面，離他遠遠的，低著頭不發一語。她無法觸碰他，也不能給他一個充滿情意的吻。
杜嵐風的眼眸發亮，涓鵑變了！
原本清純脫俗的她，現在渾身散發出不曾有過的女人味。自然飄逸的秀髮散落在她的粉肩上，而經過一番粉點的臉蛋，顯得更細緻亮麗、神采飛揚。
微彎的柳眉，睫毛又長又翹，再加上一雙勾魂攝魄的大眼……她的一顰一笑，在在散發一股女人的嫵媚和嬌柔。
她似乎特意改變自己，從不穿裙子只穿牛仔褲的她，如今卻露出潔白光滑的小腿，意外地讓疲憊的他瞬間精神一振。